Сокровища в этом мире можно разделить на два основных типа.

Первый тип считается ценным только для определённой группы людей.

Такие вещи, как священные реликвии религии, национальные сокровища страны или ценное имущество знаменитости.

На самом деле, большинство сокровищ относятся именно к этой категории.

Ценность предмета по своей сути зависит от того, кто на него смотрит.

К примеру, если вам повезёт добыть слоновий клык, который первобытное племя ценит больше собственной жизни, для уставшего от жизни профессионала он будет не более чем куском грязного мусора.

Но мир велик, и в нём всегда есть исключения.

Изредка встречается предмет, который считается ценным практически для каждого.

Бесценные сокровища из золота и серебра, способные содержать семью на протяжении трёх поколений; эликсир вечной молодости, дарующий сто лет здоровья с одной дозы; или артефакт, позволяющий заглядывать в будущее.

Сокровище, которое настолько невозможно скрыть, что любая попытка завладеть им неизбежно вызовет кровавую бурю.

Это был второй тип.

Алиса внезапно подумала:

Возможно, Юри тоже была существом, к которому относились бы именно так.

"Как... чьё-то лицо может быть настолько совершенным?"

Её слегка приподнятые уголки глаз, отчётливая, но изящная линия носа и губ, мягко заявляющие о своём присутствии.

И чёткая линия, естественно переходящая от изящного подбородка, нетипичного для ребёнка, к её шее.

Несмотря на то, что на ней была совершенно нелепая кошачья пижама, равнодушного, отрешённого выражения в её приоткрытых сонных глазах было достаточно, чтобы вызвать образ ангела или феи, спустившейся с небес.

И неестественно совершенным было не только её лицо.

Общие пропорции её головы и тела, и даже её серебристые волосы, естественно спадающие без какой-либо специальной укладки, безупречно завершали этот образ.

Подобно шедевру, создававшемуся всю жизнь кукольником, прозванным гением века, Юри была самим воплощением абсолютной красоты, в которой нельзя было найти ни единого изъяна.

"Так вот почему... она носит маску."

Столкнувшись с таким подавляющим очарованием, способным пленить каждого, даже Алиса, ценительница всего милого, не могла не почувствовать, как её сердце сжалось, полностью заворожённое!

*Хлоп!*

— ...

Но Алиса, резко повернувшись спиной, изо всех сил влепила себе пощёчины по обеим щекам до жжения, отчаянно пытаясь обуздать свои умчавшиеся вскачь мысли.

Почему Юри, которая ни разу не снимала маску, так открыто показала своё лицо перед ней?

Не потому ли, что она верила, будто показывать своё лицо Алисе — безопасно?

И она собиралась предать это доверие?

Это было бы равносильно предательству самой Юри.

Хотя она отчаянно хотела подойти прямо к Юри, завести руки ей под мышки и крепко обнять сзади, пока их тела не прижмутся друг к другу.

Потереться щекой о её макушку, обнимая её, или понюхать её волосы и дразнить её до тех пор, пока та совсем не смутится.

Пощекотать её до тех пор, пока это прохладное, равнодушное выражение лица, будто её ничто в мире не интересует, не сменится слезливой миной, или слегка прикусить её за ушко!

Но сейчас она должна была вести себя так же, как всегда вела себя с Юри.

Когда она подумала о том, сколько лишений, должно быть, перенесла Юри из-за этого прекрасного лица, чувство взрослого долга взяло верх над её желаниями.

"Я должна защитить Юри. Будь достойным взрослым, Алиса!"

Пусть не будет никаких недопониманий.

Алиса не испытывала к Юри сексуального влечения.

Она была похожа на любителя кошек, который только что увидел котёнка, обладающего абсолютной формой милоты.

Она была просто заворожена подавляющим очарованием Юри.

Разумеется, если бы ничем не сдерживаемая Алиса осталась наедине с беззащитной Юри...

Никто не мог предсказать, что произошло бы дальше.

— Н-ну, что ж, п-п-пойдём спать?

— ...!

Голос её прерывался, и Алиса роботоподобно повела Юри в свою комнату.

Юри наклонила голову от такого внезапно странного поведения Алисы, а затем задумчиво ткнула себя пальцем в щеку.

"Это потому что моё лицо слишком милое? Ну... Алисе вроде бы можно доверять. Она не из тех, кто сделает что-то странное."

Юри прекрасно знала, насколько красиво её лицо.

Не понимать этого после взгляда в зеркало было бы просто глупо.

Если бы она не знала, с чего бы ей носить маску всё это время?

Но она доверяла Алисе.

Не той Алисе из оригинальной истории, а Алисе, которую она видела своими собственными глазами.

Пока она была уверена, что Алиса не сделает ничего странного и что показ лица не приведёт к неприятным последствиям...

Как ни крути, не было никакой нужды терпеть неудобства и спать в маске.

"Эта реакция временная. Скоро она привыкнет. Говорят же, что от красивого лица устаёшь, если видишь его постоянно."

Беззаботно думала Юри, шагая вслед за Алисой.

"Ни в коем случае не трогай её. Может быть потом, когда мы станем ближе, но не сейчас... Терпи, просто терпи!"

Она абсолютно не догадывалась о внутреннем смятении Алисы, которая мысленно плакала горькими слезами, борясь с тем, чтобы не поддаться своим желаниям.

— Кхм-кхм. Юри. Может, мне стоит поспать на диване...

— ...

— Ох! Л-ладно, я поняла... поняла! Давай просто быстрее ляжем спать! Ох, надо выключить свет~

В самый разгар её сомнений попытка Алисы сбежать была пресечена.

Она была совершенно бессильна перед априори сокрушительным умоляющим взглядом Юри, которая скромно смотрела на неё снизу вверх с опущенными глазами.

И таким образом Алиса и Юри оказались в одной кровати.

К счастью, поскольку кровать Алисы была двуспальной, там было не слишком тесно.

Однако, когда их тела неизбежно соприкасались, желания и мирские страсти Алисы не проявляли ни малейших признаков затухания, сколько бы времени ни прошло.

"8 362 овечки... 8 363 овечки..."

— ...

— Ю-Юри?!

И вот, спустя несколько часов после того, как свет выключили и они легли бок о бок в кровать.

Юри, которая крепко спала, перевернулась во сне и уткнулась прямо в объятия Алисы, заставив её с отчаянием на лице изо всех сил вцепиться в собственные руки.

Если она не сдержит свои страсти истинного ценителя и крепко обнимет Юри, а Юри проснётся и посмотрит на неё с раздражением... Алиса просто не смогла бы вынести такое ужасающее будущее.

"Да не могу я уснуть...!"

*Тук, тук*

Это была бессонная ночь для одной жалкой ценительницы милоты.

* * *

Утром я проснулась от мягкого, нежного ощущения на лице и обнаружила, что лежу в объятиях Алисы.

Почему я здесь?

Наклонив голову, пока разум всё ещё был туманным ото сна, я услышала сверху совершенно измождённый голос Алисы.

— ...?

— Юри, доброе утро... Можешь отпустить меня...пожалуйста?

— ...!

От её слов я с задержкой осознала, что мои руки крепко обвивают её талию.

Что? Как долго я так лежу?

Сонливость мгновенно улетучилась, я быстро разжала руки и отстранилась. Она устало потёрла лицо и медленно села.

Ох, точно. Прошлой ночью я спала у Алисы. Неудивительно, что мне не было холодно.

Когда в голове прояснилось, я сладко зевнула и потянулась, высоко подняв руки над головой.

"Кажется, я впервые за долгое время по-настоящему хорошо выспалась. Похоже, людям и правда нужно спать в тёплом месте..."

Когда я спала в спальном мешке на базе, у меня мёрз нос и ломило всё тело.

Но поспав у Алисы, я не чувствовала никакой усталости; моё тело просто переполняла энергия.

Вот почему дом и кровать так важны.

Я почувствовала, что заново осознаю их ценность.

— Юри, можешь ещё поспать, если устала. Я разбужу тебя позже.

— ...

— Не нужно?

Ага. Я не из тех, кто много спит.

Я кивнула на вопрос Алисы и последовала за ней из кровати в гостиную.

Мне стоит умыться, затем сходить в лавку, чтобы переодеться перед работой.

Набросав примерный план, я приняла кусочек тоста от Алисы и утолила утренний голод.

Вежливо отклонив её повторное предложение принять душ вместе, я быстро искупалась, снова надела маску и накинула пальто.

Разгуливать в кошачьей пижаме малость смущает, но если плотно закутаться в пальто, я, вероятно, не буду слишком бросаться в глаза.

Может, дело в том, что я снова была в маске?

Алиса, выглядевшая куда более спокойной, чем прошлой ночью, наклонила голову, когда я приготовилась уходить, и спросила:

— Юри, ты уже уходишь? Почему бы тебе не пойти со мной...

— ...

Мне нужно переодеться.

Я ткнула пальцем в свою кошачью пижаму.

Наконец-то, кажется, осознав, что прошлым вечером на мне был не привычный наряд горничной, а странная пижама, Алиса почесала щеку с разочарованным видом.

И всё же спасибо за то, что разрешила остаться на ночь.

Я подошла к разочарованной Алисе и крепко её обняла.

Это было лучшее выражение благодарности, которое я могла предложить, не имея возможности говорить.

Алиса обняла меня в ответ и собиралась что-то сказать, но затем её выражение лица стало задумчивым, и она погрузилась в глубокие размышления.

Я не знала, о чём она думает, но... вряд ли о чём-то тревожном.

На этом мы ненадолго попрощались.

Поскольку мы всё равно позже увидимся в агентстве, мы не стали устраивать пышных прощаний.

"Сегодня сразу после работы мне придётся усердно заняться поисками жилья. Я не могу постоянно стеснять Алису."

Выйдя из квартиры и ощутив холодный воздух, я дала себе молчаливое обещание.

После этого ничего примечательного не произошло.

Я добралась до лавки Грега, отперла дверь ключом и переоделась в свой наряд горничной.

Убравшись в магазине, я направилась прямиком в агентство без каких-либо остановок.

— Юри, подожди секунду...

— ...?

В тот момент, когда я прибыла в агентство, Алиса взяла меня за руку и неожиданно вытащила в коридор.

— Если тебе некуда идти, не хочешь жить в агентстве?

"С чего бы?"

И вот так я столкнулась с озадачивающим предложением.