На следующий день после грандиозного события, которое наконец-то сделало наше агентство полноценным.

Ёжась от закружившегося снега, я спешила в офис, засунув руки глубоко в карманы, как вдруг обнаружила перед дверью смущенно стоящего мета-медведя.

Круглые медвежьи ушки, торчащие из зеленых волос, довольно высокий рост и угловатые очки, аккуратно сидящие на носу.

Как ни крути, это был Дэвид. Что он тут делает вместо того, чтобы войти?

— ...

— А, Юри. Доброе утро.

— ...?

— Спрашиваешь, почему я не захожу? Ну... кхм, кажется, я немного нервничаю.

Нервничает... А, ну это понятно.

Хотя он и учился в университете во внешнем городе, на самом деле он едва достиг совершеннолетия.

Даже если раньше он где-то подрабатывал, это, вероятно, его первая настоящая работа.

Боже мой. И этот человек без оглядки бросился против целой корпорации ради одной подруги детства, а теперь робеет из-за такой мелочи.

Я тихонько усмехнулась и вместо колеблющегося Дэвида решительно открыла дверь.

Затем, похлопав себя кулаком по груди, будто говоря "можешь на меня положиться", я уверенно шагнула в офис.

— А, Юри... Ты бы хоть снег с головы стряхнула, прежде чем входить. Не холодно?

— Почему? По-моему, она так похожа на куколку. Доброе утро, Юри! Ты как всегда милашка!

— ...?

Но первое, что встретило меня в офисе, — это сбивающий с толку комментарий от Рейвена, который практически лежал в своем кресле.

Не понимая, о чем он, я наклонила голову и приложила ладонь к макушке, где ощутила мягкую текстуру сугробика снега.

Ого?! У-у меня на голове была кучка снега? Как я этого не заметила!

Я выскочила обратно на улицу и принялась судорожно трясти головой, сбивая накопившийся снег.

"...Аааай, как стыдно. Дэвид ведь наверняка это видел, так почему он ничего не сказал?"

Приложив прохладную ладонь к слегка покрасневшей шее, я вернулась в офис.

— И тебе доброе утро, Дэвид!

— Д-доброе утро, мисс Алиса. Господин Джин.

— Добро пожаловать, новобранец.

Внутри я увидела, как Дэвид обменивается приветствиями так же скованно, как старый робот.

Хмм, похоже, у него просто не было душевных сил беспокоиться о других. Его буквально колотило от волнения.

Ну, ничего не поделать. Я мысленно простила его и повесила пальто на вешалку.

Не стоит быть слишком строгой к новичку на работе. К тому же я и сама не без греха, учитывая, как оплошала.

Ха-а, в любом случае... Какое же счастье, что в офисе тепло.

В моем убежище не было отопления, и там было настолько холодно, что выносить это удавалось, только свернувшись в спальном мешке, как гусеница. Может, стоит задуматься о переезде в ближайшее время?

Пока я размышляла об этом, чинно усевшись на диване в офисе, Рейвен уже провожал Дэвида к новому рабочему столу.

— Что ж, это твое место. Отныне можешь работать здесь.

— Понял. Но не могли бы вы еще раз уточнить мои обязанности?

— А... точно. Как я и говорил раньше, ничего сложного. Мы с Алисой не особо ладим с компьютерами и интернетом, так что мне нужно, чтобы ты помогал с этой частью работы фиксера. Если работы нет, можешь заниматься чем хочешь. Я не против.

— Да, я понял.

Короче говоря, Дэвид отвечал за все компьютерные задачи в офисе.

Можно сказать, его роль заключалась в том, чтобы восполнить пробел, оставленный Рейвеном и Алисой, которые были полными профанами в компьютерах в мире с технологиями куда более продвинутыми, чем в моей прошлой жизни.

Одно его присутствие почти удвоит количество заказов, которые они могли брать, так что с точки зрения Рейвена найм Дэвида был огромным плюсом.

"Даже удивительно, что он не нанял кого-нибудь раньше... Впрочем, лучше проявить осторожность, чем нанять кого попало и получить удар в спину."

Если подумать, здесь не было редкостью, когда нанятый коддер просто сбегал с важной информацией или деньгами.

Вообще-то, не так давно к нам приходил клиент с просьбой поймать именно такого грызуна.

Учитывая это, даже если отбросить мои знания оригинала, найм Дэвида Рейвеном был взаимовыгодным решением для обоих.

— ...

Щелчок.

Я молча отлепила крошечную камеру, прикрепившуюся под столом, и выкинула ее в мусорное ведро.

Надеюсь, теперь мы все сможем ладить без каких-либо проблем.

По крайней мере, пока я не уволюсь!

К счастью, Дэвид, похоже, быстро адаптировался в офисе.

Его волнение длилось лишь первые несколько десятков минут после прихода.

Стоило зайти парочке клиентов, как он понял, что работа не такая сложная как он думал, и выражение его лица стало куда более расслабленным.

Рейвен в любом случае никогда не лез в наши с Алисой дела, а Алиса была золотистым ретривером в человеческом обличье — самым общительным человеком из всех, кого я встречала.

Единственной, кто немного стеснялся, была я, но никто из нас все равно не относился к типу людей, которые первыми идут на контакт.

Так что привыкнуть к атмосфере офиса, вероятно, было не так уж трудно.

Когда наконец наступил обеденный перерыв, мы с Алисой не смогли сдержать изумленных взглядов.

Предоставленный обед представлял собой роскошный бенто, который стоил почти вдвое дороже тех дешевых, что мы обычно ели.

— ...!

— Ой, бенто очень вкусный! Джин, может, будем постоянно их заказывать?

— Нет уж. Я потратился сегодня только потому, что у нас новенький. Начиная с завтрашнего дня едим как обычно.

— Ну-у, ты такой скупой!

— Скажи спасибо, что это не лапша быстрого приготовления. Для стажёра я бы еще мог это позволить, но ты ешь слишком много. Если я продолжу покупать тебе такие дорогие бенто, я просто разорюсь.

— Хмф, ну прости, что много ем! Но я ничего не могу поделать, если я голодна!

Чавк, чавк.

Я пропускала их перепалку мимо ушей, неторопливо наслаждаясь изысканным вкусом, которого давно не пробовала.

Бенто с кубиками стейка. С тех пор как я начала здесь работать, я не могла тратить деньги так свободно, как раньше. Так что насладиться такой роскошью было истинным удовольствием.

Возможно, потому что все мое внимание было сосредоточено на еде, я не сразу заметила, как Дэвид пристально смотрит на меня с противоположной стороны стола.

На что ты смотришь? Тебе что-то нужно?

Я слегка наклонила голову, выражая этот вопрос, и он отрицательно качнул головой, будто ничего не произошло, и ответил.

— ...?

— А, прошу прощения, Юри. Мне просто стало любопытно, ты нормально видишь, когда маска так сдвинута набок...

— ...!

— Это было излишним беспокойством? Извини. У меня бывает много бесполезного любопытства к подобным вещам.

Что ж, я не была уверена, что моя мысль дошла до него в точности.

Когда я кивнула, давая понять, что мне все прекрасно видно, он извинился за то, что сказал лишнее. Впрочем, за такое вовсе не стоило извиняться.

Возможно, наблюдая за нашим слегка неловким обменом репликами, Алиса, с аппетитом жевавшая сочный кусок мяса, подала голос словно пытаясь сменить тему.

— Если подумать, Дэвид, ты ведь говорил, что учился в университете во внешнем городе? Ты, должно быть, отличник!

— Да. Мне немного неловко говорить об этом самому, но моих оценок хватило, чтобы учиться на полной стипендии...

— Вау...! Я с самого детства толком не училась в школе, так что учеба в университете звучит невероятно круто!

— Э-э, приму это за комплимент.

В ее словах звучала искреннее восхищение.

Из-за семейных обстоятельств свои школьные годы она провела в тренировках, а базовые знания получала на домашнем обучении.

Должно быть, для нее казалось удивительным добиться таких выдающихся успехов в учебе не просто в школе, а в университете.

Как раз в этот момент Рейвен, который до этого молча слушал, посмотрел на Алису с внезапным любопытством.

— А как тебе удалось стать кандидатом в кадеты? У полиции дефицит кадров или что?

— Ты вообще о чём?! Мне сестра помогла!

— Слила ответы на экзамен?

— Эй! Я полгода училась до посинения! Ты меня сейчас дурой назвал?!

Алиса вспыхнула от ярости, схватила ухмыляющегося Рейвена за воротник и принялась жестоко его трясти.

Пусть она и уволилась, то, что она стала лучшим кандидатом в кадеты полиции благодаря собственным заслугам, было ее предметом гордости.

Похоже, даже Рейвену не прощались насмешки над этим, пусть даже в шутку. Ее реакция была довольно милой.

"Погодите-ка. Выходит, я здесь самая необразованная?"

Давайте порассуждаем. Рейвен сейчас может выглядеть довольно жалко, но он был элитой — лицензированным фиксером (титул, который достается далеко не каждому) и выдающимся солдатом во времена службы.

Алиса родилась в престижной семье, училась дома и сдала экзамен своими силами, оказавшись на пороге зачисления в полицию.

Дэвид был гением из подворотен, который без всяких великих учителей поступил в университет с высшими баллами и учился на полной стипендии исключительно благодаря своему блестящему уму.

А что я? В прошлой жизни я была самым обычным, ничем не примечательным человеком, а теперь — жалкая нелегалка, тайком засевшая в заброшенном здании. Я и близко не стояла на их уровне.

"...Да кого вообще волнует образование? Ну и что с того, что вы умные? В конце концов, главное — работать в тепле холодной зимой и вкусно поесть. Ага, именно. Нет никакой причины чувствовать себя ущемленной или комплексовать."

Шестеренки позитивного мышления закрутились у меня в голове.

Да нет же. Это было не просто позитивное мышление. Это был здравый смысл.

Комплекс неполноценности — это негативная эмоция, возникающая из-за чувства собственной ущербности по сравнению с другими.

Но я не ущербная. Я много в чем хороша. Я, как минимум, лучше всех здесь умею кошмарить бандитов из подворотен.

Ощущая нахлынувшую сложную гамму чувств, я выместила свою досаду на бедном кубике стейка, свирепо его пережевывая.

Возможно, благодаря вкусу сочного стейка прожарки медиум-рэйр, идеально приготовленного и тающего во рту, я почувствовала, как злость немного утихает.

— ...Хмм.

— ...?

Вымещая досаду на стейке, я случайно подняла глаза и встретилась взглядом с Рейвеном.

Разве его только что не трясла за воротник Алиса?

Взглянув в сторону, я увидела, что Алиса уже вовсю допрашивает Дэвида, задавая ему кучу вопросов.

Э-э... значит, наша встреча взглядами вряд ли была случайностью; он, должно быть, молча наблюдал за мной.

Что это было? Я сделала что-то, что привлекло его внимание?

Когда я поставила пустую коробку из-под бенто на стол и вопросительно наклонила голову, Рейвен быстро отвел взгляд, будто ничего не произошло, притворяясь равнодушным. Он был настоящим профи в том, чтобы строить из себя дурачка.

"Хмм... ну, наверное, это неважно. Вряд ли у него возникли какие-то странные подозрения, верно?"

Смахнув странное ощущение, я вытерла губы и вернула маску на законное место.

И вот короткий обеденный перерыв подошел к концу!

Теперь пришло время встречаться с клиентами, которые прибудут во второй половине дня.