*Вспых.*

— Вкусно!

Ария Лиас жевала мясо, не скрывая удовольствия.

Элеонора, сидевшая рядом и тоже занятая едой, лучезарно улыбнулась.

— Реально вкусно!

Хорошо, что даже принцессе с её утонченным вкусом еда пришлась по душе. Она ведь выросла на изысканных блюдах, так что наверняка весьма разборчива.

— Оппа, ей можно давать что угодно. В прошлый раз она съела какую-то дрянь, похожую на собачий корм, которую продавали на улице, и радовалась, что вкусно.

— Эй! Это был вкус, созданный мастером! Что ты понимаешь!

Впрочем.

Я не припомню, чтобы Элеонора когда-либо ворчала по поводу еды.

— Спасибо, что пригласили.

Ария, привычно проигнорировав ворчание Элеоноры, незаметно приблизилась ко мне.

Её сияющая улыбка была такой чистой и невинной, как у ребенка.

— Прости, что позвал так поздно.

Тушение пожара и уборка отняли много времени, поэтому я пригласил их с опозданием.

Изначально я хотел позвать ещё профессора Фер и Дею, но профессор была слишком занята созданием новой академии, а Дея отказалась, сославшись на то, что у неё сегодня смотрины.

«Наверное, она уже вернулась».

Поскольку было уже поздно, смотрины, скорее всего, давно закончились. Я как раз подумывал, не сходить ли за ней снова.

*Скрип.*

Дея вышла из дома.

— Ха, блин.

Она была одета в красивое платье, что выглядело впечатляюще, но на лице её читалось нескрываемое раздражение.

<Дея тоже здесь?>

Стелла, вновь перехватившая контроль у Беллики, поприветствовала её, на что Дея раздраженно спросила:

— Пиво есть? Если не выпью, точно не выдержу.

<Немного осталось. Пинденай почти всё выпила.>

С этими словами Стелла тут же протянула Дее бутылку пива. Та открыла её и начала жадно пить прямо из горла.

Она пила по-настоящему лихо.

— О-о.

— Я тоже хочу попробовать.

Ария и Элеонора, будучи еще совсем юными, не знали вкуса пива, но, глядя на то, как пьет Дея, явно заинтересовались.

В детстве так часто бывает.

Когда взрослые пьют пиво и восклицают, как это освежает и приятно, оно кажется каким-то волшебным напитком.

— Проклятье. Почему я вообще должна ходить на эти смотрины? Почему я должна подстраиваться под настроение этих ублюдков-бездельников?!

Дея сделала вид, что хочет швырнуть бутылку. Похоже, на смотринах ей попался тот еще кадр.

— Я слышала, вас пригласили на какой-то банкет? Было плохо?

Осторожно спросила Эрика, чье лицо слегка порозовело от легкого опьянения. Дея усмехнулась и кивнула.

— Не то слово «плохо». Это был банкет, да, но в формате маскарада.

<О! Звучит весело!>

Вмешалась Некромантка, жуя шашлык с мясом в обеих руках.

Она была так взволнована возможностью снова поесть мяса спустя столько времени, что съела больше всех.

— Весело? Звучит весело? Представьте: люди в масках, едва познакомившись, уже трутся друг о друга, целуются, а в углах вообще трахаются, психи конченые.

— ...

Одним словом, это была просто оргия.

Нетрудно догадаться, зачем Дею туда привели и что собирались сделать.

— Фух, как только я это увидела, сразу влепила пощечину и ушла. То, что я не выхватила пистолет, — доказательство того, что я повзрослела и стала мудрее.

Я подумал, что вряд ли этим стоит гордиться, но, по крайней мере, она сдержалась и не устроила бойню, так что это заслуживало похвалы.

— Эх, найдется ли какой-нибудь достойный мужик, который заберет меня?

Дея бросила взгляд в мою сторону, и её голос снова стал громче.

— А? Неужели нет достойного парня, который присвоил бы себе такую северную красавицу?

— ...

Я молча делал вид, что не слышу, поэтому Дея широкими шагами подошла ко мне и тут же схватила за грудки.

Она резко притянула меня к себе и с раздражением спросила:

— Ты ответишь или как?

— ...Иди поешь мяса.

— Эй, отвечай.

— Дети смотрят.

Ария и Элеонора смотрели на Дею с восхищением, мол, «О-о, круто». Даже Эрика, надув одну щеку, сверлила её взглядом.

— Ха, трус.

Дея, ворча, направилась к Стелле, которая жарила мясо. Та с улыбкой вручила ей подгоревший кусок.

Стелла явно пыталась её уколоть, но Ария и Элеонора, наоборот, показали Дее большие пальцы вверх.

— Реально крутая.

— Можно называть её онни?

Они о чем-то перешептывались, явно находя это забавным, когда к ним, переваливаясь, подошла Некромантка с набитыми мясом щеками.

Она ест больше Пушонка, а пользы от неё никакой. Наверное, теперь можно смело опускать её в рейтинге ниже Пушонка.

<Вас двоих это совсем не беспокоит?>

В ответ на вопрос Некромантки девочки склонили головы и уставились на неё.

Некромантка, видя их невозмутимые лица, замялась, подумав, что, возможно, ошиблась.

<Н-нет, вы ведь тоже влюблены в этого человека?>

— И что с того?

— Зачем о таком спрашивать?

Ученицы, которые теперь признавались без тени смущения. Почему-то весь их стыд и смущение передались мне, заставив неловко кашлянуть и отвернуться.

Девочки захихикали, находя мою реакцию забавной, но Некромантка не унималась:

<Но вы выглядите так, будто вам всё равно. Разве вы не ревнуете? Посмотрите вон на Стеллу, она ей сейчас сырое мясо подсунет.>

Стоило Некромантке указать шампуром на Стеллу и Дею, как Дея очень вовремя зарычала:

— Как я должна это есть?!

<А что не так? Попробуйте тщательно пережевать и переварить.>

— Ого, ты так ведешь себя, потому что я посягнула на твоего мужика?

<...>

Я и не думал, что доживу до дня, когда увижу, как Стелла и Дея препираются.

Став духовным телом, они теперь видят друг друга, вот и происходят такие сцены.

<Видели? Это тот самый путь, через который должны пройти все женщины, любящие этого мужчину. Честно говоря, Ким Сину — тот ещё козёл.>

— Зачем ты добавляешь свои мысли в конце?

Извини, но я всё слышал.

<Простите, вырвалось... Козёл.>

— ...

Решив, что продолжать разговор — себе дороже, я отвернулся, но тут сзади раздались звонкие голоса двух девушек.

— Нам ведь пока по 18 лет.

— Ждем, когда исполнится 20.

— ...?!

Я снова развернулся к ним и увидел, как обе показывают знак «V» и лучезарно улыбаются.

— Увидимся после выпуска, дорогой.

— Ого, «дорогой»? Звучит так волнительно. М-можно мне звать тебя «мой господин»?

Голова начала раскалываться.

Неужели вместе с духовным телом в комплекте идет и головная боль? Не знаю, но я издал долгий и тяжелый вздох.

— Ария, Элеонора.

Обе одновременно посмотрели на меня.

Я обратился к ним с серьезным и холодным видом:

— Я не смотрю на вас в таком ключе.

— ...

— Вы были моими ученицами, я не могу так к вам относиться. После выпуска вы встретите много людей, и среди них найдется подходящая пара для вас...

— Я уже предупредила брата.

Элеонора, подняв руку, невозмутимо перебила меня.

И сделала весьма весомое заявление.

— Сказала, что после выпуска выйду замуж за Сину-оппу. Он обрадовался, спросил, правда ли Сину-оппа станет его зятем.

— Ха-а, Орфей.

Стоило упомянуть короля, который без колебаний раздавал королевские указы, если дело касалось его сестры, как плечи мои отяжелели.

— Не хочешь — не надо. Но я не знаю, что может случиться в таком случае.

Элеонора заявила это с невинной улыбкой, а Ария тут же подхватила:

— А если оппа меня отвергнет, я стану мечом принцессы и буду жить только по её приказам! Если принцесса прикажет уничтожить Норсведен или семью Брайт, я сразу же — пыщ-пыщ!

— ...Вы мне угрожаете?

Я в недоумении переспросил, на что Ария и Элеонора с хихиканьем ответили:

— Нет! Нет! Что вы, совсем нет!

— Просто говорим, что выбор нужно делать обдуманно.

— Фу-ух.

Я хотел бы что-то возразить, но слов не находилось. Я уже отошел от дел и не мог их остановить.

Конечно, я понимал, что они говорят это не всерьез.

Но это было равносильно демонстрации их решимости.

Видя мое замешательство, Ария и Элеонора тут же прилипли ко мне с двух сторон, беря под руки.

— Эй, оппа. Честно говоря, что четыре, что пять — разницы никакой.

— Верно. Я многого не прошу.

— Вы — ученицы.

Я попытался поднять свой дряхлый щит, но они лишь хитро улыбнулись.

— Верно. Мы ученицы. Но через пару лет уже нет.

— Бывшая ученица — это ведь проще принять, чем бывшая сестра, да?

При этих словах я невольно бросил взгляд на Дею. Она жадно жевала подгоревшее мясо, запивая его пивом.

— Мы, как представительницы академии, всецело поддерживаем союз Сину-оппы и его сестры Деи.

— Нужно перейти хотя бы такую черту, чтобы принять нас было намного легче, не так ли?

Шепот двух хитрых маленьких дьяволят опутывал меня весьма искусно, но...

— Фух.

Извините, но я собственноручно убил половину Великих Демонов.

— Обе, марш домой.

И двое маленьких дьяволят были изгнаны из нашего дома.