Прибыв в особняк герцога Бармута, я склонила голову набок от отношения слуг, которое создавало странную атмосферу.

Все смотрели на меня, многозначительно улыбаясь, и казалось, что они что-то украшают.

Что это? Однако они не из тех людей, которые будут запугивать меня или делать плохие вещи.

Однако в Лоджемунде происходили только плохие вещи, так что моя голова шла только в этом направлении. Я стояла, неосознанно прячась за Келлерхана, и мне стало немного не по себе.

Изабелла? Я услышала, как Юта зовет меня сбоку. Что не так? - осторожно спросил он

На это было трудно ответить, поэтому я просто улыбнулась.

Затем он нахмурился и нежно коснулся моей руки. Это был момент, когда этот ребенок собирался что-то сказать мне.

Что вы, ребята, делаете?

Келлерхан посмотрел на нас сверху вниз и спросил с таким выражением лица, как будто обнаружил детенышей хомячков, сбившихся в кучу.

Изабелла… похоже, ей из-за чего-то не по себе

Услышав слова Юты, Келлерхан приподнял бровь. Он внимательно посмотрел на меня, уловил выражение моих глаз, а затем положил руку мне на голову.

Изабелла, давай поднимемся со мной на третий этаж

Третий этаж?

Есть кое-что, что тебе нужно увидеть

Келлерхан взглянул на Магду в холле. Затем она одарила меня своей многозначительной улыбкой и потянулась ко мне.

Я не знаю, понравится ли вам это, но мы очень усердно трудились, чтобы его приготовить. Я нервничала, потому что не знала, когда герцог и мисс вернутся

Подготовились, говоришь? Приготовили что?

Я озадаченно поочередно посмотрела на Магду и Келлерхана.

Затем она лучезарно улыбнулась, и Келлерхан убрал руку, которая лежала у меня на голове, чтобы взъерошить мои волосы.

Пошли. По команде Келлерхана Магда повела меня вверх по лестнице.

За нами последовали несколько служанок, Келлерхан и Юта.

Когда они поднялись на третий этаж, лицо Магды засияло от волнения и радости.

«Что, черт возьми, ты приготовила?»

Мне было действительно любопытно, поэтому я высунула голову и оглядела коридор. Но ничего особенного. Коридор был таким же, как и до того, как мы отправились к маркизу Бинклеру.

Сначала, мисс, возьмите это с собой. Затем Магда наклонилась и вложила что-то мне в руку.

Когда я разжала ладонь, то увидела маленький красивый ключ.

Лезвие ключа было таким гладким и чистым, как будто его только что изготовили, а головка ключа была украшена изумрудом, излучающим тонкий свет.

...О, это очень модно.

Это была незнакомая роскошь для меня, которая жила скромной жизнью, следуя примеру своих родителей, и была заперта на чердаке в Лоджемунде.

Может быть, это и есть тот самый подарок?

Ты хочешь, чтобы я сохранила его и продала позже, чтобы заработать денег?

Когда я наклонила голову и посмотрела на ключ, Магда снова расхохоталась.

Сюда. Она подвела меня к передней части комнаты в середине коридора на третьем этаже.

Я помню. Это комната, которая всегда была закрыта.

Это была единственная комната, в которую я не смогла попасть, когда Юта показывал мне особняк.

Но что не так с этим местом?

Открой его ключом. - прошептала Магда рядом со мной.

Я вставила ключ в дверную ручку, как она сказала, хотя и не знала причины.

Ключ плавно повернулся, и дверь легко открылась без особых усилий.

И в этом…

Вуаля! Магда неуклюже изобразила ртом звуковой эффект.

И даже когда я думала об этом, я прикрывала рот рукой и напрасно кашляла.

С этого момента вы будете жить в этой комнате

От имени пристыженной Магды сказала горничная, которая следовала за нами.

Я снова и снова заглядывала в комнату с отсутствующим выражением на лице, а мои ноги застыли, как будто приросли к земле.

Небольшие предметы мебели с закругленными углами, защищающие ребенка от травм, кровать, которая выглядит в высшей степени уютно, стол, приготовленный для чтения книг или чаепития, и даже занавески, которые развеваются на окне.

Это действительно была комната, приготовленная для меня.

Церемония помолвки еще не состоялась, но, как признал герцог, мисс является ни больше ни меньше, как членом семьи герцога Бармута. Итак, мы подготовили комнату для мисс. Для знатной молодой леди Бармута нет смысла останавливаться в комнате для гостей!

Магда, к которой вернулся ее прежний цвет лица, тихо заговорила.

Я крепко сжала ключ в руке и быстро взглянула на Келлерхана. Поняв значение моего взгляда, он улыбнулся.

Это твоя комната. Иди внутрь.

Как только я услышала эти слова, я вбежала в комнату так, словно летела. И я начал осматривать комнату с туманным ощущением, как будто я была во сне.

На мгновение я забыла, что Келлерхан, Юта, Магда и другие слуги смотрят на меня из-за двери.

Чердак... Нет.

В отличие от чердака, где не светило солнце и было холодно и влажно, в эту комнату лился солнечный свет.

В отличие от чердака, который скрипел при каждом шаге, пол здесь был прочным и безопасным.

И, прежде всего, это место было создано только для меня.

Это не пространство, куда кто-то что-то кладет и забывает об этом, как на чердаке, а комната, которая была тщательно оформлена с желанием, чтобы кому-то было комфортно жить.

Оглядев комнату, я повернулась к людям, которые наблюдали за происходящим.

Юта выглядел удивленным, когда увидел мое лицо.

Как выглядит мое лицо?

Позже, когда я потрогала его рукой, я обнаружила, что улыбаюсь по-настоящему ярко и счастливо еще больше.

Я не скрывала своей улыбки.

Потому что здесь в этом нет необходимости.

Спасибо вам, большое спасибо

Я склонила голову перед людьми, которые приготовили для меня эту комнату.

О боже, мисс!

- Пожалуйста, встаньте. Мы просто делали то, что должны были делать

Услышав, как Магда и служанки встали и произнесли эти слова, я подняла глаза, и мои глаза встретились с глазами Келлерхана.

Спасибо. Я еще раз поприветствовала Келлерхана. Он скрестил руки на груди с характерным суровым выражением на лице.

На первый взгляд, ему казалось неуютно, но теперь я знаю, что это неправда.

Я осторожно приблизилась к Келлерхану.

Он увидел, что я подхожу ближе, и приподнял одну бровь. На его лице было вопросительное выражение, он не понимал причины моих действий.

Оказавшись перед Келлерханом, я сглотнула слюну.

Я действительно могу это сделать? А разве я не должна?

Но почему-то мне захотелось передать эту благодарность и эту радость Келлерхану.

Спасибо вам за то, что приняли меня, я хотела выразить это другими способами, кроме слов.

Даже язык был слишком ограничен, чтобы выразить это великое чувство, которое я испытывала.

Изабелла? Чего ты хочешь?

Поскольку я продолжала колебаться снова и снова, Келлерхан нетерпеливо спросил:

Э-э, я больше не знаю!

Если Келлерхану это не понравится, я извинюсь и никогда больше так не сделаю!

Я прыгнула прямо в объятия Келлерхана и обняла его.

Я была такой низкорослой, что казалось, будто я обнимаю его за ногу, но я думаю, что смысл объятий все равно был передан. Я обняла Келлерхана так крепко, как только могла, уткнулась лбом в его униформу и подняла голову.

Спасибо

И я повторила это снова

Келлерхан смотрел на меня сверху вниз своими широко открытыми глазами.

Прежде чем я успела прочитать выражение его лица, он закрыл лицо одной рукой.

Герцог?

Я думала, что ему это может не понравиться, но я была немного расстроена, потому что Келлехан даже не показал выражения своего лица.

Он не ответил на мой зов и долго проводил рукой по лицу, прежде чем открыть рот.

...Отойди от меня пока что

Поняла

Я быстро и холодно отстранилась от Келлерхана.

Прости, я зашла слишком далеко...

С этого момента

Келлерхан перебил меня.

Если ты захочешь обнять меня, дай мне знать. Потому что я думал, что мое сердце вот-вот упадет.

…!

Я широко раскрыла глаза и посмотрела на Келлерхана.

Почему? - спросил он, проводя пальцем по моему лбу, что совсем не причинило боли. Это будет единственный раз, когда ты обнимешь меня?

Нет!

Я изо всех сил тряхнула свою голову.

Хорошо. Келлерхан коротко ответил и ушел, сказав, что у него есть кое-какие дела.

Как насчет того, чтобы выпить чаю с молодым лордом в честь открытия комнаты?

Я с сожалением посмотрела на спину Келлерхана, затем повернула голову на голос Магды.

- Время пить чай? Здесь?

Даже если это невозможно для полноценного чаепития, я приготовлю простое угощение, чтобы вы могли им насладиться. Он был украшен в меру моих возможностей, но жаль, что вы можете только спать, верно? - сказала Магда, указывая на центральное блюдо на столе.

Мне это нравится. Я колебалась с ответом, но Юта быстро вмешался. Я хочу выпить чаю с Изабеллой.

Тогда я сама его приготовлю!

Магда быстро отправила нескольких служанок на кухню принести прохладительные напитки.

Мы с Ютой вошли в комнату и сели лицом друг к другу, между нами был стол. Вскоре служанки подали чай и прохладительные напитки и открыли окна, чтобы можно было хорошо видеть цветы в саду.

Яркий аромат цветов, подходящий для весны, проникал через открытое окно.

Я определенно была в комнате, но мне казалось, что я сижу на открытом воздухе, повсюду цветы.

Мы с Ютой приятно провели время за чаем. Он почти ничего не говорил, но это совсем не было неловко или некомфортно.

* * *

На следующий день пришло письмо от маркиза Бинклера.

В день помолвки он заказал статуэтки и скатерти для украшения зала, достал посуду и бокалы для вина, затем начал шить мои платья, обувь и аксессуары.

«На самом деле нет ничего, чего бы вы не могли сделать без денег»

Я потеряла дар речи от невероятно быстрой подготовки к церемонии помолвки.

- Потому что маркиз Бинклер тоже мастер такого рода работ.

Юта, который сидел передо мной и вместе со мной просматривал письмо, пробормотал:

Сегодня мы тоже вместе пили чай в моей комнате.

- Они приготовят его быстро, но не наспех, без какого-либо недостатка. Если это брат Бруно и маркиз Бинклер.

Тогда нам просто нужно подождать сейчас?

Э-э, это... Внезапно выражение лица Юты стало странным.

Этот ребенок опустил взгляд и посмотрел мне в глаза.

На самом деле, у Изабеллы есть и другие дела, помимо подготовки к помолвке. - осторожно спросил Юта, и я наклонила голову.

Что это? Просто скажи, чтобы это ни было. Я сделаю все, что в моих силах.

Мммм... Выражение лица Юты стало еще более странным.

Молодой лорд? Что происходит...

В тот момент, когда я собиралась спросить, дверь распахнулась. Мы с Ютой одновременно посмотрели на открытую дверь.

Там, как и ожидалось, стоял Келлерхан.

Изабелла

Келлерхан позвал меня многозначительным голосом.

У тебя сегодня есть кое-какие дела

Он жестом велел мне встать и подойти ближе. Я быстро встала со стула и встала перед Келлерханом.

Что это такое?

Выражение лица Юты было необычным, и голос Келлехана тоже был многозначительным, поэтому я испугалась и спросила.

Это обряд посвящения, который нужно пройти, чтобы стать истинным членом Бармута

Услышав ответ Келлерхана, я широко раскрыла глаза.