Келлерхан прищурил глаза. Должно быть, ему не понравилось восстание Юты.

“Это приказ”. Он приказывал Юте так, как будто имел дело со своими подчиненными.

Лицо Юты потемнело при слове "приказ". Я заметила, что "порядок" Келлерхана был абсолютным в этой семье.

Мальчик медленно повернул свои раскрытые руки обратно к себе. Он неохотно пошел.

“Изабелла, это… Вот.” Незадолго до того, как он ушел, он вложил что-то мне в руку.

Когда я слегка разжала ладонь, это был цветок, завернутый в бумагу. У Беркеля был обычай покупать бумажные цветы при посещении больницы.

В тот момент, когда он впервые сказал: “Мне жаль. Ты болеешь, но я тебя разбудил”, - неужели он подумал, что я плохо себя чувствую?

Даже не успев спросить, Юта обернулся. Этот мальчик неохотными шагами открыл дверь и вышел на улицу.

Я услышала, как закрылась дверь.

Нервничая, поскольку в комнате остались только мы с Бешеным Псом, я сглотнула слюну.

Келлерхан отодвинул стул с одной стороны комнаты и сел напротив меня.

“Ты устала? Ты хочешь еще поспать?” Спросил он с необычайно дружелюбной улыбкой.

Но я знала. Эта улыбка была фальшивой. Это была ловушка. Если бы я ответила, что в данный момент хочу больше спать, я была бы обречена.

“Нет”. Раздался странный голос, потому что я очень нервничала. К счастью, он, казалось, этого не заметил.

“Тогда садись”. Он указал подбородком на кровать.

Келлерхан снова открыл рот, ухватившись за кровать обеими руками, что-то проворчал, затем улегся.

“Давай поговорим”. Он поднял правую ногу, положив лодыжку на левое колено.

Как я и думала в карете, этот человек был действительно ленив. В любом случае, это не было бы большой проблемой, император был единственным, кто мог указать на свое отношение во всем этом Беркеле.

“Я привел тебя в этот дом, потому что нам двоим есть о чем поговорить”.

Келлерхан, наконец, затронул эту тему.

“Честно говоря, было бы лучше не быть невесткой в нашей семье”.

Я не был удивлена, потому что в какой-то степени это было ожидаемо. Однако то, что последовало за этим, помешало мне оставаться на месте.

“Не боритесь понапрасну и просто отправляйтесь в Лоджемунд”.

Я крепко сжала свою пижаму. Я вложила столько сил, что у меня дрожали руки.

“Я хочу быть здесь”. Я изо всех сил старалась выплюнуть каждое слово.

“Я не так хорош, как ты думаешь”. Он нахмурился.

Неужели моя серьезность не может достучаться до него?

“Давайте будем откровенны. Тебе все еще трудно это понять, но стать невесткой Бармута - слишком жестоко для ребенка.”

Его голос опустился так низко, как тяжелый маятник.

“Я каждый день перерезаю людям глотки. И вернусь с кровью на мне. Если вы окажетесь в подобном месте, вам будет трудно сохранить здоровый дух, не говоря уже о том, чтобы стать настоящей леди.”

“Это не имеет значения!” - настойчиво крикнул я. “Я могу хорошо вырасти сама”.

Он выглядел ошарашенным тем, что я сказала. Это было все равно что смотреть на странное существо, которого не было в иллюстрированной книге.

“Почему ты так настаиваешь на Бармуте?”

Затем он спросил, и я мучительно размышляла над ответом.

Я могла бы сказать, что восхищаюсь Бармутом, и снова солгать, что было круто видеть, как он избивает преступника.

Однако мой инстинкт предупреждал меня, что я не должна говорить таких вещей сейчас.

Человек передо мной был тем, кто на протяжении своей жизни имел дело со многими преступниками. Должно быть, он привык видеть насквозь умы стоящих перед ним преступников.

Вот почему неуклюжая ложь не сработала бы с этим человеком.

Если так, то у меня не было другого выбора, кроме как быть честной.

Честность, это все, что у меня осталось.

Я сделала глубокий вдох, отпустила руку, которая держала мою пижаму. Я постаралась как можно больше вспомнить о прошлом.

Это было нетрудно.

На самом деле это произошло всего несколько дней назад.

Наконец, я очистила свой разум и открыла рот.

“Я хочу жить”.

На мгновение воцарилась тишина.

Он посмотрел на меня так, как будто не мог поверить в то, что только что услышал.

“Что это значит?” Выражение лица Келлерхана стало серьезным.

“Если это не Бармут, я умру”.

Я думала, что Келлерхан спросит: “Почему?”

Но он больше ни о чем не спрашивал.

Я просто испустила глубокий вздох, когда взъерошила свои волосы.

“Вот почему я ненавижу детей”.

Он встал со своего места и вышел из комнаты.

Почему-то мне стало грустно, поэтому я обхватила колени руками и уткнулась лицом. Вскоре мои колени промокли.

* * *

Келлерхан вышел из комнаты для гостей и продолжал вздыхать, идя по коридору.

”Герцог".

Дворецкий Гарольд ждал его в конце коридора, осторожно окликая.

“Я собираюсь пойти в кабинет”. После того, как он заговорил во время прогулки, он на мгновение заколебался и добавил. “Ликер, принеси бутылку того, что подходит мне”.

Гарольд склонил голову и сошел вниз.

Келлерхан, вошедший в кабинет первым, развалился в кресле с такой расслабленной позой, что Изабелла сказала бы: “Как и ожидалось, он такой ленивый”, если бы увидела это.

Письма из Верховного суда были свалены в кучу, но ему не хотелось их читать. Он отложил письма в сторону и закинул ногу на стол.

Если бы горничные, отвечающие за уборку кабинета, увидели зрелище, которое заставило бы их взвыть, они бы сказали: “Ах, герцог снова взялся за это...!”

Он размышлял с закрытыми глазами и запрокинутой назад головой, когда услышал стук в дверь.

“Герцог, это Гарольд”.

“Входи”.

Гарольд вздрогнул при виде ног Келлерхана в ботинках на столе, когда он нес любимый дистиллированный ликер Келлерхана и простые закуски на серебряном подносе. Однако, как ветеран, который помогал Келлерхану более десяти лет, он расставил напитки и закуски, ничего не сказав.

Келлерхан небрежно протянул руку и поднял стакан, наполненный прозрачным дистиллированным ликером. Таким образом, он опорожнил более половины бутылки, не притронувшись к гарниру.

Когда выпивка была подана, он долго вздыхал и снова откинул голову назад, как будто к нему вернулось некоторое самообладание.

Гарольд заговорил с ним, покачивая пустой стакан в руке.

“Я была так удивлена, что герцог привел свою невестку”.

Келлерхан поднял голову и стрельнул в Гарольда ужасающими глазами. Однако Гарольд и глазом не моргнул. Он даже наполнил стакан в руке Келлерхана со спокойным лицом.

Этот мужчина покачал головой, имея в виду, что больше пить не будет, и открыл рот.

“Его Императорское Величество приказал. Я не мог отказаться, так что у меня не было выбора, кроме как взять на себя заботу о ней на некоторое время. По прошествии времени я отправлю ее в Лоджемунд.

Гарольд внимательно изучил выражение лица Келлерхана.

Гарольду понравилась маленькая мисс, которую он видел сегодня. Эта маленькая мисс, которую звали Изабелла Швайрс, была очень зрелой и осторожной. Он думал, что если Бармуту нужна любовница, то она будет подходящей.

И больше всего было важно, что Келлерхан был тем, кто принес этого ребенка.

“Но я знал герцога. Если бы вам это действительно не нравилось, вы бы проигнорировали то, что сказал Его императорское Величество.”

”Черт возьми". Когда Гарольд попал в точку, Келлерхан нахмурился и выругался. “Малышка очаровала меня своими словами”.

“Есть кто-то в этом мире, кто может повлиять на герцога?”

Гарольд был удивлен и проявил восторженное любопытство, но Келлерхан не открыл рта. Он привычно схватил стакан и покрутил его в руках, вспоминая, что произошло сегодня.

[Сама сцена, где герцог приставляет нож к шее преступника, заставила меня восхититься герцогом Бармутом!]

[Я также хочу стать членом Бармут и уничтожить преступников!]

Рука, вращавшая стакан, остановилась.

Келлерхан провел всю свою жизнь, ловя преступников и поддерживая безопасность Империи, следуя воле своего покойного отца, и он нисколько не сожалел об этом.

Независимо от того, скольких преступников он поймал, никто не сказал "спасибо" от всего сердца, но все было в порядке. Он понял.

Он также знал, что его метод был особенно жестоким. Слишком могущественная сила, даже если бы она была на той же стороне, вызвала бы у людей страх.

Во-первых, из-за этого он вел себя как бешеный пес.

Потому что расплывчатые определения, как правило, искажены. Если он не мог согнуться, он просто должен был быть достаточно твердым, чтобы никто не сломался.

[Ты все еще человек? Это чудовище! Не подходи ко мне близко!]

Вот почему он пережил это в одиночку.

Он думал, что такая же участь ждет и его сына, который родился в семье Бармутов.

Но…

[Я также хочу стать членом Бармут и уничтожить преступников!]

Разве она не осталась бы с Ютой на всю оставшуюся жизнь?

Как только он услышал слова Изабеллы Швайрс, он подумал об этом.

Келлерхан был бессознательно потрясен, думая, что у Юты, возможно, была другая жизнь и его ждал компаньон.

Только после того, как он отнес Изабеллу в карету, он подумал: ‘О боже’.

Он пожалел еще больше после того, как узнал, что она еще даже не познакомилась с его сыном.

‘Я не собираюсь заботиться о ней. Давайте отправим ее в Лоджемунд как можно скорее.’

Пока Изабелла принимала ванну и ела, Келлерхан все время думал об этом. Но даже после того, как он ждал слишком долго, он не смог найти ее. Вот почему он поднялся наверх, чтобы найти ее, и обнаружил Юту, застрявшую рядом с Изабеллой.

Когда Келлерхан увидел эту сцену, у него помрачнело лицо.

Юта учился у Келлерхана с детства и придерживался его жизненных принципов. Если бы он признал дочь Швайрса своей "невестой", он использовал бы все средства, чтобы не нарушать брачную клятву.