Встреча с Сабриной была чистой случайностью.

Обыскав праздничный зал сверху донизу и ничего не найдя, я спустилась на подземную парковку, где должен был начаться план Дэвида, уже почти смирившись с неудачей.

Но я никак не ожидала увидеть, как она пытается уговорить Дэвида в полном одиночестве, выглядя крайне жалко.

Похоже, в этом таймлайне пути Сабрины и Рейвена так и не пересеклись.

"Хмм... И все же, в каком-то смысле это облегчение. Если бы Сабрины здесь вообще не было, я бы ничего не смогла сделать."

Учитывая всё, ситуация была не так уж и плоха.

Худшим сценарием было бы ее полное отсутствие в отеле — возможно, из-за ранения или похищения.

На данный момент, благодаря изысканиям Дэвида, она была единственной, кто знал истинную цель этого теракта и заговора «Немезиды».

Если бы я только смогла свести Сабрину и Рейвена, всё бы как-нибудь разрешилось.

"Ладно. Пора."

В тот момент, когда Дэвид сел в лифт, оставшись глух к мольбам сестры, а Сабрина, бросившаяся за ним слишком поздно, рухнула перед беспощадно закрывшимися дверями, отчаянно рыдая.

Вися вниз головой под потолком с помощью телекинеза, я медленно ослабила силу и бесшумно приземлилась на пол.

— Всхлип, хмык... Брат... Х-Хва-а-а! Ч-что это было?!

— ...

Неужели ее так испугало внезапное появление человека, свалившегося прямо перед ней?

Сабрина, которая только что рыдала так горько, что на это было больно смотреть, мгновенно перестала лить слезы и отползла назад по полу.

Ничто не останавливает детские слезы так эффективно, как это.

Невольно проведя эдакую шоковую терапию, я выпятила грудь и с уверенным видом посмотрела на Сабрину.

И заметила ли она наконец мой внешний вид?

Она поспешно вытерла слезы предплечьем и поднялась на ноги, а ее лицо было полно подозрения.

— Ч-что ты такое? Охрана? Нет, ты же просто мелкий ребенок...

— ...

— И-и вообще, ты! Ты только что подслушивал, да?! Ты собираешься донести?!

Сабрина, которая буквально пару мгновений назад ревела так, словно настал конец света, намертво сжала губы и приняла угрожающую стойку, готовая броситься в атаку.

О-о, так это Железный Медвежье-Тигриный Кулак из оригинальной истории.

По комплекции она была похожа на меня, но ее тело ощущалось словно у гигантского медведя. Поразительно.

"Нет, сейчас не время спокойного восхищения. Сначала нужно рассеять это недоразумение. Я должна донести, что хочу помочь, и естественным образом направить всё так, чтобы помощь Рейвена гладко разрешила ситуацию..."

Пробормотав это про себя, я внезапно почувствовала странное беспокойство.

"...Стоп... а как я вообще должна донести эти мысли до Сабрины?"

— Отвечай! Если не ответишь, я не посмотрю на то, что ты ребенок! Я разобью тебе лицо вместе с маской!

— ...

Дело плохо.

Я совершенно забыла, что не могу говорить!

Судя по всему, меня сейчас просто изобьют, даже не дав возможности объясниться.

Я изо всех сил замотала головой перед угрожающей Сабриной, пытаясь показать, что у меня нет таких намерений.

Затем я скрестила пальцы буквой «X» напротив горла, показывая, что не могу говорить, и подняла обе руки, будто сдаюсь.

— Не можешь говорить? И ты хочешь, чтобы я прямо сейчас в это поверила...?!

— ...

Хмм, она не поверила мне с ходу.

Что ж, она из преступного мира, где нельзя позволить себе быть наивной.

Вполне естественно, что она подозревает незнакомца.

Но это создавало проблему.

Нам нужно доверять и помогать друг другу, чтобы добиться хорошего результата, а мы просто теряем время и возможности!

"Ах! Может, это сработает..."

И как прикажите, мне продвинуть эту ситуацию вперед?

Пока я размышляла, в голове промелькнула отличная идея.

Способ успокоить взволнованную Сабрину и завоевать ее доверие.

Точно, если есть идея, надо действовать быстро.

Я аккуратно раскрыла ладони, согнула пальцы и приложила их к макушке.

Затем я подпрыгнула на месте, шевеля кистями, словно навостренными ушками.

...А? Что я делаю, спросите вы?

Я изображаю круглые, милые медвежьи ушки! Разве не видно?

— Ты... это же... Рейн...

— ...

Именно! Вот оно!

Я энергично кивнула Сабрине, чье выражение лица сменилось с крайнего подозрения на удивление, а затем на облегчение.

Этот жест был не чем иным, как изображением медведя, придуманным похищенной принцессой Рейн.

Сабрина, которая, если не считать круглых пушистых медвежьих ушек, ничем не отличалась от человека.

Это был танец, который Рейн придумала, чтобы утешить ее, когда та чувствовала себя изгоем в обществе мета-людей.

Другими словами, это было драгоценное воспоминание, связывающее Сабрину с Рейн, которая была для нее словно старшая сестра.

Этого было более чем достаточно, чтобы послужить тайным шифром между ними!

...Угх, это немного смущает, будто я исполняю детский танец.

Но я буквально вижу, как она ослабляет хватку, так что сейчас не время переживать о стыде.

— Т-только не говори мне... тебя подослала Рейн?!

— ...

— Ты... кто ты... Нет, неважно. Если ты знаешь это, ты не можешь быть врагом.

Напряжение спало с ее плеч.

Похоже, теперь она поверила, что я пряталась без злого умысла.

А я ведь просто попробовать решила. Медвежий танец супер-эффективен.

Пока я облегченно вздыхала и обдумывала следующий шаг, Сабрина заговорила с виноватым выражением лица:

— Да. Я не смогла остановить брата. Хочешь упрекнуть меня в этом, да?

— ...

— ...Все в порядке. Рейн бы тоже попыталась остановить моего глупого брата, если бы знала, что он идет против «Немезиды» в одиночку. Ему ни за что не победить. Это все равно что пытаться разбить скалу яйцом.

Несмотря на то, что я качала головой, показывая, что дело не в этом, она говорила с опущенным взглядом, уставившись на лифт.

И Сабрина, чье лицо было полнейшим отражением беспомощности, какое-то время молча смотрела мимо лифта, пока её словно не осенило. Она горько усмехнулась и снова посмотрела на меня.

— Даже я это понимаю, хотя никогда не ходила в школу. Мой брат просто не может этого не знать. Верно?

— ...

— Мой глупый брат пошел, зная всё это. Он делает это не потому, что может, а потому что обязан.

Хм.

Сказать такое в подобной атмосфере...

Погодите, это ведь не то, о чем я думаю? Ты ведь не думаешь о том же, о чем, как мне кажется, ты думаешь?

— Я должна пойти и помочь брату. Толком от меня толку не будет... но я хотя бы смогу поделиться силой.

— ...?!

— Если ты снова увидишь Рейн, передай ей. Передай, что это не ее вина, просто два глупых родственника решили совершить безрассудство.

Нет, нет, нет!

Почему ты пришла к такому выводу?!

Ты ведь не хочешь, чтобы твой брат погиб, так разве ты не должна искать кого-то, кто поможет через меня?!

Почему ты вдруг испытываешь прозрение и решаешь сама помочь Дэвиду?!

"Неужели она неправильно поняла и из-за меня решила, что Рейн, которую похитили, все еще старается из последних сил и не сдается? А-а... я сейчас сойду с ума!"

Но, глядя на лицо Сабрины, с которого полностью исчезли висевшие над ним темные тучи, казалось невозможным ее остановить.

Неужели Сабрина чувствовала то же самое только что, когда отпустила Дэвида?

То, как оригинальный сюжет с треском рушился, заставляло меня плакать.

Дзинь.

Должно быть, она уже нажала кнопку, потому что лифт остановился.

И Сабрина без колебаний шагнула в открывшийся лифт.

Если я отпущу ее одну, это будет катастрофа.

Осознав это, я спешно последовала за ней и впрыгнула в лифт.

— Что ты делаешь? Тебе нельзя. Кто-то должен сообщить новости Рейн.

— ...

— ...Ай делай что хочешь. Я тебя предупреждала. Отныне то, что ты со мной — твоя вина.

Кто вообще о ком переживает?

Сабрина с фырканьем отвернулась, но по выражению ее лица было отчетливо видно, что она рада тому, что я пошла с ней.

Что касается меня, мне хотелось схватить ее за шкирку и притащить к Рейвену.

Проблема заключалась в том, что для этого мне пришлось бы открыто использовать телекинез.

Она может выглядеть как милая девочка, но как зверочелюд-полумедведь по силе она не уступает взрослому мужчине.

И тогда все мои усилия по скрытию телекинеза вылетят в трубу.

Я могу стать огромной сенсацией как единственный в мире телекинетик, за которым будут охотиться бесчисленные люди, желающие встретиться со мной и пожать руку.

Конечно, никто не знал, что произойдет после этого.

Все могло даже принять неожиданный оборот и закончиться на позитивной ноте.

Но одно было известно наверняка.

Если это случится, я больше не смогу наслаждаться своей спокойной жизнью обычного стажёра в «Решение проблем Кроули»

"Что же делать? Что, черт возьми, мне делать? Есть ли вообще способ разрешить эту ситуацию...?"

Внутри тесного лифта, мгновенно взмывающего с подземного гаража на первый этаж.

Я ломала голову до тех пор, пока она не затрещала.

И в тот момент, когда лифт остановился на выбранном Сабриной этаже.

В моем перегруженном стрессом мозге произошел сдвиг парадигмы.

"...А мне вообще нужно останавливать Сабрину? На данном этапе почему бы просто не помочь ей довести теракт до успеха, а затем уже связать Дэвида напрямую с Рейвеном?"

Это был поистине топорный план.

В топку оригинальный сюжет. Это был метод, который стирал все промежуточные шаги и оставлял только результат.

Да и если подумать, зацикливаться на оригинальной истории было глупо.

Стал бы тот, кто без конца твердит об «оригинальном сюжете», лично избивать Дракеля и красть Тессеракт?

Это ведь не какой-то заначный фонд, в который залезаешь, только когда удобно.

К тому же составление подробных планов никогда не подходило кому-то вроде меня, кто действует по импульсу.

"На пути Дэвида стоят два препятствия. Боевые роботы, пробить огневую мощь которых он не может, и Лекси, которая просто исключительна сильна. Без этих двух препятствий у плана Дэвида есть хорошие шансы на успех."

Давайте откажемся от навязчивой идеи, что я должна придерживаться оригинального сюжета.

Неужели я правда не могу убрать эти две вещи с пути Дэвида?

"Уничтожить их я может и не смогу... но выбить их с доски на какое-то время точно способна."

Я поплелась за Сабриной, когда та вышла из лифта и пошла вперед, спешно дорабатывая детали только что придуманного плана.

"Избежать раскрытия телекинеза, избежать ранений или гибели во время теракта, а также нейтрализовать боевых роботов и Лекси. Возможно... это сработает."

Мои глаза заблестели, когда план сложился у меня в голове, идеально подогнав детальки нужной формы.

*

[ «На этом презентация продукта завершена... Сейчас мы сделаем небольшой перерыв! Надеемся, вы с нетерпением ждете предстоящего выступления, где сможете своими глазами увидеть новые инновации для будущего мета-людей!» ]

В тот же самый момент в банкетном зале, где ведущий только что объявил о коротком перерыве перед основной презентацией.

Услышав суть презентации продукта, Рейвен поцокал языком, словно ожидал чего-то подобного.

— ...Инновации, вашу мать.

— В чём дело? Разве протез руки, которым могут пользоваться мета-люди — это недостаточно инновационно?

— Эта штука уже существовала. Около десяти лет назад, когда мы воевали как ненормальные. Теперь, когда я услышал это сам, я понял.

— Что?!

Глаза Алисы расширились от удивления.

Она думала, что это совершенно новая технология, но она существовала еще десять лет назад?

Посмотрев на Рейвена с требованием объяснений, он ответил, ковыряясь в ухе.

— Как думаешь, почему мета-люди не могут использовать протезы?

— Э-э... потому что магическая энергия не течет через механические устройства, да?

— Это где-то половина причины. Если точнее, это потому, что у каждого вида мета-людей разное строение тела.

Так же, как люди отличаются от орков, тела орков и эльфов тоже различаются.

А видов мет-алюдей так много, что голова идет кругом, если пытаться их сосчитать.

Сгребать всех мета-людей в одну категорию с самого начала было бессмысленно.

— О? А ведь ты прав. Если подумать, не может же Древобог с деревянным телом и Человек-Рыба, похожий на рыбу, использовать один и тот же протез руки...

— Вот именно. Но они утверждают, что этот работает. Почему же?

— Э-э...

Алиса напряженно задумалась.

Но, так и не сумев додуматься, посмотрела на Рейвена в ожидании ответа.

— Они используют свойства магической энергии. И у Древобога, и у Человека-Рыбы есть магическая энергия, текущая по их телам. Если ты сможешь интерпретировать отклик магической энергии, когда они пытаются двигаться, и использовать это для управления протезом, это не невозможно.

— О-о, точно! Потому что у них есть магическая энергия!

Алиса восхищенно похлопала в ладоши.

Но Рейвен вздохнул, будто дело было совсем не в этом.

— Однако у этого метода есть проблема. Отклик магической энергии означает, что она расходуется. Одно лишь ношение такого протеза истощает магическую энергию пользователя. И создает огромную нагрузку на ту часть тела, к которой он подключен.

— Это... проблема.

— Вот именно. Так что парни, которым отчаянно нужна была рука или нога, попользовались бы им немного, а потом выбросили, поняв, что это не предназначено для долгосрочного использования. Это лишь ухудшило бы их состояние.

Сказал Рейвен и его взгляд стал мрачным, когда он посмотрел в сторону ведущего.

«Немезида» тоже должна это знать. С чего бы им думать о том, чтобы вглухую выкатывать такое на рынок?

Пока он размышлял об этом, а его кулаки чесались от желания ввязаться в драку.

Алиса, которая оглядывалась по сторонам, внезапно заговорила с обеспокоенным выражением лица:

— Джин. Юри ушла в уборную и до сих пор не вернулась. Как думаешь, она могла заблудиться...?

— А? Действительно. И где могла застрять эта подработчица?

Рейвен почесал затылок.

Учитывая ее обычный характер, она была довольно сообразительной и хладнокровной.

И, думая о ее истинной личности Призрака, он не слишком переживал.

И все же она была сотрудницей, за которую он нес ответственность, и ее не было слишком долго.

Как её босс, он не мог просто сидеть сложа руки.

— Может, пойдём поищем её? Всё равно смотреть на всё это дальше нет особого смысла. Давай немного осмотримся снаружи, потом перекусим и пойдём домой.

— Ладно! Пошли скорее!

Рейвен и Алиса покинули банкетный зал неторопливым шагом.

Это был неспешный шаг, рожденный из определенного доверия — что такой маленький, милый ребенок ни за что не влезет ни в какие неприятности.