— А, серьезно. Сколько же у меня этих смотрин?

Дея просматривала свой блокнот с расписанием, ворча и с хрустом пережевывая поджаренный тост. Затем она раздраженно вздохнула.

— Этот ублюдок Дариус лучше бы работал, а не тратил столько сил на то, чтобы выдать сестру замуж.

Наверное, он просто хочет, чтобы его сестра встретила хорошего человека и создала счастливую семью.

Эти слова вертелись у меня на языке, но я не стал их произносить. Я и так знал, что она ответит, к тому же, после того как сегодня утром она застала нас со Стеллой, у меня не было права голоса.

<Если вам так не нравится, почему бы просто не прекратить ходить на смотрины и не вернуться?>

Стелла, сидевшая напротив, задала вопрос вместо меня, и Дея сделала сложное лицо.

— Нет, ну это...

Судя по тому, как она замялась, она и сама прекрасно знала, что может просто перестать ходить на встречи, но у неё была причина этого не делать.

Видимо, Дариус продолжал искать ей женихов, потому что она не отказывалась и продолжала пробовать.

Причина, по которой Дея, которая, казалось, готова уехать в любой момент, через силу продолжала ходить на смотрины.

Когда мы со Стеллой уставились на неё, Дея почесала щеку и искоса взглянула на меня.

— Т-так я могу оставаться в Роберне.

— ...Только из-за этого?

Я переспросил, пораженный до глубины души, но Дея, наоборот, нахмурилась и запыхтела.

— Только из-за этого? Когда смотрины закончатся, у меня не будет причин оставаться в Роберне, и мне придется вернуться в Норсведен! Ты хочешь, чтобы я уехала? Тебе противно меня видеть?

По своему опыту я знал, что сейчас нужно очень тщательно подбирать слова.

— Как бы ни было жаль, но Дариусу сейчас тяжело. Искать тебе пару тоже непростая задача.

Я попытался тактично сменить тему, и Дея, которой нечего было возразить, лишь тихо застонала.

— Может, тебе все-таки стоит вернуться в Норсведен? Ты же знаешь, Дариус слаб в дипломатии и административных делах.

Я живо представил себе картину, как Гигант Севера, привыкший махать мечом, сидит в одиночестве, сжимая перо в огромной руке, и мучается над бумагами.

— Ладно, я свяжусь с ним.

Видимо, она понимала, что поступает с Дариусом нехорошо, поэтому вздохнула и кивнула.

Её лицо слегка омрачилось, и я, почувствовав укол совести, добавил:

— Говорю, чтобы ты не поняла неправильно. Я делаю это не потому, что ты мне не нравишься. Мне тоже нравится, когда ты рядом.

Дея подняла голову, всматриваясь в мое лицо, пытаясь понять, искренен ли я.

— Я никогда тебе не вру.

Я процитировал слова, сказанные ей когда-то, и Дея расплылась в довольной улыбке.

— Точно, ты не врешь.

На мгновение я погрузился в воспоминания о том времени, когда открыто признался ей, что я не Деус, а Ким Сину.

Тогда я и представить не мог, что всё закончится вот так.

Путь был тернист, но я думаю, что в итоге мы пришли к правильному финалу.

После завтрака Дея вернулась в Роберн. Что бы ни случилось, ей нужно было связаться с Дариусом.

Если из-за его некомпетентности в Норсведене начнется бардак, это станет отдельной проблемой.

«Надо бы навестить Иллуанию и Сэвию».

Я слышал, что у них всё хорошо, но прошло довольно много времени с тех пор, как мы виделись лично.

Конечно, теперь, когда я не Деус Верди, мы, можно сказать, чужие люди, но для меня они обе были своего рода символом.

Благодарность за тело, которое мне предоставили.

Плата за милость Деуса Верди.

Благодарность первому человеку, принявшему меня на этой земле.

Хоть поначалу он и подталкивала меня к довольно экстремальным вещам, в конце концов, он принял меня.

В общем, как бы то ни было.

Дея ушла, а мы со Стеллой сидели на диване в гостиной.

<Хм-м.>

Я давно не читал книгу о садоводстве, греясь на солнышке, а Стелла забралась ко мне на колени и уютно устроилась в моих объятиях.

Было неплохо.

Может, потому что она была Святой, которую называли Солнцем?

Или дело в теплых полуденных лучах?

От неё исходили приятное тепло и аромат. Если бы у солнечного света был запах, он был бы именно таким.

— Стелла, я читаю.

Сказал я, но не убрал рук, и Стелла, кокетничая, потерлась своей щекой о мою.

<Когда я была Святой и случалось что-то хорошее, я всегда молилась богине Гертии. Благодарила её.>

Мои глаза следили за строчками, но уши ловили её слова. Я перелистнул страницу, но Стелла знала, что я слушаю, и продолжила.

<Сегодня мне тоже захотелось вознести благодарственную молитву, но потом я вспомнила, что я сама теперь богиня.>

Она пошутила?

Я на миг усомнился, но Стелла говорила серьезно.

<В конце концов, я благодарила, потому что верила, что всё хорошее даровано Богом... И, честно говоря, сейчас мало что изменилось. Я благодарна Богу.>

— Я не отрицаю веру. Но и не вверяю ей всю свою судьбу.

Именно поэтому я смог изменить судьбу и выжить.

— Стелла, всё, чего ты достигла, — это твоя заслуга. Я полюбил тебя не потому, что ты была благородной Святой, служившей Богу. А потому что убеждения женщины по имени Стелла были прекрасны.

Видимо, мои слова пришлись ей по душе, потому что она легонько поцеловала меня в щеку.

<Но привычка молиться Богу осталась.>

— В таком случае.

*Шурх.*

Снова перевернув страницу, я невозмутимо ответил:

— Молись не какому-то богу, а самой себе.

<...>

— Ты вполне этого заслуживаешь.

Мои глаза всё ещё скользили по тексту, но я чувствовал, что взгляд Стеллы прикован ко мне.

Я на мгновение встретился с ней взглядом, безмолвно спрашивая, в чем дело, и Стелла лучезарно улыбнулась.

<Это была шутка? Про бога и меня?>

— По-моему, неплохая игра слов, нет?

Я пожал плечами и ответил с деланным безразличием, но Стелла внезапно поцеловала меня.

*Чмок.*

*Чмо-ок.*

После долгого и глубокого поцелуя, в котором сплелись наши языки, она выдохнула горячий воздух и спросила:

<Зачем вы меня соблазняете?>

— ...Я ничего такого не делал.

У меня и в мыслях не было, но Стелла, которая во время поцелуя незаметно терлась ягодицами о мой пах, проверила ситуацию снизу и слегка усмехнулась.

<Встал.>

Словно это был сигнал к действию, Стелла уже готова была наброситься на меня прямо здесь, но...

<Хватит! Хватит! Ребенок смотрит!>

Некромантка, каким-то образом оказавшаяся в гостиной с Пушонком на руках, начала вопить.

<Совсем стыд потеряли! Стелла, иди сюда! Если будешь так к нему липнуть, это плохо скажется на воспитании Пушонка!>

Не то чтобы Стелла решила послушаться Некромантку, но под её пристальным взглядом она всё же неохотно слезла с меня и села рядом.

А потом со странным выражением лица спросила Некромантку:

<Сонбэ, вы случайно... до сих пор не занимаетесь тем, о чем говорили в прошлый раз?>

О чем говорили в прошлый раз?

Кажется, это был какой-то их секрет, о котором я не знал, но Некромантка ответила с уверенной улыбкой:

<Конечно, занимаюсь!>

— О чем речь?

Оставив Некромантку упиваться гордостью, я тихо спросил Стеллу, и она прошептала мне на ухо, вкратце объяснив ситуацию.

<Она говорила, что учит Пушонка черной магии.>

Услышав это, я не смог сдержать тяжелого вздоха. Учитывая, что Некромантка сама пользуется черной магией, она явно не дура, но...

— Нельзя ли вылечить психическое расстройство? Даже если не божественной силой, может, консультации помогут?

<Если бы это было возможно, я бы давно это сделала. У сонбэ слишком сильное эго, она даже не признает, что больна.>

— Фух, раньше она такой не была.

<Как я превратилась из Святой в Стеллу, так и сонбэ меняется. Правда, в сторону регрессии в детство.>

<Эй, вы двое! Я всё слышу!>

Разговоры о психическом расстройстве были шуткой, но всё же. Я уже собирался сказать, что учить Пушонка черной магии — полнейший абсурд, как вдруг...

*Вшух.*

Из пасти Пушонка вырвалось синее пламя.

То самое, которое используют некроманты и которое часто было моим основным оружием.

Синее пламя, сжигающее души.

— А?

<Э?>

Мы со Стеллой одновременно вытаращили глаза, а Некромантка, сияя от радости, выставила Пушонка вперед.

<Видели?! Видели?! Получилось! Вот какая я! Больше не смейте меня игнорировать!>

Научить животное магии.

Разумеется, такого не было ни в прошлом, ни в настоящем. И, вероятно, в будущем должно пройти немало времени, прежде чем такое станет возможным.

Честно говоря.

Даже я на такое не способен.

Я не особо люблю животных и уж точно не стал бы думать о том, чтобы учить их магии.

Если я с людьми-то с трудом нахожу общий язык, то что говорить о животных?

Если показать это в любом научном сообществе, все будут драться за право заполучить Некромантку, и она станет серьезной угрозой для Эрики как кандидат в следующие Архимаги.

Дело не просто в том, что она заставила животное использовать магию.

Важно то, что она создала систему, позволяющую даже животным использовать магию.

Проще говоря, это значит, что любой, обладающий интеллектом хотя бы на уровне волчонка, сможет колдовать.

Это означало, что Некромантка разработала технологию, способную позволить всему человечеству использовать магию.

Понимает ли она это?

Понимает ли, что именно она создала?

Осознала ли Некромантка, что достигла в магии уровня бога, а не тех существ, что лишь наблюдали со стороны?

Вероятно...

<Круто, да? Я же лучшая? Ну же, похвалите меня!>

...она не понимает.

«Эта технология пока...»

Пока что человечество не готово принять такое.

К тому же, мы, уже отошедшие от дел и не влияющие на судьбу континента, не должны вмешиваться.

Поэтому единственным последствием того, что Пушонок научился магии, стало...

— Рейтинг Пушонка вырос.

...повышение его статуса в иерархии нашего дома.

<Нет, почему?!>

Конечно, Некромантка начала прыгать на месте, возмущаясь несправедливостью, а потом ударила себя в грудь и снова захныкала от боли.

<Пушонок предал меня-я-я!>