Бэк Ли Ён ещё раз предостерегающе посмотрела, словно говоря «не делай глупостей», и медленно опустила руку.

Я Юл тут же протянул ей носовой платок, как бы говоря: «Протри ладонь».

— Спасибо.

Когда Бэк Ли Ён собиралась вытереть ладонь, Чжагэ Хва Му, тронув губы, сказал:

— Кровь идёт.

— А?

Бэк Ли Ён, удивлённо взглянув, увидела губу Чжагэ Хва Му, из которой сочилась кровь. Хоть он и старался контролировать силу, похоже, веер всё же задел его.

Бэк Ли Ён в смущении сказала:

— Ты… ты в порядке? То есть, если бы ты не говорил всякую чушь!..

Чжагэ Хва Му наклонил голову.

— А что я хотел сказать-то?

— …

— Эх, ну и ну. Это же я пострадал, а ты ещё и обвиняешь меня.

Бэк Ли Ён виновато прошептала:

— Прости…

Я Юл, даже не глядя на Чжагэ Хва Му, буркнул:

— Не шуми. Не ной из-за ерунды.

Намгун Рю Чен усмехнулся, словно соглашаясь.

— Ха-а.

Чжагэ Хва Му, вздохнув, будто ему очень жаль самого себя, выхватил носовой платок из рук Бэк Ли Ён и вытер кровь с губ.

— Отлично подошёл.

— …

Во взгляде Я Юла тут же появилась зловещая тень.

Когда трое красивых мужчин сели на лошадей и вышли на улицу, взгляды прохожих сразу обратились к ним.

Особенно женщины и девушки с обеих сторон улицы, завидев троицу, широко раскрывали глаза или краснели, но тут же украдкой продолжали наблюдать за ними.

Проехав через рынок, они прибыли к пристани, оставили лошадей и сели в маленькую лодку.

Вскоре лодка подплыла к роскошному, великолепному кораблю в центре реки.

Они даже не стали подниматься по трапу, а легко запрыгнули на палубу.

— Вы, должно быть, госпожа Бэк Ли и её спутники? Пожалуйста, следуйте за мной.

Продавец, узнав Бэк Ли Ён, сразу провёл их в отдельную комнату.

Коридор был шумным, повсюду слышались звуки музыки, голоса из кают и доносился аппетитный запах еды.

Их проводили в самую высокую комнату, где они сели за стол.

Бэк Ли Ён села у окна, откуда открывался вид на берег, и дул прохладный речной ветер.

— Здесь так свежо, приятно.

Скоро принесли кувшин холодной воды, и хотя остальные даже не прикоснулись к нему, Бэк Ли Ён выпила половину сама.

Намгун Рю Чен, попивая горячий чай, сказал:

— Так жарко?

— В той лодке не было ни капли тени.

— А если уже сейчас так, то что дальше?

— Летом можно зайти в Бэкен Юдон. Там прохладно. Только вот зимой холодно, вот и проблема.

В этом смысле павильон Чангун у семьи Намгун был идеален для тренировок — температура всегда постоянная, ни жарко, ни холодно.

— Говорят, павильон Чангун строили с помощью семьи Чжагэ? Я раньше спрашивала Хва Му, нельзя ли использовать формацию, чтобы охладить комнату, а он сказал — нельзя.

Как же тогда она разочаровалась.

Ах, кондиционер. Какое же это было великое изобретение цивилизации! Хотя у неё дома кондиционера и не было…

Намгун Рю Чен недоверчиво покачал головой:

— Не может быть.

— Технически возможно, но там используется энергия инь. Для тех, кто владеет боевыми искусствами — нормально, но слуги, говорят, начали видеть призраков. Поэтому и отказались.

— Вот как?

Намгун Рю Чен, казалось, заинтересовался. Поглаживая подбородок, он начал расспрашивать Чжагэ Хва Му о техниках формаций. На удивление, Хва Му отвечал серьёзно, без обычного поддразнивания.

«Когда это они успели так сблизиться?»

Бэк Ли Ён, слушая разговор, вдруг спросила:

— А если нужно сделать помещение тёплым, то концентрируют энергию ян?

— Верно.

— Тогда тоже призраки появляются?

Ян и призраки? Как-то не сочетается…

Намгун Рю Чен указал кивком:

— Тебе лучше спросить у того, кто рядом. Он в этом эксперт [1].

Бэк Ли Ён повернулась, и Я Юл заговорил:

— Говорят, начинаешь беспричинно злиться, теряешь контроль, легко срываешься.

Намгун Рю Чен невозмутимо добавил:

— Ты же про себя говоришь, зачем «говорят»?

Глаза Бэк Ли Ён округлились:

— Эй, зачем опять начинаешь? Я Юл ведь просто сидел спокойно.

— Спокойно? Только при тебе он надевает маску добродетели. Если бы не Император Небесного Пламени, этот парень давно бы считался из мира зла и не смог бы даже войти в поместье Бэк Ли.

Намгун Рю Чен говорил это от души — хотел, чтобы Бэк Ли Ён поняла опасность Я Юла.

Старший Гу Хун Ма хоть и не нападал первым, но, получив атаку, отвечал беспощадно, без разницы, добро это или зло. Даже крошечных врагов уничтожал полностью.

Я Юл, как его ученик, был точно таким же. Намгун Рю Чен искренне не понимал, почему его дедушка подружился с таким человеком.

Я Юл с равнодушием в голосе сказал:

— Я убивал не от злости.

— Тогда зачем?

— Просто… оставлять их в живых было бы хлопотно.

— …

— Видишь?

Чжагэ Хва Му резко закрыл веер со щелчком:

— Так-так, еду уже несут, давайте не портить аппетит такими разговорами?

Бэк Ли Ён с удивлением посмотрела на него, будто не ожидала от него такого.

Он с невинной улыбкой добавил:

— И так уже неприятно сидеть с вами в таком прекрасном месте.

На столе начали появляться блюда — суп с белыми древесными грибами и рыбой, рёбрышки на лотосовых листьях, жареная утка с побегами бамбука — самые изысканные угощения.

К счастью, перед едой все временно заключили перемирие и общение шло спокойно.

Под конец трапезы Бэк Ли Ён откусила ролл и покрутила палочками.

— С бобовой пастой.

Это напомнило ей о мороженом, которого ей так хотелось. Она угрюмо положила палочки.

Я Юл спросил:

— Уже наелась?

— Ага, теперь сыта. Ешь ты.

Она отпила чаю и повернула голову.

За окном виднелись рыбаки, лодки, женщины, стирающие бельё, дети, плескающиеся в воде, и животные, пьющие воду — тёплый, живописный пейзаж.

Засмотревшись на него, Бэк Ли Ён вдруг сказала:

— Подождите.

Все уставились на неё с вопросом в глазах.

— Лёд, который продают торговцы… Его ведь добывают зимой из этой реки, да?

Чжагэ Хва Му ответил:

— Ну да.

Бэк Ли Ён встала и выглянула в окно. Вода в реке была мутной и вовсе не выглядела чистой.

— Я поняла.

— Что ты хочешь сказать?

— Я отравилась из-за воды из этой реки!

Трое юношей посмотрели на неё. В их взглядах были разные оттенки, но выражение одно и то же.

— Не смотрите так! Послушайте. Я всегда ела мороженое, приготовленное дома. А тут решила попробовать уличное, и на следующий день отравление!

В доме семьи Бэк лёд делали из чистой воды.

А уличные торговцы?

Они просто собирали лёд зимой, когда река замерзала, и хранили его до лета. Из этой грязной воды!

— Ха-а.

— Ён, тебе очень жарко?

— Нет, серьёзно! Это всё из-за нее!

Чжагэ Хва Му:

— Ты ела одна?

— Нет.

— Те, кто ел с тобой, тоже отравились?

— …Нет.

— Тогда с чего ты это взяла?

— …

Бэк Ли Ён прикусила губу и зыркнула на него, решив переубедить самого податливого.

— Я Юл, ты ведь со мной согласен, правда?

— …Да.

— Вот видите!

— Начинаешь с самого покладистого, да?

Бэк Ли Ён откашлялась и обратилась к Намгун Рю Чену:

— Рю Чен, ты ведь тоже согласен?

Он поморщился, будто услышал глупость. Он был того же мнения, что и Чжагэ Хва Му, но не хотел признавать это. Однако и Я Юл ему тоже не нравился.

Пока он колебался, Бэк Ли Ён сказала:

— Я сама сделаю тебе мороженое! У меня отлично получается!

— Не надо. У мороженого один и тот же вкус.

— Нет, мой очень вкусный! Даже Хва Му сказал, что вкусно!

— …Он пробовал?

На это Чжагэ Хва Му только цокнул языком и покачал головой.

Намгун Рю Чен, пристально глядя на него, сказал:

— Честно говоря, от чистого льда отравления быть не должно.

Чжагэ Хва Му пробормотал:

— Говорила, что не понимает, что важно…

Примечание:

1. У Я Юла особенная конституция тела, при которой энергия ян в избытке. Именно поэтому Гу Хун Ма взял его в ученики.