Та, что так эффектно растянулась на полу, даже со спины явно была демоницей.

В конце концов, её кожа была не просто бледной, а отличалась синеватым оттенком, да и из головы торчали самые настоящие рожки. Не узнать её было невозможно.

Но, возможно, из-за хрупкого телосложения и строгого женского костюма она не выглядела столь угрожающе, как должен выглядеть демон, обычно считающийся в городе «субъектом повышенного риска».

К тому же я только что стала свидетельницей того, как она жалким образом свалилась с подносом в десертном кафе. Как тут вообще сохранять настороженность?

Поэтому, обменявшись растерянными взглядами с Сабриной, я сразу же подошла к ней.

Вблизи приятной неожиданностью оказалось то, что поднос вылетел у неё из рук полностью, так что ни капли липкого десерта не попало на её одежду.

Конечно, было жалко улетевшее и раскатившееся по полу лакомство, но тут уж ничего не поделаешь.

— Ох-х... как больно...

— ...

— Извините, вы в порядке?

— Ик?! Я-я в порядке! Ох, а...

Может, потому, что она так сильно грохнулась на твёрдую плитку?

Женщина, стенавшая на полу, вздрогнула от неожиданности при нашем приближении и судорожно вскочила на ноги.

Затем, будто только сейчас осознав наше присутствие, она залилась густой краской до самых кончиков ушей.

Похоже, ей было невероятно стыдно от того, что её утешают маленькие дети.

Вскоре демоница пришла в себя и, всё ещё пылая лицом, огляделась по сторонам.

Её глаза задрожали, когда она заметила упавший неподалёку Монблан.

— М-мой... мой Монблан... Хлюп...

У неё был вид человека, который при своих скромных средствах решил разориться на десерт лишь затем, чтобы потерять его по чистой случайности.

Видя её шаткое состояние — казалось, она вот-вот разрыдается от любого прикосновения, — Сабрина взглянула на меня, словно спрашивая, что делать.

Хм, пожалуй, для начала лучше её успокоить.

Я жестом попросила Сабрину привезти готовую разплакаться женщину к нашему столику.

А сама пошла искать работника кафе, чтобы попросить убрать упавший десерт.

Без телекинеза моему хрупкому телу было бы сложно сопровождать женщину, которая выше меня ростом. Это было разумное разделение труда с учётом наших способностей.

— Да, барышня? Чем могу помочь?

— ...!

— Ох, а? Там?

Мне кое-как удалось жестами объяснить сотруднику, что нужно убрать упавший десерт.

Сделав ещё одну просьбу, я вернулась на своё место и обнаружила демоницу за столиком, спрятавшую лицо в ладонях.

"Кажется, она готова сгореть от стыда. И я могу её понять."

Если подумать, каждая деталь этой сцены была достаточно неловкой, чтобы стать мрачной страницей в её жизни.

Споткнуться в одиночку, неся поднос в кафе, наблюдать, как десерт делает грандиозный кульбит на пол, а потом принимать утешения от ребёнка, находясь на грани слёз?

Эта демоница наверняка будет всю ночь кусать локти под одеялом.

И всё же, на мой взгляд, это было куда лучше, чем сидеть на полу и жалко плакать в одиночестве.

Думая об этом, я села рядом с Сабриной.

К счастью, столик был рассчитан на четверых, так что мы с Сабриной естественным образом оказались напротив женщины.

— ...

— ...

Атмосфера за столиком была неловкой.

Демоница, кажется, немного успокоилась и передумала плакать, но была слишком смущена, чтобы заговорить.

А Сабрина не отличалась общительностью, чтобы начинать разговор без темы.

Оставалось мне — той, кто и привёл её за столик, — сказать хоть что-то но... да.

В результате мы втроем не роняли ни слова, и между нами повисла тишина.

Атмосфера стала для неё невыносимой?

Сидевшая так близко, что наши плечи соприкасались, Сабрина наклонилась и тихо прошептала мне на ухо:

— Юри... сделай что-нибудь...!

— ...!

Я бы не возражала просто молча съесть свой десерт.

Но раз уж я пригласила её за столик, просто игнорировать её казалось некрасивым.

Поэтому я кивнула Сабрине, давая понять, что всё поняла, и постучала по столу.

Когда женщина, прятавшая лицо, осторожно подняла глаза на этот звук, я уперлась локтями в стол, подперла подбородок руками и пристально уставилась на неё.

Если я не могла ничего сказать, нужно было заставить заговорить её.

Это был молчаливый протест — заявление о том, что я буду продолжать глазеть на неё, если она продолжит молчать.

Выглядела я не особо угрожающе, поэтому не рассчитывала на сильный эффект, но неужели это сработало?

Губы демоницы задрожали, а взгляд забегал, избегая моих глаз.

— Ох, эмм, ух... С-спасибо вам. За то, что помогли...!

Затем, прикусив губу, она выдавила из себя слова, будто вытаскивала их из самой глубины души.

Было ли дело в её искреннем ответе, так не похожем на демонов, известных своей любовью играть чужими сердцами?

Сидящая подле меня Сабрина прикрыла рот и тихо пробормотала:

— Т-такая милая... Вот бы кое-кто поступал так и со мной...

— ...?

Я не расслышала её толком, поэтому не поняла, что она сказала, но решила, что она просто удивлена поведением женщины.

Как бы то ни было, растопив лёд, мы начали с того, что представились.

Выяснилось, что демоницу зовут Ансер.

Ей было 23 года. Совсем новичок, прожившая в Найтх'вене всего месяц.

Она была моей младшей. Какая милота.

Пока я мысленно кивала и усмехалась наивности Ансер, та внезапно издала «Хи-хи!» и прикрыла рот. Что за странные замашки?

— И-извините! У меня просто такой характер — я не могу удержаться от смеха, когда вижу подобное!

— А, кажется, я понимаю, о чём ты.

— Правда?!

— ...

Я переводила взгляд с Сабрины на Ансер, которые начали сближаться на почве какого-то взаимопонимания.

В чём они вообще сошлись? Посвятите и меня.

Я лишь наклонила голову от этой сбивающей с толку ситуации, но решила не забивать себе голову.

Необязательно знать всё на свете. Если бы это было важно, они бы объяснили.

Упорядочив мысли, я слегка отстранилась от стола и ткнула пальцем в плечо Сабрины.

Это был мой способ сказать: "Извини, что вмешиваюсь, но мне любопытно, почему она была так несчастна. Можешь спросить её о ситуациях?"

— Хм? А... Мне вот стало интересно, как у тебя дела с тех пор, как ты приехала сюда?

— Я-я? Ну...

После того как Сабрина и Ансер нашли общий язык, разговор потек гладко.

Из её слов выяснилось, что с момента прибытия в Найтхэвен Ансер десятки раз терпела неудачи в поисках работы.

Каким бы свободным ни был город для мета-людей, всё же оставались те, кому было трудно вписаться из-за фундаментально иного мышления.

Вроде огров, которые не могли постичь концепцию покупки вещей за деньги.

Или вампиров, чьим хобби было пускать кровь при малейшей провокации, или демонов, заманивавших людей в контракты, чтобы связать их души.

Когда 99 из 100 были именно такими, было неизбежно, что люди будут проявлять настороженность, даже если среди них появится редкое исключение. Так быть не должно, но таковы реалии.

— Я с каждым днём впадала в всё большую депрессию, поэтому, чтобы поднять себе настроение, решила побаловать себя десертом, несмотря на скромный бюджет...

— И надо же было именно сейчас споткнуться. Бедняжка...

Вдобавок ко всему, она пришла в десертное кафе, решив разориться на дорогое лакомство, чтобы подбодрить себя, лишь затем, чтобы совершить грандиозное падение, пустив деньги на ветер и заработав новое мрачное воспоминание.

Для чувствительного человека это была череда неудач, которая легко могла навести на мысль, что весь мир проклинает её. Было вполне понятно, почему она плакала.

Но Ансер просто смахнула маленькую слезинку в уголке глаза и улыбнулась.

Способная улыбаться в такой ситуации, ментально она могла быть куда сильнее, чем казалось на первый взгляд.

— Мне не удалось съесть свой десерт, но благодаря вам настроение поднялось. Огромное спасибо.

— А, эмм... Это Юри предложила помочь. Не думаю, что я заслужила благодарность...

— Хи-хи-хи, вот как? И всё же спасибо вам, мисс Сабрина. И вам тоже, мисс Юри.

Ансер выразила свою признательность с искренностью, абсолютно не свойственной демонам.

Снаружи она казалась невероятно робкой и слезливой, но, возможно, внутри она была человеком, которым во многих отношениях можно было восхищаться.

Я пожала плечами на слова Ансер, будто в этом не было ничего особенного, и заметила сотрудника, уверенно шагающего к нам издалека.

Сабрина и Ансер тоже заметили официанта, но быстро потеряли интерес, вероятно, решив, что тот идёт убрать Монблан с пола.

— Извините за задержку с приготовлением нового. Вот ваш Монблан. Упавший с пола мы скоро уберем.

— Ох, а? Это...

— Его оплатила юная леди. Что ж, приятного отдыха.

Однако вопреки их ожиданиям сотрудник поставил тарелку на стол и ушёл.

На тарелке красовался аппетитный Монблан с высоко закрученным каштановым кремом.

Я подвинула тарелку с Монбланом по столу к Ансер.

Глаза Ансер округлились, когда она посмотрела на меня.

— Эмм, почему это...

— ...

Что значит «почему»? Чтобы ты съела.

Ты проделала такой путь до десертной лавки; было бы обидно уйти, ничего не съев, верно?

Круто пододвинув Монблан, я отодвинула маску, обнажив губы, и отправила в рот ложку оставшегося клубничного бисквита.

Ммм! Вкуснотища!

Пока я постукивала вилкой, наслаждаясь сладостью, вызвавшей улыбку на моём лице,

Ансер некоторое время молчала, теряясь в догадках, а затем внезапно расплакалась.

Хм, почему она вдруг плачет?

— Всхлип, ик... И-извините. Просто... это первый раз... когда я получаю подобное здесь... Все вокруг только и делают, что... называют меня плохой...

— Ох, эмм... Вот как...

— ...

Сабрина выглядела растерянной из-за внезапных слёз Ансер.

С её точки зрения, было вполне естественно удивиться, когда женщина, выглядящая старше неё, вдруг залилась слезами.

Но меня это не особо беспокоило.

Я сделала это не из великого желания оказать услугу, а скорей в порыве сделать небольшой подарок.

К тому же, пусть десерт и был немного дороговатым, это просто угощение, а не что-то безумно ценное.

Если бы это стоило столько, что мой кошелек пошатнулся бы, я бы не зашла так далеко.

Помогло ли моё безразличное отношение Сабрине справиться со смущением?

Она, кажется, тоже вернула себе обладание и тихо ждала, пока слёзы Ансер утихнут.

В уголке десертного кафе, скрытом от большинства глаз, пронеслось наше окроплённое слезами время за десертом.