Когда мужчина преградил мне путь в переулке, первой мыслью, которая пришла мне в голову, было: у меня неприятности.

Мужчина, которого я сначала приняла за наркомана, оказался вампиром.

Даже в преступном мире редко увидеть толп гулей. Считать ли это везением?

Хотя вряд ли это имеет значение.

На самом деле имело значение вот что: Как, черт возьми, ему удалось найти меня? Человека, который обычно не оставляет следов, того кого прозвали "призраком"?

Насколько я помню, здесь не должно быть никаких камер… Магия? Или какой-то другой способ?

Если бы мои экстрасенсорные способности раскрылись... это был наихудшим сценарием.

Найтхэвен был адским городом, полным монстров и могущественных существ.

Одинокий ребенок, бродящий по его улицам, использовал экстрасенсорные способности?

Это немедленно привлекло бы внимание закаленных в боях ветеранов, которые стали бы приставать ко мне с просьбами раскрыть мои секреты, предварительно закрепив меня на разделочном столе.

В отчаянной надежде, что это не так, я огляделась по сторонам, мои глаза закатились под тканью, которая скрывала меня.

И тут я заметила это:

Гротескная собака с обнаженными мышцами и внутренностями, тяжело дышащая рядом с разъяренным человеком.

Это... определенно трупная-гончая из оригинальной истории. Собаки для охоты, которые могут выследить свою жертву по запаху за десятки километров. Что означает...

Это, должно быть, из-за уродливого кольца, которое я забрал у вампира.

Грег сказал, что это был предмет, изготовленный из внутренностей какого-то существа.

Если бы от этого кольца исходил характерный запах крови, а я в итоге пропахла им…

В этом есть смысл. И конечно, я не мылся не потому, что хотел!

По крайней мере, это принесло облегчение.

Ужасающая мысль о том, что кто-то тайно наблюдает за каждым моим движением, осталась всего лишь мыслью.

Если они просто определили мое местоположение по запаху крови, то велика вероятность, что мои экстрасенсорные способности не были обнаружены.

Фух, зря я так волновался.

Слегка ослабив бдительность, я повернулась, чтобы более спокойно взглянуть на наркомана-вампира.

Теперь, когда я рассмотрел, его внешний вид был в полном беспорядке.

Все, что я сделал вчера, это нанес ему телекинетический удар в лоб.

Однако теперь его лицо полностью распухло, и даже нескольких зубов не хватало.

Он упал с лестницы или что-то в этом роде?

Честно говоря, ему бы полежать на койки, нежели шататься в переулке.

— Черт возьми! Из-за тебя… Я потерял кольцо! Я потерял доверие своего отца! Я потерял своих подчиненных! Это все ты виноват! Моя жизнь разрушена из-за тебя!

Молодой кричал так, словно ему резали. Его переполняла ярость.

Так сильно, что из глаз у него потекла кровь.

Хм. Я не знал точных подробностей, но, похоже, он получил строгий выговор от кого-то, кого он называл своим отцом, после того, как я позаимствовал его колечко.

Это кольцо, должно быть, было очень важным.

Мне оно показалось ненужным, но, думаю, для них оно имело свое значение.

Несмотря на это, его слезливая история не нашла отклика у меня.

Поделом ему за то, что он вел себя как злодей-британец.

Если вы стреляете в кого-то, вы должны быть готовы к тому, что вас застрелят.

Точно так же, если вы занимаетесь преступной деятельностью, вы не можете жаловаться, когда более сильный причиняет вам вред.

Кто заставлял его так жить?

В принципе, насрать… Я шел перекусить, а теперь нарисовался Этот.

Я направлялся за сэндвичем со стейком.

Но тут появился он, притащив за собой стаю гулей и лишив меня аппетита.

Я не смог найти в этом парне ничего, что могло бы вызвать во мне симпатию.

Поэтому, испытывая немного больше удовлетворения, чем обычно, я сфокусировал свой телекинез на воздухе прямо напротив лба кричащего вампира.

Это становится утомительным. Давайте закончим с этим побыстрее. В магазинчике сегодня предлагают дополнительный сыр.

Позвольте мне спросить вас кое о чем.

Вы знаете, почему удар по лбу причиняет боль?

Даже если вы изо всех сил хлопнете себя по ладони, на самом деле это не больно. ¹

Это происходит потому, что щелчок концентрирует усилие в одной маленькой точке. ¹

А теперь представьте, что вы используете телекинез, чтобы схватить две точки в воздухе, сильно развести их в стороны, а затем отпустить одну из них.

Телекинетический рогатка вызывает шок, намного превосходящий то, что может вызвать простой телекинез.

*Щелчок!

— Гва-а-а-а!

Вампир издал сдавленный крик, словно подавившийся цыпленок.

Концентрированная сила ударила в и без того посиневший лоб, как удар молнии.

К счастью, вампиры, как известно, намного крепче обычных людей, так что это не должно быть опасно для жизни.

...Вероятно?

Гули и Трупная-гончая в замешательстве склонили головы набок.

Их хозяин упал без чувств, у него шла пена изо рта. Дежавю?

Без своего командира безмозглая нежить явно растерялась.

Если Вампир в ближайшее время не очнется, они инстинктивно начнут бродить вокруг в поисках крови и плоти.

Хотя они и не были особенно сильны, их численность, несомненно, вызвала бы хаос, приведший к жертвам.

Так не пойдет. За последний месяц мне стало нравиться это место.

Убедившись, что вокруг никого нет, я сбросил покрывавшую мое тело ткань.

Даже слабый солнечный свет, проникавший в переулок, на мгновение защипал мне глаза.

— Гр-р-р?

— Р-р-ра!

Вурдалаки и собака немедленно обратили свое внимание на меня.

Среди живых людей женщины и дети были их любимой добычей.

И, как беззащитная маленькая девочка, то есть - я, должно быть, показалась им неотразимым лакомством.

Они повернули обратно в переулок, жадно пуская слюни.

Глупый выбор.

Если бы они сбежали, у них, возможно, был бы небольшой шанс отведать свежей плоти перед смертью.

Ну, раз они нежить... не нужно сдерживаться.

Сделав глубокий вдох, я задействовал свой телекинез, покрыв своей силой над всем переулком.

Это была моя психическая сила на максимуме - гораздо более мощная и утонченная, чем когда я впервые использовал ее месяц назад.

Гули, сбитые с толку своей внезапной неподвижностью, беспомощно замахали руками.

Но, попав в мои "объятия", сбежать было невозможно.

Один за другим головы ближайших гулей поворачивались по часовой стрелке.

Конечно, тела не сделаны из кубиков LEGO.

Их шеи сломались, и головы начали падать на землю.

*Глухой звук.

*Тук-тук-тук.

Когда последний упырь и гончая были обезглавлены, я убрал свой телекинез, осматривая последствия.

Убедившись, что свидетелей нет, я снова прикрылся и ушел.

Вампир, теперь связанный и отброшенный в сторону, наверняка привлечет внимание.

Удовлетворенный, я прыгнул обратно на крышу и направился за своим сэндвичем.

В конце концов, меня ждал мой сэндвич с сыром и мясом.

***

Преступный мир Найтхэвена был огромен, по своим размерам он не имел себе равных ни с чем до этого.

Те, кто пытался взять слишком много, в конце концов терпели неудачу.

Таким образом, у различных организаций, которые правили преступным миром, не было иного выбора, кроме как разделить его внешние зоны между собой.

Западные окраины сохранили следы того времени, когда "Найтхэвен" проводил агрессивную экспансию.

Здания и сооружения возводились бессистемно, без учета планирования.

Строения стояли так близко друг к другу, что почти соприкасались, и хаос распространился на дороги, которые едва функционировали.

Этот район на западной окраине был также известен как Западный лабиринт, настоящая тюрьма с бетонными стенами и запутанными тропинками.

— Итак, что случилось? Я слышала, что появились вампиры и гули. Я была так потрясена, что пропустила встречу и направилась прямиком сюда!

— Мисс Ван Цянь, ситуация такова...

Западный лабиринт находился под жестким контролем Ассоциации Хеукджу², синдиката зверолюдей, мигрировавших из Китая.

Две ключевые фигуры ассоциации - красавица с заячьими ушами и зверолюд-ящерица - поспешили в переулок.

— Что это... такое?

— Вот что мы обнаружили, когда приехали.

Взгляд Ван Цянь упал на ужасающую картину - трупы гулей, разбросанные по переулку.

Ни на стенах, ни на земле не было никаких следов борьбы.

Головы упырей были начисто отрублены, а их трупы лежали в пугающе нетронутом состоянии.

— Подожди минутку. Я не понимаю. Вы хотите сказать, что кто-то просто бросил здесь трупы упырей? Не похоже, что здесь была большая драка.

— Нет, есть свидетель, который видел группу живых упырей, двигавшихся в этом направлении.

— Тогда это работа какой-то группы, о которой мы не знаем? Фиксеры?³ Наемники? Нет, этот переулок слишком узок для большой группы...

Ван Цянь прижала пальцы к стенам и полу, нахмурив брови.

Переулок был узким - настолько узким, что даже гули едва протиснулись в нем.

Самое большее, два или три человека могли идти бок о бок, и это в идеале.

Поскольку ее мысли все еще путались, в разговор вмешался зверолюд-ящер.

— Я полагаю, что это была работа одного человека. Если бы здесь была большая группа, это привлекло бы слишком много внимания.

— Это смешно! Ты хочешь сказать, что кому-то удалось отрубить головы всем этим упырям в одиночку, без сопротивления? Они что, какие-то короли-наемники?!

Король наемников, легенда о ком-то настолько быстром, что он мог пронзить будто молния, а заметить рану лишь спустя секунду.

Подобная сцена могла быть вызвана только кем-то, обладающим сравнимой силой.

Длинные уши Ван Цянь дернулись, когда она ошеломленно закричала.

Несмотря на ее вспышку, зверолюд-ящер остался невозмутимы. Когда он обратился к ней, в его ровном голосе послышались нотки веселья.

— Мисс, есть старая поговорка: ”Как только вы исключите невозможное, все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой".

— Вух… Даже если так, это...

Это уже слишком…

Ван Цянь прикрыла лицо руками.

Гули, несмотря на кажущуюся слабость, были безжалостными существами, которые не чувствовали боли и не останавливались, пока их не обезглавливали.

Даже опытному бойцу было бы трудно справиться с одним из них в одиночку.

Одного того факта, что внезапно появились десятки гулей, было достаточно, чтобы вызвать головную боль.

Но теперь пошли разговоры о том, что где-то бродит непостижимое чудовище?

Ее разочарование больше не было просто головной болью - ей хотелось плакать.

Возможно, почувствовав ее страдания, зверолюд-ящер горько улыбнулся и заговорили успокаивающим тоном.

— По крайней мере, рядом с трупами упырей лежит связанный вампир. Мы сможем задать ему вопросы, как только он придет в сознание.

— О, здорово! Значит, они не только убили всех этих упырей, но и поймали вампира? Спасибо! Это действительно успокаивает мои нервы!

— ...Ха-ха...

Очевидно, его слова не были утешительными ни в малейшей степени.

Слезы заблестели в уголках глаз Ван Цянь

Если упыри считались наравне с элитными силовиками, то вампиры, даже самые слабые, были сродни лейтенантам.

Гулей можно было считать сильными членами организации, хоть они и были тупыми. А вот Вампир был на уровень выше, даже если он был очень слабым.

И все же кто-то не только буквально поотрывав бошки всем гулям, так еще и победил вампира не убив его?

Насколько силен этот человек?! И почему они появились именно здесь?!

Ее удлиненные уши дернулись от волнения, когда она издала стон отчаяния.

— До меня дошли интересные слухи. В последнее время по Лабиринту бродит что-то необычное.

— Необычное, говоришь?

— Да… Люди начали называть его… призраком.

В голосе зверолюда-ящера звучала интрига, когда он рассказывал об этом лакомом кусочке.

Впервые идея о привидениях стала неотъемлемой частью Западного лабиринта Найтхэвена.

___________________

1. Можете не пытаться, я проверил, это правда

2. Ассоциации Хеукджу - Позже название будет изменено.

3. Фиксеры - Я уже вписывал это слово, но теперь наверное нужно пояснить кто это? Фиксеры это буквально "Мастера на все руки" аля "команда по устранению/решению проблем", я просто хз как это адоптировать на Русский, так что будем страдать, мазафака