Мужчина со спутанными черными волосами, которые выглядели так, словно за ними целую вечность не следили, и в мятом костюме, не видевшем стирки бог весть сколько времени.

Он был высоким, с резкими чертами лица, которые сами по себе могли бы сделать его симпатичным.

Но его вечно полуприкрытые глаза и выражение лица, излучавшее раздражение, портили все впечатление.

Если попытаться его описать, он походил либо на соискателя, сдавшегося после бесчисленных отказов, либо на безработного лоботряса, давно выдворенного из корпоративной жизни.

Сидя напротив него, я на мгновение прикрыла глаза и тихо вздохнул.

"Я встретила главного героя..."

Это было неприятно. Несмотря на все усилия, которые я приложила, чтобы избежать встречи с ним, пробираясь по подземному миру и избегая всевозможных неприятностей, я все равно оказалась здесь. А хуже всего, что привёл меня сюда ни кто иной как Грег.

Ощущения словно вы рассчитывали получить свиную отбивную, а вместо этого оказались в кабинете стоматолога.

И вот, каким-то образом, я обнаружила что сижу на диване для гостей. Напротив меня сидели Рейвен и Алиса, а Грег расположился рядом со мной.

Я была полностью загнана в угол, а напряжение подтачивало меня изнутри.

— Значит, ты хочешь чтобы я присмотрел за этим ребёнком?

— В общем, да.

Грег объяснил, почему неожиданно появился этим утром.

После «Инцидента Кровавой Ночи» ему нужно было на время уехать за границу.

А на время своего отсутствия он хотел, чтобы Рэйвен нанял меня в его агентство, чтобы я не бродила по улицам одна.

Сама просьба трогала до глубины души.

Несмотря на то, что он знал меня меньше недели, Грег брал на себя ответственность, чтобы я не осталась брошена на произвол судьбы.

Возможно, он действовал не из любви, но его чувства ответственности и заботы было более чем достаточно, чтобы называть его «Папа» не казалось неуместным.

Если не обращать внимания что человек, которому он меня доверил, был из группы главного героя...

"А-а-а! Но если подумать... а какие у меня варианты?"

Выбора у меня особо не было.

Немая, в маске, без документов — нелегальный мигрант, который даже говорить не может.

И будто этого мало: подозрительные способности неизвестного происхождения и искажающий реальность артефакт о котором никто не должен знать. Да у меня нет ни шанса найти легальную работу.

Даже снова стать Призраком уже не вариант. Хорошо это или плохо, но рекомендация Грега была моим лучшим шансом на выживание. Логически у меня не было иного выхода, кроме как ухватиться за эту возможность.

Но Рейвен выглядел вовсе не в восторге. Почесав затылок, он с обеспокоенным видом покачал головой.

— Слушай, это не детский сад. Я не могу просто взять и приютить ребенка, которому некуда деться.

— Я и не прошу приютить. Я прошу нанять.

— Ещё лучше! Ты же в курсе что найм несовершеннолетних нарушает трудовое законодательство!?

— А я не вижу проблем! Ведь в этом случае Юри будет моей младшей?! Это же классно!

— Стоять! Я ещё не сказал что согласен!

Рейвен пресёк энтузиазм Алисы сильным ударом по голове. Затем он взглянул на меня — сидевшую с застывшим видом — и снова повернулся к Грегу.

— Почему именно здесь? Наверняка есть другие места, где она могла бы работать. Даже если она несовершеннолетняя, если бы ты попросил кто-нибудь бы да согласился.

— Есть причина, почему мне нужно оставить ее с кем-то надежным. Честно говоря...

Грег осторожно раскрыл правду: я не могу говорить, вынуждена скрывать лицо и не имею никаких документов.

Короче говоря, я была ходячим пособием на тему «кого НЕЛЬЗЯ нанимать».

Выражение лица Рейвена скривилось так, словно он услышал какую-то глупость.

— Так, давай ещё раз... Значит ты просишь меня нанять: немого, подозрительного, носящего маску ребёнка, без удостоверения личности?

— Ну да.

— Ты издеваешься?!

— Она хорошая девочка.

— «Хорошая девочка» это не аргумент!

Похоже, ничего не выйдет.

Чувствуя себя ребенком, оказавшимся между ругающимися родителями, я опустила плечи и затаила дыхание.

Честно говоря, я не могу винить Рейвена за его реакцию. Если бы мы поменялись ролями, я бы тоже не стала нанимать такого, как я.

К тому же, может оно и к лучшему.

Ввязываться в дела группы главного героя, которым суждено сталкиваться со всеми возможными неприятностями, мне тоже не хотелось.

И всё же... немного обидно.

"Все хорошо. Просто буду думать что первой предложение отклонила я. Не мне отказали — а я отказалась. Это же совсем другое... правда?"

— Да ладно тебе, Джин! Давай дадим ей шанс!

— Неа. Мне проблемы не нужны.

— Тебе что, не жалко Юри? Ты готов с чистой совестью бросить бедную, маленькую девочку умирать с голоду?! Бессердечное ты создание!

— Ты на чьей стороне?!

Грег замолчал, пока Алиса встала на мою защиту, даже подмигнув мне, будто говоря: «Я тебя прикрою!»

Ее неожиданная доброта немного тронула меня.

Сначала я думала, что она опасна, но, кажется я передумала.

— Откуда ты вообще знаешь ее имя?

—А, познакомились вчера в лавке Грега. Правда Юри?

"...!"

Рейвен измученно взглянул на Алису, с видимым осознанием того, что ее любовь к милым вещам снова взяла верх.

Мельком оглядев меня и Грега, он устало вздохнул.

— Ооо. Ладно. По крайней мере, проведём собеседование.

— Спасибо, Рейвен.

— Это не значит, что я согласен. Мне нужно увидеть, на что она способна, прежде чем решать.

Осторожный подход Рейвена имел смысл. Грег просил его нанять меня как полноценного сотрудника, а не приютить из благотворительности.

Рейвен впервые повернулся ко мне и спросил:

— Итак, как тебя зовут?

— Юри.

— ...Возраст?

— Секрет.

— ...Специальность?

— Она очень наблюдательна и может предугадывать потребности клиентов еще до того, как они о них попросят.

— А опыт раб... так, стоп, почему на всё отвечаешь ты? Ты что, ее родитель?

— Она не может говорить, так что я помогаю процессу идти быстрее.

— Ладно. Тогда что именно ты можешь принести нашему агентству?

"Телекинез исключён."

Я знаю, на что способна — телекинез мгновенно доказал бы мою состоятельность. Но раскрыть его означало подставиться под ненужный риск.

Если я не могу использовать свои силы, придется положиться на что-то другое. Без единого слова я осмотрела комнату, а затем подошла к большому растению в углу.

Сорвав листик, я протянула его Рейвену.

Алиса наклонилась, чтобы посмотреть.

— Это что... камера?!

Действительно, к нижней стороне листа была прикреплена крошечная скрытая камера. Лицо Рейвена мгновенно потемнело, а Алиса смущенно застонала, закрывая лицо руками.

— Должно быть, опять работа Лили.

Микрокамера была постоянной головной болью, подброшенной Сакураги Лили, известным эксцентричным инженером и старшей сестрой Алисы, имеющей в качестве хобби одержимый шпионаж за Рейвеном.

Используя свои знания о сюжете, я обнаружила одну из этих камер. Но я еще не закончила. Я начала осматривать комнату, методично обнаруживая все скрытые устройства — под диваном, за лампой, в банке из-под закусок. К концу я извлекла в общей сложности шесть камер.

— Она что, волшебница? — Пробормотал Рейвен, недоверчиво наблюдая за происходящим.

Алиса напротив, не могла сдержать своего восторга. Она заключила меня в объятия, и ее волосы, пахнущие персиком, коснулись моего лица.

— Ты умничка Юри! Мы просто обязаны нанять ее, правда? Человек с таким уровнем мастерства - редкая находка!

Даже Рейвен, пусть и с недоверием, признал мои навыки:

— Ладно. Один месяц. Но не дольше!

Алиса зааплодировала, Грег удовлетворенно кивнул, а я, все еще заключенная в объятия Алисы, не могла решить, радоваться мне или плакать.

Так я стала временным сотрудником агентства «Решение проблем Кроули». Было ли это победой или катастрофой, мне еще предстояло выяснить.