Слезливая атмосфера в десертном кафе с течением времени постепенно улеглась.

Наконец вернув себе обладание, Ансер смущенно потеребила челку.

— Эмм, спасибо вам. Юри и Сабрина. Хоть я и взрослая, кажется, я показала вам только свою жалкую сторону...

— Ахаха, всё в порядке! Мой мастер всегда говорил, что даже взрослым иногда хочется поплакать!

— ...!

Я кивнула, от всего сердца соглашаясь с Сабриной.

Даже если называть её взрослой, ей было от силы лет двадцать с небольшим.

Стандарты этого мира могли отличаться, но, на мой взгляд, она была не в том возрасте, когда нужно напускать на себя важный вид.

Конечно, рыдать в три ручья перед двумя детьми, выглядевшими лет на десять, наверняка станет смущающим воспоминанием, о котором она никогда не забудет.

Но с другой стороны, это означало, что её довели до крайнего предела, поэтому я надеялась, что наши слова стали для неё утешением.

Дошла ли наша искренность до неё?

С всё ещё покрасневшими глазами Ансер посмотрела на нас так, словно приняла решение, и заговорила с довольно серьёзным выражением лица.

— У меня сейчас нет средств, чтобы расплатиться с вами деньгами... Вместо этого я дам вам это в знак благодарности.

Она огляделась и взяла две салфетки неподалёку.

Затем соединила указательный и большой пальцы и взмахнула ими, будто писала.

На мгновение я в замешательстве наклонила голову, гадая, что же она делает.

Но я не могла не уставиться широкo раскрытыми глазами на мистическое зрелище: от одного лишь прикосновения её пальца на салфетке чётко вырисовывались слова.

— Это...?

— Э-это ничего особенного, но... я подумала, это может пригодиться...

Ансер неловко потёрла шею сзади и протянула нам исписанные салфетки.

Только взяв их и внимательно прочитав содержимое, я поняла, что салфетки были своего рода контрактом.

[ Через Клятву Души контрактер, Ансер, безвозмездно и временно предоставляет другую сторону, Юри, Оком Контракта. Настоящий контракт вступает в силу при его уничтожении другой стороной, которая может отказаться от его условий по своему усмотрению. ]

Подумать только, она написала всё это на салфетке размером с ладонь.

Я кивнула, мысленно восхищаясь невероятной магией демоницы, но одна фраза внезапно заставила меня замереть.

Постойте, Око Контракта. Неужели это то самое, о чём я думаю?

Она одалживает его мне вот так просто, без каких-либо условий?

Пока я хлопала глазами, не в силах поверить в условия контракта, Сабрина, сидевшая рядом, без колебаний спросила Ансер:

— Что это?

— Э-это контракт, который я дарю вам... Единственный способ, которым я могу отплатить вам, — это предложить себя...

— А это «Око Контракта» здесь?

— А, это глаз, с которым демоны рождаются от природы. Когда заключаешь контракт с демоном, с его помощью можно легко найти такие вещи, как скрытые пункты! Ну... хотя прятать пункты в контракте — само по себе странное занятие.

Сказала она, смущённо почесав щеку.

Её реакция была понятна. Для демонов было обычным делом использовать магию или уловки, чтобы незаметно скрыть пункты в контракте, а позже заявить о нарушении и завладеть душой другой стороны.

Что за? Тогда почему бы просто не избегать заключения контрактов с демонами?

Подумайте об этом так. Представьте, что можно получить огромную силу, авторитет или любовь, просто поставив на кон свою душу... Не каждый может устоять перед таким искушением.

В любом случае, Ансер казалась крайне недовольной подобными поступками своих сородичей-демонов.

Возможно, потому, что она сама стала невольной жертвой такой накопившейся дурной славы.

"...И всё же. Око Контракта. Кажется, это чересчур за один лишь купленный десерт."

Его называли «глазом», но Око Контракта было практически эксклюзивным мастер-ключом демонов.

Все потому, что демоны не могли заключать контракты, выигрышные исключительно для них самих.

Поэтому они пытались скрыть всё, что могло стать слабостью как для них самих, так и для другой стороны, из-за чего во многих отношениях демоны и пользовались такой дурной репутацией.

Таким образом, хотя его полезность зависела от ситуации, одолжить такую вещь было слишком ценным даром, чтобы расплатиться за него одним десертом. Теперь я чувствовала себя ещё более виноватой.

Раздумывая, стоит ли принимать подарок, я изучила контракт, а затем украдкой взглянула на лицо Ансер.

На её лице застыло тревожное ожидание, а сердце, казалось, бешено колотилось.

...Она действительно расстроится, если я откажусь. Пожалуй, стоит просто принять.

Приняв решение, я убрала салфетку в карман и благодарно кивнула.

Глядя на меня, Сабрина — которая до этого неуверенно наблюдала, не в силах понять, хорошо это или плохо, — тоже приняла дар, послушно спрятав салфетку в карман.

Она, вероятно, никогда им не воспользуется, но поскольку контракт не имел силы, пока его не порвёшь, это не имело значения.

Похоже, она тоже решила не отказываться из уважения к искреннему жесту.

— П-пожалуйста, используйте его, когда потребуется...! Неважно когда!

— Хорошо, хорошо...

— ...

Возможно, она была просто счастлива от того, что смогла отплатить нам.

Плечи Ансер подрагивали от напряжения, а лицо слегка порозовело.

Кто знал, что демон может быть так похож на щенка.

Мы с Сабриной могли лишь неловко улыбнуться в ответ.

Казалось, мы неожиданно подружились с демоном.

* * *

Спустя ещё тридцать минут лёгкой беседы все трое вместе покинули десертное кафе.

Ансер, хоть и была застенчивой, оказалась удивительно общительной для демона.

В основном это была заслуга того, как хорошо они сошлись с Сабриной — единственной, с кем она действительно могла поболтать.

— Что ж, м-мне пора идти... У меня сегодня ещё собеседование...!

— До встречи, Ансер!

— ...!

— Ох, спасибо вам огромное за сегодня! До свидания, девочки!

За это короткое время они успели сойтись настолько, что перешли на «ты» и даже обменялись контактами. Ансер ушла с весёлым смехом, и вид у неё был куда более светлым, чем при первой встрече.

"Я немного нервничала из-за того, что она демон, но она весёлая."

Подумала про себя Сабрина, слегка склонив голову набок.

Там стояла Юри, наблюдая, как силуэт Ансер растворяется в далекой толпе.

Девочка маленького роста, чьи глаза были на одном уровне с глазами Сабрины, но из-за необычных пропорций она выглядела как ходячая кукла.

Несмотря на маску на лице, она излучала странную ауру, которая необычным образом притягивала взгляд.

"И... тогда она точно использовала какую-то странную силу."

Вглядываясь в её профиль, Сабрина мысленно вернулась к недавнему воспоминанию.

Отель, куда ворвался Дэвид, столкнувшись с Немезидой, чтобы спасти Рейн.

Воспоминание о том, как её держали на руках, пока они летели по небу, всё ещё было живо в её памяти.

Для Сабрины, которую мастер заставил досконально разобраться в магии, это было совершенно абсурдным явлениям.

Магия без потока маны, без заклинаний, без каких-либо чар.

Как ни крути, это нельзя было назвать магией. С таким же успехом можно было сказать, что из сахара можно получить соль.

"Это... пси-сила или вроде того?"

Эта мысль была настолько абсурдной, что Сабрина не удержалась от усмешки.

Пси-сила? Смешно. Это сказки из городских легенд.

Если бы эсперы действительно существовали в этом мире, их бы наверняка заперли в лаборатории и подвергли всем подряд экспериментам, чтобы создать больше подобных им.

Вот насколько значимым было существование эспера в этом мире... достаточно значимым, чтобы однажды едва не привести мир к гибели.

"Я, должно быть, ошибаюсь... верно? Нет, я надеюсь, что ошибаюсь."

И потому Сабрина отчаянно надеялась, что эта девочка — не эспер.

Если Юри действительно эспер... судьба, ожидающая её, будет невообразимо суровой.

— ...

— А-а! Ой, что такое, Юри?

Возможно, Сабрина слишком ушла в свои мысли.

Юри подошла к ней так незаметно, что та и не заметила.

Так близко, что ещё шаг — и они соприкоснулись бы плечами.

К тому моменту, как Сабрина заметила её и удивлённо округлила глаза, Юри — чье выражение лица скрывала маска — уже протянула к ней руку.

— ...!

Она взяла озябшую руку Сабрины и затянула её в карман своего пальто.

Крепко сжатая в хватке Юри, Сабрина смутилась от тёплого, мягкого ощущения на кончиках пальцев.

Но то ли не замечая реакции Сабрины, то ли делая вид, Юри просто подтолкнула её плечом, будто понукая двигаться к следующему месту.

Сабрина быстро поняла, что Юри просто воодушевлена. Она тихонько рассмеялась и повела её дальше, не выпуская её руки.

Она должна была сделать так, чтобы сегодняшний день стал невероятно весёлым.

Сложные мысли, тревожившие её до этого, уже улетучились.

Их свидание только началось.