Как всё дошло до такого?

Идя вперёд и ведомая тёплой рукой Алисы, я внезапно задалась этим вопросом.

Всё началось с того, что мою базу занесло снегом, и я воодушевлённо отправилась искать новое место.

Но после долгих блужданий без единого приличного уголка, я, едва сдерживая слёзы, плелась к лавке Грега, как вдруг меня перехватила Алиса.

А когда она поняла, что я фактически бездомная, она можно сказать похитила меня... что и привело нас к текущему моменту.

Она позвала меня к себе домой. Спроси она, хочу ли я прийти, я бы сразу отказалась, не желая быть обузой.

Но она схватила меня за руку с таким видом, будто вот-вот расплачется, и буквально потащила за собой, так что я не смогла толком воспротивиться.

Честно говоря, силой навязывать кому-то долг и впихивать его в руки?

Она была пугающим человеком, мягко говоря.

— ...

— ...

Мы с Алисой шли в тишине, неторопливо пробираясь по городским улицам в темпе, подходившем под мои короткие шаги.

Ночь сгущалась, температура падала, и метель, казалось, усиливалась.

Но, возможно, из-за того что на мне было пальто Алисы, мне на самом деле было куда теплее, чем раньше.

Значит, персиковый аромат АлисЫ был не духами, а её естественным запахом.

Впитывая этот насыщенный, сладкий аромат, я тайком уткнулась лицом в её пальто.

Маска немного мешала, но запах был настолько сильным, что это не имело особого значения.

Сколько мы уже шли по залитым неоном улицам Найтхэвена?

Спрятав лицо в пальто и уткнувшись взглядом в землю, я внезапно врезалась лбом в спину Алисы, когда та остановилась.

— ...?

— Мы пришли. Это мой дом.

Услышав её слова, я подняла голову.

Перед глазами предстал довольно знакомый многоквартирный дом.

Ого, это точь-в-точь то самое здание из оригинальной истории.

Пока я с изумлением разглядывала трёхэтажный дом, поражаясь невероятному сходству...

Алиса с немного потемневшим лицом погладила меня по голове и произнесла:

— Тебе ведь некуда идти, верно? Можешь остаться на ночь здесь.

— ...!

— Возражения не принимаются! Входи!

— ...

Эх, похоже, отвертеться не получится...

Я мысленно вздохнула от такой твердой настойчивости Алисы.

Впрочем, не то чтобы я не понимала её чувств.

Я думала об этом по дороге сюда. Со стороны зрелище того, как я в одиночку брожу по улицам в метель, должно быть, выглядело невероятно беспомощно.

Даже я спросила бы коллегу, что случилось, увидь я его шатающимся по улицам поздно ночью в буран.

Но я, давшая себе клятву как можно меньше связываться с главными героями, когда только очнулась в этом мире, не могла не чувствовать противоречивых чувств.

Попасть в агентство — это одно, но вот это — быть приглашенной к Алисе домой...

Почему я продолжаю впутываться во всё это?

"...Всё идёт совершенно не по плану. Возможно, проблема изначально была в том, что я связалась с Грегом."

Почувствовав смирение, я посмотрела на спину Алисы, ведущей меня за руку, и меня осенила внезапная мысль.

Если бы на моём месте блуждал кто-то другой, забрала бы его Алиса к себе домой?

Скорее всего, забрала бы.

Она из тех лезущих не в свои дела людей, которые не могут пройти мимо, когда кто-то попал в беду.

По какой-то причине эта мысль будто облегчила тяжелое бремя на моём сердце.

Если её рука протягивается к любому, разве не могу я хотя бы ненадолго принять частичку этого тепла?

"К тому же... как только эта подработка закончится, мы всё равно естественным образом отдалимся друг от друга."

Я сделала небольшой глубокий вдох и решила вздохнуть свободнее.

У меня по-прежнему не было желания втягиваться в оригинальный сюжет.

Но даже если я приму её помощь сейчас, эти отношения всё равно угаснут сами собой через две недели.

В таком случае нет нужды искать оправдания и отталкивать её.

Мне уже всё равно. На этот раз я просто бессовестно приму её предложение.

И даже не думай, что я когда-нибудь верну тебе этот долг!

— Я дома~

— ...

Квартира Алисы оказалась современной и выглядела довольно дорого.

Двухкомнатная планировка с гостиной, достаточно просторной для семьи из четырёх человек.

Для одного человека это выглядело чересчур, но учитывая, что Алиса жила со своей старшей сестрой Лили, это было просто комфортным пространством.

— ...!

Однако, когда я шагнула в прихожую, представшая передо мной картина заставила меня замереть.

Ужасающее зрелище одежды и нижнего белья, хаотично разбросанных по всей гостиной, шокировало.

В-вау... Почему это нижнее бельё такое огромное? Оно выглядит так, будто им можно закрыть всё моё лицо.

— А! Ахаха... Т-тут немного не убрано, да? Юри, подождёшь секунду?

Неужели она совершенно забыла о беспорядке из-за нежданной гостьи?

Покраснев до корней волос от смущения, Алиса спешно бросила меня в прихожей, заскочила внутрь и с охапкой одежды исчезла где-то в глубине.

Она, вероятно, просто собиралась сгрести всё куда-нибудь с глаз долой.

Усмешка вырвалась у меня от этой неряшливости, столь нетипичной для её привычного образа отличницы.

— Юри, проходи. Снимай обувь... и пока присядь на диван, хорошо?

— ...

— Можешь посмотреть телевизор, если станет скучно! Я сейчас быстро доубираюсь и вернусь!

Алиса исчезла в своей комнате так быстро, что от её движения колыхнулись мои волосы, когда я садилась на диван.

Если уж в гостиной был такой разгром, мне даже не хотелось представлять, что творится у неё в комнате.

Представляя картину, которую я могла увидеть даже с закрытыми глазами, я чувствовала, что это займёт у неё какое-то время.

"Все такие, когда только начинают жить отдельно. Но... разве Лили нет дома?"

Я тихо сидела на диване, похлопывая ногами и чувствуя, как воздух согревается от обогревателя, когда в голове всплыла мысль об еще одной жительнице этого дома.

Я была почти уверена, что её старшая сестра, Лили, жила здесь вместе с ней...

Обогрев был выключен и стояла тишина, так что она, должно быть, ушла.

Что ж, на самом деле это было к лучшему.

Нет ничего более неловкого, чем прийти в гости к другу и встретить его семью, к тому же Лили была не совсем тем человеком, с которым я хотела бы сблизиться.

"Она хороший человек, но... душевнонестабильный извращенец-сталкер — это как-то чересчур..."

К тому же я уничтожала все маленькие камеры в агентстве каждый раз, когда замечала их.

Что, если она затаила на меня обиду? Я бы предпочла с ней не пересекаться.

Пока я думала об этом, ощущая, как становится тепло, я аккуратно сняла пальто и накинула его на диван. Как раз в этот момент из комнаты нерешительно вышла Алиса, переодевшаяся в куда более лёгкую юкату.

Она выглядела как щенок, только что натворивший дел, настороженно ожидая реакции.

С чего это она вдруг так себя ведёт? Я не смогла сдержать наклона головы от столь резкой смены настроения.

— Э-эм... Я просто подумала, и мне кажется, будто я насильно притащила тебя сюда... Извини! Я не хотела жалеть тебя или что-то в этом роде! Просто, ну, э-эм...

А, так вот в чём дело.

Я поняла, почему она вдруг стала вести себя так странно.

Похоже, после уборки в комнате и смены одежды её голова немного прояснилась.

И она начала думать, что возможно, была слишком настойчива, приволочив меня сюда.

Ну, она была права.

Она действительно вообще не спросила моего мнения, а просто привела меня сюда так, будто похитила.

Что бы она делала, будь у меня какой-нибудь комплекс неполноценности из-за моего плачевного положения?

Не было бы ничего странного, если бы я закатила истерику и затаила на неё обиду.

Но я не из тех, кто зацикливается на подобных вещах.

Единственная причина, по которой я не люблю принимать помощь — это потому что ощущаю бремя необходимости отдавать долги. Дело не в том, что я слишком горда, чтобы настаивать, будто справилась бы сама.

К тому же я знаю, что её поступки проистекают не из лицемерия или жалости, а из чистого желания, чтобы все вокруг были счастливы.

Даже если бы она задушила меня, не думаю, что смогла бы возненавидеть её.

"Честно говоря. Я уже приготовилась остаться на ночь, о чём она вообще?"

Глупая.

Я непринуждённо поднялась с дивана и подошла к замешкавшейся Алисе.

А затем... я слегка обняла её, пока та стояла, хлопая глазами и не зная, что делать.

Возможно, потому что я никогда раньше не проявляла инициативу в физическом контакте.

Алиса замерла от моего внезапного объятия, будто окаменела.

— Э-эм... Юри? Ты... прощаешь меня?

— ...!

Прощаю? Я и не злилась.

Ты отлично справляешься. Просто продолжай в том же духе.

Будто спрашивая, с чего она вообще переживает по пустякам, я уткнулась макушкой ей в живот.

Достаточно ли этого, чтобы донести мою мысль?

Алиса осторожно обняла меня за плечи и едва слышным шёпотом прошептала «Спасибо».

Это я получаю помощь, так почему за всё благодарит она?

Я усмехнулась, прижавшись к Алисе и наслаждаясь сладким персиковым ароматом, который стал ещё сильнее, чем прежде.

Спустя мгновение, будто удовлетворившись...

Она отпустила меня, и мы вместе уселись обратно на диван.

Немного напряженная атмосфера испарилась, словно её и не было.

Вернувшись к своему привычному состоянию, Алиса улыбнулась и спросила:

— Юри, температура нормальная? Может, сделать потеплее?

— ...

— Всё хорошо? Ну и отлично. А то до этого, ты так замёрзла, что я волнуюсь, как бы ты не простудилась.

Честно говоря, я уже полностью согрелась, когда надела тёплое пальто Алисы.

Но вид того, как она смотрит на меня с такой искренней заботой, казался непривычным.

Простудилась? Ну и что, если простужусь?

Ох, точно, надо вернуть вещь. Я взяла пальто Алисы с дивана и протянула ей.

Она забрала пальто, молча наблюдая за мной, а затем заговорила, будто её только что осенила мысль:

— Если подумать, я впервые вижу тебя в твоей собственной одежде. Что это на тебе? Пижама?

— ...

— Хмм, а она не коротковата? Да и материал выглядит так себе... У тебя есть сменная одежда?

Сменная одежда? Я её выбросила.

Пока я неловко потирала шею, Алиса, казалось, задумалась на мгновение, после чего внезапно наклонила лицо вплотную к моему. Погодите, это слишком... близко...

*Нюх, нюх* Алиса поднесла нос почти к самой моей голове и принюхалась.

Ик! Мурашки пробежали по моему позвоночнику.

— Это потому что твой естественный запах слабый? От тебя толком ничем не пахнет... И всё же, было бы хорошо принять тёплый душ. Я дам тебе кое-что из своей одежды.

— ...?!

— Что такое? Переживаешь, что вещи будут велики? Всё в порядке, можешь носить как платье, должно подойти.

Нет, нет, я спрашивала, почему я вообще должна мыться здесь.

Обычно она так хорошо меня понимает, с чего она вдруг стала такой же сообразительной как пень?

Пока я смотрела на Алису, смущённо размахивая руками, она, казалось, задумалась на секунду, после чего заговорила с строгим выражением лица.

— А... Ты не хочешь мыться? Это не обсуждается. Нужно мыться регулярно, иначе можно заболеть от грязи. Если честно, я бы хотела искупать тебя сама, но сдерживаюсь, потому что подумала, что это может быть слишком.

Хмм, она не права.

Да и для меня это было не самым плохим предложением.

До сих пор я использовала только телекинез, чтобы мыться водой из бутылок.

У меня никогда не было возможности нормально помыться с настоящим водопроводом.

Единственное, что меня смущало — это то, что это был дом Алисы.

Это была редкая возможность помыться тёплой водой впервые за долгое время.

Возможно, потому что я колебалась, выглядя одновременно и согласной, и не готовой...

Она слегка хлопнула в ладоши, будто её осенила гениальная идея, и сказала:

— А! В таком случае, может, помоемся вместе?

...Что?

Мой взгляд соскользнул с лица Алисы.

И подтвердив подавляющее присутствие её груди...

Я замотала головой так сильно, что волосы закружились вихрем.

Нет, ни за что!

Мой жалкий треугольник совести завертелся по кругу.

К счастью, похоже, моё яростное сопротивление было принято.

Предложение Алисы было отклонено, и мне предстояло принимать душ в одиночестве.

Какое облегчение.