«Значит, это прошлое многолетней давности?»

«Да. Я уже вернулась в своё прошлое тело. Теперь понимаешь?»

«Прекрасно понимаю».

Мёртвые глаза Адама обратились к Папе Милии. В отличие от её недавнего поведения, сейчас она сияла уверенной и жестокой улыбкой.

Многие люди могут так улыбаться. Но, насколько знал Адам, только Папа Милия могла улыбаться так, даже стоя перед сотнями тысяч трупов.

Поэтому он мог в это поверить. И именно поэтому—

ХРЮЩ!

«Гха-а!?»

Не говоря ни слова и не реагируя никак,

Адам мгновенно вытащил кинжал, спрятанный за спиной, и вонзил его в Милию. Это была техника владения кинжалом на уровне эксперта, которую обычный Финансовый директор ни за что не смог бы продемонстрировать.

Возможно, из-за резкого движения его мышцы свело судорогой, вызывая боль, но на лице Адама не дрогнул ни один мускул.

В его голове была только одна мысль — вонзить кинжал в шею Милии.

«П-подожди!»

«……»

«Сумасшедший ублюдок!!»

[Телекинез]

Едва уклонившись от кинжала, Милия поспешно наложила заклинание, кубарем катясь по полу.

Базовая магия 2-го ранга, [Телекинез].

Хотя она уступала магии 4-го ранга [Контроль объектов], это было настолько базовое заклинание, что она могла сотворить его всего за несколько секунд.

Однако в ближнем бою даже несколько секунд могли стать фатальными.

ВЖ-Ж-Ж!

«Кха!»

Кинжал Адама снова метнулся к Милии, оцарапав ей щёку.

Глубокая рана вызвала жгучую боль, и горячая алая кровь брызнула в стороны. Но, несмотря на успешное ранение, выражение лица Адама оставалось мрачным.

Не потому, что он был бесстрастен,

А потому что целился в сонную артерию, а сумел нанести лишь "рану", и этого было недостаточно.

«Отойди!»

«……!»

Запоздалый [Телекинез] с силой оттолкнул Адама. Поспешно наложенное заклинание смогло сделать только это.

Адам приземлился без паники и тут же снова бросился на Милию. В эти несколько драгоценных секунд, будь то Милия или Папа Милия, она всё ещё была всего лишь 3-го ранга. Как только дистанция сократилась бы в этой запертой комнате, где некуда бежать, для неё это был бы худший вариант.

Но Папа Милия не была глупа.

Потому что она была слишком слаба для своего высокого положения, бесчисленные люди внутри культа точили зубы на её папский престол.

У Милии была страховка.

[Телекинез]

Снова был наложен [Телекинез]. В случае успеха она могла бы оттолкнуть Адама, как раньше, но он бы просто снова бросился — пустое повторение.

Но этот [Телекинез] был другим.

Магический круг, завершившийся в её руке, содержал не только магическую силу, но и кровь, текущую из её щеки.

С искажённой улыбкой Милия швырнула в Адама гораздо более быстрый, завершённый [Телекинез].

ХРЯСЬ!

«...»

«Я отдам тебе должное — даже с раздавленной рукой не закричал. Всё такой же упрямый ублюдок».

«...Разве ты не сказала, что вернулась в прошлое? Как ты всё ещё можешь использовать магию крови?»

«Ты даже это просчитал, услышав мои слова? Сумасшедший ублюдок. Неудивительно, что ты слишком легко принял мои слова».

Секретное оружие, которым обладала самопровозглашённая Папа — магия крови.

Использование собственной или чужой крови как платы за наложение магии, значительно усиливающее существующие заклинания. На первый взгляд, это просто использовало кровь как катализатор и казалось полезным, но...

Если бы это было так просто, Святая Нация не охраняла бы это как запретное знание, которое ни в коем случае нельзя раскрывать миру.

Запретное знание, которое Милия получила, командуя миллионами последователей и подавляя Святую Нацию одной лишь численностью.

«Любопытно? Наверняка. Ты всегда был любопытен до всего. Иначе не перевернул бы континент вверх дном, поклявшись убить тех, кто убил эту надоедливую женщину-монстра».

«……»

«Посмотри на эти свирепые глаза. Но что ты можешь сделать? У меня нет причин всё тебе объяснять».

Милия всегда была такой. Она наслаждалась обманом других, издевалась над ними и возвышалась над ними.

Проблема была в том, что после того, как она стала самопровозглашённой Папой, она делала это со всем миром. И ещё проблематичнее было то, что у неё были способности, соответствующие её положению, несмотря на то что она была всего лишь 3-го ранга.

Глаза Милии сузились, когда она смотрела сверху вниз на Адама, чья левая рука была раздавлена и кровоточила её усиленного телекинеза.

И всё же Адам ни разу не выпустил свой кинжал. И Милия этого не забыла.

«Значит, ты веришь тому, что я сказала? Что мы вернулись в прошлое?»

«Ты помнишь, когда вернулась?»

«Я помню это отчётливо. Поэтому я уже использую кровную магию, несмотря на побочные эффекты. Чтобы убить ту женщину, это необходимо... Ах, ты ведь ещё не знаешь?»

«Что за чушь».

«Люз Сперо — 6-го ранга. Тебе это не кажется подозрительным?»

«...!»

Выражение лица Адама, которое до сих пор оставалось неизменным, дрогнуло. Увидев его реакцию, Милия, поддерживая [Телекинез], рассмеялась с удовольствием.

Цвет лица Милии постепенно бледнел. Это было естественно. Магия крови использует кровь как плату, но то, "сколько" она забирает, совершенно непредсказуемо.

Более того, постоянное поддержание заклинания потребляет кровь с ужасающей скоростью. Несмотря на это, Милия поддерживала [Телекинез], не ослабляя бдительности.

Даже если её противник был всего лишь 1-го ранга.

Она слишком хорошо знала, насколько проблематичным может быть этот конкретный 1-й ранг.

«Картина складывается в твоей голове, не так ли? Люз Сперо — 6-го ранга. Простое ли это совпадение, что мы с тобой регрессировали в явно другое прошлое?»

«……»

«Поэтому я специально не убиваю тебя прямо сейчас и даже делаю предложение».

Милия прошептала с хихиканьем. Хитрым и коварным голосом.

«Ты воссоединяешься с той женщиной-монстром, которую искал, а я возвращаюсь в свой культ. Мы живём, не мешая друг другу».

«Херня».

«Конечно, я снова стану Папой. Но, по крайней мере, я не вторгнусь в королевство. Я просто заберу Святую Нацию и Империю».

«……»

«Ты ведь не собираешься покидать этот крошечный аквариум под названием академия, верно? Раз уж мы оба вернулись в прошлое, нам стоит избегать повторения наших сожалений. Но взамен...»

«...Взамен?»

«Убей или переубеди Люз Сперо. Выясни, почему она стала 6-го ранга и каковы её истинные намерения. По крайней мере, сделай так, чтобы она больше никогда не направляла на меня свой меч».

«……»

«Я могу многое для тебя сделать — передать священные артефакты, стереть твоё имя из Финансового отдела... в общем, я многое могу. И чем больше ты мне поможешь, тем быстрее я создам рай только для тебя и той женщины-монстра».

Милия уже чувствовала предел своих возможностей. Было несомненно, что Люз Сперо подозрительна. Но она совсем не могла к ней подойти.

Поскольку они были на разных факультетах, они не могли встретиться, если только она специально не искала её. Даже когда она пыталась заговорить с ней об инциденте на промежуточном экзамене, который пережила прежняя Милия, найти Люз было невозможно. Люз словно избегала её.

Каждый раз её подозрения усиливались, но решения не было, если они не могли встретиться. В конце концов, Милия 3-го ранга не могла победить Люз 6-го ранга в одиночку.

Поэтому ей нужен был Адам.

«Честно говоря, это неплохая сделка, правда? Это прошлое. Прошлое, где ещё ничего не случилось. Безумная принцесса не летает по небу со своим дворцом из руин Дельфии, убийца с магическим копьём не бродит повсюду, монстры 8-го ранга не вторгаются в Империю с западных пустошей, а Святая Нация ещё не полностью уничтожена. И в качестве бонуса та женщина-монстр ещё не умерла».

«...Прошлое».

«Я всё ещё ненавижу тебя, и ты ненавидишь меня. Но мы можем объединиться ради наших целей и задач, не так ли? В конце концов, нам просто нужно получить то, что каждый из нас хочет. Раз уж мы вернулись в прошлое, ты легко сможешь остановить или убить тех виновников. Верно?»

Но Милия знает. Этот 1-й ранг, Адам Кейнс, никогда не объединится с ней.

Конечно, учитывая беспрецедентную ситуацию возвращения в прошлое, всё могло быть иначе, но изначально Милия и Адам были врагами, которые ненавидели друг друга до смерти. Внезапное предложение разойтись мирно не будет легко принято. Уже удача, что он снова не взмахнул своим кинжалом, как раньше.

И всё же она пыталась убедить его не из слабой надежды. Она тянула время.

— Я поняла. Тогда вы...

— Я дам "глаз".

Один из зрачков Милии начал двигаться. Разделившись надвое, зрачок удвоился.

Два зрачка вращались, гоняясь друг за другом по кругу. Как головастики, они вытягивали свои концы, преследуя один другого.

И по мере того как её глаза продолжали гротескно вращаться, они наконец создали ту магию, которую она помнила.

[Спиральное замешательство]

Этот глаз, полученный в сделке с архимагом, сбивает противника с толку. Милия не ожидала использовать его так в первый раз, но она усмехнулась.

Каким бы хитрым и бдительным он ни был, Адам всё ещё был всего лишь 1-го ранга. Его физические и ментальные ограничения невозможно преодолеть.

Таким образом, "глаз" Милии смутил разум Адама. Прямо как вращающиеся зрачки, он заставил сознание Адама кружиться и кружиться.

Это был глаз, дарованный никем иным, как архимагом. Поскольку магия была заключена в самом глазу, она могла использовать [Спиральное замешательство] — магию высокого уровня, далеко выходящую за возможности Милии.

«Убить тебя здесь — значит не оставить проблем в будущем. Но если я сделаю это, кто знает, как та всё ещё живая женщина-монстр может взбеситься? Это не из жалкой симпатии, а чисто потому, что у тебя есть ценность, поэтому я делаю это предложение».

«……»

«Ты ведь тоже можешь использовать меня, верно? Так мы и пользуемся друг другом. Так устроен мир. Ты же не собираешься упустить этот шанс начать всё заново только потому, что поглощён ненавистью?»

Логика, разум, призыв, возможность, эмоции.

Используя всё, чтобы убедить Адама, пока сбивает его разум с толку. Милия превращала внезапный кризис в возможность.

Адам Кейнс внезапно регрессировал? Конечно, это было ошеломляюще. Но если использовать это с умом, всё могло пойти гораздо более гладко.

Она могла бы сбежать из своего нынешнего рабства в Финансовом отделе, немедленно вернуть священные артефакты и стать Папой намного быстрее. Прежде всего, она испытывала удовольствие от мысли манипулировать Адамом Кейнсом.

Она всегда хотела сделать это, но не могла. Потому что другая женщина-монстр всегда была рядом с Адамом Кейнсом.

Но сейчас он по глупости пришёл один, так что всё иначе—

«Прошлое... Председатель... Люз... Лаура... они все живы».

«Верно, они все живы. И это не сон».

«Да, Председатель».

«Изменить будущее легко. Ты ведь знаешь, кто виновники, да? Просто убей их всех и предотврати. Просто, не так ли?»

«...Будущее».

«Лучшее будущее для нас обоих».

«Будущее, да. В будущем, в мире до того, как я вернулся...»

Но.

«...Там должна быть Хлоя».

«А?»

«Так что умри».

Тут же. ВЖИК!

Кинжал рассёк воздух. Горячая кровь брызнула.

В тот момент, когда Милия приблизилась, чтобы использовать [Спиральное замешательство],

Адам, который едва ускользнул от влияния [Телекинеза], вывихнув плечо, сжимал кинжал своей изувеченной рукой.

"Сжимал" — возможно, не то слово; скорее, он зажал его между пальцами — настолько ужасным было состояние его руки.

Но он ни разу не выпустил кинжал.

«Кха, А-А-А-А-А-А!!!»

С воплем.

«Сдохни».

Кинжал снова вонзился вниз.

ТЫК.