— Я спе!ци!аль!но! присоединюсь к вам!

Карнель, приложив руку к груди, произнесла это с гордостью.

Адель, наблюдая за ней, по-прежнему скрывал свои эмоции под маской.

Но Карнель была уверена.

«Хм! Он, должно быть, и понятия не имеет!»

В этом огромном мире под названием Колыбель был лишь один человек, чей авторитет признавали и студенты, и профессора, и даже декан.

Президент студенческого совета.

Насколько огромен этот вес, насколько это событие из ряда вон выходящее — когда обладатель такого статуса сам предлагает кому-то компанию.

Адель не мог этого знать.

И от этого она чувствовала еще большую гордость.

«Поэтому я дам ему это понять!»

Насколько эта старшая сестра удивительна, мудра, сильна и совершенна.

И кому это совершенное существо сейчас протягивает руку!

Этому невежественному младшему братику…

«Ух…! Называть его младшим братом всё еще слишком преждевременно…!!»

Карнель мысленно вскрикнула.

Подумать только, она уже готова применить титул «младший брат» к тому, кто еще недавно был «нулевым извращенцем»… Это было слишком стремительное развитие событий.

[Спасибо]

Увидев, как Адель небрежно кивнул, Карнель почувствовала внутри искру ожидания… но.

— Ты… не использовал руки?

Только сейчас она заметила.

Адель не держал доску и не сжимал маркер рукой.

Перо свободно скользило по воздуху, удерживаемое маной.

[¯(°_o)/¯]

…Он даже нарисовал каракулю.

На мгновение Карнель, сохраняя на лице величественное выражение, внутренне пришла в ужас.

«…Как я и думала, в нем течет та же кровь, что и во мне, верно?!»

Так свободно и искусно обращаться с маной природы.

Даже эльф, скорее всего, не был бы способен на такие манипуляции.

«Действительно… он мой… млад…ший брат!»

Карнель, снова захлестнутая недопониманием… нет, убеждением, высоко задрала нос и гордо вскинула подбородок.

С лицом, не выражающим ни тени сомнения.

Выстроив в своем идеальном мире грез братскую любовь (?), более надежную, чем чья-либо еще.

Что это?

В последнее время взгляд Карнель стал исключительно странным.

Серьезно.

Раньше это был взгляд, которым смотрят на потерявшегося цыпленка.

Но теперь…

Стоит ли называть это взглядом того, кто нашел сбежавшего цыпленка?

— Итак. Кого ты намерен взять последним участником?

На уточняющий вопрос Карнель я ответил.

[Клауса.]

— Если ты имеешь в виду Клауса….

О.

Наш дорогой президент.

Она знает Клауса?

[Вы знаете Клауса?]

— Хм, за кого ты принимаешь президента студенческого совета?

О, как и ожидалось от нашего президента.

Ее разведывательная сеть, должно быть, тоже тянет на 99 баллов.

Неужели она следит за каждым студентом в Колыбели?

— Итак, куда мы должны идти?

[В F-класс.]

— Хм… F-класс… Это нормально.

[Я тоже так думаю.]

— …Не копируй меня!!

[Слушаюсь.]

Это невозможно.

Как я мог удержаться, когда отдача настолько хороша?

— Кхм. Кхм. Тогда отправимся в F-класс.

[Понял.]

— …

[А, моя ошибка.]

— Ого… посмотрите туда, это президент студенческого совета.

— Не может быть….

— …И лучший студент тоже рядом с ней?

— Почему такие высокопоставленные люди пришли в такое скромное место, как F-класс….

Дерг.

При ключевых словах «лучший студент» уши Клауса дернулись, и его голова, уткнувшаяся в стол, медленно поднялась.

И перед глазами Клауса развернулась белая доска вместе с белой маской.

[Эй.]

— …Адель? Что ты делаешь в F-классе?

[Ты ведь слышал о групповом проекте?]

— Да, слышал.

[Хочешь сделать его со мной?]

— …А?

Адель почтительно указал обеими руками на Карнель, стоявшую рядом с ним.

[Президент тоже здесь.]

— Э-э….

С еще более непонимающим видом Клаус спросил:

— Почему я…?

[Может, сначала поговорим снаружи?]

— Э-э… конечно.

В тот момент, когда он вышел из кабинета F-класса, Клаус осознал.

Два человека, которых можно назвать вершинами Колыбели: президент студенческого совета Карнель и лучший студент Адель.

Идя между ними, он перестал быть обычным «Студентом А» и стал центром внимания.

— Итак, куда мы идем?

[Куда нам пойти, президент?]

У меня внутри всё сжалось.

Что это вообще за ситуация?

— Хм… Я полагаю, было бы неплохо зайти в ближайшее кафе.

[Это немного чересчур.]

— …Почему?

[Взгляды тяготят.]

— Как лучший студент, ты должен стойко переносить подобные вещи.

[Знаете ли вы кое-что, президент?]

— Что именно?

[Эти взгляды — настоящий геморрой.]

— …Прошу прощения?

[Недоверие оттуда, восхищение отсюда.]

Адель грубо набросал на доске две человеческие фигурки и пририсовал им причудливые лица, стреляющие взглядами с обеих сторон.

[Это просто как-то по-уродски.]

Как ни странно, Клаус посочувствовал ему.

В родном городе его тоже почитали как «талантливое дитя», только для того, чтобы в Колыбели столкнуться с бесчисленными взглядами, говорящими «ничего особенного».

— Тогда… пойдем в общежитие.

[В общежитие?]

— Да.

[В чье?]

— В твое.

Адель указал пальцем на свое лицо… вернее, на маску.

[В мое?]

— Да, в твое.

[Почему?]

— Потому что ты лидер команды.

[Я?]

— Да.

[Но почему…]

— …

[Пойдем немедленно.]

Под внезапным шквалом жажды убийства, исходящей от президента, рука Аделя сработала рефлекторно.

Маркер нажал на курок, и перо задвигалось со скоростью пули.

Клаус вздохнул, глядя, как тот ведет их за собой, словно спасаясь бегством.

— Серьезно… что он за человек….

Каким-то образом мне удалось затащить их обоих в свою комнату.

— Извините за вторжение.

— Извините за вторжение….

Глаза Карнель заблестели, когда она начала оглядываться по сторонам.

— Здесь действительно просторно.

Клаус не мог скрыть восхищения, осматривая мою комнату.

[Правда?]

Неужели все комнаты в общежитии разного размера?

На мой взгляд, в ней не было ничего особенного.

— На общежитие первокурсника влияют результаты вступительных экзаменов.

[Ого, не может быть.]

— Поскольку Адель — лучший студент, ему выделили улучшенную комнату.

Кажется, я никогда не слышал этого объяснения?

— Ты….

Как раз в тот момент, когда я находился в состоянии восхищения или чего-то в этом роде.

[Да.]

Я в беде.

Карнель начала надуваться.

— Чем… ты вообще питаешься, чтобы жить?

Она каким-то образом оказалась на кухне и открыла дверцу магического устройства, похожего на холодильник.

— …Пусто. Тут ничего нет.

[Там есть консервы.]

— …Это не еда.

[Вода тоже есть.]

— Вау… Адель, ты так коньки отбросишь.

[Я пока еще не умер.]

— …Это правда, я полагаю?

Хлоп!

Дверца холодильника закрылась с громким шумом.

…Казалось, терпение Карнель захлопнулось вместе с ней.

— Э-эк…! Ноль баллов! Это ноль баллов!!

[(⊙_⊙;)]

О боже.

Как такое могло случиться.

— Для лучшего студента… жить вот так… это ноль баллов.

[Может быть, вы поднимете оценку на один балл?]

— Как до этого дошло!

[За этим стоит печальная легенда, президент.]

— …

Карнель глубоко вздохнула и начала рыться в кармане в поисках чего-то.

Тук. Тук.

Упакованные закуски одна за другой падали из ее рук на стол.

Печенье, хлеб и даже фруктовый сок в симпатичной бутылочке.

— …Съешь хотя бы это. Если ты упадешь в обморок от голода, мы окажемся в проигрыше.

[Это действительно единственная причина?]

— Здесь наполовину жалость, наполовину прагматизм.

[Спасибо.]

— Когда что-то получаешь, делай это с улыбкой. Мне из-за тебя становится не по себе без всякой причины.

[Но ведь это улыбающаяся маска.]

— …

— Это еще печальнее.

Ням.

Я тут же отправил печенье в рот.

— …Тц.

Карнель пристально посмотрела на мою маску и цокнула языком.

Что, мне сказать ей, что это вкусно?

[Это вкусно.]

— Х-хм.

Карнель демонстративно отвернулась.

Но, похоже, она не смогла скрыть дрогнувший уголок губ.

— Итак… каков план?

[Для группового проекта?]

— Да.

— Гм….

В этот момент Клаус, сидевший рядом с нами, нерешительно поднял руку.

— Значит, я официально в этой команде?

[Ага.]

— А….

[Не нравится?]

— Нет, я рад. Я просто беспокоился… что не смогу быть полезен?

[Нет, ты определенно поможешь.]

— …Спасибо, что говоришь это.

Тц.

Это не пустой комплимент.

— В таком случае… давайте просто поймаем около 50 магических зверей и покончим с этим.

…Я правильно расслышал?

[Пятьдесят?]

— Да.

Стоило ли ожидать иного от президента студенческого совета?

Она так непринужденно выдает подобные нелепости.

[Исследование магических зверей, вероятно, не такое уж простое дело.]

— Я в курсе.

Но…

Внезапная мысль пришла мне в голову.

«Если подумать, правильно ли называть это исследованием магических зверей?»

Технически — да.

Изучить экологию магических зверей.

Записать о них то и се.

И… сразиться с ними.

Естественно, охотничья часть гораздо объемнее.

Так почему же они настаивают на названии «исследование»?

— Хм, ты боишься?

[Да.]

— …

Мне чертовски страшно.

— Почему л-лучший студент такой трус…!!

— Гм… президент, я тоже думаю, что это немного….

Вот видите.

Даже Клаус рядом со мной вставляет слово.

Он тоже знает реальность.

— Хм, нынешние дети — сплошные слабаки.

Даже если вы так говорите, президент, между нами всего год разницы.

— Тогда давайте поймаем всего 10 штук.

[Как насчет пяти?]

Даже 10 — это нелегко.

Даже для Клауса в «Акадзаэ-ан» максимум составлял семь.

«Нет, для зверей они слишком хитры».

Магические звери Синего ранга не просто большие и глупые.

Они роют ямы-ловушки и даже используют трупы мертвых зверей в качестве приманки.

…Это правда.

Для простых зверей.

— …Ладно, тогда поймаем пятерых.

— Гм….

И снова Клаус нерешительно поднял руку.

— Будет ли это возможно? Даже если это магические звери Синего ранга… пятеро кажется слишком сложным….

— Ха, ты мягкотел, Клаус.

— Да…?

— Адель, лучший студент, выбрал тебя, а я, президент студенческого совета, выбрала Аделя.

Карнель подняла руку, выставив указательный палец.

— Одним словом, мы — сильнейшие.

— А… да.

Клаус опустил глаза, даже когда отвечал.

— Хи-хи.

…Глядя на бессмысленно гордое выражение лица Карнель… он не смог заставить себя сказать что-то еще.

— …Что это?

Наш дорогой президент.

Собирается ли она вообще уходить?

Клаус ушел давным-давно, но Карнель все еще шныряет по моей комнате.

— Это….

Затем она внезапно уставилась на аквариум на моем рабочем столе, которым я часто пользуюсь.

[Если вы об этом, то это особенность моего общежития.]

Его зовут…

[Ми.кку.ле.ви.]

— …Миккулеви?

Карнель внимательно всмотрелась в аквариум.

Буль-буль.

Ее глаза встретились с розовым вьюном, который хватал ртом воздух.

— …Ты.

И затем.

— Ты что… кормил рыбу консервами?

Ее взгляд переместился на банку тунца, стоявшую рядом с аквариумом.

[Да.]

— …

Почему она так на меня смотрит?

Он ел его довольно охотно, как мне показалось.

Стоит мне только поставить банку на стол, как он сам вылезает, чтобы ее заглотить.