— …Не уверена, что это правильное решение.

Перед каретой, готовой к отправлению.

Дея, скрестив руки на груди, сверлила меня взглядом.

Конечно, она и раньше часто бывала раздражительной, но сейчас это был совершенно другой уровень.

То, как она постукивала носком по земле, подчеркивало, что она действительно зла.

— Эй? Я спрашиваю, правильно ли это.

— Ха-а, я же говорил, что мне пора отправляться в Грейпонд.

На мой ответ, прозвучавший как оправдание, Дея нахмурилась еще сильнее.

— Так скоро? Ты же мог бы задержаться еще немного. Даже сейчас не поздно передумать, останься хотя бы на неделю.

— Дея, не веди себя как ребенок.

— Да сколько мы встречаемся-то? Всего несколько дней, а ты уже уезжаешь! Тебе что, совсем не хочется меня видеть? А я вот уже чувствую себя одиноко, только подумав о твоем отъезде!

— …

Слыша такие откровенные слова, я на мгновение действительно почувствовал порыв остаться. Заметив это, Дея подошла ко мне и прошептала умоляющим, капризным тоном:

— М? Давай останемся всего на недельку. Всё равно же спешить некуда.

— …

— Приходи сегодня вечером в мою постель. Поспим вместе, м?

Да, признаю, искушение Деи было сильным. То, как эта обычно язвительная и ворчливая девушка отбрасывала свою маску и ластилась ко мне, приносило не только личное удовлетворение, но и возбуждение.

— Хватит нести чушь.

Холодный, ледяной голос женщины пронзил атмосферу, словно клинок.

Пинденай, уже погрузившая вещи в карету, открыто смотрела на Дею с неприязнью.

— Соблюдай очередь, ладно? Ты больше не золовка. Ты просто одна из чертовски многих жен.

*Топ.*

Видимо, ей самой было противно это говорить, потому что Пинденай тут же наступила мне на ногу.

Благодаря этому я немного пришел в себя.

— Хватит топтаться.

— Прости, просто вдруг стало так мерзко. От того, что у тебя дохрена жен, тоже как-то не по себе.

— Вы сами сделали это таким.

Я прошу не забывать, что собирался выбрать только одну.

— Ага, а еще ты говорил, что мы можем ревновать сколько влезет.

Только тогда я понял истинный смысл слов Пинденай. Она не злилась на то, что жен много.

Она раздражалась из-за того, что пока мы были в Норсведене, я не уделял ей времени.

— Ты целыми днями миловался с сестренкой в Норсведене, пора бы и честь знать, ублюдок.

— …

— Позаботься уже о главной жене.

<Погодите! Кто это тут главная жена?!>.

Услышав слова Пинденай, Призрак некромантки, уже сидевшая в карете, тут же высунула голову в окно и закричала.

<Мы же договорились не делить места! А если уж делить, то я, как наставница, должна быть…!>

<Сонбэ, успокойся.>

Стелла затащила Призрака некромантки обратно в карету. Её спокойствие, ставшее уже привычкой, можно было расценить как своего рода уверенность в себе.

— А, неважно. Дее дали достаточно времени. Она, конечно, старалась наверстать упущенное как новичок, но на этом всё.

Пинденай пожала плечами, с дьявольской ухмылкой провоцируя Дею.

Дея, в свою очередь, сверлила её взглядом.

— Не говори так, будто мы прощаемся навсегда. Как только вы вернетесь из Грейпонда, я тоже приеду к вам.

— Это будет потом.

— Вообще-то, Пинденай тоже нельзя появляться в Грейпонде.

Дея перевела стрелки, спрашивая, не странно ли, что Пинденай, которая продолжает нагло болтать, сама находится в уязвимом положении.

И правда, Пинденай не стоило показывать лицо не только в Грейпонде, но и вообще где-либо на континенте.

Наверняка до сих пор есть люди, которые ищут сбежавшую преступницу, прочесывая всё вокруг.

— Ха, я…!

— Тут она права.

Пинденай собиралась что-то возразить, но, услышав, что я согласился с Деей, тут же широко раскрыла глаза и обернулась ко мне.

Её взгляд словно говорил: «Что ты там промямлил? Повтори-ка», но ведь это правда.

— Вообще, Пинденай будет в безопасности, только если вернется туда через несколько лет. Честно говоря, мне немного тревожно брать тебя с собой в Грейпонд.

Разве в прошлый раз, когда мы ездили в Кларкворк, столицу Республики Кларк, Пинденай чуть не раскрыла себя?

Нет, определенно был кто-то, кто её видел.

— Нет… Хозяин, ты что, хочешь бросить меня здесь и уехать?

Выражение лица Пинденай, полное обиды, выглядело даже немного забавно.

— Знала бы, что так будет, тоже прыгнула бы к тебе в постель! Зря только проявила деликатность и отошла в сторону!

О чем это она вообще?

— Проводить время вместе — это не только секс.

Даже если я спал с Деей, я всё равно проводил время и с другими женщинами.

Хотя Призрак некромантки и Стелла время от времени соблазняли меня, и у нас было пару раз.

А вот Пинденай сама избегала этого, говоря, что устала.

— А, не знаю. Мне обидно, так что я тоже поеду. Если бросишь меня, я залезу на крышу кареты и поеду так.

Глядя на Пинденай, которая вела себя по принципу «делай что хочешь, мне всё равно», я покачал головой.

— Просто садись. Я и не собирался тебя оставлять.

В конце концов, у Пинденай есть сила, чтобы сбежать в случае чего, так что я не планировал её бросать.

К тому же, у неё теперь нет никаких обязательств, которые бы её сдерживали.

А вот в случае с Деей, если её поймают, это ударит по семье Верди.

Она тоже это прекрасно понимала, поэтому не могла сказать «я поеду с вами», а просила остаться.

— О-е.

Боясь, что я передумаю, Пинденай тут же запрыгнула в карету. Убедившись, что все внутри, я посмотрел на Дею и осторожно взял её за руку.

— Я вернусь, как только закончу дела в Грейпонде. Это не займет много времени, так что не волнуйся.

— Приезжай скорее. Я правда буду очень скучать.

Нежно обняв её, я попрощался с ожидавшими позади Дариусом, Иллуанией и Сэвией.

«Фух.»

На самом деле, если бы я воспользовался дверью в лавке Клэр, то мог бы мгновенно переместиться в Грейпонд, но в этот раз я решил поступить иначе.

Я слышал, что Оуэн, стремясь стать Упокоителем, проходил через различные испытания в определенных местах, и я хотел посетить их по пути.

К тому же, мне хотелось снова полюбоваться пейзажами Королевства Гриффин, которых я давно не видел.

— Поехали.

Как только я сел в карету, она тронулась с места.

* * *

По дороге в Грейпонд мы останавливались в разных местах, из-за чего прибытие задерживалось на несколько дней по сравнению с планом.

Поскольку Оуэн проходил испытания, чтобы стать вторым Упокоителем, я заезжал в те места, где он их выполнял.

И пока я так путешествовал, мне начало бросаться в глаза нечто странное.

Как, например, прямо сейчас.

Место, где я находился, было лесом неподалеку от Грейпонда. Рядом с ним располагалось общее кладбище, которым пользовались жители окрестных деревень.

<Что здесь произошло?>

Стоявшая рядом Стелла с озадаченным видом склонила голову.

У меня была похожая реакция. Души, которые я не видел уже давно, выглядели так, словно спали, но их разбудили — их лица были далеко не радостными.

<Разве можно оставлять их в таком состоянии?>

На вопрос Стеллы, полный беспокойства, Призрак некромантки, высунувшись сзади, воскликнула:

<Ты уже не Деус и не Упокоитель, так что не лезь! Давайте лучше посмотрим, как справился наш Оуэн.>

— Вы кое-что неправильно понимаете.

Пройдя мимо Призрака некромантки, я вздохнул. Я даровал покой душам не потому, что был Упокоителем.

И выслушивал их истории, утешая, тоже не поэтому.

Просто видя мои действия, люди дали мне имя «Упокоитель».

— Сегодня заночуем здесь. Скажи Пинденай остановить карету и максимально скрыть своё присутствие.

Если Пинденай просто потянется, расправив свою ауру, здешние души испугаются и задрожат от страха.

<Мне пойти с тобой?>

Стелла спросила, не нужна ли мне помощь, но я покачал головой.

Она больше не Святая, но даже если бы и была, я бы не стал просить её о помощи.

— Разговаривать с мертвыми — это то, чем занимался я.

<Фу-фу.>

Не знаю, понравился ли ей мой ответ или она вспомнила прошлое, но Стелла, сложив руки в молитвенном жесте, прошептала:

<Постарайся там.>

Под напутствие Стеллы я вошел в лес. Души видели, что я иду, но, как и в случае с другими людьми, отводили взгляды, думая, что я их не вижу.

«Хм.»

Фигуры, сидевшие на высоких ветвях деревьев, напоминали плоды.

Или же висельников, выставленных напоказ после казни.

В любом случае, это сравнение не подходило для людей, да и зрелище было не из приятных.

— Отчего…

День был пасмурным, солнечный свет не пробивался сквозь облака, и лес, несмотря на ранний час, был окрашен в серые тона.

Глядя снизу вверх на множество душ в центре леса, я спросил:

— Отчего вы не спите?

При моих словах взгляды тех, кто, подобно живым мертвецам, был лишен сил и лишь держал глаза открытыми, устремились на меня.

Они всё еще не были уверены, к ним ли я обращаюсь, поэтому я снова спокойно произнес:

— Места для сна должно быть достаточно.

Ситуация отличалась от прежней.

В отличие от переполненного континента прошлого, сейчас он был практически пуст.

Минимум несколько сотен, а то и тысячу лет не придется беспокоиться о перенаселении душами.

А значит, должна быть причина, по которой они бодрствуют, и, похоже, это связано с Оуэном, который проходил здесь испытание.

<Вы видите нас?>

Один из духов, мужчина средних лет, приблизился ко мне, и я кивнул в ответ.

Тогда.

Другие души тоже начали стекаться ко мне, наперебой рассказывая свои истории.

<Недавно в округе вспыхнула эпидемия. Мы заболели и в итоге оказались здесь.>

<Но эпидемия была остановлена благодаря черному магу, прибывшему из Грейпонда.>

<Мы не держим зла! Мы тоже просто спали!>

Спали?

Они говорили все разом, но я слышал каждого.

Сжав губы, я размышлял, продолжая слушать их рассказы.

<Но потом пришел мальчик, похожий на спутника того черного мага, и разбудил нас.>

<А потом просто ушел! Ничего не сделал, просто разбудил и ушел!>

«Мальчик — это, должно быть, Оуэн».

Но игра Оуэна на пианино обладает силой утешать души, а то, что он их разбудил, было странно.

Со временем они, конечно, снова обретут покой естественным образом.

Но сейчас, в пробужденном состоянии, есть риск, что они превратятся в злых духов.

Как бы то ни было.

«Насильно разбудил».

Этот момент был важен.

Игрой Оуэна нельзя разбудить душу.

«Неужели… он изучил некромантию?»

Подозрения были неизбежны.