Тут должна была быть реклама...
Пока Финансовый директор занимался тайным делом, соответствующим его должности, сотрудники центрального корпуса, где находился кабинет Председателя, ощутили необъяснимый холодок.
«Не холодно ли? Ещё ведь не зима».
«Знаю. О? Это же директор по академическим делам и директор по планированию идут?»
«Почему у них такие мрачные лица?»
«Может, из‑за теракта?»
«Думаешь…?»
Так как большинство студентов отправились в Водный Домен друидов на финальные экзамены, большая часть персонала последовала за ними. Даже при достаточном количестве людей их всё равно не хватало для подготовки и решения чрезвычайных ситуаций на такой огромной территории.
Поэтому во время нападения в Академии почти никого не было. Даже те, кто оставался, находились в центральном корпусе, далеко от окраин, где произошёл теракт, и не видели нападавших.
Обычные сотрудники были лишь озадачены тем, что Академию атаковали. Но для директоров, на которых в любом случае ложилась ответственность, всё было иначе.
«Все здесь?»
«Директор по делам студентов, директор по планированию, директор по снабжению, директор медицинского отдела и я, главный экзаменационный офицер, присутствуем».
«Главный экзаменационный офицер Сиэль, что с отсутствующими?»
«Капитан первой команды охраны сейчас собирает показания у третьей команды охраны и их капитана. А Финансовый директор…»
«Ну, он, вероятно, занят делами Председателя. Я проведу это собрание директоров как директор по учебной части. Повестка очевидна — недавний теракт».
«Хм…»
«…Хм».
«Ха».
«…………»
При словах "теракт" все тяжело вздохнули. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Ни один из присутствующих директоров не был в Академии во время нападения. Все они были отправлены в Водный Домен для проведения экзаменов.
Но их отсутствие не освобождало от ответственности. Как руководители отделов, они должны были как‑то справляться с последствиями.
Единственным утешением было:
«К счастью, ущерб оказался незначительным. По отчёту Финансового директора, кроме обрушившихся зданий и повреждённого имущества, серьёзных потерь нет».
«Вот этого я и не понимаю. Директор по планированию, террористы действительно ничего не украли?»
«Согласно отчёту, ничего не пропало. Я сам провёл проверку по прибытии и не нашёл пропаж. А у остальных?»
«Как главный экзаменационный офицер, я оставался в Домене, чтобы управлять экзаменами. В Академию вернулся только сейчас».
«Я… я был занят вопросами студентов…»
«Я проверил повреждённые запасы, но ничего не украдено. Большинство вещей просто раздавлены обломками или повреждены случайно».
Главный экзаменационный офицер, напряжённый от того, что говорил сразу перед многими, отвечал холодно. Лысый директор по делам студентов, обливаясь потом, замялся. Лишь директор по снабжению, проверявший всё вместе с директором по планированию, дал внятный ответ.
Оставалась только директор медицинского отдела, но странным образом никто, включая задавшего вопрос директора по планированию, не посмотрел в её сторону.
Обычно её не приглашали на собрания директоров, и она оказалась здесь лишь из‑за особых обстоятельств теракта. Никто не хотел с ней общаться.
Но женщина в белом всё же подняла руку и заговорила:
«Это печально».
«…Директор медицинского отдела, что именно печально?»
«Я не понимаю, зачем Академия так зациклена на безопасности. Если бы о ней не заботились, были бы пациенты, а лечение дало бы опыт и улучшило бы навыки. Всё это были бы благородные жертвы ради прогресса медицинской науки».
«Директор по учебной части, я же говорил… не приглашайте эту сумасшедшую!»
«Знаю. Но, несмотря на отсутствие жертв, мы не можем ослушаться приказа Председателя. Она велела собрать всех директоров. Вы осмелитесь оспорить её прика з?»
«Н‑нет, конечно».
«Тогда продолжим. Что касается намерений этих жестоких террористов—»
Тр‑еск!
Внезапный тревожный звук донёсся сверху.
Средних лет директор по учебной части продолжил говорить, не моргнув глазом.
Разумеется, только преданный Председателю директор по учебной части оставался спокоен.
«Директор по снабжению, это…?»
«Директор по делам студентов, вы, вероятно, правы. Похоже, Председатель очень сердита».
Директор по делам студентов, чьё самолюбие давно было раздавлено постоянными жалобами студентов, задрожал. Директор по снабжению, один из немногих адекватных, с тревогой посмотрел на потолок.
Они могли лишь представить, насколько яростна их начальница — та самая, что убила террориста 7‑го ранга так же легко, как раздавить насекомое.
Директора молились, чтобы её гнев не обрушился на них.
«Финансовый директор скоро будет здесь…»
Единственный, кто мог успокоить и умиротворить Председателя. Самый молодой директор, которого остальные называли не "Финансовым директором", а "директором по управлению Председателем".
Они отчаянно надеялись, что он появится как можно скорее.
Предсказание директоров оказалось верным. Пока они совещались внизу, Председатель действительно пребывала в ярости.
Но не из‑за теракта.
А из‑за одной студентки.
«Значит… студентка Люз Сперо?»
«…Да».
«Мы ведь впервые встречаемся вот так, верно?»
«Я видела вас на церемонии поступления».
«Ха‑ха, но это же не личная встреча, правда?»
«Нет».
«…………»
Почему она такая грубая? Молодёжь нынче, ч естное слово.
Председатель цокнула языком про себя, глядя на Люз с явным неодобрением.
После того как во время теракта раскрылось, что Люз — девушка, скрывавшаяся под видом юноши, она отказалась от маскировки. Белые волосы, слишком длинные ноги и ещё более чрезмерно большая грудь.
Всё это раздражало Председателя.
'Почему она такая высокая? Как она сможет защищать Финансового директора?'
Люз была чуть выше Председателя. Стоя лицом к лицу, та видела только её нелепо большую грудь. Председатель внутренне скривилась.
Конечно, как мастер боевых искусств, она знала, что рост важен в бою. Но сейчас она видела лишь недостатки.
Эти жирные комки только мешали бы в бою. Председатель бросила взгляд на собственную грудь и стиснула зубы ещё сильнее.
Тем не менее она сохранила натянутую улыбку и нарочно осталась сидеть, опасаясь, что встав, подчеркнёт разницу в росте.
«Я слышала, т ы помогла Финансовому директору во время теракта? Хотела поблагодарить».
«Я лишь сделала то, что естественно».
«Да, это естественно, но…»
«Финансовый директор — 1-й ранг. Разумеется, кто‑то должен его защищать. Это естественно».
«…………»
Было ли это её воображением? Для Председателя слова Люз прозвучали так, будто в них скрывался иной смысл.
Будто она говорила: «Я защитила Адама, а что делала ты? Разве это не твоя обязанность — защищать его?»
Разумеется, это бесило Председателя, которая дала Адаму средство связи, обеспечила его тайными мерами и оберегала его своей ци.
Но она не могла сорваться на студентку, сделавшую лишь малую часть того, что сделала она сама. Председатель натянуто улыбнулась, изображая спокойствие.
«Д‑да, верно. Поэтому я и хотела поблагодарить тебя. И ещё кое‑что обсудить».
«Обсудить?»
«Ко гда ты поступала, ты ведь скрывала свой пол и выдавала себя за юношу, так?»
«…Да».
На самом деле Председателю было всё равно, зачем Люз это делала. По правилам Академии, ложные сведения в документах о поступлении — повод для дисциплинарного взыскания. Но, учитывая слова Финансового директора, она могла закрыть на это глаза.
Однако было то, на что она закрыть глаза не могла.
«Я не собираюсь спрашивать, почему. У тебя наверняка были причины. Но».
«…»
«Даже совместное проживание студентов одного пола с преподавателями запрещено. А уж между разными полами — тем более».
Абсолютное "нет".
Когда Адам сказал, что будет жить с Люз, зная, что она девушка, Председатель впервые серьёзно поссорилась с ним.
Адам был хрупок, всего лишь 1-й ранг. С её точки зрения, он мог погибнуть даже от лёгкого удара. А теперь жил со студенткой 6-го ранга.
Это означало, что ес ли Люз Сперо захочет сделать с ним что‑то неподобающее, он не сможет сопротивляться.
Председатель пыталась убедить Адама, но—
«Но ведь у меня есть вы, Председатель, чтобы защищать меня».
«…Угх».
Эти наивные слова лишили её дара речи. Короткие, но полные доверия.
Это делало её невероятно счастливой, но одновременно бесило, что он сказал это, оправдывая жизнь с этой вульгарной девчонкой.
Поэтому она решила быть мелочной. Хотя совместное проживание уже было решено, при встрече с Люз она собиралась притвориться противницей.
Она планировала хорошенько её помучить, а потом нехотя дать разрешение, но—
«…Я видела общежитие Финансового директора».
«Что?»
«Это не место, где должен жить высокопоставленный сотрудник Академии… да и вообще любой человек. Похоже, социальное обеспечение Академии хуже, чем я думала».
Председате ль на миг лишилась слов. Не потому что не знала, что ответить, а потому что причина была… даже по её собственным меркам, неудобной.
Стандартный ответ был прост: сам Адам отказался от ремонта, сказав, что деньги нужно сэкономить.
'Впрочем, эта дерзкая девчонка сама отремонтировала его за свой счёт.'
От неё в Академии ничего не ускользало. Она уже знала, что Люз починила и убрала общежитие Адама.
Ирония. Адам отказался от ремонта за счёт Председателя, но не отказался от ремонта за счёт Люз. Конечно, деньги Председателя были бюджетом Академии.
Если быть точной, Люз сделала это самовольно, пока Адама не было. За это Председатель даже была ей благодарна.
И главное—
'Общежитие должно быть плохим, чтобы…'
Чтобы Адам чаще ел и спал в её кабинете. Она специально обустроила там лучшие покои.
Звук работы Адама, его еда, ванна, сон. И, конечно, наблюдать за состоянием подчинённого — естественная обязанность начальника.
Но сказать этого она не могла.
«Я собиралась отремонтировать его, но Люз сделала это первой. Однако я исправила кое‑какие странности, о которых она, видимо, не знала, не разбираясь в строительстве».
«…Странности?»
«Да. Лишние проходы и отверстия».
«…………»
Председатель упомянула дыры и тайные ходы, которые Люз устроила, ремонтируя общежитие. Теперь уже Люз лишилась слов.
Они были сделаны, чтобы тайно наблюдать за Адамом, но Председатель обнаружила и перекрыла их раньше, чем Люз успела заметить.
После того как обе нанесли друг другу скрытые уколы—
«Скажу прямо».
«…Пожалуйста».
«Я разрешу совместное проживание, раз уж Финансовый директор этого просил. Но только это. Если переступишь черту… ты ведь сражалась с лидером террористов, так что понимаешь, да?»
Председатель встала, чтобы выглядеть внушительнее, и улыбнулась Люз.
Это была угроза: если она сделает что‑то неподобающее, её раздавят волнами ци, как Мальтена.
Председатель выпустила немного своей старой ауры и убийственного намерения — слов, что напугали бы любого обычного студента. Но—
«Я учту. Надеюсь, и вы будете больше заботиться о благополучии Финансового директора».
«…………»
Это сработало бы на "обычного" студента. Но для Регрессора, видевшего конец мира, это не было угрозой.
Их взгляды встретились.
Председатель, державшая глаза закрытыми, приоткрыла один.
«Молодёжь нынче… огрызаются со взрослыми… рост ненужный, грудь ненужная… в мои годы и поесть толком нельзя было… вот почему, кроме Финансового директора…»
«Что вы сказали?»
«Ничего».
Пробормотав со скоростью, доступной лишь 8-му рангу, и бросив косой взгляд на грудь Люз, Председатель снова закрыла глаза, будто ничего не произошло.
Люз тихо посмотрела на неё, затем—
«Председатель».
«Да, Люз?»
«Вы ведь не любите меня, да?»
«…Что?»
«…………»
«…………»
«Я здесь… Председатель? Люз?»
«Финансовый директор!»
«Финансовый директор!»
Прежняя атмосфера исчезла, словно сон, когда в кабинет вошёл Адам.
Он почувствовал неладное и слегка склонил голову, но вскоре сел, будто были дела поважнее.
«Почему вы стоите? Садитесь».
«Да!»
«…Да».
Председатель села рядом с Адамом, словно демонстрируя своё место, а Люз, как гостья, вынуждена была сесть напротив.
С угла, видимого Люз, но не Адаму, Председатель ухмыльнулась. И т огда—
Адам, немного задумавшись, заговорил:
«Я собирался сказать это в общежитии, но раз Председатель позвала тебя сюда, Люз, скажу сейчас».
«…Говорите».
«О том, почему я устроил теракт. Председатель уже знает. Это то, что известно только нам троим во всей Академии».
«Есть… ещё причина?»
Люз, уже догадывавшаяся, удивлённо посмотрела то на Председателя, то на Адама.
Председатель тоже тревожно взглянула на него.
«Я верю, что могу доверить это тебе, Люз».
«…………»
«Призрак».
«Что?»
«В Академии бродит призрак».
Адам—
Улыбнулся очень ярко.
Будто всё сложилось именно так, как он хотел.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...