В последнее время храмы Грейпонда были заняты по самым разным причинам.

Во-первых, совпали два крупных события: испытания Оуэна, который должен был стать Упокоителем, и отбор следующего Архимага.

Но на самом деле причина была в другом: в самых глубоких и темных уголках храмов начали обосновываться некие существа.

Некоторые из них, подобно Деметре, открывшей цветочную лавку, растворились в человеческой жизни. Но были и те, кто не смог избавиться от старых привычек и продолжал возвышаться над людьми.

— Хм.

Бог гигантов Лобелиск был одним из ярчайших примеров таких богов. Сейчас он выглядел как крупный мужчина ростом чуть больше двух метров.

Но на самом деле его истинное тело было высотой с трехэтажное здание. Он сидел на троне, созданном для него епископами, подперев подбородок рукой.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Зная его характер, он, скорее всего, придет к тебе первым.

Перед Лобелиском стоял еще один бог — бог крыльев и ветра Винг. На его вопрос Лобелиск лишь вздохнул.

— И что ты предлагаешь мне делать?

— Ты серьезно? Мы же все испытали его силу на себе.

Винг переспросил с недоумением, но Лобелиск, которому такое отношение Винга не нравилось, с силой ударил кулаком по трону.

— И что с того? Что ты предлагаешь? Хочешь, чтобы я, как другие трусы, готовился к бегству?

— Ха, я не это имел в виду.

— Пф, глупцы. Я не считаю равными себе богами тех невежд, кто, спустившись на континент, потерял даже собственную идентичность.

Спустившись на землю, боги были вынуждены пожертвовать частью своей божественности.

Никто их не заставлял, и они этого не хотели, но таков был естественный порядок вещей.

Когда они начали ходить своими ногами по континенту, на который раньше смотрели только с небес, и жить среди людей, их абсолютное положение неизбежно пошатнулось.

Но бога гигантов Лобелиска можно было назвать тем, кто сохранил свою идентичность лучше всех.

Он оставался таким же надменным и высокомерным.

Лобелиск считал, что те, кого называют богами, должны сохранять свое достоинство и величие.

— Но опасность есть опасность. Мы больше не можем просто наблюдать со стороны, как раньше.

Однако Винг думал иначе.

Он считал, что раз уж они спустились на эту землю, то должны жить в соответствии с её правилами. Кроме того, в отличие от скучных времен наблюдателя, он хотел жить реальной жизнью.

Но его чувства, конечно же, не достигли разума гиганта Лобелиска.

— Поэтому я больше не считаю вас богами.

Решимость гиганта была непоколебима.

Он принудительно собирал деньги с епископов и своих последователей на строительство собственной статуи и не собирался останавливаться.

— Фух, ты же не забыл, что Райзер проиграл ему?

В конце концов, Винг произнес имя того, кого боги старались не упоминать.

Бог молний и облаков Райзер.

Тот, кто славился величайшей боевой мощью среди богов, проиграл Ким Сину во времена, когда тот был Деусом.

Конечно, Деус тоже тогда понес значительный урон.

— Пф.

Победить Райзера, сильнейшего из богов, будучи человеком, — это, безусловно, заслуживало похвалы.

Даже Лобелиск признавал, что не смог бы победить Райзера.

Однако Лобелиск относился к этому результату более скептически, чем другие боги.

— Это была победа, достигнутая лишь потому, что он, как некромант, управлял всеми душами, дремавшими на континенте.

Короче говоря.

Сотни миллионов душ собрались вместе, чтобы победить всего одного бога.

И это было недалеко от истины.

Если бы ему пришлось сражаться с Райзером в одиночку, бой между Деусом и Райзером даже не состоялся бы из-за огромной разницы в весовых категориях.

Бог, метавший молнии с облаков, с легкостью побеждал таких гигантов, как командир Королевской гвардии или Верховный Судья Магических Инквизиторов.

— Остались ли у него сейчас души?

В лучшем случае с ним лишь некромант-помощник и Святая, ставшая чем-то вроде полубога.

— Вес сотен миллионов душ раздавит даже бога. Я выражаю соболезнования Райзеру. Он заставил его понять, что даже у насекомых есть своя сила, когда они собираются вместе.

— Лобелиск.

— Хватит болтать, Винг. Я терплю тебя только из уважения к прошлому, но ты мне не нравишься.

Если бы к нему пришла богиня вроде Деметры, торгующая цветами, кулак гиганта раздавил бы её.

— Я закрывал глаза на его игры в бога, высоко оценив подвиг человека, изменившего судьбу, но больше я не буду сидеть сложа руки.

— Боги, действовавшие в Кларкворке, и Великий Демон Родрон в итоге проиграли ему, даже не сумев использовать свою силу. Его нельзя недооценивать.

— Не поднимай шума из-за того, что он разобрался с кучкой мелких божков и демоном.

— …

Винг понял, что дальнейший разговор бесполезен, и, вздохнув, вынужден был уйти.

Лобелиск снова закрыл глаза.

Словно говоря, что он готов к визиту Ким Сину в любой момент.

— П-подождите!

Но его сладкий сон прервал очередной раздражающий шум.

— Нельзя так врываться!

*Топ-топ.*

— Даже если вы принцесса, это уже слишком!

— Вы собираетесь повторить ошибки государственного преступника Деуса?!

*Топ-топ.*

Доносились крики его епископов, похожие на вопли. Лобелиска раздражало, что они не могут остановить даже шаги того, кто к нему приближался.

В итоге.

В храм гигантов.

В самую глубину храма вошел мужчина.

Свет, проникший через открытую дверь, озарил скрывавшиеся во тьме величественные статуи Лобелиска.

— Изготовление статуй богов, не разрешенных королевским двором, запрещено законом.

Голос мужчины был полон спокойствия, и уже одного этого было достаточно, чтобы вывести Лобелиска из себя.

Как смеет он входить в его покои своими грязными ботинками без разрешения, да еще и не испытывать ни капли страха? Это было верхом дерзости.

К тому же, ему не понравилось, что к нему, богу, применяют человеческие законы.

— Не жди пощады.

Лобелиск тут же встал со своего трона и начал возвращать себе истинный размер.

Он собирался разрушить сам храм, чтобы пробудить в людях Грейпонда страх перед божественным гневом.

Он хотел показать, каким огромным снежным комом станет ошибка, совершенная всего одним человеком по имени Ким Сину, и как она накроет весь Грейпонд.

— …!

Но колени вставшего во весь рост Лобелиска подогнулись. Хотя его тело и увеличивалось до прежних размеров, из-за давления, давящего сверху, и сгорбленной спины он напоминал ребенка, дрожащего от страха.

— Ч-что это?!

Лобелиск издал стон, не в силах понять, что происходит.

Но, несмотря на его крик, в котором смешались обида и недоумение, шаги Ким Сину не замедлились.

Вскоре.

Осознав, что он, в своем истинном обличье, распластался перед Ким Сину, Лобелиск попытался вырваться, извиваясь всем телом, но тщетно.

— Королевский двор ограничивает количество статуй в каждом храме, чтобы сохранить внешний облик города, предотвратить чрезмерную проповедь и религиозные конфликты.

Ему оставалось лишь слушать нотацию, уткнувшись лбом в пол.

Епископы, следовавшие за Ким Сину, смотрели на происходящее с недоверием.

«Проклятье!»

Он хотел крикнуть своим последователям, чтобы они не смотрели, но из горла вырывались лишь горестные стоны.

В итоге.

— Думаю, вам придется взять на себя ответственность за это. Как поступите?

Один лишь голос сковывал всё тело. Ошибкой было считать стоящего перед ним мужчину простым человеком.

Только тогда Лобелиск понял, кто из них двоих был по-настоящему высокомерен.

— Если у вас есть возражения, я готов их выслушать.

— …!

Он сказал, что готов выслушать, но Лобелиск не был настолько глуп, чтобы не понять, что это угроза.

Это было предупреждение: если он откажется от предложения здесь и сейчас, то будет уничтожен.

— Я…

Бог, которого называли гигантом, склонил голову и ответил:

— Как пожелаете.

* * *

Я знал, что если разобраться с несколькими крупными фигурами, остальные боги сами присмиреют.

Ну, не уничтожать же их всех в одно мгновение, ведь они тоже только начали наслаждаться свободой.

Ущерб, который они нанесли, они возместят сами.

— Жаль.

Ария, которая ходила со мной по храмам до позднего вечера, причмокнула губами и пробормотала, перебирая пальцами:

— Я надеялась, что смогу помахать мечом спустя долгое время.

Видимо, бывшая Героиня заскучала в академии и хотела размяться.

— Я же говорю, она просто дикарка. Иногда она набрасывается на меня с предложением провести спарринг, это просто ужас…

Элеонора, которая, похоже, настрадалась от Арии, надула губы и проворчала.

Трудно было поверить, что эти двое только что обошли пять храмов, поставили богов на колени, угрожали им и заставили вернуть богатства, вытянутые из верующих.

Конечно, всё это было сделано вполне законно, благодаря поддержке принцессы Элеоноры.

Для епископов это стало отличным поводом понять, что королевская власть стоит выше божественной.

— И что теперь делать?

— И правда. Что будем делать?

Когда мы отправлялись, они были в восторге, а теперь, когда всё закончилось, расстроились, что заняться нечем.

Глядя на них, мне стало смешно, но я понимал чувства детей.

Мне хотелось оправдать ожидания этих девочек, которых я давно не видел, и отблагодарить их за помощь.

Но в этом мире единственным местом, где можно развлечься до поздна, были таверны.

— Хотите зайти к нам в номер? Поиграете с другими девчонками.

Пинденай и Призрак некромантки по уровню развития примерно как они, а Стелла отлично ладит с детьми, так что скучно не будет.

— …А?

— Эм…?

Мое предложение, видимо, шокировало их, потому что обе девочки уставились на меня с ошарашенным видом.

Подумав об этом, я понял, что таскал их за собой, даже не покормив ужином.

— Можно заказать ужин в номер, но… лично я думаю одолжить королевскую кухню и приготовить что-нибудь перекусить. Как вам идея?

— Б-братик, ты сам будешь готовить?!

Я кивнул в ответ на вопрос Арии.

— Ага, я же обещал в прошлый раз, что приготовлю вам блюда моей родины.

Услышав это, они обе просияли и начали прыгать от радости.

— Идем! Идем скорее!

— Ура-а-а! Сегодня не будем спать! Игры! Я принесу игры, поиграем все вместе!