«Уф… уф…»

«Можешь уже переставать бежать. Адам… не догонит».

«Знаю, знаю. Но всё равно».

Но всё равно, а вдруг?

Хлоя проглотила слова, которые собиралась сказать. Адам был 1-го ранга, и у него не было никакой возможности догнать Хлою, которая уже сбежала, используя [Телепортацию] и [Спринт]. Хотя слова взрослой Хлои были абсолютно верны, Хлоя не могла чувствовать себя спокойно.

Потому что нечто необъяснимое уже произошло.

«Только что… что это было? Адам услышал твой голос, да?»

«…Похоже на то».

«Как это возможно?»

Дело было не просто в рангах. Если Адам не мог слышать голос взрослой Хлои, потому что был 1-го ранга, то Председатель и Архимаг, оба 8-го ранга, услышали бы его уже давно.

Конечно, её наставник, Архимаг, заметил, что с Хлоей находится какая-то неизвестная ментальная сущность, но он не знал точно, что это за существо и что оно говорит.

Это Хлоя уже подозревала. Эльфийский Архимаг достиг вершины континента в магии, но помимо этого, его магия, использующая "глаза", ломала все общепринятые представления о магии.

Но в случае с Адамом… это было то, чего она даже не могла себе представить. Именно поэтому Хлоя сбежала, не думая.

«Неужели он всё это время мог слышать всё, что мы говорили?»

«…Я не думаю. Ты же видела реакцию Адама раньше».

«Тогда он внезапно приобрёл эту способность за одну ночь!? Это вообще имеет смысл?»

Её последняя встреча с Адамом была около десяти дней назад на благотворительном балу. Могло ли за это время случиться что-то особенное?

Студенты восстанавливали академию ради дополнительных баллов, занятия возобновились в обычном режиме, и, поскольку теракт произошёл на окраине, жизнь вернулась в привычное русло.

Что могло случиться с Адамом за это время?

Даже если бы она захотела спросить, подойти к Адаму снова было нелегко.

«Ладно, давай мыслить позитивно. Адам по какой-то неизвестной причине слышит твой голос с этого момента».

«И твоё признание провалилось».

«…Ты звучишь подозрительно довольно?»

«Тебе показалось».

«В любом случае, если это так, значит, он слышал все те постыдные вещи, что ты говорила раньше!!»

«Я не… говорила ничего постыдного».

«Ещё как говорила! Ты была до крайности постыдной! Мне было неловко даже слушать!»

Вот почему она сразу сбежала.

Уже за несколько месяцев сосуществования взрослая Хлоя показала Хлое все свои стороны. И если Адам действительно слышал голос взрослой Хлои…

Это значит, он слышал всё о кольцах, признаниях и всех этих криках. Даже если это была её будущая версия, Хлоя не могла вынести этого стыда.

«Что мне сказать, если Адам спросит об этом позже? Сказать, что это были просто… галлюцинации?»

«…Я пока воздержусь от разговоров в присутствии Адама».

«Это же очевидно! Ты говорила, что в будущем была слишком застенчива, чтобы нормально разговаривать, так почему сейчас ты такая спокойная?»

«В конце концов, только ты меня видишь. Почему-то я чувствую себя смелее, когда думаю, что только ты меня видишь».

«Ты сука!»

Хотя технически она ругала саму себя, Хлоя не могла сдержать ругательства. Как и ожидалось, Хлоя Фисти была настоящим мастером, когда дело касалось того, чтобы действовать на нервы.

Повздорив ещё какое-то время, взрослая Хлоя наконец вздохнула.

«Так что именно произошло?»

«Я не знаю. Адам упомянул нашего наставника, может, это как-то связано?»

«Ты предполагаешь, что Адам получил глаза от Архимага? Это невозможно».

«Я ничего другого придумать не могу, что нам делать?»

«Главное, что он сказал, что не любит тебя…»

«Серьёзно, заткнись. Ты за меня или проклинаешь меня?»

«…»

Это правда. Взрослая Хлоя была всего лишь ментальной сущностью, и они договорились, что для нынешней Хлои будет лучше завоевать Адама, чем позволить ему попасть в лапы их главного врага — Председателя.

Изначально равнодушная, Хлоя постепенно начала проявлять к Адаму странную привязанность. Обычно это было бы по плану и даже радовало.

Взрослая Хлоя, казалось, помогала Хлое и одновременно наслаждалась её неудачами.

Указав на это противоречивое отношение и заставив взрослую Хлою замолчать, Хлоя приняла серьёзный вид.

«Это точно не глаза. Я не видела никаких магических признаков у Адама. Ты согласна?»

«…Верно. Хотя Архимаг мог бы обмануть нас обеих, если бы захотел».

«Это так, но зачем нашему наставнику так заботиться об Адаме, который даже не Фисти? Если только он не пытается превратить его в живой фамильяр… а».

"Глаза" наставника Хлои, Эльфийского Архимага, совершенно особенные. Даже если ранг получателя низок, даже если он не маг, глаза позволяют использовать магию, записанную в них.

Строго говоря, это похоже на артефакт, но его сила и эффективность несравнимы. Вот почему глаза Архимага даруются только тщательно отобранным личностям.

Именно это делает человека Фисти — тем, кого Эльфийский Архимаг называет семьёй. Изначально Хлоя скоро должна была получить глаза, если бы не сбежала в Академию Грандис из-за политических конфликтов в магической башне.

Но иногда он даёт глаза и тем, кто не является семьёй. И это бомба, замаскированная под добрую волю.

«Может, чтобы следить за Председателем?»

«Это не невозможно. Архимаг не выступает открыто против той женщины с менопаузой, но всё равно считает её угрозой, способной уничтожить всю его семью».

«Но если обнаружится, что он превратил Адама в живого фамильяра, это вызовет гнев Председателя».

«Он, вероятно, намеревался использовать это, чтобы ограничить Адама, а не делать его полноценным живым фамильяром. Конечно, поскольку та женщина с менопаузой могла узнать, это было, наверное, просто предложением».

«…Но в конце концов, получил он совет или нет, Адам не взял глаза».

«Значит, должна быть другая причина, по которой Адам слышит мой голос».

Выражение лица взрослой Хлои исказилось. Видя, что она явно что-то придумала, Хлоя уставилась на взрослую Хлою.

С взглядом, говорящим "говори уже", взрослая Хлоя замешкалась, что было ей несвойственно.

«Это гипотеза, которая не имеет никакого смысла».

«Просто скажи».

«…Адам, возможно, тоже соприкоснулся с Тёмным Мечом».

«Что? Ты хочешь сказать, что нынешний Адам может быть не Адамом?»

Соприкосновение с Тёмным Мечом — это был тот же процесс, благодаря которому Хлоя встретила взрослую Хлою.

Взрослая Хлоя была магом высшего уровня 7-го ранга и, потому что не хотела этого, смогла разделить своё сознание и сосуществовать.

Но ситуация с Адамом была бы другой. Если бы он действительно соприкоснулся с Тёмным Мечом, одна личность исчезла бы.

И было очевидно, какая именно.

Хотя она не слышала деталей, она легко могла догадаться, что будущий Адам во многих отношениях был сильнее нынешнего.

«Нет, это не так».

«Но ты сказала, что он соприкоснулся с Тёмным Мечом? Тогда личность Адама, как у меня…!!»

«Если Адам действительно регрессировал, то да».

«Тогда?»

«…Он не мог бы быть таким спокойным, видя меня из прошлого. Я уверена в этом».

«…»

Это было скорее эмоциональное утверждение, чем рациональное, логическое.

Вера, основанная на отношениях, которые были у взрослой Хлои и будущего Адама — чего нынешняя Хлоя точно не знала.

Даже сама взрослая Хлоя, казалось, была в этом не до конца уверена, но ей хотелось в это верить.

И Хлоя могла понять это чувство, по крайней мере, немного.

«Значит, будучи застенчивой, находясь в тени Председателя и не в силах нормально признаться, ты построила такие отношения с Адамом?»

«…Это больно».

«Я понимаю».

Разве не также было десять дней назад? Это желание каждого — занимать часть — желательно как можно большую — сердца любимого человека.

Как желание, чтобы они сразу искали тебя, если ты исчезнешь, желание доказать, что ты необходимое существо.

«Если это так, то в каком состоянии сейчас Адам?»

«Я не советую легко подходить к Адаму. Регрессировавший Адам может… ничего не почувствовать, глядя на меня».

«Перестань говорить такие вещи. В любом случае, ясно, что Адам сейчас в странном состоянии. Я тоже почувствовала что-то тревожное в нём».

«Тревожное?»

«Ты не почувствовала?»

«Совсем нет».

«Ты 7-го ранга и ничего не почувствовала? В самом Адаме определённо было что-то зловещее, пусть и едва уловимое».

После бесчисленных раздумий Хлоя, казалось, приняла решение, сжав кулак.

«Пойдём к Люз Сперо».

«Что?»

«Регрессия сама по себе происходит через Тёмный Меч, верно? Мы должны хотя бы попытаться выяснить, был ли у этой переодетой девчонки недавно контакт с Адамом».

В любом случае, Люз Сперо не слышит голос взрослой Хлои, так что это не имеет значения.

Хотя у неё не было ни предлога, ни дружбы, чтобы навестить её, она могла притвориться, что это совпадение.

Приняв это решение, Хлоя использовала поисковую магию, чтобы найти Люз. Затем она с недоумением посмотрела на взрослую Хлою.

«Ты чего?»

«Это… ничего».

«Что? Там что-то есть?»

«…Нет, ничего. Наверное, показалось».

«Как банально».

Направление, куда смотрела взрослая Хлоя, было в центр академии.

Если уж быть точным, там находился кабинет Председателя и Адама.

Так что это было?

Оставив позади Хлою, которая исчезла в одно мгновение, я продолжил идти по улице.

Мне любопытно, что за странный голос и почему Хлоя вдруг убежала, но я могу спросить её позже.

Главное, пока я вышел, нужно было кое-что сделать.

«Сначала нужно уйти подальше, чтобы Председатель меня потом не поймала».

И мне нужно было встретиться с рабыней, которая могла бы наиболее ясно объяснить мне последние четыре дня.

Ориентируясь в переулках с лёгкостью, я добрался до кратчайшего пути к старому общежитию. Всё ещё намного лучше, чем то, где живу я.

Здесь обитает Милия, неофициальная рабыня Финансового отдела.

«Если спрошу Милию, получу самую точную информацию».

Интересно, почему она меня не разбудила, но, по крайней мере, она должна была пойти на работу. Вряд ли она прогуляла бы работу только потому, что я велел ей идти домой прямо перед тем, как уснул.

Думая так, я постучал в кабинет смотрителя на первом этаже и вошёл.

«О, Финансовый директор Адам! Прошу прощения, что не смог принять вас во время вашего прошлого визита, меня не было. Если бы вы связались со мной, я бы вышел навстречу».

«Прошлого… визита?»

«А? Разве это были не вы? Я слышал, что вы заходили в комнату Милии около 4 дней назад».

«…Понятно. В любом случае, я хотел бы встретиться с Милией».

«Что? Разве Милия не с вами?»

«Простите?»

«Раз Милия внезапно отсутствует в своей комнате уже 4 дня, я естественно подумал, что она работает где-то из-за стипендии… Неужели?»

«Можно ключ от комнаты?»

«В-вот!»

Оставим в стороне утверждение, что я приходил сюда 4 дня назад.

Милия не была в своей комнате в общежитии 4 дня? Но когда я проснулся, её не было и в кабинете Финансового директора?

Это может означать только одно.

«Она увидела, что я сплю, и самовольно ушла в отпуск!?»

Теперь я понимаю, почему Милия меня не разбудила. Она вообще не приходила на работу! Это поэтому наши предки предпочитали рабов, живущих при хозяине, а не приходящих?

Раз уж так вышло, нужно переоборудовать кладовку рядом с кабинетом в комнату для ночных дежурств Милии. Если не понравится, пусть становится имуществом Финансового отдела. Если возмутится, может отказаться от своей должности в культе.

Смотритель, казалось, сочувствовал моим мыслям и поспешно принёс ключ. Я взял его и направился на верхний этаж, где находилась комната Милии.

«Вы заходили в комнату раньше?»

«Нет, я стучал и смотрел в окно, но её не было… я избегаю входить в студенческие комнаты самовольно».

Тогда я могу. Это не комната студентки, это комната рабыни.

Даже не удосужившись постучать, я вставил ключ в замочную скважину и распахнул дверь!

«Милия!»

«Милия…?»

«...»

Внутри комнаты, ну...

Я знаю, что комнаты девушек не такие уж аккуратные и опрятные, как можно себе представить, но даже с учётом этого комната была в ужасном состоянии. Кто-то тут дрался, что ли? Могла бы и прибраться немного.

И самое главное, Милия сидела на кровати в комнате.

Однако у меня не было намерения спрашивать об этом смотрителя.

«Нет, Милия!»

«Адам Кейнс, ты—»

«Где ты так пострадала!? И что это за ножевые ранения!?»

«…?»

Нет.

Кто повредил работоспособность рабыни нашего Финансового отдела? Хорошо ещё, что только лицо — а если бы это были руки?!

Какой ублюдок это сделал!?