«Лорейна пропала».

Фраза была короткой, без излишеств, но для Леонарда она прозвучала далеко не просто.

Внезапная ситуация заставила его почувствовать тревогу. Однако, не поддаваясь эмоциям, правитель схватил одного из слуг, который проходил мимо гостиной.

В конце концов это могло быть что-то обычное, к примеру, она ненадолго вышла из комнаты, и спешить с выводами было рано.

— Где сейчас леди Амеллио? — спросил он.

— Э-э, думаю, она в гостиной... — слуга замялся, чувствуя тяжелую атмосферу, и его голос затих.

Через приоткрытую дверь он уже увидел, что комната пуста.

— Ч-честно говоря, я не знаю. Она ничего не сказала о том, что куда-то уходит.

— ...

— Я могу с-скорее узнать...

— Поторопись, — резко сказал Леонард.

Как только он дал приказ, слуга быстро исчез из поля зрения.

Императору самому хотелось начать поиски, но это было невозможно.

Дракон только поднялся на трон после успешного переворота. Чтобы Император лично рыскал по дому какого-то аристократа? Это выглядело бы абсурдно.

Мужчина остался ждать слугу, старательно подавляя нарастающее беспокойство.

Когда слуга вернулся, Леонард уже сотню раз прокрутил в голове все возможные варианты и даже был готов на явно глупые действия.

— А-а, похоже, леди Амеллио куда-то вышла. Я обыскал все места, где она могла быть, но её нигде нет, — выдавил слуга.

Вышла? В такой момент? Когда к ней пришли гости? Без предупреждения? Для Лорейны, с её характером, это было совершенно несвойственно.

К тому же девушка недавно настоятельно просила его дождаться конца их разговора.

— Если она ушла, то наверняка кому-то об этом сказала. Кто-нибудь знает?

— Н-нет, Ваше Величество.

— Значит, леди Амеллио часто тайно покидала дом? — с иронией уточнил Император.

— Н-нет, ничего такого не было.

Тайные прогулки? Да она и так редко выходила из дома. Если нужно было что-то сделать, она отправляла слуг, а если этого недостаточно, то всегда брала с собой охрану и сообщала, куда направляется.

Леонард, проживший в доме графа Амеллио четыре года, прекрасно это помнил.

— Так почему ты решил, что она вышла? Ты же не мог проверить всё.

— Видите ли... — глядя на правителя, слуга замялся и нервно сжимая руки. Наконец он заговорил: — Один из работников видел, как леди и её личная горничная уходили с большим чемоданом...

— Келлион, — сухо перебил его гость.

— Да, Ваше Величество.

«Леонард!»

На его зов из-за спины появился рыцарь. Это был тот самый человек, который недавно упомянул о Лорейне.

С тех пор, как мужчина услышал слова слуги, он мог думать только об одном. Последние фразы, что Дракон сказал ей, не выходили у него из головы.

«Разговор еще не закончен. Позже продолжим».

«Не вздумай сбегать».

Она тогда что-то ответила? Леонард задумался, но вдруг усмехнулся сам себе.

«С какой стати я вообще пытаюсь её удержать?»

Если она действительно захочет уйти, он ведь ничего не сможет сделать.

И всё же, несмотря ни на что, правитель обязан был встретиться с Лорейной.

Ему нужно было объяснить, зачем он пришёл сюда и почему она так важна для него.

По крайней мере это мужчина сказать должен.

— Найди её. Если она в бегах, сообщи, как только узнаешь, где она.

— Понял, Ваше Величество.

— Если окажется, что она в опасности... — Леонард осёкся. Его красные глаза на мгновение сверкнули.

— Нет. Я сам пойду. Так будет быстрее.

— Ваше Величество?

Император не стал дожидаться реакции рыцаря, просто развернулся и ушел. В его движениях сквозила нескрываемая поспешность.

Чем дальше он шёл, тем больше нарастала тревога.

Леонард сам не знал, что творилось у него в душе, но одно было очевидно: происходящее его волновало.

С того момента, как он снова встретил Лорейну и их взгляды пересеклись, он осознавал, что ведёт себя совсем не как обычно.

«Куда она могла пойти?»

Он нервничал. И злился на себя за это.

Правитель считал, что знает Лорейну достаточно хорошо, но даже не мог предположить, куда бы девушка направилась, покинув дом.

«И зачем я отвлекся на ту дурацкую историю с шпионом? Всё могло подождать!»

А если она действительно сбежала...

«Я её больше никогда не увижу?»

Леонард остановился, опустив взгляд. Он сам не заметил, как проговорил это вслух, срывающимся от пустоты голосом.

Тут раздался грохот над головой, и откуда-то сверху спустилась лестница.

Он даже не успел поднять голову, как что-то мягко коснулось его по макушке и упало к ногам.

— ...Письмо?

Это был квадратный конверт зелёного цвета. Но почему письмо свалилось с потолка?

Мужчина нахмурился. Вопросы роились в голове, но сейчас они не имели значения.

В тот момент сверху раздался странный скрип, заставивший его инстинктивно поднять голову.

Первое, что он увидел, — это светло-голубые туфли с округлыми носами. Затем кружевной край юбки.

Белые изящные пальцы, державшие тяжёлую сумку. И, наконец, знакомые и одновременно странно далёкие очертания маленького плеча.

Когда его взгляд поднялся ещё выше, он столкнулся с круглыми сапфировыми глазами.

— А!

Тихий возглас сорвался с её губ. Лорейна небрежным движением поправила волосы, выбившиеся из-за резкого движения.

Глаза её метались в замешательстве, но вскоре она мягко улыбнулась, чуть прикрывая веки.

— Простите, не могли бы Вы... передать мне это письмо? — спросила она, кивнув вниз.

Леонард молча наклонился. Его пальцы, едва касавшиеся края конверта, дрожали.

Взяв письмо в руки, он почувствовал, словно с ним с пола поднялся ещё один невидимый груз.

Его собственное сердце, которое он так старательно скрывал, внезапно оказалось в его ладони.

Перевод kahope

Редакт Monette

Коррект Котошка