Хелтон, бог скал.

Я слышал это имя пару раз, но не припоминаю ни связанных с ним мифов, ни культа Хелтона.

По сравнению с такими крупными фигурами, как Райзер — бог молний и облаков, с которым мне довелось сразиться, Белас — бог празднеств и веселья, или Гертия, символизирующая домашний очаг и огонь, его известность была ничтожной.

Это означало лишь одно: среди богов он был мелкой сошкой.

Так или иначе.

Я отослал всех жителей Айсберна, которых силой заставляли поклоняться Хелтону, и теперь смотрел сверху вниз на стоящего на коленях бога скал.

— А, нет, как же так…!

<Ха-ха, успокойтесь. Наш малыш просто невероятен, правда?>

Лайла Беш выглядела растерянной, глядя на коленопреклоненного Хелтона, а Призрак некромантки пыталась её успокоить.

Тон призрака слегка раздражал, но я решил пока проигнорировать это и обратился к Хелтону:

— Зачем ты устроил всё это?

— Эм, ну, дело в том…

Закованный в цепи по рукам и ногам, он опустил взгляд в землю, пытаясь уйти от ответа.

Я беспокоился, что он может выкинуть какой-нибудь фокус, но, судя по тому, как сдулась его аура, переживать было не о чем.

— Понимаете… это, на самом деле…

Хелтон бегал глазами и явно тянул время. Стоявшая рядом Дея искоса глянула на меня и спросила:

— Он зубы заговаривает. Так и оставишь?

— Хочу посмотреть, как далеко он зайдет.

— …!

Услышав, что я раскусил его жалкие попытки хитрить, Хелтон мелко задрожал.

Однако мой ответ, похоже, не удовлетворил Дею. Она тут же выхватила мана-пистолет, нацелила его в затылок Хелтону, который и так уткнулся лбом в землю, и…

Бах!

Без лишних слов нажала на спусковой крючок.

*Глухой удар!*

Разумеется, пуля из мана-пистолета не могла причинить вред богу.

Хелтон лишь почувствовал удар по затылку, видимых повреждений не было.

Однако этого оказалось достаточно, чтобы втоптать в грязь божественную гордость.

— Ты…!

Хелтон резко вскинул голову и уставился на Дею, но стоило ему встретиться взглядом со мной, стоящим рядом, как он тут же поджал хвост.

Судя по тому, как быстро меняется его поведение, он никакой не бог скал, а так, мелкая галька…

— Говори.

Я сжал сковывающие его цепи еще сильнее, оказывая давление. Лицо Хелтона побагровело.

Мне было любопытно, сколько продержится этот так называемый «бог скал».

— В… в Республике снова прольется кровь!

Из уст Хелтона вырвалось заявление, которое нельзя было просто так пропустить.

— Несколько Великих Демонов собираются превратить Республику в свою игровую площадку, как это делал президент Маган!

— …И это причина, по которой ты и другие боги так разбушевались?

— Е… если Республика снова погрузится в хаос, люди начнут искать богов, чтобы поверить в них и положиться на нас!

— Ха.

Значит, они знали о грядущих испытаниях и решили воспользоваться ситуацией, чтобы заставить людей зависеть от богов.

В Республике Кларк и так полно суеверий, так что для богов это идеальное время, чтобы запечатлеть свое тусклое присутствие в умах людей.

Как иронично.

Получается, сложился своеобразный симбиоз между Великими Демонами и богами.

Разве не говорят, что без зла нет смысла в существовании добра?

Алчность богов, использующих зло в лице Великих Демонов для удовлетворения собственных амбиций, выглядела ничуть не лучше, чем сами демоны.

— Каков их план?

На мой вопрос Хелтон на мгновение состроил глупое лицо. По его виду было ясно, что он мало что знает. Я нахмурился, и он тут же снова уткнулся лбом в землю, выкрикивая:

— Я… я точно не знаю, но это определенно связано с исполняющим обязанности президента Николаем Форманом!

— Ха-а.

То, что он не знает деталей, меня не устраивало, но, в конце концов, он всего лишь мелкий божок, пытавшийся подобрать крохи со стола Великих Демонов.

Вероятно, это вся информация, которую можно получить от Хелтона.

— Что будешь делать? — спросила Дея, взглянув на меня.

Это означало, что Республика Кларк может вернуться к прежнему состоянию. Только-только началась стабилизация, а теперь эта земля снова рискует утонуть в людской крови и криках.

«Даже когда история заканчивается, жизнь продолжается».

Пусть судьба, предначертанная игрой «Retry», завершилась, но те, кто живет на этой земле, остались.

Они не NPC, и конец сюжета не означает автоматического «и жили они долго и счастливо».

— Собираешься вмешаться? Ты же говорил, что больше не будешь влиять на дела континента.

Услышав вопрос Деи, я бросил на нее взгляд.

— Кажется, ты хочешь, чтобы я остался в стороне?

— Да, именно так.

Дея ответила без промедления.

Скрестив руки на груди, она смотрела на меня холодным взглядом.

— Ты уже сделал всё, что должен был. Есть ли необходимость лезть в это снова?

— …

— Судя по словам этого каменнолобого, там замешан не один и не два Великих Демона. К тому же, тебе, возможно, придется выступить против богов, которые хотят воспользоваться ситуацией.

— …

— Ты закрыл глаза как Деус Верди. Зачем тебе снова вставать и сражаться за эту землю?

Республика Кларк снова попадает в руки демонов. Но Дея волновалась не об этом — она волновалась обо мне.

— Начиная с исполняющего обязанности президента и заканчивая Королевством Гриффин — все глубоко связаны с Республикой Кларк. Даже если ты не вмешаешься, проблема может решиться сама собой.

Правда ли?

Если бы я не действовал раньше, правление Магана продолжалось бы до сих пор.

Изначально Республика Кларк лишь упоминалась по названию, в «Retry» не было эпизодов, связанных с ней.

— К тому же, что если твоя сила снова откроется миру? Ты же знаешь, как умер Деус Верди. Тебя нашли и уничтожили всем миром именно потому, что ты обладал силой, способной в одиночку уничтожить континент.

Голос Деи становится быстрее.

Поначалу она хладнокровно оценивала ситуацию, но незаметно ее тон сменился на умоляющий.

— Просто… давай вместе поедем в Норсведен. Дариус, Иллуания и Сэвия ждут нас.

Поскольку мы и так собирались отправиться в Норсведен в ближайшее время, в её словах был резон, однако…

— Дея.

— Черт!

Бах! Бах! Бах!

Неужели она уже догадалась об ответе по моему голосу? В сердцах выругавшись, Дея всадила еще несколько пуль в затылок Хелтону.

— Я собираюсь действовать не просто потому, что живу в Республике Кларк. И не из-за трагедии людей, живущих здесь.

— Тогда…

— Если я не погашу этот огонь здесь и сейчас, найдется та, что снова схватится за топор и бросится в бой, чтобы вернуть свободу.

— …

При этих словах Дея плотно сжала губы. Пусть сейчас Пинденай и может показаться немного беспечной, она всё же та женщина, что прошла по горам трупов ради завоевания свободы.

Если кто-то посягнет на эту с трудом обретенную свободу, Пинденай, не раздумывая, рискнет жизнью и взмахнет топором.

— Это ради женщины, которую я люблю.

Даже если бы это была единственная причина.

У меня был повод действовать, невзирая на любые риски.

— Черт… побери.

Поняв, что меня не остановить, Дея закусила губу и слегка опустила голову.

Ее плечи мелко дрожали — было видно, как сильно она напряжена.

— Заканчивай с этим как можно скорее. И тогда мы вместе поедем в Норсведен, чтобы отдохнуть. И не будем больше ввязываться ни в дерьмовую политику континента, ни в дела Великих Демонов или богов!

— Хорошо.

Я мягко улыбнулся и ответил Дее, которая почти кричала на меня.

Я и сам не собирался затягивать с этим.

— Призрак некромантки.

<Да-а! Врываемся прямо сейчас?>

Я подтолкнул Дею к Призраку, которая уже радовалась возможности ворваться в Кларкворк, столицу Республики.

— Отведи её домой.

<…Что это значит? Ты пойдешь один?>

— Да, на всякий случай, позаботься о безопасности Деи. Раз боги начали действовать, значит, есть и те, кто следит за моими передвижениями.

<Эх, а я тоже хотела показать класс.>

— Хватит, я скоро вернусь.

Призрак некромантки с сожалением забрала Дею и направилась обратно к дому.

Остались только я, Хелтон и Лайла Беш.

— Можете подготовить экипаж, чтобы немедленно отправиться в Кларкворк?

— А, да! Конечно!

Лайла, слышавшая весь разговор с Хелтоном, похоже, не до конца понимала ситуацию, но осознала, что Республике Кларк снова грозит опасность.

И напоследок.

— А ты иди и передай другим богам.

Коленопреклоненный Хелтон замер.

— Я начал действовать.

Освобождая его от пут, я, сам того не замечая, произнес это ледяным тоном:

— Так что не мозольте мне глаза.

* * *

<Ого, не думала, что они реально попытаются напасть.>

— Ха-а, это значит, что они настроены серьезно.

Дея, вернувшаяся домой вместе с Призраком некромантки, тяжело вздохнула. Причиной тому были приспешники демонов, напавшие на них по дороге.

Это подтверждало, что они следили за ними, опасаясь вмешательства Ким Сину.

<Думаю, стоит считать, что они начали действовать, будучи уверенными в себе, даже зная о существовании Ким Сину.>

— С ним ведь не случится ничего опасного? — спросила Дея, открывая дверь и входя в гостиную.

Призрак некромантки в ответ лишь рассмеялась.

<С кем? С Ким Сину? Да что вообще может быть для него опасным сейчас?>

Если она так говорит, то это хоть немного успокаивает.

Хоть Призрак некромантки и бывает взбалмошной, в вопросах некромантии она всё же была наставницей Ким Сину.

Если она говорит с такой уверенностью, значит, так оно и есть.

<Правда, это может занять немного времени. Вы же знаете, у него довольно сложный подход к решению проблем. В таких случаях, по правде говоря, удобнее, когда действуют люди вроде Пинденай.>

Просто пойти, всё разнести и вернуться — не проще ли так?

— Чё я.

Как раз в этот момент Пинденай сидела за столом и жевала кусок хлеба. От вчерашней виноватой девушки, склонившей голову в извинениях, не осталось и следа — это была всё та же привычная Пинденай.

«Лучше ей не говорить».

Если сказать Пинденай, что Республика Кларк в опасности, это может привести к еще большим проблемам.

Дея хотела замять тему, но…

<Великие Демоны снова нацелились на Республику Кларк, и Ким Сину пошел с ними разбираться.>

Призрак некромантки с лучезарной улыбкой выложила всё, что произошло сегодня.

— …Чего?

Поначалу на лице Пинденай читалось непонимание.

Но постепенно атмосфера стала тяжелеть.

Казалось, воздух вокруг неё начал окрашиваться в цвет крови.

Серьезно.

Действительно ли женщина, сидящая перед ней, — тот же человек, что минуту назад жевал хлеб?

Возник именно такой вопрос.

— Ха… ублюдки сраные.

С низким рычанием выдохнув воздух, Пинденай откинула челку назад и встала с места.

— Мой топор в кладовой, да?

<Ага! Он такой холодный, что я накрыла его тканью, чтобы пыль не садилась — хотела спать с ним в обнимку летом!>

После радостного ответа Призрака некромантки Пинденай тут же распахнула дверь и вышла наружу.

— Разве это не то, о чем нельзя было говорить?

Дея спросила у Призрака, как только Пинденай скрылась.

<Не волнуйтесь! Я буду следовать за ней по пятам и прослежу, чтобы она ничего не натворила!>

Призрак некромантки, словно только этого и ждала, размяла плечи и заявила о своих намерениях.

«А…»

И только тогда Дея поняла.

Призрак некромантки была расстроена тем, что Ким Сину пошел один.

Женщина, называющая себя сильнейшим некромантом, просто-напросто заскучала.

<Оставайтесь здесь со Стеллой и будьте осторожны. Впрочем, всякая мелочь вроде демонов даже в глаза Стелле посмотреть не посмеет.>

— …

<Пинденай! Я с тобой!>