Как я и предполагал.

Пинденай и Дея, словно это было в порядке вещей, подошли и присоединились к нашему с Иллуанией столику.

— Кх-ха!

Пинденай издала восторженный возглас, наслаждаясь пивом. Видимо, возможность вот так выбраться на улицу и выпить доставляла ей огромное удовольствие.

По-хорошему, Пинденай не должна была даже показываться на людях, но она заявила, что не может сидеть взаперти, раз уж приехала в Норсведен, и в итоге выбралась сюда.

К счастью, Норсведен — город довольно закрытый, так что пока на это закрывали глаза.

«Если возникнут проблемы, Дариус с этим разберется».

Я решил просто переложить ответственность на самого высокопоставленного человека здесь.

В крайнем случае, можно будет попросить Элеонору или короля Орфея — они наверняка помогут.

— Я так скучала по этому месту! Это мясо! Это пиво! Идеальное сочетание!

Пинденай буквально вдыхала еду и выпивку, стуча по столу и хохоча, а Сэвия, снова устроившаяся на руках у Иллуании, радостно лепетала в ответ.

Похоже, ребенку нравилось, когда Пинденай так себя вела.

— Хм, Норсведен не особо изменился.

Дея, которая в последнее время жила в Роберне из-за смотрин, тоже давно не выходила на улицы родного города. Она потягивала пиво и оглядывалась по сторонам.

— Подготовка к зиме идет как обычно. Хорошо, что эта зима обещает быть не такой холодной, как мы думали.

— Потому что Хозяин горы покинул свой пост.

Стоило мне сказать это и сделать глоток пива, как Дея посмотрела на меня и спросила:

— А что меняется, если Хозяин горы уходит?

— Он был божеством-хранителем, привыкшим действовать в холодном климате. Поэтому он распространял холод вокруг себя. Но теперь, когда он объединился с Пинденай, морозы уже не будут такими сильными, как раньше.

— О-о.

Дея кивнула, принимая мои слова, и искоса взглянула на Пинденай.

Глядя на Пинденай, которая играла с Сэвией, даже не подозревая, что о ней говорят, Дея усмехнулась.

— Бывает же от неё польза.

Эта фраза ясно давала понять, что Дея думает о Пинденай.

— Сколько ты пробудешь в Норсведене? Говорил, что хочешь съездить в Грейпонд?

— Надо бы съездить. Я не задержусь здесь надолго.

Как и говорила Эрика, я хотел встретиться с Оуэном, который старается стать следующим Упокоителем после меня.

— Ты останешься здесь?

На мой вопрос Дея пожала плечами и ответила как само собой разумеющееся:

— Семье Верди запрещено появляться в столице еще несколько лет. Благодаря кое-кому.

— А, точно.

Я настолько не интересовался политической обстановкой, что забыл о том, что мне говорили в прошлый раз.

Это еще раз подтвердило, что я действительно расслабился.

— Но я пробуду здесь несколько дней. Планирую сходить в горы Норсведен и немного осмотреться вокруг.

— Хорошо-хорошо. Если уедешь слишком быстро, Дариус опять надуется. Да и мне будет жаль.

Широко улыбаясь, Дея толкнула меня ногой под столом.

Но, не увидев особой реакции, она поставила кружку с пивом и сняла туфлю.

Затем она медленно провела ступней от моего колена вниз по икре.

Она с озорной улыбкой поглаживала мою ногу — это было откровенное соблазнение, заметное любому.

— …

Я бросил на Дею пристальный взгляд, но она лишь улыбалась, явно наслаждаясь процессом. Видимо, моя реакция её забавляла.

— Перестань.

— Почему-у?

Её голос звучал так кокетливо, что я подумал: уж не опьянела ли она?

Почему?

Возможно, из-за того, что Пинденай сидела напротив, ситуация казалась еще более порочной. В конце концов, я опустил руку и поймал ступню Деи.

— Ы-ых?!

Видимо, ей стало щекотно, потому что она прикрыла рот рукой. Я собирался заставить её прекратить, но атмосфера стала какой-то странно игривой, и мне стало не по себе.

Она пыталась высвободить ногу, шевеля пальцами, но…

— Долго вы еще собираетесь этим заниматься?

Пинденай, игравшая с Сэвией, посмотрела на нас с безразличным видом и спросила.

— Я пыталась делать вид, что ничего не замечаю, но вы никак не заканчиваете, так что я больше не могу игнорировать.

— …

— У меня слишком хорошее чутье, чтобы не знать, что происходит под столом.

Действительно, Пинденай способна отследить глазами летящую в неё пулю и среагировать.

Она не могла не заметить, что мы что-то делаем под столом, сидя так близко.

— Весело вам развлекаться прямо перед женой?

С этими словами Пинденай просунула носок своей ноги мне между бедер. От неожиданности я вздрогнул, но…

— Не встал.

Убедившись в чем-то, она убрала ногу.

— …Пинденай.

Я посмотрел на неё с недоумением, а Пинденай показала мне язык и надула губы.

— Если бы встал, ты был бы трупом.

Несмотря на грубое предупреждение, Пинденай выглядела немного обиженной.

Я понимал её чувства.

Дея, которая открыто заявила, что будет добиваться меня, и Пинденай, которая втайне ревнует к ней.

Всё это понятно, но…

— Сэвия же смотрит.

Я попытался использовать Сэвию как предлог.

— Сэвия закрыла глазки, видите?

Однако Иллуания уже прикрыла глаза Сэвии рукой, и девочка смеялась, наслаждаясь маминой игрой.

В конце концов, я оттолкнул ногу Деи, и Пинденай не стала развивать тему.

Наверное, потому, что перед нами сидел годовалый ребенок, да и разрушать эту атмосферу легкого опьянения ей явно не хотелось.

— Вечно ты ищешь бесполезные оправдания. А, пофиг, пей уже.

В итоге Пинденай протянула свою бутылку пива, и Дея с готовностью чокнулась с ней своей.

Я тоже присоединился к ним.

* * *

На следующий день.

Пинденай валялась в постели, страдая от похмелья, поэтому я отправился в горы Норсведен без неё.

Я думал, она захочет пойти, ведь Сангун теперь часть её, но сколько я её ни будил, она так и не встала.

«Наверное, сходит позже одна».

В конце концов, для Пинденай такая прогулка займет совсем немного времени.

<Ва-а, при жизни я ненавидела горы! Но теперь, когда я умерла, мне даже не тяжело!>

По пути на гору.

Призрак некромантки с восторгом осматривалась по сторонам. Это напоминало то, как щенок радуется снегу, только в человеческом обличье.

В Норсведене уже лежал толстый слой снега, так что сравнение было вполне уместным.

<Горы хороши тем, что очищают разум.>

Стелла, которая шла рядом со мной, словно на прогулке, наоборот, любила горы.

Причина, по которой Призрак некромантки ненавидела горы, была очевидна. Она вообще не любила двигаться, так что подъем в гору для неё был пыткой.

<Смотрите, сколько снега! У-ха-ха!>

Она слепила снежок и бросила в меня. Я, естественно, легко отбил его магией, и она надула губы.

<Ну вот. Скукотища.>

— Мы здесь не для развлечения.

<Тогда, может, слепим снеговика? А?>

— Говорю же, не для развлечения.

Сколько бы я ни говорил, Призрак некромантки не слушала. Она лишь сокрушалась, что надо было взять с собой Пушонка.

<Что скажешь, Стелла? Слепим снеговика? Ты же была Святой, наверняка часто таким занималась?>

<Делала довольно часто. Если лепить руками, уйдет минут 20, а если использовать магию, то секунды две, наверное?>

<…Внезапно всё желание пропало.>

Стелла с улыбкой посоветовала не тратить время попусту, и плечи Призрака некромантки поникли.

Это своего рода дилемма для магов. Магия позволяет сделать всё быстро, но при этом исчезает чувство достижения.

Однако делать что-то руками, зная, что магией это можно сделать за мгновение, кажется бессмысленной тратой сил.

Конечно, есть маги, которые испытывают удовлетворение даже от использования магии.

Но это касается магов определенного уровня.

Для нас магия была настолько естественной, как дыхание, поэтому мы не чувствовали никакого особого достижения.

Обычный человек ведь не гордится тем, что просто поднял руку.

<Мы ведь не играть пришли, сонбэ. Потом слепим вместе.>

<Пф-ф, не обращайся со мной как с ребенком.>

<Сделаем руки из веток, брови из сосновых иголок, а глаза из камешков. И нос из морковки.>

<О? Что это, звучит весело.>

Я искоса взглянул на Призрака некромантки, которая уже что-то напевала себе под нос, и одобрительно кивнул Стелле.

— Ты определенно умеешь ладить с детьми.

<Ну, если быть точной, я умею ладить с сонбэ.>

Призрак некромантки долгое время была одна, поэтому сохранила в себе детскую непосредственность, и мне хотелось бы сберечь это в ней.

Но когда сам оказываешься втянут в её выходки, так и хочется сказать, чтобы она повзрослела.

<К тому же, сонбэ не ребенок.>

— Хм? Даже после того, что ты сейчас видела?

<То, что она показывает эту сторону только перед вами… говорит о том, что она не ребенок.>

— …

С загадочной улыбкой Стелла пошла вперед. Мне показалось, что она что-то скрывает, но мы продолжили путь к середине горы.

Сегодняшней целью была могила Эмили, девочки, которая любила цветы.

Хотя Эмили теперь покоится в теле Деуса, я хотел прийти сюда, чтобы показать, что не забыл её.

Но могила была не одна.

<Девочка, любившая цветы, Эмили. Здесь она обрела вечный покой.>

Рядом с надгробием Эмили.

Стояло еще одно надгробие, которое я видел впервые.

<Начало — как у ублюдка, конец — крутой.>

Фраза, написанная словно в шутку, сразу выдавала стиль речи Деи.

Не нужно было гадать, для кого поставлено это надгробие.

Могила была очень скромной.

Вокруг ничего не было, да и тела под землей тоже не было.

Это надгробие не для того Деуса Верди, которого играл я, а для её настоящего второго брата.

Вот что это было.

<Вы пришли, чтобы увидеть это?>

Стелла, улыбаясь, смахнула снег с надгробия.

Я слегка кивнул.

И тут.

<Что за фигня. А я-то думала, мы будем делать это на свежем воздухе.>

Пошлый комментарий в стиле Призрака некромантки ударил мне в затылок.