Говорят, если вам когда-нибудь удастся побывать на живой записи популярного комедийного шоу, вы найдете его невероятно скучным.

И в этом есть смысл.

Комедийное шоу — это результат многочасовых съемок, из которых тщательно отобраны и сжаты лишь самые лучшие моменты. Естественно, сырая, неотредактированная версия показалась бы нудной.

Возможно, в жизни всё устроено точно так же.

Ты терпишь и долго ждешь ради нескольких мимолетных мгновений радости и счастья.

И именно обычные, ничем не примечательные дни делают эти радостные моменты еще более ценными.

Почему я вдруг об этом думаю?

Да ни почему, просто моя повседневная жизнь в агентстве оказалась куда более мирной, чем я ожидала.

"Серьезно, зачем настолько гигантский аквариум? Это что, какой-то символ статуса у русалок, вроде обуви на высокой платформе?"

Я была в самом разгаре мытья затопленного коридора офиса.

Причиной затопления стал не кто иной, как шлем-аквариум клиента-русалки.

Если у тебя маленькая голова, то и аквариум стоит носить скромный, по размеру.

А ходить и разбрызгивать воду через щели в неплотно прилегающем шлеме — это просто сплошное наказание для окружающих.

Ах да, под «аквариумом» я имею в виду круглый шлем, который русалки носят на голове.

Он наполнен обогащенной кислородом водой для русалок, испытывающих сильный дискомфорт на суше.

Естественно, предполагается, что каждый выбирает размер, подходящий под его голову.

Но, похоже, в последнее время среди русалок пошла мода «чем больше, тем лучше». Что за странное чувство стиля?

Как бы то ни было, из-за этой дополнительной работы я со вздохом толкала швабру своими хрупкими, мягкими ручками, когда заметила краем глаза какое-то движение и выглянула в окно.

"Снег."

Небо было мрачно-серым, затянутым тучами до самого горизонта.

А под ним плавно, словно рассыпанный сахар, кружился чистый белый снег.

Первый снег в этом году и первый, который я увидела в облике Юри.

Я не ощутила никаких особых эмоций.

Я ведь не ребенок чтобы наивно радоваться первому снегу в городе?

И все же, возможно, потому что я всегда любила бездумно наблюдать за падающим дождем или снегом, этот вид казался вполне приятным.

Снег, укрывающий ослепительный город, выглядел очень красиво.

— Ой, снег пошел!

— А? И правда. Ну, судя по дате, самое время.

Алиса и Рейвен, вытиравшие воду, просочившуюся под диван, тоже это заметили?

Они ненадолго поставили диван, который держали, и выставили головы в окно, разглядывая первый снег.

Впрочем, в отличие от Алисы, чьи глаза слегка заблестели, у Рейвена было такое выражение лица, будто это очередная неприятность.

Словно почувствовав настроение Рейвена, Алиса озадаченно наклонила голову и спросила:

— Джин, ты чего такой мрачный? Это же первый снег в этом году! Давай хотя бы секунду порадуемся.

— Снегу радуешься, только когда ты ребенок с чистым сердцем, либо человек с простым умом. Когда взрослеешь, снег начинают ненавидеть абсолютно все. Ты хоть представляешь, как потом всё это расчищать?

— Ну... разве он не растает сам, если его просто оставить?

— Если его оставить, он подтает, а потом замерзнет в сплошную корку льда. И тогда придется либо колоть лед, либо сыпать невероятное количество грязи. Это только раздувает работу вдвое.

Ну, не похоже, чтобы этот снег собирался лечь толстым слоем.

Рейвен произнес это, раздраженно почесывая затылок.

Неужели это и есть взгляд взрослого человека, утратившего детскую наивность?

Учитывая, что до того, как стать Фиксером, он был солдатом, я вполне могла понять, откуда берутся такие мысли.

Как не крути, убирать снег никто не любит.

Пока я молча кивала, соглашаясь с его словами, Рейвен, которому уже надоел вид из окна, посчитал нужным отчитать Алису:

— Ладно хватит. Алиса, подними диван. Мы еще не закончили вытирать воду.

— Ну-у-у. Давай посмотрим еще немного. Ты такой зануда, Джин. В тебе вообще нет романтики!

— Заткнись. Тебе так сильно хочется чтобы на полу выросла плесень? Ты хоть представляешь, сколько стоит ежемесячное обслуживание этого офиса? У меня и так кошелек исхудал в этом месяце из-за ремонта дверной ручки, которую ты сломала.

— ...Угх. Ладно-ладно, прости за ручку! Но если тебя правда так волнуют деньги, может стоит перестать постоянно ставить на дино-гонках? Твой кошелек пустеет только потому, что ты сам сам себя постоянно грабишь!

И эти двое снова за свое.

Я с недоверием посмотрела на Алису и Рейвена, которые внезапно начали препираться, а затем просто отключилась от их спора и принялась возить шваброй по полу.

Сегодня исполнилась ровно неделя, как я работаю здесь.

И подобная перепалка была ежедневным ритуалом.

Я понятия не имею, как они находят столько поводов для ссор в этом крошечном офисе.

На днях они больше часа спорили из-за туалетной бумаги.

Впрочем, они все равно быстро мирились и снова становились дружелюбными как ни в чем не бывало.

Где-то на третий день я перестала пытаться их мирить. Переживать из-за этого только попусту тратило мои силы.

— Если деньги для тебя так важны, можешь начать с продажи той штуки, которую ты не пойми чего ради купил в телемагазине...

— У меня в подчиненных два ребёнка, а ты хочешь лишить меня единственного хобби?!

— Ха! Я еще могу понять, если ты называешь ребенком Юри, но называть ребенком меня — это просто смешно! Какая из меня тебе детвора...?!

— ...

Ля-ля-ля, я ничего не слышу.

Направляясь отжать вымокшую швабру, я выскользнула через заднюю дверь офиса.

«Решение проблем Кроули» занимало весь второй этаж старого здания.

Возможно, поэтому задняя дверь вела на внешнюю лестницу, выходившую прямо на улицу.

Иными словами, шаг за дверь позволял мгновенно ощутить снег вблизи.

"Кажется, я давно не видела снега."

Смотреть на него через окно и видеть прямо перед собой — абсолютно разные вещи.

Я огляделась вокруг, крепко прижав к груди швабру, которая была почти с меня ростом.

Затем я протянула руку, позволяя снежинкам с неба падать прямо на ладонь.

— ...

Снежинка, упавшая на ладонь, быстро растаяла от тепла моего тела.

На коже осталась лишь одна капелька воды.

Я секунду посматривала на каплю, а затем вытерла ее о юбку и аккуратно спустилась по ступенькам.

Хаотичная повседневная жизнь с людьми, за которыми было просто весело наблюдать.

Почему-то мне казалось, что всё это похоже на снежинку: стоит попытаться сжать ее в кулаке, и она тут же исчезнет.

Ну, снежинка это снежинка.

В конце концов, когда наступает весна, это не имеет значения.

В безлюдном месте я тайно использовала телекинез, чтобы отжать швабру, а затем вернулась в офис.

За время моего отсутствия накал их спора, похоже, угас.

Рейвен и Алиса сидели на противоположных концах одного и того же дивана, отвернувшись друг от друга и уткнувшись в экраны своих смартфонов.

Если они собирались так себя вести, то зачем вообще уселись на один диван?

Я подавила рвущийся наружу смешок и беззаботно втиснулась в пространство между ними.

— Эй, эй, ты чего сюда садишься? Тут же тесно.

— Ю-Юри? Тут же есть другие места...

Диван был явно маловат для троих.

Хотя мое тело и было довольно миниатюрным, это был четко двухместный диван.

Для троих он был крайне неудобным.

Но в этом-то и заключалась суть.

Я по очереди окинула взглядом их обеспокоенные лица, затем схватила их за руки и быстро положила себе на бедра.

Их ладони естественным образом соприкоснулись, и Рейвен с Алисой неловко отвернулись.

— Эй...

— Кхм...

Вы только посмотрите на них. Вот глупышки.

Они и сами поняли, что вспылили из-за пустяка, но теперь просто не знали, как правильно помириться, не так ли?

Я знала, что они могут протянуть эту комедию до завтра.

Ради мира в офисе я была готова пожертвовать собственным комфортом.

Если они поссорились из-за глупости, то и помириться могут из-за глупости.

— Прекрати... Ай.

— Ну, э-э...

Я надавила на тыльные стороны их ладоней, когда они попытались отстраниться.

Это был мой способ показать твердую решимость не отпускать их, пока они не помирятся.

В конце концов, были ли они вынуждены сдаться перед моим харизматичным напором?

С неловкими минами они начали извиняться друг перед другом.

— Эх... Джин, прости за дверную ручку. Мне стоило быть осторожнее.

— Нет. Если бы я просто потратил чуть меньше на дино-гонки, сломанная ручка была бы ерундой. Сам виноват. Прости.

Само собой, их слова я пропустила мимо ушей.

Алиса, скорее всего, сегодня же сломает в офисе что-нибудь еще, даже не задумавшись об этом.

А Рейвен никогда не сможет бросить дино-гонки — самый захватывающий спорт этой эпохи.

Но это не имело значения.

Все, чего я хотела — это чтобы эта неловкая атмосфера испарилась до того, как я уйду домой.

Мне все равно оставалось работать здесь всего три недели.

Изменятся ли их дурные привычки или нет — это их личное дело.

Ладно, этого примирения должно быть достаточно.

Я кивнула, поочередно посмотрев на Алису и Рейвена, будто говоря: «отличная работа».

Остановить драку в самом разгаре сложно, но заставить их помириться после — не так уж и трудно.

Я почувствовала гордость за то, что сегодня успешно сохранила мир.

"Я все так же рациональна и разумна, как и всегда. Где еще вы найдёте такого ребенка, как я?"

Меня совершенно не задело то, что Рейвен назвал меня ребенком.

Честно, искренне, без единой капли фальши.

— Не-а. На самом деле, может, мне стоит воспользоваться шансом и тоже увлечься дино-гонками, как ты, Джин. Любопытно взглянуть, что там такого интересного...

— Отличная идея. Ставить я больше не собираюсь, но посмотреть дино-гонки хотя бы раз в жизни должен каждый. Особенно на силу ног Андреаса XI, на которого я сейчас ставлю...

Как только атмосфера в офисе вернулась в норму, будто никакой неловкости и не было, из телевизора, работавшего до этого фоном, донеслась слишком знакомая история.

[...К другим новостям: «Немезида», корпорация, специализирующаяся на кибернетических протезах, попала в заголовки газет, разработав первый в мире протез руки, способный проводить ману. Модель ABP-1137, недавно представленная «Немезидой», достигла интеграции маны и механики — подвига, долгое время читавшегося невозможным. Доказав, что мана может протекать через искусственно созданный протез с использованием их спец... они вписали новую страницу в историю... ]

А, это.

Я знала об этом из оригинальной истории.

Возможно, из-за того, что я подалась вперед, словно сурикат, заинтересовавшись интригующими новостями, Рейвен и Алиса только что смеявшиеся над дино-гонками, тоже перевели внимание на экран, который я смотрела.

— Мана в протезе руки? Джин, это вообще возможно? Я думала, мана не может течь через что-либо, что не является частью тела.

— Без понятия. Ну, раз передают по новостям, то наверное, возможно? Я не особо в этом разбираюсь.

— Вау... Значит ли это, что мета-люди с ограниченными физическими возможностями теперь смогут свободно использовать протезы?!

Алиса слегка похлопала в ладоши, обрадованная тем, что посчитала замечательным событием.

В конце концов, главной причиной, по которой мета-люди избегали протезов, было отторжение, вызываемое маной.

Как она и сказала, перед мета-людьми открылся новый горизонт возможностей.

Конечно если это правда.

— Тебе это интересно?

— Хмм, ну если спрашиваешь, то, пожалуй, да...

— А что думает стажёр?

— ...

Поворот головы (кивок).

Я кивнула на предложение Рейвена.

Если это был тот самый момент из оригинальной истории, я прекрасно понимала, что он собирался предложить.

— Тогда не хотите пойти на вечеринку, которую устраивает «Немезида» через четыре дня?

— Что? Как ты достал приглашение на такое мероприятие?

— Прислали где-то на прошлой неделе. Несколько месяцев назад одним из моих клиентов был сотрудник «Немезиды».

— Это, должно быть... было до того, как я пришла сюда. Я хочу пойти! Мне любопытно взглянуть на протез руки, который сделала «Немезида»!

— Ладно. А стажёр идет?

— ...!

«За гранью Мета-Будущего» — вечеринка в честь запуска, нового мана-адаптивного протеза руки, устраиваемая «Немезидой».

Честно говоря, причин отказываться не было.

Роскошное мероприятие, устраиваемое крупной корпорацией «Немезида», с кучей бесплатной и вкусной еды? Как я могла устоять?

И была еще одна причина, по которой я не могла сказать «нет».

Эта вечеринка была...

"Я не могу пропустить момент, когда команда «Фиксера» соберется в полном составе!"

...сценой, где состоялся бы дебют третьего члена агентства Решения проблем.

Всё пройдёт хорошо и без меня. Я просто могу затеряться в толпе и тихонько наблюдать.

У меня сейчас сердце остановится от предвкушения.