“Я хотел бы пригласить мисс Изабеллу Швайрс в Лоджмунд”.

“Изабелла?” Юта склонил голову набок.

“Я мало что знаю о мисс Швайрс, но покойный виконт Швайрс и мой хозяин, герцог Лоджемунд, подружились благодаря регулярному общению”. Родольф говорил тихо, как будто смазал свой язык жиром.

Я сильно прикусила губу.

Мне хотелось сразу же крикнуть, что Родольф лжец, но то, что он только что сказал, в какой-то степени было правдой.

Герцог Лоджемундский оказал финансовую поддержку исследованиям Швайрса.

Во-первых, причина, по которой Император рассматривал Лоджемунда как семью, за которую я могла бы выйти замуж, заключалась в спонсорстве отца.

Однако спонсорство было всего лишь уловкой герцога Лоджемунда для получения сокровищ. Будучи спонсором, он искал возможность обменять сокровища моих родителей.

Я живо помню, сколько раз он предлагал послать кого-нибудь в лабораторию моих родителей, чтобы продать сокровище под названием ‘Корона Радграна’. Однако мои родители всегда отклоняли это предложение, и герцог Лоджемунд рассердился на моих родителей за это.

Так что он ни за что не стал бы любезно звать меня напрямую, чтобы утешить меня.

Но я не мог спорить с Родольфом только потому, что я это знаю.

Если я сказала, что герцог Лоджемунд несерьезен, Родольфу было достаточно этого отрицать.

Итак, давайте поедем в Лоджемунд вместе, мисс Швайрс. Родольф обратился ко мне.

Я стояла неподвижно, не зная, что делать.

Никто не может мне помочь. Я должна справиться с этим кризисом в одиночку.

Но как?

Должна ли я использовать свое детское тело, чтобы ныть, что я не поеду?

Я не хотела использовать это таким образом.

Поскольку это нанесло бы вред жителям Бармута.

Теперь, когда я нахожусь под защитой Бармута, если бы я отклонила приглашение Лоджемунда, это было бы проявлением неуважения Бармута к ним.

Я не хотела разочаровывать слуг Бармута, включая Магду и Гарольда. Я хотела стать хорошим ребенком, достойным теплого гостеприимства, которое они мне оказали.

У меня тоже нет другого выбора, кроме как уйти.

Перед моими глазами рисовалось будущее, в котором герцог Лоджемунд будет угрожать мне.

Может быть, Келлерхан тайно победил бы меня.

Несмотря на то, что я нахожусь под защитой Бармута, я еще официально не являюсь членом Бармута, так что герцогу Лоджемунду предстоит проделать множество дыр.

Но все равно все в порядке. До тех пор, пока я не сдамся.

Даже если герцог Лоджемунд будет угрожать и избивать меня, если я не сдамся, однажды я смогу вернуться в Бармут.

Потому что Келлерхан сказал, что примет меня.

В отличие от моей прошлой жизни, в которой у меня ничего не было, сейчас у меня есть надежда.

Да, вот почему я должна это терпеть.

Это был момент, когда я перестала волноваться и уже собиралась протянуть Родольфу свою дрожащую руку.

Подожди, Изабелла. Послышался голос Юты.

“Почему это, юный лорд?” Вмешался Родольф и попытался встать между Ютой и мной.

Но Юта поднял руку, чтобы остановить Родольфа. Он бессознательно остановился, услышав приказ Юты, затем нахмурился, осознав, что подчинился приказу девятилетнего ребенка.

“ Я хорошо позабочусь о мисс Швайрс. Так что, пожалуйста, не волнуйтесь...”

“Я тоже пойду”. Юта оборвал слова Родольфа на полуслове и сделал решительное заявление.

Мы с Родольфом одновременно посмотрели на него, и он покраснел. Затем он вернулся к застенчивому мальчику, которого я когда-то знала, как он сказал.

“...Изабелла - моя невеста, и я не могу отправить ее из особняка одну”.

“ Юный лорд, я...

Хо-хо-хо! Я понимаю, что значит "Молодой лорд". Но именно это я и говорю. Это между Лоджемундом и Швайрсом… Если Молодой лорд уйдет, вам будет только скучно.

Я уже собиралась ответить на слова Юты, но Родольф перебил меня.

“Мне все равно”. Юта нахмурился и сказал.

“О боже, это же...”

Родольф обливался потом, пытаясь найти предлог, чтобы разлучить меня с Ютой. Если бы он последовал за мной в Лоджемунд, они не смогли бы угрожать мне напрямую.

Но…

Я посмотрела на Юту его встревоженными глазами.

Юта - маленький ребенок, которому всего девять лет. С другой стороны, герцог Лоджемунд правил как великий аристократ в течение десяти лет и правил политическим миром.

Я бы не смогла простить себе, если бы герцог Лоджемунд рискнул Келлерханом и применил какую-то тайную тактику против Юты.

Я закончила размышлять.

С самого начала ответ был уже предрешен.

Юный лорд, я в порядке.

Услышав мои слова, он склонил голову набок.

“Я могу пойти одна, так что молодой лорд здесь...”

Это был тот момент, когда я собиралась сказать: “Пожалуйста, подождите”.

“Какое у вас дело к моим сыну и невестке?”

Послышался знакомый голос.

Юта, я и Родольф одновременно повернули головы. Там был Келлерхан, который смотрел на Родольфа с выражением сильного дискомфорта.

“К-как вы сюда попали...” Родольф был так поражен, что забыл упомянуть о почетных званиях, поскольку имел в виду Келлерхана, и пробормотал

Я тоже была удивленна его внешним видом.

Очевидно, однако, что он стремился утихомирить беспорядки в приграничной зоне?

Я посмотрела на Келлерхана, чтобы убедиться, что я случайно не ошиблась, но, как я и предсказывала, он был одет в форму рыцарей Готфрида. Кроме того, его ботинки были покрыты грязью, а перчаток на нем не было, так что он был только что из драки.

Келлерхан улыбнулся мне, его глаза были широко открыты.

“Мои похожие на кроликов дети ждут дома, так что, конечно, я должен прийти быстро”.

“Пограничные беспорядки… Ты хочешь сказать, что подавил это за полдня?”

Там есть ворота, так что возвращение в столицу после окончания подавления не было проблемой. Но проще сказать, что сражаться с темными магами за полдня - это не то, что можно легко сделать…

Вы еще не ответили на мой вопрос. Какое у вас дело к моим сыну и невестке? - сказал Келлерхан, подходя к Родольфу.

“Э-Это...” Родольф, который вел себя со мной и Ютой как хитрая змея, застыл, как мышь, перед Келлерханом.

Он склонил голову.

Я заметила, что он ломает голову. Как только он поднял голову, на лице Родольфа появилась злая улыбка.

Я хотел бы пригласить мисс Швайрс в Лоджмунд. Выскажете свое понимание?

Похоже, что он планировал бесстыдно уйти. Поскольку имидж Лоджемунда пока неплох, он решил, что это стоящая попытка.

“Если мисс Швайрс будет взаимодействовать с Лоджемундом, это принесет большую пользу как Бармуту, так и Лоджемунду. Но если все пойдет не так с самого начала… Я не уверен. Я не знаю, что люди подумают об этом”.

Втайне Родольф оказывал давление на репутацию Бармута, чтобы она ухудшилась, если он меня не отпустит.

Однако, к сожалению, эти слова вывели Келлерхана из себя.

Если бы он только сказал, что пригласит меня, Келлерхан притворился бы, что мучается, но, похоже, добавление этого бессмысленного комментария задело его самолюбие.

“Должен ли я заботиться о том, что другие люди говорят обо мне и моей семье за кулисами?” Теперь Келлерхан надменно смотрел на Родольфа сверху вниз. - Говори по существу. По какой причине лучший Ложемунд Империи так сильно хочет этого ребенка, что допускает такое отношение?”

Келлерхан положил одну из своих рук мне на плечо.

К-какое отношение. Лоджемунд...” Родольф был сбит с толку откровенными замечаниями Келлерхана. “Бармут и Лоджемунд - оба герцогские семьи, так что тебе не следует так говорить

“Есть ли проблема в том, что я так думаю?” Келлерхан склонил голову набок.

К твоему сведению, Герберт мне уже давно никогда не нравился. Родольф был на грани обморока из-за того, что Келлерхан назвал главу другой семьи по имени. - Я не могу послать Изабеллу на такое подозрительное приглашение.

На мгновение меня охватило невероятно сильное чувство облегчения. По крайней мере, в империи Беркель Келлерхану не нравится Лоджмунд!

“ Подозрительно, вы говорите. Что, черт возьми, в этом подозрительного?”

“Это просто так кажется”, - строго ответил Келлерхан.

Услышав его ответ, Родольф изобразил озадаченное выражение лица.

Ответ меня тоже удивил.

Мне было интересно, не понравилось ли ему это, потому что он почуял злодеяния Лоджемунда, но это было просто ощущение?

Может быть, это животное чутье, которое развилось у него, когда он всю жизнь общался с преступниками?

Как бы то ни было, оказалось, что это облегчение.

Я схватила Келлерхана за руку, лежащую у меня на плече. Потом я почувствовала, как он вздрогнул.

“Вы действительно...”

Это был момент, когда он собирался что-то сказать, когда посмотрел на меня сверху вниз красными глазами, которые невозможно было понять.

“ Это несправедливо! Мы просто хотим утешить мисс Швайрс, у которой разбито сердце!”

“Эй”. Келлерхан взъерошил волосы одной рукой, придав лицу такое выражение, словно он умирал от раздражения. “ Мне что, нужно повторять тебе дважды?

Он говорил угрожающим голосом, который приводил в ужас тех, кто его слышал.

“Я не собираюсь давать тебе то, что ты хочешь, так что убирайся отсюда”.

Лицо Родольфа побледнело.

Это понятно. Если он вернется с пустыми руками, герцог Лоджемунд будет презирать его.

Но Родольф больше ничего не мог сделать.

“...Пожалуйста, помните одну вещь: Лоджемунд заботится о мисс Швайрс. Я хотел бы прояснить это недоразумение. Я сейчас пойду. - вежливо поздоровался с ним Родольф, затем повернулся.

Келлерхан и Юта стояли передо мной и наблюдали за Родольфом, пока он не покинул особняк.

Я тоже наблюдала, как он сел в экипаж и исчез. Увидев, как отъезжает карета Лоджемунда, я вздохнула с облегчением.

Это был момент, когда я подумала: “Я рада, что на этот раз все снова идет именно так”.

Изабелла, а теперь объясни мне.

Келлерхан опустил руку, лежавшую на моем плече, и сказал спокойным голосом.

“Почему Лоджемунд нацелился на тебя?”

Мое тело, которое было расслаблено, снова напряглось.

Как... вы узнали? Я посмотрела на Келлерхана и спросила сдавленным голосом.

Он приподнял губы. Дело было не в том, что он рассмеялся, потому что это было весело, а в том, что мой вопрос был нелепым.

“ Лоджемунд поддерживал многих магов и ученых. Однако он никогда лично не взаимодействовал ни с кем, кого спонсировал. Но когда он внезапно зовет тебе, конечно, внутри что-то происходит.”

Я перестала дышать.

Я не знала, что Келлерхан зайдет так далеко.

Он посмотрел на меня со своим любопытным выражением лица, а затем положил руку мне на голову.

“Эй, я тебя не ругаю, так что не бойся”.

Тем не менее, моему окоченевшему телу редко становилось комфортно. Я почувствовала, как Юта мягко коснулся моей руки рядом со мной.

И то, что ты сказала. - сказав это, Келлерхан взглядом оттащил Юту от меня.

Ты сказала мне, что хочешь жить. С этим я разобрался. Что ты боишься Лоджемунда.

Неужели он знал все с помощью всего лишь одного слова?

Словно прочитав мысли на моем лице, Келлерхан горько улыбнулся. И он открыл рот с горечью в голосе.

“Как ты думаешь, скольких жертв я видел под угрозой?”

В одно мгновение сила в моем теле высвободилась.