– Не стоит так нервничать. Я позвала вас просто для дружеской беседы, – принцесса Лобелия посмотрела на Адилун и добро улыбнулась: – Честно говоря … я просто хочу подружиться. Ох, это, должно быть, так внезапно, да? Но это правда. У меня никогда не было друзей. Все встречи и разговоры всегда только о политике …

Мы с Адилун не могли скрыть своего недоумения. Подружиться? Даже не узнав друг друга получше, она предлагает стать друзьями. Звучит обременительно …

– Простите, как мы смеем … – Лобелия рассмеялась на холодный ответ Адилун: – Ах, это было ожидаемо, принцесса Роденов. Но мне это очень нравится, ведь я знала, что ты так и скажешь.

– … да?

– Я всегда хотела побывать на севере. Холодные снежные поля и люди, живущие там … Ох, легенда о мифическом драконе Альтаире, защищающем север. Чем больше я её перечитываю, тем она кажется более прекрасной. Поэтому я очень хочу хотя бы раз съездить к вам в гости.

– … всегда будем рады приветствовать Вас, принцесса …

– О, я могу их потрогать? Я знаю, это весьма грубо … но я очень хотела с тобой познакомиться. Принцесса – наследница крови дракона. Такой классный титул! И эти рожки тоже классные! Такие круглые и закручиваются как у козы, но цвет такой загадочный! Боже мой, было бы здорово, будь мы друзьями, – Адилун смутилась на такое возбуждение Лобелии, ведь никто раньше не был с ней так прямолинеен и напорист. Я впервые видел Адилун настолько взволнованной.

– … а? … р … рога?

– Да, рога. Знаешь почему я так счастлива?

– … нет …

– Боже … боже ... – Лобелия искренне сожалела Адилун, но та спросила: – Ваше Высочество, Вас не оскорбляет моя внешность?

– Что? Нет, нисколько! – гордо воскликнула девушка: – Я стою перед легендой! Кто в мире может этим похвастаться? Наследница драконьей крови! Общаться с легендой это … непередаваемо! Не так ли, принц Физис? – Лобелия внезапно перевела на меня стрелки. Но я был с ней солидарен, поэтому согласился.

– Да? – озадаченно спросила Адилун, внезапно посмотрев на меня. Она выглядела очень смущённой. Мне надо было как-то напомнить ей о нашей игре: – Адилун, я был уверен, что ты уже привыкла к комплиментам. Чем ты так смущена?

– Ох, и правда. Но я так растерялась от слов Её Высочества … – девушка повернулась к принцессе: – Прошу прощения.

Адилун сразу поняла смысл моих слов. Наше общение пробудило в Лобелии любопытство: – Похоже, вы неплохо ладите. Боже мой, это не может быть простым браком по расчёту! – перестав хихикать, она широко улыбнулась: – Я постоянно вижу, как молодые аристократы, заключившие брак по расчёту, впоследствии ссорятся из-за неверности или ещё чего, но вы действительно не такие. В любом случае, как я уже говорила, я хочу подружиться с вами. Хоть мы и мало знаем друг о друге, я уверена, что первая встреча тоже может послужить началом крепкой дружбы.

Видя серьёзный настрой Лобелии, мы с Адилун переглянулись и кивнули.

– Надеюсь, мы сможем поладить, Ваше Высочество.

– Я тоже … пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Ваше Высочество.

– Правда? Я так счастлива!

Несмотря на то, что принять предложение принцессы было действительно хорошим выбором, я задавался вопросом, насколько важна ей эта дружба.

– Тогда, пожалуйста, наедине зовите меня Лея. Друзьям нет разницы на титулы.

– Но … не будет ли это слишком?

На мой вопрос Лобелия решительно покачала головой: – Не-а. Это обязательно.

– Ваше Высочество, я тоже … думаю, это немного слишком …

Принцесса надулась: – Скажите честно, вы вовсе не хотите дружить, не так ли? Я о многом не прошу, просто называйте наедине меня Лея.

– Даже если Вы так говорите, это уже перебор … – на мои слова Адилун быстро кивнула.

– Ну бля-а, – беспомощно вздохнула Лобелия (на манер переводчика). На мгновение задумавшись, она предложила: – Тогда принцесса Лея, сойдёт?

– Если Вы не против … принцесса Лея.

– Да, вот так. А теперь, в память о нашей первой встрече, можно я кое-что попрошу?

– На память? Да, пожалуйста.

– Можно разик коснуться твоих рожек?

Адилун могла лишь беспомощно кивнуть.

*** POV Лобелия ***

Оставшись одна, я сняла с себя маску невинности.

– «Плохие из вас актёры …»

Среди этих двоих, Адилун была самой неловкой, открытая книга, а Физис, всё же, кое на что способен. Возможно, они солгали, сказав, что будут дружить со мной.

Судя по тому, как Адилун реагирует на Физиса … она его ненавидит?

Однако, к счастью, они чётко понимают смысл своего брака по расчёту. Их помолвка не должна быть разорвана, только тогда я смогу покорить их и увеличить свою власть.

Конечно, эти хвальбы и слова о дружбе не были пустыми. Меня правда привлекает история предков-драконов и правда распирает от любопытства узнать больше о наследнице их крови.

Как я могу ненавидеть такую девушку? Несмотря на мою грубую просьбу потрогать её рог, она не обиделась. У неё хороший темперамент.

Я самоуничижительно рассмеялась. Жизнь с мыслями только о том, чтобы использовать таких людей, передалась мне от отца. Но я ничего не могла с этим поделать. Тирания центральной аристократии ожесточалась с каждым днём, поэтому мне лишь остаётся взять в узду местную знать и надеяться, что их власть будет только крепнуть.

Для того, чтобы стать сильнее, был необходим крепкий союз. Тогда … я должна сблизить этих двоих.

Подумать только, целая романтическая история, прямо как из детских сказок. Мне нравится.

Смех сменился на радостный.

Два человека в плохих отношениях, обручённые поневоле. Однако, изображая из себя парочку в политических целях, они начинают сближаться, но путаются, не умея выразить свои чувства. Затем появляется злодей, клеится к одному из них и заставляет другого ревновать … обычная, но приятная история.

Если поместить их в такой сюжет, они быстро сблизятся. К тому же, Физис, кажется, и так влюблён в Адилун.

Тогда … моя роль как злодея заключается в том, чтобы заставить её ревновать?

Пожалуй, так.

Разве я не идеальный злодей?

Впервые после долгого времени почувствовав такую радость, я взглянула на небо и улыбнулась, разложившись на стуле.

С бала и начну.