Но…но ты все же пострадала? - спросил Юта так, словно не мог понять.

Я улыбнулась, потому что была благодарна ему за то, что он серьезно беспокоился о моей травме. Когда Юта увидел, что я улыбаюсь, он растерялся еще больше.

Это больно, когда тебе причиняют боль. Я ненавижу, когда Изабелле причиняют боль. – сказал он

Если бы я сказала только одно слово о том, что мне не нравятся тренировки, он немедленно побежал бы к Келлерхану и заставил его прекратить тренировки.

Я была в большой беде, когда держала Юту за руку.

Я не хотела бросать тренировки, но и не хотела делать это грубо.

Как мне следует описать это чувство?

После долгих раздумий я открыла рот.

Юный лорд, для меня есть кое-что более важное, чем быть обиженной

...Что это?

Я не хочу разочаровывать тех, кто усердно работает на меня.

Келлерхан и Юта не торопились и приняли участие в тренинге, который был бы довольно тривиальным на их уровне исключительно для меня.

Это потому, что они действительно заботятся о моей безопасности.

Поэтому я хотела работать усерднее. Даже если я была ранена или болела, я хотела достичь того же, чего Келлерхан и Юта приложили в своих усилиях.

Хотя сейчас мои навыки ужасны, если я буду усердно работать, настанет день, когда я смогу правдоподобно владеть мечом.

Юта, казалось, не совсем понимал, о чем я говорю.

Однако он больше не говорил о том, чтобы бросить тренировки.

После того, как он добрался до моей комнаты, Юта потратил еще несколько минут на осмотр моей травмы, прежде чем покинуть мою комнату только после того, как услышал, что моя боль утихла.

Я немного подождала в одиночестве, а потом вошла Магда, чтобы нагреть воду для ванны и принести мне ужин.

Келлерхан был занят с рыцарями, а Юте пришлось задержаться на занятиях из-за посещения моей тренировки, так что я поужинала в одиночестве.

После ужина я почитала несколько книг, легла в постель, чтобы заснуть, и мне в голову пришли разные мысли.

Конечно, самым ярким образом, который доминировал в моей голове, был Келлерхан, который сказал мне, что ему жаль.

Он даже сказал, что не будет меня ругать. Потому что я не его подчиненный.

Итак, за кого же меня принимает Келлерхан?

Он знает, что Лоджемунд охотится за мной, так что, возможно, он рассматривает меня как нечто, заслуживающее защиты. Или, может быть, на меня смотрят как на нечто, что должно быть принято и защищено как на члена семьи Бармута.

В любом случае, это было приятно.

Тот факт, что у меня тоже есть опекун, и тот факт, что этот опекун делает для меня все, что в его силах, волнует мое сердце.

И Юта...

Я на мгновение отложила свои мысли о Келлерхане в сторону и вспомнила, как Юта держал меня за запястье и плакал.

Чтобы так сочувствовать моей боли, Юта, должно быть, думал обо мне как о хорошем друге.

Ну, номинально я его невеста, но Юта еще молод, так что он на самом деле не знает, что такое помолвка и брак.

Я закрыла глаза и зарылась в одеяло.

Внутри одеяла была мягкая игрушка, которую Магда положила туда сегодня.

Он был похож на щенка. Оно было черным.

Я проверила форму куклы в свете волшебной лампы, тускло освещавшей комнату, и обняла ее.

В ту ночь я спала крепко, даже без сновидений.

* * *

После долгих разговоров Келлерхан пришел к компромиссу, сделав деревянный меч, которым я моглп бы легко владеть.

После завтрака мы с Ютой отправились на пустырь и увидели Келлерхана, держащего в руках короткий, тонкий деревянный меч, специально сделанный для меня.

Когда я взяла деревянный меч, который он протянул, стало ясно, что с ним легко обращаться.

Была только одна вещь, о которой я беспокоилась

Если это так, то не будет ли это сложно из-за разницы в весе, когда позже буду размахивать настоящим мечом?

Все в порядке. Мы также можем сделать настоящий меч.

Келлерхан небрежно ответил на мой вопрос.

Наконец-то, начиная с сегодняшнего дня, ты сможешь нормально тренироваться.

Он принес мишень, которая выглядела точно так же, как та, которую он заколол вчера, и поставил ее передо мной и Ютой.

В качестве проверки я подняла деревянный меч над головой.

Это было немного сложно, но не невозможно.

Итак, собираемся ли мы сегодня научиться регулярно бить по мячу?

Сегодня нанеси еще один удар. - сказал Келлерхан, словно прочитав мои мысли.

- Меч должен иметь некоторый вес, чтобы иметь силу для нанесения удара. Если ты ударишь по этому мечу изо всех сил, это не возымеет никакого эффекта.

Келлерхан закончил свое объяснение и жестом пригласил Юту выйти.

Покажи нам еще раз

Юта продемонстрировал безупречный, безукоризненный удар, как и вчера.

Точно так же, как и вчера, я тупо смотрела на это, совершенно не понимая, по какому принципу было установлено нанесение ножевых ранений.

- Следующая, Изабелла

Я глубоко вздохнула и шагнула вперед.

Когда я попыталась удержать меч, все мое тело напряглось.

Смогу ли я сделать это хорошо?

Нет, давайте будем уверены в себе. Теперь, когда я могу легко поднять меч.

Я успокоила дыхание и, как это сделал Юта, выставив одну ногу вперед, замахнулась мечом на цель.

И в результате получается…

...Это странно, правда? - сказал Келлерхан, полный сомнений. - Изабелла, ты как следует рассмотрела демонстрацию Юты?

Это… На самом деле, это было так быстро, что я не очень хорошо все разглядела.

- Как и ожидалось. Я так и думал. Юта, еще раз продемонстрируй. На этот раз медленно.

По его приказу Юта медленно продемонстрировал.

На этот раз все происходило достаточно медленно, чтобы я могла проследить за этим собственными глазами.

- Теперь очередь Изабеллы. Ты можешь делать это медленно.

Я взмахнула мечом, вспоминая каждое движение Юты.

И на пустыре воцарилась тишина.

Острие моего меча достигло цели.

Однако даже посторонний мог видеть, что это была неудачная траектория, по которой можно было бы утверждать: «это не удар ножом».

- Изабелла, повтори. - приказал Келлерхан, наклонив голову.

До этого момента он верил в меня.

Еще раз

Первый раз.

Еще раз.

Второй раз.

...Снова.

И много раз.

Постепенно Келлерхан начал кое-что замечать.

Тот факт, что у меня нет никакой надежды.

Почему это не работает?

Келлерхан пробормотал что-то, как будто действительно не мог понять.

Если кто-то научил тебя колоть, разве ты не должна уметь колоть?

Он спросил меня.

Я была оскорблена, но это правда, поэтому я не смогла ответить.

Юта не сделал вид, что не понимает меня открыто, как Келлерхан, но он был достаточно сбит с толку.

Изабелла…Ты не умеешь хорошо наносить удары ножом?

В ответ на вопрос Юты я кивнула головой и сделала глубокий вдох с серией ударов.

...Почему?

Я тоже не знаю. Я ответила на вопрос Юты. Услышав мой ответ, выражения лиц Келлерхана и Юты стали более серьезными.

Изабелла, взгляни. Держать меч вот так, двигать рукой вот так, наносить удары вот так.

На этот раз нетерпеливый Келлерхан провел демонстрацию.

Я непонимающе уставилась на капитана рыцарей Готфрида, который может похвастаться самыми могущественными силами Империи, и на жнеца преступников, который демонстрировал демонстрацию поножовщины для своей девятилетней невестки.

Как насчет сейчас, ты понимаешь? - спросил Келлерхан с гордым выражением лица, как будто был удовлетворен своей демонстрацией.

Прошу прощения, я все еще не знаю.

Давай, попробуй еще раз.

Я действительно сделала все, что могла.

Я нацелила свой меч так сильно, что задалась вопросом, проявляла ли я когда-нибудь раньше такую концентрацию.

Но результат таков…

...Что будет хорошо для тебя?

Келлерхан потер лоб.

* * *

Келлерхан никогда не отказывался от меня.

Он даже научил меня, отложив часть работы рыцарей. Его целью было каким-то образом завершить нанесение удара ножом до церемонии помолвки.

Даже если это не идеально, просто имитируй это.

Да, я доведу это до такой степени, что буду имитировать, а не доводить до совершенства.

Однако шли дни, и отчаяние Келлерхана только усиливалось.

За три дня до моей помолвки он в конце концов позвал Гилберта, чтобы узнать о моем состоянии.

- Для меня честь познакомиться с вами, юная мадам.

Гилберт был жизнерадостным молодым человеком с каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами. Он смотрел на меня снова и снова своим ошеломляюще сияющим лицом.

- Слухи о Юной госпоже среди рыцарей очень распространены.

Среди рыцарей? Слухи обо мне?

Будь сдержанным и представься.

Келлерхан был несколько недоволен и упрекнул Гилберта. Он сказал: О боже. - и представился мне.

- Меня зовут Гилберт Вул. Я врач Готфрида.

Это значит, что он врач.

Готфрид состоит из бойцов, которые могут усмирять преступников, поэтому Гилберт должен быть и врачом, и фехтовальщиком одновременно.

Вот почему он смог проверить мое состояние и составить график тренировок.

Меня зовут Изабелла Швайрс.

Я думаю, этого достаточно.

Когда мы с Гилбертом закончили наши приветствия, вмешался Келлерхан.

Гилберт, я позвал, потому что хотел тебя кое, о чем спросить.

Он заставил меня ударить ножом еще раз.

Почему, черт возьми, это не работает? Затем он повернулся к Гилберту и нетерпеливо спросил, как будто столкнулся с неразрешимой загадкой.

Гилберт посмотрел Келлерхану в глаза с очень осторожным выражением лица.

Я...

Ему не повезло.

- При всем моем уважении, юная мадам, похоже, не слишком хорошо владеет мечом.

Даже если у нее нет способностей к владению мечами, есть ли смысл в том, что она не сможет нанести удар в течение четырех дней? - спросил Келлерхан, полный вопросов.

Извините меня, отец, я прямо рядом с вами. Я все это слышу.

Но слушала я или нет, разговор между двумя мужчинами продолжался.

- Капитану, возможно, трудно это понять, но такие люди есть.

- Тогда что мне следует делать? Она невестка семьи Бармут, но ее нельзя оставлять вот так беззащитной.

Гилберт на мгновение задумался.

У нас нет другого выбора, кроме как нанять учителя, который продолжал бы направлять ее. Или как насчет смены оружия? То, что она сейчас держит в руках...

Он долго пытался выяснить, что это за деревянный меч.

Это, должно быть, тяжело. Вся основная форма, которой должен был обладать меч, была уничтожена для того, чтобы я могла владеть им.

Короткие…рапиры...? Это хорошо, но я думаю, было бы неплохо заменить его на кинжал.

Я должен сделать кинжал.

Без промедления Келлехан разработал следующий план.

Гилберт, наблюдавший за этой сценой, с любопытством улыбнулся.

- Хо-хо, если об этом факте станет известно снаружи, поднимется шум. Есть куча рыцарей, которые горят желанием поучиться у Капитана, хотя бы на мгновение.

Если кто-нибудь скажет что-нибудь о том, что я учу свою невестку, мне придется свернуть им морду

Разве в прошлый раз вы не отклонили приглашение Имперских рыцарей стать инструктором по фехтованию?

Где у меня будет время посмотреть на отношение Имперских рыцарей?

У вас есть время позаботиться о юной мадам...

Гилберт пробормотал что-то тихим голосом, которого Келлерхан не расслышал.

Пока Келлерхан делал для меня тренировочный кинжал, тренировки на некоторое время прекратились.

Это было всего лишь изготовление кинжала, но это было потому, что действительно приближалась церемония помолвки.