Сны.

Когда я спросил Арию Лиас о снах, она ответила, что больше их не видит.

Элеонора Люден Гриффин сказала, что для неё сны были испытанием, которое нужно было преодолеть, и судьбой.

Эрика Брайт не придавала снам особого значения.

Тогда.

Что такое сны для Оуэна Балтани, если спросить его об этом?

— Ах.

Это было прошлое.

— Опять.

Мальчик сегодня снова проспал. И не потому, что постель в королевском дворце была слишком мягкой, и не потому, что он устал от вчерашних трудов.

Просто ему нравилось видеть сны.

Наскоро умывшись и выйдя наружу, Оуэн с трудом избавился от ощущения, что всё еще находится во сне, и сосредоточился.

Испытания, данные епископами, еще не закончились, так что сегодня предстоял долгий путь, чтобы разобраться с одним из них.

«Кажется, это призрак женщины, появляющийся в колодце».

Из-за этого жители деревни не могли пить воду, а те, кто пил по незнанию, заболевали и падали без сил.

Явно дело для Упокоителя.

— О, пришел?

Один мужчина ждал Оуэна. Загорелая кожа, светлые волосы, рост под 180 сантиметров — он обладал аурой, которая могла бы понравиться любому, независимо от пола.

Однако украшения на его руках и шее говорили о любви к роскоши, а засос на шее свидетельствовал о весьма бурной личной жизни.

— Господин Белас.

Его звали Белас.

Бог празднеств и веселья, который теперь стал своего рода помощником Оуэна и путешествовал с ним по всему континенту.

Если спросить, почему он этим занимается, он ответит, что хочет увидеть историю мальчика, продолжающего дело Упокоителя Деуса Верди.

Поначалу Оуэну это не нравилось, но, как ни странно, Белас оказался довольно полезным, так что теперь они путешествовали вместе, как напарники.

— Вид у тебя неважный. Снова тот сон?

— ……Да.

Белас цокнул языком, глядя на замешкавшегося Оуэна.

— Это кошмар.

Белас считал, что если сны мешают повседневной жизни, то их смело можно назвать кошмарами.

— Вовсе нет.

Оуэн решительно возразил. Это не был кошмар. Наоборот, сон был настолько сладким, что ему просто хотелось забыть о реальности.

Но Белас скрестил руки на груди и холодно отрезал:

— Посмотри на себя: ты не можешь выбраться из этих сладких грез, и твоя реальность рушится. Это кошмар. Для тебя это ничем не отличается от наркотика.

— ……Не смейте называть мои воспоминания о них такими словами.

Оуэн прошел мимо Беласа и направился в столовую. Он собирался позавтракать перед отъездом, и Белас, пожав плечами, последовал за ним.

Сны, которые каждый день видел мальчик по имени Оуэн Балтани, всегда были разными.

Сегодня ему снилось, как он играет на мелодике в повозке, Некромантка хвалит его игру, а Деус сидит напротив и с гордостью смотрит на него.

Воспоминания о прошлом, которое он действительно пережил.

Сны Оуэна Балтани были воспоминаниями о тех временах, когда он следовал за Упокоителем Деусом Верди, путешествуя по континенту.

Он взял сэндвич и сел за стол. Это было место, где ели дворцовые слуги, но из-за позднего времени здесь было тихо и пусто.

— Сегодня нам нужно отправиться в деревню, где призрак утонувшей в колодце женщины насылает проклятия. Путь неблизкий, так что давайте поедим побыстрее.

— Ха-а, такая простая еда совсем не в моем вкусе.

Сказав это, Белас всё же последовал примеру Оуэна и принялся за сэндвич.

Откусив половину за один раз, он прочавкал и пробормотал:

— Не так уж плохо, а?

«Н-не так уж плохо, а?»

Внезапно.

Голос Беласа наложился на его собственный детский голос из прошлого.

Сейчас у него уже появился кадык, голос ломался и становился густым баритоном.

Но тогда это был чистый мальчишеский голос.

«Что? Не так уж плохо? Тебе что-то не нравится, мелкий засранец?»

Когда он ответил так, попробовав чай, который заварила нуна Пинденай, она тут же скривилась и начала наезжать.

«Н-нет. Я не в том смысле……».

«А в каком тогда? Сначала отдам это хозяину, а потом придется заваривать заново».

«……Вы собираетесь отдать ему это?»

«Ответ написан у тебя на лице. Тебе конец».

Вспомнив, как Пинденай издевалась над ним, он замер с сэндвичем в руке и тепло улыбнулся.

— Эй, ты чего?

Окрик Беласа вернул мальчика к реальности. С неловким выражением лица, пытаясь скрыть свои мысли, он поспешно запихнул сэндвич в рот.

— Сразу отправляемся?

— Нет, я хочу сыграть на крыше перед уходом. Мало ли что может случиться, пока меня не будет.

— Основательно.

Поскольку им предстояло долгое отсутствие, Оуэн хотел сыграть, чтобы утешить призраков, которые могли появиться.

Он направился к пианино на крыше, которое стало местной достопримечательностью королевского дворца Гриффин.

По сути, это был личный инструмент Оуэна. Он привычно сел на стул и коснулся клавиш.

Еще одна причина, по которой Белас следовал за Оуэном.

— Всегда приятно слушать.

Это мастерство игры Оуэна. Даже Белас, обычно легкомысленный в речах и поступках, сейчас закрыл глаза и прислушался к мелодии.

Искусное исполнение.

Сам Оуэн считал, что его навыки выросли несоизмеримо по сравнению с прошлым.

«Хм».

Может быть, поэтому.

«Ты стал намного лучше».

Ему показалось, что он слышит голос Деуса Верди, который когда-то наблюдал за его игрой из-за спины.

«Упокоитель!»

Он снова позвал его своим детским голосом.

«Ты делаешь успехи, но отдых тоже важен. Будет полезно отвлечься от игры на денек и отдохнуть».

Стелла, стоявшая рядом, тоже добавила:

— Верно. Оуэн, усердие — это еще не всё.

«Да! Я понял!»

А на следующий день он, кажется, играл в карты с Некроманткой.

— Хнык, у-у.

Мелодия, лившаяся плавно, как шелк, оборвалась. Пальцы, слишком сильно сжимавшие клавиши, больше не могли двигаться.

Вместо музыки на клавиши упали слезы, выплескивая эмоции.

— Верн, у……

Счастливое время.

— Я хочу вернуться.

Почему оно закончилось так быстро?

Время, когда он был со всеми.

Хотя было много трудностей и печальных историй.

— Хочу вернуться... в то время, когда мы были все вместе.

Он хотел вернуться в те радостные дни.

Надеялся, что воспоминания и истории, которые они создавали вместе, никогда не закончатся.

Но как бы он ни желал обратного.

Конец всё же наступил.

И Оуэн Балтани остался один.

Это было так невыносимо грустно, но...

<Ты чего, почему ревешь?>

Раздался голос.

Он не был туманным, как в его снах или воображении.

Голос, вонзившийся в уши, звучал с легкой насмешкой и совершенно не соответствовал атмосфере.

Не успев даже вытереть слезы, он резко повернул голову.

<Ого, как ты вырос? Мальчишки всегда так быстро растут? Уже ростом со Стеллу.>

Там стояла Некромантка, цокая языком и улыбаясь.

<Сонбэ, мы же примерно одного роста.>

Сзади раздался теплый и ласковый женский голос.

Обернувшись на звук, он увидел Стеллу, которая с улыбкой слегка помахала ему рукой.

<Здравствуй, Оуэн. Это было прекрасное исполнение.>

— Прекрасное, как же. Чего ты вдруг разнюнился?

Рядом, ворча и цокая языком, стояла Пинденай.

А за ними.

— А...

Стоял он.

С бесстрастным выражением лица оценивая, насколько вырос Оуэн.

Спина, за которой он следовал с тех пор, как перестал гнаться за дедом.

И пусть теперь это был не Деус Верди, а Ким Сину, но когда их взгляды встретились...

Оуэн бросился к нему и крепко обнял.

— Упокоииитель!

Слезы уже текли рекой. Нахлынувшие чувства было невозможно сдержать.

Все его недостатки и слабости вышли наружу, но ему было всё равно.

Он был счастлив просто видеть его, даже если его будут ругать.

— Оуэн.

Мягко.

Его рука легла на голову мальчика.

— Ты сильно вырос.

Как и раньше.

Ким Сину не оттолкнул Оуэна, но и не обнял в ответ.

Спустя некоторое время.

Оуэн, немного успокоившись, вытер слезы и посмотрел на Ким Сину.

— Ты изучил некромантию?

Ожидаемый вопрос прозвучал, и Оуэн, сглотнув, ответил:

— Да.

— Зачем?

Несмотря на запрет, он был готов выслушать причину. Оуэн почувствовал некоторое облегчение и ответил:

— Иначе я не смог бы следовать по вашим стопам.

— ……

— Упокоитель, я постоянно колеблюсь.

Слезы снова навернулись на глаза.

Раньше он не был такой плаксой. Мальчик, который только и делал, что играл на пианино, незаметно для себя стал слишком много думать.

— Я должен идти за вами... но я постоянно колеблюсь и ломаюсь. По сравнению с вами я слишком слаб.

Поэтому он изучил некромантию.

Как утопающий хватается за соломинку, он решил попробовать всё, что угодно.

Возможно, это был не лучший выбор, но тогда Оуэн считал это единственным выходом.

— Призраки давят на меня. Люди снаружи тычут в меня пальцами. Епископы бесконечно испытывают меня своими строгими мерками.

Эти жалобы, изливаемые сквозь слезы, могли показаться детским капризом.

Но люди здесь слушали мальчика.

Снаружи он должен был сохранять достоинство кандидата в Упокоители и быть непоколебимым.

Но перед ними он был просто малышом Оуэном.

— Упокоитель... моя вера не так велика. Я не так тверд, как вы. Я слишком слабый человек. Меня просто несет течением!

— ……

— Пожалуйста, помогите. Упокоитель, помогите мне... помогите.

Оуэн упал на колени, выплескивая все накопившиеся эмоции.

— Я хочу вернуться в то время! Просто быть с вами, Упокоитель! Путешествовать по континенту, играя музыку и следуя вашей воле!

Было ли когда-нибудь время счастливее того? Время, когда он ни о чем не беспокоился, просто следуя за спиной Деуса Верди, было по-настоящему радостным.

Но когда тот исчез, Оуэн почувствовал себя опустошенным.

Глядя на него.

— Хочешь всё бросить?

Ким Сину наконец заговорил.

Всего один вопрос.

Услышав его, Оуэн медленно поднял голову и встретился с ним взглядом.

Милосердные глаза говорили, что если он скажет "да", то это будет принято.

Но разве этого хотел Оуэн?

Осознав, что может всё закончить прямо сейчас, Оуэн, к своему удивлению, почувствовал сопротивление.

Заметив это, Ким Сину улыбнулся, опустился на одно колено и посмотрел ему в глаза на одном уровне.

— Колебаться — это естественно.

Ведь я тоже колебался.

— Падать — тоже естественно.

Ведь я тоже падал.

— Невозможно не ломаться. Люди не так сильны, как кажется.

Я не знаю, сколько раз я плакал, сколько раз отчаивался, сколько раз страдал.

— И они не настолько мудры, чтобы отпустить обиды даже после смерти.

В какой-то момент.

Я стал человеком, который не мог выжить, не убив даже собственные эмоции.

— Оуэн, чего ты хочешь на самом деле?

Оуэн слишком хорошо знал этот вопрос. Ведь именно эти слова он говорил, утешая души.

Но услышав их в свой адрес, он почувствовал, словно его душу пронзили насквозь.

Туман, застилавший разум, постепенно рассеялся, и там осталось лишь одно.

Образ одного мужчины.

Всегда уверенный, несгибаемый, живущий согласно своим убеждениям.

Уважаемый, влияющий на многих.

Великий человек.

— Упо... Упокоителем...

Причина, по которой он не сдавался, как бы тяжело ни было. У него было будущее, которое он видел и о котором мечтал.

— Я хочу стать таким Упокоителем, как вы.

Услышав это заявление, Ким Сину тепло улыбнулся.

— Будет тяжело.

Тебя будут ждать опасности, давление и угрозы для жизни.

— Будет тоскливо.

Ты будешь скучать по времени, когда ни о чем не думал, просто следуя указаниям.

— Захочется, чтобы эта история продолжалась вечно.

То время.

История о том, как мы все вместе путешествовали по континенту.

На самом деле, я тоже хотел, чтобы она продолжалась.

— Но так нельзя.

Однако человек, который был центром этой истории, больше, чем кто-либо другой.

— В конце концов, история должна закончиться.

Отверг это.

— Наша история окончена. Остался только ты.

Он говорил, что пришло время двигаться вперед. Что хорошие времена не могут длиться вечно.

— Оуэн Балтани.

Ким Сину крепко обнял мальчика, окончательно передавая ему всё.

— Не смотри мне в спину, теперь иди своим путем.

— ……

— Всё, что с тобой произойдет, теперь станет только твоей новой историей.

Радость, счастье, испытания, неудачи.

— Мальчик, который преодолеет всё и станет великим.

Эти слова, прозвучавшие как пророчество, глубоко тронули сердце Оуэна.

Его руки, также сжимавшие Ким Сину в объятиях, ослабли.

— Туда, где я не смогу тебя видеть.

Он инстинктивно понял, что пришло время отпустить.

— Я буду с нетерпением ждать этого дня.

Ким Сину тоже разжал руки и отвернулся.

Он решил, что любые дальнейшие слова станут лишь лишним грузом для Оуэна.

<Хоть он и сказал так.>

Некромантка, проходя мимо Оуэна вслед за уходящим Ким Сину, улыбнулась.

<Всё равно заходи в гости в любое время. Оуэну всегда рады!>

— Некромантка.

<Нам ведь было весело! Так что приходите в любое время! Если заскучаете по прошлому, можно просто поиграть снова!>

Показав большой палец вверх, Некромантка последовала за Ким Сину.

— Эх, только ростом вымахал, а так всё тот же пацан.

Пинденай, наблюдавшая за их разговором со стороны, цокнула языком, но при этом грубовато потрепала Оуэна по голове.

— Пацан, просто наша история закончилась. А твоя только начинается.

— Нуна Пинденай……

— Не забывай об этом. Ну, а если пойдешь по кривой дорожке, я приду и врежу тебе как следует.

Грубая рука, гладившая его по голове, исчезла.

<Оуэн.>

Святая Стелла с улыбкой задержалась дольше всех.

<Нам грустно, потому что нам было весело.>

Она тоже.

<Так что не грусти слишком сильно.>

Дав совет с теплой улыбкой и сложенными в молитве руками.

<Если подумать наоборот.>

Она улыбнулась.

<Сильная тоска означает, что было очень весело.>

И ушла.

Время, похожее на сон.

Оуэн медленно поднялся.

Он не стал наслаждаться послевкусием.

— Хнык.

Проглотив слезы, он сжал кулаки и встал.

— Идемте, Белас.

Чтобы исполнить долг Упокоителя, чтобы написать первую строчку истории Оуэна Балтани.

Он шагнул вперед.

* * *

<Кстати, разве вам не нужно было что-то сказать Беласу?>

Пробормотала Некромантка по пути домой. Она была права, я собирался сказать ему пару слов, но...

— Забудь, кажется, он неплохо помогает Оуэну.

Раз он не пришел, потому что был занят помощью Оуэну, я решил простить его и оставить всё как есть.

<Всё же хотелось бы, чтобы Оуэн не использовал черную магию.>

<Вы презираете черную магию?!>

Некромантка резко вклинилась в слова Стеллы, но я проигнорировал её и ответил:

— Он сам разберется. Ему нужно самому всё осознать через пробы и ошибки.

Оуэн обязательно найдет свою истинную сущность и оставит черную магию. Ему она изначально совершенно не подходила.

— Хватит болтать, пошли домой. Меня уже тошнит от сидения в номере отеля, — проворчала Пинденай.

Похоже, ей надоела отельная еда за эти несколько дней.

— Подожди, мы договорились поужинать с Эрикой и остальными.

Кстати, я собирался пригласить туда и Оуэна.

«У него были дела, так что ничего не поделаешь».

Наверное, он будет очень занят.

И однажды до меня дойдут слухи о мальчике по имени Оуэн Балтани.

<Можно ему иногда заходить в гости? Я же сказала приходить.>

— Это тоже будет неплохо.

Конечно, мы будем рады, если он иногда будет заглядывать отдохнуть.

— Ой, какой еще ужин. Я только и делала, что сидела в отеле, кажется, у меня живот вырос.

<……И правда?>

Некромантка с удивлением посмотрела на живот Пинденай. Я не замечал, но он действительно слегка выпирал.

— Хм?

Но в остальных местах она ничуть не изменилась.

<Подождите-ка.>

В тот момент, когда Стелла, эксперт в таких вопросах, собралась подойти к Пинденай...

— У-уп.

Пинденай зажала рот рукой, сдерживая тошноту.

Наши взгляды встретились, и мы поняли, что подумали об одном и том же.

— Ха, бля.

<С-следите за языком!>

На панический выкрик Некромантки Пинденай растерянно кивнула.

— В-верно. Ах, черт... Это тоже нельзя?

<Для начала выбросьте все сигареты.>

— Ха, чёрт! Если б я знала раньше, не курила бы сегодня утром!

Сказав это, Пинденай тут же достала пачку сигарет и смяла её.

<Я помолюсь за вас, так что с этого момента будьте осторожны.>

Стелла осторожно протянула руку и коснулась живота Пинденай.

— Поздравляю, папаша?

Пинденай, не обращая внимания на Стеллу, смотрела на меня и глупо улыбалась.

Я был в замешательстве.

Можно ли оплодотворить духовное тело?

У меня возникли сомнения.

<……Пинденай? Это просто от переедания.>

Слова Стеллы разбили атмосферу.

<Похоже, вы съели слишком много жирного, вот вас и тошнит. Зря паниковали.>

<Можете снова ругаться.>

— Блядь, ну и херня.

Пинденай тут же выругалась, но с сожалением потерла живот.

Затем посмотрела на меня и крикнула:

— А, нет, так дело не пойдет. С этого момента я бросаю курить и материться.

— Хм?

— Потому что я забеременею сегодня. Бля, пошли трахаться прямо сейчас.

Она схватила меня за запястье и потащила в отель.

<Ва, ва-а! Она лезет без очереди!>

<……Давайте скажем Эрике, что поужинаем в отеле.>

Некромантка и Стелла тут же последовали за нами.

— ……

Я не знаю, смогу ли я на самом деле заставить её забеременеть.

— Как назовем ребенка? Ты же хорошо придумываешь имена.

На улице, окрашенной закатом.

Пинденай тащила меня к горизонту и спрашивала.

— Подумаем об этом в будущем.

Я улыбнулся и ответил ей.

- Конец -