«Следить за опозданиями — это естественный долг студсовета, так оно и есть!»

Карнел выглядела абсолютно торжествующей.

С руками на бёдрах, на фоне утреннего солнца, она даже излучала уверенность.

— Но ведь это первый день… Ты правда думаешь, что кто-то опоздает?

— Хмпф! Виолетта, ты слишком самодовольна!

Ах, я ошиблась.

Глаза Карнел сияли гордостью человека, выполняющего «работу на отлично».

— Суждение о том, что могут существовать грубые личности, которые опаздывают даже в первый день! Подготовка к этой возможности — вот истинный долг студсовета, так оно и есть!

— …Разве этот стандарт не немного нелогичен?

— Ик…! Как и ожидалось, тебе идёт оценка в 29 баллов, так оно и есть!

Очки Виолетты, которые были 30, снизились на единицу.

— Эх.

Виолетта тяжело вздохнула.

В прошлый раз, когда они патрулировали улицы, всё было то же самое.

Карнел пыталась силой запихнуть студентов в школьную форму, выкрикивая: «Одежда — 3 балла!»

А теперь она с самого утра дежурила у главных ворот, заявив, что будет следить за опозданиями.

Президент студсовета и юная леди из герцогского дома Дельвар — Карнелия фон Дельвар.

Элита среди элит, признанная и собой, и окружающими.

Семья, оценки, магическая сила, культура, внешность — всё на высшем уровне.

Так почему же, из всего возможного, направление её интересов такое странное?

«Все ли гении такие?»

Мысль внезапно пришла Виолетте в голову.

Все «гении», которых она встречала, люди с чудовищным талантом, были где-то искажены.

Их мышление не работало нормально.

А Карнел казалась особенно тяжёлым случаем.

Где и как она вообще пришла к такому понятию долга студсовета?

— И что ты собираешься делать с опоздавшими студентами?

Пожалуйста.

Пожалуйста, пусть хотя бы на этот раз ответ будет нормальным…

Однако.

— Всё очень просто! У опоздавших студентов, естественно, будут сняты баллы, так оно и есть!

— …

— И! Любой, кто опустится ниже определённого уровня, будет заключён под стражу, так оно и есть!

— …Заключён?

— Да! Им дадут день на размышления в специальной дисциплинарной комнате студсовета, так оно и есть!

— У студсовета есть дисциплинарная комната?

— Я её только что сделала, так оно и есть!

— ……

Виолетта повернула голову, чтобы проверить часы.

7 утра.

Крайний срок прибытия в школу был 9 утра.

Обычно студенты начинали приходить с восьми, а опоздание считалось только после девяти.

— Карнел… ведь до начала занятий ещё далеко… Ты же видишь, что на улице никого нет?

— Хухуху… Опоздание всегда приходит быстрее, чем стрелки часов, так оно и есть!

— Что за бред…

— Поза предотвращения опозданий — это как раз и есть путь поддержания порядка в Колыбели, так оно и есть!

Мозг Виолетты не смог найти слов, чтобы это истолковать.

«Как можно предотвратить опоздание?»

Виолетта крепко сомкнула губы.

«Нет… лучше не спрашивать…»

Она говорила серьёзно.

Само по себе наблюдение за опозданиями в первый день учёбы было странным, но наш президент студсовета собирался решать это через заключение.

Карнел убеждала весь мир взглядом, полным убеждённости.

«Что мне с этим делать?»

И так, без каких-либо происшествий, время текло и текло.

«…Где я… Кто я…?»

Она и правда провела два часа на одном месте.

За это время Виолетта думала.

Это и правда студсовет?

Почему я здесь?

— О-о! Опоздавший студент обнаружен!

Карнел закричала, её тело задрожало.

— Ня, нняаа!

Не успела она опомниться, как студентку за шкирку тащила Карнел.

— Что за няя?!

— Хмпф! Не дёргайся! Ты студентка с 13 баллами за опоздание!

Девушка отчаянно вырывалась, её кошачьи уши и хвост метались из стороны в сторону.

— Я сказала, отпусти меня, ня!!

Она шипела, словно настоящая кошка.

— Няаа! Насколько же я опоздала, раз ты так со мной обращаешься, няа?!

— Опоздание есть опоздание, так оно и есть! Поздно — значит поздно! А оправдания — это дополнительные штрафные баллы, так оно и есть!

Значит, есть ещё и штрафные баллы.

— У тебя уже минус два очка! Три минуса — и заключение, так оно и есть!!

— Кх…

Уши девушки поникли, а хвост сжался.

Даже на расстоянии было видно — это кошка, потерявшая всю энергию.

— Однако! По усмотрению президента студсовета, так как это первый день, я прощу штрафные очки, так оно и есть!

— …Правда, нян?

— С этого момента ты больше не должна опаздывать, так оно и есть!

— Поняла, ня…

И вот, кошка была отпущена, и её ушки снова ожили, когда она обрела свободу.

— Но…

Карнел скосила взгляд в сторону и мгновенно схватила за руку кого-то ещё.

— А вот тебя я простить не могу, так оно и есть!!

— …О? Это же ты, младший?

Адель.

Адель, который воспользовался моментом, пока внимание было на кошкодевочке, чтобы пройти мимо, был пойман.

[Доброе утро, президент.]

— Хмпф, манеры у тебя хорошие, так оно и есть.

[У меня действительно хорошие манеры.]

— Однако! Опоздание есть опоздание, так оно и есть! Исключений нет, так оно и есть!

…Ты же только что отпустила кошку.

«Нет, но это снова происходит».

Адель пробормотал про себя.

«Она что, сломалась?»

【Идущий в тишине】 был точно активирован.

Тишина, полное исчезновение признаков присутствия.

И всё же.

«Как она узнала?»

Веронику ещё можно понять, но то, что Карнел ловит его снова и снова, было просто неприемлемо.

— Однако? Никогда не знаешь, так оно и есть…

[?]

Что значит — «никогда не знаешь»?

— Если ты покажешь поведение, которое подобает опоздавшему студенту, кто знает? Возможно, я закрою глаза, так оно и есть!

[??]

Она предлагает мне сбежать или что-то вроде того?

Или я должен притвориться, что падаю без сознания?

— Ик…! Я говорю тебе показать раскаяние, так оно и есть!

Ах, вот оно что.

Я поднял ручку.

И…

[Простите, президент. Вчера я слишком перенапрягся, поэтому моё тело было не в нормальном состоянии. На самом деле, если проследить причину, то это будет из-за президента студсовета и леди из семьи Дельвар, которая стоит прямо передо мной… К тому же, меня едва не убил директор, по-настоящему. Я еле сбежал и добрался до общежития. Как только я упал на кровать, я отключился, как в обмороке. Я пытался встать рано, но не смог. Когда открыл глаза, уже было утро. Тогда опоздание стало неизбежным. Поэтому, раз уж я всё равно опоздал, я вышел спокойным шагом и…]

— Стой! Хватит, так оно и есть!

…?

Она даже половину не прочитала, что значит — «хватит»?

Теперь у меня просто рука болит без причины.

— Просто иди! Так как это первый раз, я прощу, так оно и есть!

Отлично.

…

«Хмм…»

Прямо сейчас 【Идущий в тишине】 был отключён.

Я увидел подёргивающиеся кошачьи уши.

[…Что такое, нян?]

[Привет.]

— Почему ты идёшь за мной, няк?

[Потому что мы идём в одном направлении?]

— О… понятно, нян.

[Извини, случайно не знаешь кого-то по имени Беру?]

— …Откуда ты знаешь имя моего папы, нян?

Я и думал, и правда, это была дочь дяди Беру.

[Иногда я бывал обязан ему в лавке.]

— О… вот как, нян.

[Да.]

— Как тебя зовут, нян? Я Нэру, ня.

[Я — Адель.]

— Адель… можешь говорить со мной непринуждённо, ня.

[Понял.]

— Кстати, ты тоже из S-класса, нян?

[Да.]

— О-о… это впечатляет, ня~

И мы пошли в одном направлении.

Потому что S-класс был задвинут в угол.

А затем…

✦━━━━━━━━━━━━✦

【Нэру】

Атрибуты:

: «Тьма»

: «Огонь»

Навыки / черты:

: 【Скрытность】

: 【…】

Уникальные навыки:

: 【Гармоничная кошка】

: 【…】

Уникальные черты:

: 【…】

Характеристики:

: Здоровье: 20 ©

: Сила: 21 (B)

: Интеллект: 5 (F)

: Дух: 16 ©

: Мана: 25 (B)

Таланты:

: 【Искусство кинжала (A+)】

: 【Ассасинация (S+)】

: 【…】

✦━━━━━━━━━━━━✦

«Так это и правда ты».

Назвать ли её злодейкой из «Акажэана»?

Персонаж, который начинал как союзник, но с середины игры раскачивал Колыбель изнутри… становясь внутренним шпионом.

Её можно было убедить остаться на стороне игрока, но сложность была чрезмерно высокой, поэтому в гайдах рекомендовали устранить её ещё в начале игры.

«Вот это проблема».

Нэру… действительно крайне неприятный персонаж.

Более того…

«Что же мне делать?»

Я был слишком обязан дяде Беру, чтобы просто убить её.

Это не было видно на поверхности, но именно благодаря помощи дяди Беру я мог выживать во тьме.

«Ну, подумаю об этом позже».

Сейчас это не так важно.

— Но что нам теперь делать, нян?

[В смысле?]

— Мы же опоздали, нян.

[Есть способ справиться с этим.]

И тогда мы оказались перед дверью класса S.

Я мягко подтолкнул Нэру вперёд.

— …?

В тот момент, когда её голова и хвост наклонились в замешательстве…

Бам!

Я резко открыл парадную дверь.

В тот же миг я активировал 【Идущий в тишине】.

— …

Все взгляды в классе сосредоточились на кошкодевочке, появившейся в дверях.

— …Ня?

Нэру, не понимая ситуации, только моргала ушками.

Не упустив момент, я тихо направился к задней двери.

Я осторожно открыл её и скользнул внутрь.

«Красота».

План удался.

…

— Ах~ Так значит, ты прямо сейчас хочешь умереть?

И результат был, конечно же, провалом.

— Ты даже использовал кошку как приманку, лишь бы выжить самому, верно?

[Это перебор.]

— Ты чокнутый ублюдок.

Температура в классе будто упала на 10 градусов.

[Директор, она не кошка, а зверолюд. Это расовая дискриминация.]

— Значит, ты можешь использовать своего друга как приманку, а я не могу дискриминировать твоего друга?

— Ты правда использовал меня как приманку, нян?!

И вот я сижу рядом с Нэру, получая то же самое наказание.

[Можно назвать это стратегическим сотрудничеством.]

— Ху… убери это, или трупом ляжешь.

По словам Вероники я быстро спрятал доску в инвентарь.

— Ладно… это первый день, так что такое бывает. В новом месте часто спится плохо, верно?

Да-да. Всё верно, директор.

Мне всегда тяжело спать в незнакомом месте.

У меня бессонница и чувствительная натура, так что…

— Понял…? Я прощаю тебя, потому что это первый день. Но если повторишь эту хрень снова — брошу тебя в ту самую… как там… дисциплинарную комнату студсовета? Камеру наказаний? Неважно.

Спасибо, что прощаешь из-за первого дня, но…

Камера наказаний? В офисе студсовета и правда есть комната заключения?

— Ха… ладно, если понял — иди садись.

Да.

Я сразу направился на самое заднее место.

— Ну а теперь, продолжим…

Вероника облокотилась на кафедру и наклонила голову.

— На следующей неделе будет вечеринка-приветствие для новых студентов, так что постарайтесь прийти. Впрочем… всё равно, если не придёте.

Затем она закрутила на пальце чёрную прядь волос.

Она выглядела предельно раздражённой.

— Также… все сегодняшние занятия будут в формате ориентации. Наверное.

Почему «наверное»?

— Ну~ на этом у меня всё. До следующего урока час, так что либо представьтесь, либо вернитесь в общежитие и поспите.

Вероника достала из кармана конфету, разорвала обёртку зубами и закинула в рот.

— Ну тогда, бывайте~

Она ушла с небрежным прощанием.

— …

И класс погрузился в тишину.

Никто не решался заговорить первым.

— Эм… ну, может, представимся?

Спустя мгновение осторожно заговорила девушка со светло-зелёными волосами.

— Зачем возиться с этой фигнёй, это раздражает.

И тут же возразил сидящий рядом сероволосый парень.

— Ага. Заткнись.

Девушка спокойно ответила и потащила парня за руку.

Втащив его, они вдвоём встали у кафедры.

— Я Лапия фон Эйрин! А этот идиот — Серос фон Спейд!

Они были детьми маркграфских домов, известных духами и копьями соответственно.

— Хмпф, такого великого меня нельзя оставлять в стороне.

На этот раз вперёд вышел золотистоволосый парень с другой стороны.

— Я Руфус фон Леонхардт.

Имя, которое невозможно не знать.

— Моё положение… ну, можно сказать, что я кронпринц. Однако, раз я поступил в Колыбель, я считаю, что такие вещи бессмысленны. Надеюсь, вы будете относиться ко мне свободно, если это возможно.

Внешне принцип Колыбели — звания не имеют значения, но на деле мало кто в это верит.

Ведь это место, где тонко переплетаются политика, власть и связи.

Но, несмотря на это, слова Руфуса, вероятно, были искренними.

Потому что в игре это было подтверждённой правдой.

— …Эрвин фон Орфеус.

И ещё один дворянин.

Наследник маркграфского рода, известного магией.

Но почему он смотрит на меня?

«Как же это раздражает».

Он откровенно сверлил меня взглядом.

Между нами что-то было?

Или он просто меня не переносит?

«В любом случае, ничего хорошего из этого не выйдет».

Эрвин — сумасшедший.

Нет, скорее фанатик.

…Как бы его ни назвать, от общения с ним пользы нет никакой.

Абсолютно.

— …Я Шарлотта фон Айрис.

Девушка тихо назвала своё имя.

Герцогский дом Айрис

Знаменитая семья мастеров меча.

Не зря говорят: если ты не знаешь её в высшем свете — значит, ты шпион.

«Я Неру, ня.»

‘Хватит.’

Лучше перестать думать.

Нет никакой причины подниматься туда и улыбаться.

С самого начала ожидать от меня подобного — просто невозможно.

‘Самопрезентация?’

Я не способен на такое.

‘Может, я и не выгляжу так, но у меня сильнейшая социальная тревожность.’

‘Честно говоря, это ведь вовсе не обязательно.’

Достаточно того, что я сам знаю.

Нет нужды, чтобы и вы знали меня, верно?