Что-то было не так.

Встреча с Итаном заставила меня осознать это, и я немедленно принялась разбирать имеющиеся зацепки.

"Так вот о чём была подслушанная радиопередача. Ансер, с которой я встретилась сегодня днём, устраивает в тоннелях метро проблемы масштаба, требующего вмешательства полиции."

Разумеется, в моей голове это совершенно не укладывалось.

У Ансер не было ни средств, ни мотивов для создания подобных неприятностей.

Неклюжая демоница, спотыкающаяся на ровном месте и заливающаяся слезами от того, что дети угостили её десертом... и вдруг устраивает настолько суровый погром, что даже полиция не может справиться?

Если отбросить вероятность того, что Ансер скрывала невероятную силу, полиция Найтхэвена... не могла же быть настолько некомпетентной?

"В таком случае есть два варианта. Либо демон, буйствующий в тоннелях метро, — это вовсе не Ансер... либо здесь замешана третья сторона."

Мои догадки больше склонялись ко второму.

И доказательством тому служил тот самый контракт на салфетке, что дала мне Ансер.

Густо исписанные буквы на салфетке ненадежно дрожали, словно вот-вот осыплются — знак того, что она находилась в состоянии, когда больше не могла удерживать контракт.

Иными словами, случилось что-то ужасное.

Настолько ужасное, что я могла больше никогда не увидеть Ансер.

— Юри! Посмотри на это!

Пока я пристально разглядывала салфетку, Сабрина, возившаяся с каким-то устройством из кармана, протянула мне экран.

На нём шла прямая трансляция новостей.

Камера, вероятно установленная на вертолёте, снимала с большой высоты. Я видела, как полиция суетливо сдерживает толпу, не подпуская людей к станции метро.

Насколько же серьезна ситуация, раз потребовалось столь масштабное развертывание сил полиции?

Чувство необратимого ужаса заставило меня нахмуриться.

[ «...Мы получили сообщение о том, что в тоннелях метро заложено взрывное устройство. Движение всех поездов через станцию "Весы" приостановлено. Полиция заявила, что вынуждена оцепить район ради безопасности граждан, и просит отнестись с пониманием...» ]

— Они только что сказали, что это бомба... Это ведь ложь, правда?

— ...

Я кивнула Сабрине, чей вид был мрачнее тучи.

Если выбирать между информацией из рядового СМИ и данными спецотряда полиции, которому доверяет сам шеф... Что ж, полиция явно заслуживала большего доверия.

Скорее всего, это был приказ, пропихнутый мэром-Драконом.

Он был из тех, кто по возможности избегает ситуаций, где конкретную расу мета-людей начинают считать злом.

Устроила ли буйство демоница или была заложена бомба — метро в любом случае пришлось бы закрыть.

Но учитывая последствия после разрешения ситуации, куда меньше шума вызвало бы заявление, что какая-то сумасшедшая группировка заложила бомбу. Подобное здесь происходило практически каждый день.

"Погоди-ка. Если всё так, то ещё есть способ помочь Ансер."

Луч света прорезал грозовые тучи в моих мыслях.

Если таково положение дел... разве у меня не остаётся шанса?

Подумаем. Худший сценарий, который я себе представляла, — это если Ансер уже совершила что-то необратимое, и весь мир про это узнал.

В таком случае я бы ничего не смогла сделать.

Слишком много глаз наблюдало бы за этим, и моё вмешательство ничего бы не изменило.

Но раз в новостях сообщают об угрозе взрыва, и версию не скорректировали... похоже, никто ещё серьезно не пострадал.

Если так, и если я смогу как-то помочь развеять недоразумение вокруг неё, она сможет избежать клейма опасной преступницы.

"Конечно... это будет непросто. А возможно я даже об этом пожалею."

Но рассуждая здраво, у меня не было ни единой причины помогать ей.

Я только сегодня познакомилась с Ансер, к тому же она даже не персонаж из оригинальной истории — просто ещё одна жительница Найтхэвена.

Обстоятельства разительно отличались от того, что произошло с Дэвидом.

И всё же в подобной ситуации я собираюсь добровольно шагнуть в логово полицейских — монстров, которые сильнее меня?

Это была просто глупая, высокомерная мысль.

Лучшим решением сейчас было бы пойти домой и молиться, чтобы всё разрешилось.

А что, если Ансер всё это время притворялась и скрывала от меня свои истинные намерения?

Я рискую зря потратить время и раскрыть свою личность ни за что.

Да, лучше просто оставить всё как есть.

Как ни крути, это решение нельзя назвать рациональным.

Всё, чего я хотела в этом городе, — жить спокойно, не ввязываясь ни в какие инциденты. Ни больше ни меньше.

— Ох, спасибо вам огромное за сегодня! До свидания, девочки!

"...Агх, ну почему?!"

— Ю-Юри?

Воспоминание о последних словах Ансер пронеслось в моей голове, и я обхватила голову руками.

Мой внезапный порыв, похоже, напугал Сабрину, но у меня не было времени переживать за неё.

В груди стало тяжело, будто там застрял огромный камень.

Я могла бы просто крепко зажмуриться и забыть обо всём, но не могла заставить себя сделать это.

Я почти желала, чтобы Сабрина просто отправила меня в нокаут.

Но в конечном счёте, когда стоишь перед выбором: пожалеть о несодеянном или пожалеть о сделанном...

Вероятно, лучше просто сделать и посмотреть, что из этого выйдет.

— ...

Ладно, пошли.

Я проверю, что происходит с Ансер, и если окажется, что она сама этого хотела, я умываю руки.

Укрепив свою колеблющуюся решимость, я схватила растерянную Сабрину за плечи и мягко толкнула ее в направлении, противоположном метро.

— Юри...?

— ...

— П-погоди! Мы возвращаемся? А как же Ансер?!

— ...!

"Оставь Ансер мне. А сама иди домой."

Словно говоря это, я уверенно постучала кулаком по своей груди.

Похоже, Сабрина переживала за Ансер не меньше моего, но ничего не поделаешь.

Она всё ещё была ребёнком, как физически, так и ментально. Ввязываться в подобные вещи для неё слишком опасно.

С точки зрения боевых навыков она, возможно, была одной из лучших в своём возрасте, но ей всё ещё было далеко до уровня Алисы или Дэвида.

Дошла ли до неё моя твёрдая решимость?

Сабрина посмотрела на меня, прикусила губу и заговорила с таким видом, будто вот-вот расплачется:

— ...Ты хочешь сказать, что я буду только мешаться, да?

— ...

— Я поняла. Я сделаю, как ты говоришь, Юри. Это правда... я всё ещё недостаточно сильна.

Хм, она так легко отступает?

Я удивленно похлопала глазами от неожиданной реакции Сабрины.

Я была уверена, что она станет настаивать на том, чтобы пойти со мной, так что это стало огромным сюрпризом.

Заметив мой слегка ошарашенный вид, она издала сухой смешок, будто всё было очевидно.

— Я видела всё, что ты делала тогда в отеле. Как я могла не понять? Я не хочу всё испортить из-за собственного эгоизма.

— ...

— ...Но всё равно, не смей делать ничего опасного! Я... Юри для меня важнее!

Сабрина схватила меня за руку с довольно отчаянным видом.

Её глаза слабо мерцали, будто она смотрела на сокровище, которое не могла себе позволить потерять.

Мне ничего не оставалось, кроме как сжать её руку в ответ в знак согласия.

Последующие приготовления были недолгими.

Я не могла разгуливать по городу, полному камер видеонаблюдения, без маскировки, поэтому быстро разведала обстановку и с помощью телекинеза незаметно вытащила скатерть из закрытого ресторана.

Я обернула скатерть вокруг себя, подгоняя по размеру, и кивнула сама себе, подумав, что этого хватит, чтобы прикрыть тело.

Никогда не думала, что снова примерю этот образ Призрака. Мне было ужасно неловко перед владельцем ресторана. Я вернусь позже и заплачу за неё.

— По-погоди...! Юри, а этот наряд не слишком рискованный? Если скатерть задерётся, тебя же сразу вычислят!

— ...?

— Давай поменяемся одеждой. На мне довольно обычное платье. Тебя в нём вряд ли поймают.

В словах Сабрины был смысл.

То, что на мне сейчас было надето, — не просто покупная одежда из магазина, а сшитая на заказ форма горничной от одного эксцентричного учёного.

Надевать пальто поверх скатерти было неудобно, но если снять пальто, под скатертью всё равно останется моя форма.

Но мне было неловко меняться... а вдруг одежда испортится? Ты уверена?

Когда я осторожно наклонила голову, Сабрина ответила с серьёзным видом, что ни в чём не станет меня винить.

Я щелкнула пальцем, создав из скатерти импровизированную кабинку для переодевания в укромном уголке переулка, и быстро обменялась одеждой с Сабриной.

К счастью, поблизости не было ни камер, ни прохожих, так что никто не застал меня в смущающем виде.

И всё же сам факт переодевания посреди города заставлял меня немного нервничать.

— Хе-хе... О-одежда, которую только что носила Юри...

— ...?

— Кхм, а, ничего!

Пока я поправляла бретельки слегка тесноватого платья, чтобы оно село как надо, я заметила Сабрину неподалёку, уткнувшуюся лицом в своё плечо.

Подумав, что ей может быть холодно, я предложила ей своё пальто, но она лишь отчаянно заотрицала головой, давая понять, что дело не в этом. Что с ней такое?

"А, точно. Надо доверить ей ещё и это."

На всякий случай меняясь обувью с Сабриной, я вспомнила кое-что, о чём забыла.

Не могу поверить, что забыла об этом. С этой мыслью я похлопала по плечу Сабрину, которая теперь была в моём пальто.

Она повернулась ко мне, вздрогнув всем телом с необычной чувствительностью. Я сняла маску лисы и протянула ей.

Даже если я сменю одежду, будут проблемы, если у меня обнаружат маску. Я решила, что лучше оставить её у Сабрины.

К тому же она была тем, кому я могла доверять, тем, кто не возражал бы увидеть моё лицо.

— ...Ах?

Сабрина, до этого растерянно хлопавшая глазами, теперь смотрела на меня широко раскрытыми глазами величиной с блюдце.

Мое собственное смущённое лицо без маски отражалось в её дрожащих зрачках.

Тук-тук!

На мгновение, когда между нами повисла тишина, мне показалось, что я слышу, как чьё-то сердце бешено колотится.

* * *

Внутри тёмного тоннеля метро.

В этом месте было холодно и пусто без ходящих поездов. Черноволосая девочка неуверенно шагала по тонкому рельсу.

Расставив руки в стороны, будто удерживая равновесие, она выглядела со стороны совершенно невинной, ввиду своего юного возраста.

— Хмм, хмм, хмм~ Когда же я встречусь с моим милым братиком~

В чёрных глазах девочки мерцал слабый фиолетовый огонёк, подобно капле краски в воде.

И позади того пути, что она так неустойчиво преодолела, эхом раздался душераздирающий крик.

Черноволосая девочка вздрогнула от этого звука и ненароком свалилась с рельса. Надув щёки, она пробормотала обиженным голосом:

— Я же говорила тебе, что было бы лучше, если бы ты просто послушалась. Зачем заставляешь меня делать это дважды?

С этими словами девочка щелкнула пальцем.

Рассыпанные по земле камни пришли в движение сами по себе, подняв её обратно на рельс.

Девочка снова расставила руки в стороны и продолжила путь по путям. Она выглядела точь-в-точь как бесконечно невинный ребёнок.