После того как мы с Уми встретили новый учебный год и настроились на свежий лад, на следующий день началась наша обычная повседневная жизнь.

Рано утром, с трудом прогоняя остатки весенних каникул, я всё же сумел проснуться и направился в школу.

Благодаря всё более тёплой весенней погоде, присутствию рядом моей девушки Уми, а также друзьям — таким как Амами-сан и Нитта-сан, к которым мы присоединились по пути, мне удалось избежать хандры, с которой обычно начинался учебный год. И когда я об этом задумался, то не мог не удивиться — как же я вообще справлялся с возвращением к учёбе в прошлые годы?

— До встречи в обед, Нина.

— Ага~ Ты тоже, Асанаги. В продвинутом классе, наверное, тяжело, но… ну, держись там.

— Пока, Маки. Заглядывай как-нибудь в наш класс. Мы будем рады.

— Ага. Ну, как-нибудь потом.

Переобувшись в сменку у входа, мы с Ниттой-сан и Нозому, чьи классы находились на другом этаже, временно распрощались.

Мой 10-й класс, класс Амами-сан и класс Уми (11-й) расположены на разных этажах из-за нехватки пространства, так что за исключением обеденного перерыва, у нас не так много возможностей заходить друг к другу.

— А, точно. Маки, просто на всякий случай — даже если меня рядом нет, не расслабляйся слишком, ладно? А то вдруг под влиянием одного человека ещё возьмёшь и начнёшь спать на уроках.

— Бу~ Я уже на втором году обучения, знаешь ли! Теперь я вполне могу быть серьёзной… Ну, кроме математики, древнеяпонского, физики и этики.

— Амами-сан, вообще-то то, что ты назвала, люди обычно называют «почти всё».

Я тоже постараюсь быть внимательным, но ещё важнее — следить за Амами-сан.

Даже несмотря на замечания Уми, а порой и лёгкий щелчок по лбу или несильный тычок в голову, если предмет не особо ей интересен, то к концу урока она почти всегда начинает клевать носом.

На сегодня у нас… первый урок — английский, так что ещё терпимо. Второй — математика II, затем химия, четвёртым — физкультура, а после обеда — древнеяпонский.

…Ну да, как ни крути, тяжёлый день.

После того как Уми тихонько попросила меня: «На всякий случай присмотри за Ю», я последовал за вошедшей в класс Амами-сан.

— Ну что ж, я, конечно, сказал, что постараюсь наладить общение, но…

Как и заявил в своей самопрезентации, я решил отныне по возможности сам проявлять инициативу в общении. Но, сев за парту и окинув взглядом класс, я понял — ситуация не слишком располагает к этому.

Сегодня всего второй день после формирования нового класса, но большинство групп уже сложились — либо из тех, кто был в одном классе в прошлом году, либо из участников одних и тех же клубов.

Единственная, кого я мог бы назвать другом в этом классе — Амами-сан… Но сейчас она, едва сев за парту, уже была окружена несколькими девочками и весело с ними болтала.

…Вливаться туда одному парню — это точно не для меня. Сама Амами-сан, скорее всего, спокойно бы меня приняла, но остальные девочки вряд ли отнеслись бы к этому также.

— Эхе-хе, Маки-кун~

Заметив мой взгляд, Амами-сан слегка помахала рукой. Наверное, ей было жаль меня — ведь мы с Нозому, моим единственным другом-парнем, оказались в разных классах, и мне ничего не оставалось, кроме как молча готовиться к уроку. Но каждый раз, когда она так делала, я чувствовал, как на меня обрушиваются острые, почти завистливые взгляды парней.

Ну, по крайней мере сейчас лучше просто затаиться и подождать, пока всё немного уляжется. Поспешность и лишняя суета до добра не доведут. Тем более, впереди ещё будет множество возможностей наладить контакт.

До прошлого года я был воплощением апатии, сидел где-то на задворках класса и даже не пытался участвовать в чём-либо. Но с апреля у нас в школе начинается сезон активностей, так что всё ещё впереди.

[Маэхара]: «Уми».

[Асанаги]: «А? Что такое?»

[Маэхара]: «Ты сейчас в порядке?»

[Асанаги]: «Вроде бы не неплохо, но и не то чтобы неплохо… скорее, вроде как не совсем неплохо?»

[Маэхара]: «Эй».

[Асанаги]: «Фу-фу».

[Асанаги]: «Всё нормально~»

Когда прозвенел звонок и начался утренний классный час, я, пользуясь тем, что сижу сзади и меня не видно, как обычно, обменивался сообщениями с Уми. Мы теперь в разных классах, и мне действительно немного грустно оттого, что куда бы я ни посмотрел, её нигде нет. Но даже просто переписываясь вот так, я отчётливо представлял себе выражение её лица.

Наверняка и я, и Уми сами того не замечая, прикрывали рот рукой, чтобы никто не увидел, как мы глупо улыбаемся.

— Итак, на этом объявления на сегодня закончены. Через пять минут — первый урок...

Проверив присутствующих, учитель положила на стол учебник по английскому — предмет, который она вела. В тот самый момент дверь резко распахнулась.

—…

В класс молча вошла девушка — светлые волнистые волосы, небрежно надетая форма, сразу бросающаяся в глаза.

Это была Араэ Нагиса.

— Араэ-сан.

— А? Да? Что-то хотели?

— У тебя ведь есть что сказать мне и классу, верно?

— А~… Извините, я плохо себя чувствовала и потому опоздала.

На мгновение её губы скривились в лёгкую усмешку, и она слегка поклонилась учителю.

— Понимаю. Но если опаздываешь, нужно хотя бы заранее предупредить. Вчера ты тоже ничего не сказала. Если нет никаких известий, конечно, мы начнём волноваться.

— Я вроде как и пыталась вчера позвонить, но у меня была температура, и я была совсем вялая, так что случайно набрала не туда. Простите. Постараюсь быть внимательнее… Так сойдёт?

— …Ладно. Если поняла — иди на место. Последняя парта у окна. И надень наконец галстук или бант как положено.

— Простите, я сегодня забыла галстук. А, и бант тоже.

— …С завтрашнего дня — чтобы больше никогда не забывала.

— Да, поняла~

Не обращая внимания на недовольное лицо Ягисавы-сэнсэй, Араэ-сан словно ничего не случилось плюхнулась на своё место, которое ей досталось вчера после смены рассадки.

Класс, ещё секунду назад наполненный тёплой атмосферой, внезапно погрузился в тишину.

Большинство одноклассников, включая меня, вероятно, уставились на Араэ-сан — но при этом все делали вид, будто старательно смотрят прямо перед собой на доску.

Настолько напряжённой казалась аура, исходящая от неё.

— Ладно, возвращаемся к занятию. Откройте страницу 3… Араэ-сан, прочтёшь?

— Я вчера отсутствовала, так что у меня нет ни английского, ни вообще хотя бы одного учебника.

— Поэтому я и говорю: попроси у кого-нибудь поблизости. Даже без собственного учебника ты обязана участвовать в уроке.

— …А, вот что вы имели в виду.

Уголки её губ снова чуть заметно дёрнулись.

…Я понял — она точно цокнула языком. И наверняка ещё тихо пробурчала что-нибудь вроде «достали».

Только второй день нового учебного года, а она уже демонстрирует откровенно вызывающее поведение даже по отношению к классному руководителю.

Получив указание от учителя, Араэ-сан нехотя обвела взглядом сидящих рядом с ней одноклассников. Разумеется, тем, кому «не повезло» оказаться по соседству, совершенно не хотелось встречаться с ней глазами. Со стороны это могло показаться холодным отношением, но, честно говоря, окажись я на их месте, я бы, может, и не отказал прямо, но в глубине души точно надеялся бы, чтобы меня не выбрали.

Поняв это с первого взгляда, Араэ-сан негромко вздохнула.

— …Сэнсэй, похоже, никто не хочет мне одалживать, так что, может, поручите это кому-нибудь др…

— Я одолжу!

Но прежде чем та успела договорить, Амами-сан уверенно подняла руку вверх, и её прекрасные золотистые волосы мягко взметнулись в воздухе.

В такие моменты Амами Ю всегда остаётся собой.

— Сэнсэй, если можно, я могу одолжить учебник Араэ-сан. Хотя мы сидим немного далеко друг от друга…

— Если тебе удобно, Амами-сан… Но тогда как же ты сама будешь читать?

— Я попрошу тех, кто рядом, поделиться со мной. …Хотя я это так внезапно предложила.

— Всё нормально, не переживай.

— Амами-сан, давай сдвинем парты.

— Если что-то будет непонятно — не стесняйся, спрашивай, ладно?

Как будто говоря: «Ну конечно, это же Амами-сан», — девочки, сидящие рядом с ней, сразу же начали поддерживать её.

С учётом обычного поведения Амами-сан, разница в реакции на неё и на Араэ-сан была вполне ожидаемой. Но лично у меня это вызывало сложные чувства. Поскольку сама Араэ-сан и спровоцировала ситуацию, это можно назвать расплатой за собственные поступки, но всё же, скорее всего, она постепенно окажется в изоляции внутри класса.

Но почему Араэ-сан с самого первого дня решила вести себя так?

Любой, кто регулярно ходит в школу, должен понимать, что, если действовать эгоистично, люди будут сторониться тебя.

Может, она расстроилась, потому что её разлучили с близкими друзьями?.. Хотя нет, устраивать сцену перед учителем по такой детской причине — это разве что в духе меня и Уми.

…Боже, какая же это стыдная история.

Ягисава-сэнсэй тогда просто рассмеялась и простила нас, похлопав обоих по плечу со словами: «Вот оно — юность~», и посмотрела на нас с мягкой улыбкой.

— Итак, вот, Араэ-сан! Пока у тебя нет своего учебника, можешь спокойно пользоваться моим, хорошо?

Не меняя отношения даже к такой колючей однокласснице, Амами-сан с привычной тёплой улыбкой протянула ей учебник.

— …Спасибо.

Похоже, Араэ-сан не хотела создавать ещё больше проблем и без сопротивления приняла протянутый учебник по английскому.

Но, возможно, улыбка Амами-сан оказалась для неё слишком ослепительной — тёмно-карие глаза Араэ-сан так ни разу и не взглянули ей прямо в лицо.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После утренних занятий, которые показались особенно долгими — видимо, из-за того, что мы давно не учились, — наконец-то наступил обеденный перерыв.

Как и договаривались, я встретился с Уми, Ниттой-сан и Нозому из других классов, и мы провели короткую передышку в нашем привычном месте.

Разговор, естественно, зашёл о том, что произошло на первом уроке с Араэ-сан.

Благодаря тому, что Нитта-сан вчера немного меня подготовила, я морально был готов (насколько это вообще возможно), так что в ступор это меня не ввело... Но как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать — удивление всё равно было.

— Ух ты, ну и заявила о себе Араэ, прямо с самого утра… У нас в классе тоже шумновато, но, знаешь, это куда лучше, чем такая гнетущая тишина.

— Слушай, Нина, а Араэ-сан в прошлом году тоже была такая? У неё такой взгляд, будто она готова наброситься на любого, кто встретится с ней взглядом.

— М-м-м… Слышала, что она иногда прогуливала, ссылаясь на плохое самочувствие, и открыто избегала учителей, с которыми не ладила… Но чтобы настолько — не припомню.

После первого урока, на занятии по английскому у Ягисавы-сэнсэй, Араэ-сан резко затихла — вернее, просто свалилась на парту и проспала почти весь урок. Когда же просыпалась, то, получая распечатки, буравила взглядом сидящего перед ней парня, пугая его больше, чем нужно… В общем, назвать это «участием в занятии» язык не поворачивается.

— Ну, по крайней мере теперь мы хоть немного представляем, что за человек, эта Араэ. Ю, одолжить ей учебник — не проблема, но дальше в это лезть не надо, хорошо? Не знаю почему, но у меня ощущение, что вы с Араэ-сан просто катастрофически несовместимы.

В этом я полностью согласен с Уми.

Когда я смотрю на Араэ-сан… если честно, она немного напоминает мне меня самого, каким я был когда-то — в особенно мрачные времена.

И именно потому, что я вижу в ней отголоски себя, я могу понять…

Пока что прошло только два дня с начала учебного года, так что делать однозначные выводы рано.

Но моё впечатление — они с Амами-сан не свет и тень. Они как вода и масло.

Не противоположности — просто вещи, которые не смешиваются.

Тем не менее, несмотря на предостережения подруги, Амами-сан, похоже, думала иначе.

— Раз ты так говоришь, Уми, я тоже постараюсь быть осторожнее… но всё равно, м-м…

— …Что? Тебя всё ещё не отпускает эта Араэ? Хотя она даже не поблагодарила, когда одолжила у тебя учебник.

— А-ха-ха… Ну, я и правда была удивлена. И сейчас внутри всё ещё как-то странно и туманно. Но вот так сразу — «она мне не нравится!» — я просто не могу.

— Вот как? Ну, в любом случае, я тут в стороне, так что в этой ситуации решение остаётся за тобой, Ю — ведь вы в одном классе…

Амами-сан явно колебалась, но, в отличие от нас с Уми, которые уже определились с тем, как себя вести, она, похоже, решила пока просто понаблюдать.

И это — тоже не ошибка. Если она так считает — я не стану возражать и буду уважать её точку зрения…

Но… всё равно на душе неспокойно.

Вода и масло.

Остаётся надеяться, что между ними не вспыхнет настоящая ссора… А если вдруг начнёт назревать, возможно, мне, Уми или, скажем, Нитте-сан, как знакомой Араэ-сан, стоит вовремя вмешаться и сгладить ситуацию.

— В любом случае, у вас с Амами-сан в 10-м классе, похоже, всё непросто. А ведь до классного матча осталось совсем немного времени.

— …

— Э? Чего вы все вчетвером уставились на меня? Я же ничего странного не сказал, правда?

— Ну… ничего такого, в принципе.

— Ага. Всё, что сказал Сэки-кун — вполне нормально. Правда, Уми?

— Ну… да. Но, знаешь, момент, в который ты решил это озвучить, всё же вызывает вопросы.

— Сэки, иногда всё-таки старайся чувствовать атмосферу, ладно?

— Эй! Я как раз почувствовал атмосферу, вот и перевёл тему на классный матч!

Забота Нозому была вполне понятной, но пока история с Араэ-сан всё ещё висела в воздухе, даже разговор о ближайшем будущем казался немного тяжёлым.

Для парней, которые вряд ли будут напрямую с ней пересекаться, это не такая уж и проблема. Но для Амами-сан, которая и в том же классе, и тоже девушка — избежать этого будет намного сложнее.

Амами-сан относится серьёзно ко всему, за что берётся. А Араэ-сан — по крайней мере, на данный момент — проявляет откровенно пассивное отношение ко всему подряд.

До объявления соревнований и распределения участников ещё немного времени… Надеюсь, то гнетущее предчувствие, которое я испытал, всё же не оправдается.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

В нашей школе классный матч — традиционное мероприятие, которое проводится в конце апреля, прямо перед Золотой неделей. Его цель — сблизить одноклассников, которым предстоит провести вместе весь следующий учебный год.

Список дисциплин немного меняется каждый год, но, как правило, это командные виды спорта вроде волейбола, футбола, софтбола и баскетбола.

Поскольку мероприятие проводится ежегодно, и каждый обязан участвовать минимум в одном виде спорта…

…Стоп. Я ведь и в прошлом году должен был участвовать. Но почему-то у меня почти никаких воспоминаний об этом не осталось. Единственное, что я смутно помню — как стоял в углу площадки и практически не участвовал в игре, просто тупо уставившись в никуда.

Когда я рассказал об этом Уми, она почему-то молча дала мне щелбан. Но это уже совсем другая история.

Сегодня как раз день, когда мы должны распределить участников по видам спорта.

— Итак, в этом году у нас на классном матче: мальчики играют в софтбол, девочки — в баскетбол, а волейбол на шесть человек будет смешанным. Поскольку у нас в классе количество учеников — достаточное, то каждый обязан принять участие ровно в одном виде спорта.

Ягисава-сэнсэй раздала распечатки с описанием соревнований.

Каждая дисциплина будет поделена на несколько групп, в рамках которых пройдут игры по лиговой системе. Команды, занявшие первое место в своих лигах, выйдут в турнир на выбывание и поборются за победу.

Матчи запланированы на весь день для каждого класса, от самого утра до окончания занятий. Лично для меня — мероприятие, явно не из коротких.

— Как только решите, в каком виде спорта хотите участвовать, вписывайте своё имя на доску. Как только все места будут заняты, вид спорта считается укомплектованным. Кто успел — того и тапки~

Сэнсэй наспех написала на доске названия: «Мальчики: волейбол / софтбол», «Девочки: А и Б баскетбол / волейбол», после чего отошла в сторону, предоставив всё остальное нам.

Похоже, дальше всё зависело только от нашей инициативы.

— …Волейбол или софтбол.

Я переводил взгляд от надписей на доске к распечатке в руках.

Если быть честным...

Мне без разницы, что выбрать.

Разумеется, я имел в виду, что в любом из этих видов спорта я вряд ли стану хоть каким-то подспорьем для команды. Участвовать-то я буду и постараюсь выложиться по полной, постараюсь ради победы, но вот улучшит ли это качество игры — уже другой вопрос.

С Уми мы до сих пор регулярно занимаемся физкультурой, и мне кажется, что с прошлого года моё тело стало немного крепче. Но сказать, что у меня хорошие спортивные данные было бы большим преувеличением. Так что когда речь идёт об играх с мячом или спортивным снаряжением… ну, тут всё ясно.

Пока я мысленно вздыхал о том, как редко встречается настолько пассивное «мне всё равно», мой смартфон завибрировал в кармане как будто специально в этот момент.

[Асанаги]: «Маки, ты что выберешь?»

[Маэхара]: «То, где устану меньше».

[Асанаги]: «Эй!»

[Маэхара]: «Извини».

[Маэхара]: «Просто я ни в то, ни в другое по-настоящему никогда не играл».

[Асанаги]: «Но ведь мы это и на физре проходили, нет? Как там у тебя получалось?»

[Асанаги]: «Давай начнём с волейбола».

[Маэхара]: «Попытался сделать пас, промахнулся — вывихнул палец».

[Асанаги]: «…Тогда софтбол».

[Маэхара]: «Играл в защите, пошёл ловить мяч с лёта, как-то странно протянул руки — в итоге снова вывихнул палец».

[Асанаги]: «Маки, у тебя кости пальцев в порядке? Они случайно не застыли в каком-нибудь странном положении?»

[Маэхара]: «Нет-нет, это были лёгкие ушибы, хватило обработки в медпункте, так что всё нормально».

[Маэхара]: «Наверное».

[Асанаги]: «Эй! Не надо вот так невзначай нагонять тревогу на свою девушку».

[Асанаги]: «Ну, это ладно, но вообще… выбор и правда непростой».

[Асанаги]: «Как ни глянь, в каком бы виде спорта ты ни участвовал — всё равно кажется, что ты обязательно умудришься травмироваться».

[Маэхара]: «Н-не говори такие страшные вещи!»

Тем не менее, было ясно, что если подойти к делу спустя рукава, то это вполне может обернуться реальностью.

В софтболе вроде бы можно немного отдохнуть между выходами на поле, но из-за особенностей игры — самопопадание мячом, случайные попадания в тело и прочее — у новичков довольно высокий риск получить травму.

А в волейболе, хоть используется только мяч, тебе всё время приходится быть начеку — и умственно, и физически. И мощные подачи могут влететь прямо в тебя, даже не предупредив.

[Маэхара]: «Ладно, наверное, попробую с волейболом».

[Маэхара]: «Сложно, конечно, но по крайней мере, опасности вроде бы меньше, чем в софтболе».

[Асанаги]: «Если нормально тренироваться, то оба вида спорта в целом безопасны».

[Асанаги]: «Думаю, если будем тренироваться до самого мероприятия, всё будет нормально».

[Асанаги]: «Я, конечно, иду в баскетбол, но тебе тоже помогу».

[Маэхара]: «Э? Но ведь на физре мальчики и девочки занимаются отдельно…»

[Асанаги]: «Ага, всё верно».

[Асанаги]: «Поэтому я и говорю про дополнительные совместные тренировки».

[Маэхара]: «А-а, понял».

[Асанаги]: «Чтобы не пораниться, обязательно выучи все базовые приёмы, ладно?»

[Маэхара]: «А… есть!»

Когда речь заходит об учёбе или спорте, Уми ведёт себя как типичный тренер — строго и по-боевому. Так что в ближайшие две-три недели до классного матча меня, похоже, ждут вполне тяжёлые физические нагрузки.

Видимо, это расплата за все годы, которые я провёл, отлынивая от всего на свете.

Так или иначе, я наконец определился с видом спорта и встал, чтобы записать своё имя на доску.

— О? Маэхара-кун, ты уже решил?

— Да. Я вот подумал — может, волейбол…

— Эх, жаль. Как раз только что последние места заняли. Прости, особенно обидно, что ты наконец-то загорелся.

— Э?

Я посмотрел на доску — и точно, в разделе с мужским волейболом уже значились шесть имён — максимальное число.

Как сэнсэй говорила раньше, распределение в этот раз шло не по жеребьёвке, а по принципу «кто успел — того и тапки».

Пока я увлёкся перепиской с Уми и весело проводил время, все места внезапно оказались заняты.

— Понятно… Ну, тогда ничего не поделаешь.

— Извини. Но если хочешь, могу вписать тебя в резерв. Что скажешь?

— …Нет, тогда пусть будет софтбол.

В классе всего пятнадцать парней. При таком составе, если участвовать сразу в двух дисциплинах, можно просто вымотаться к финалу. С учётом моей выносливости — лучше сосредоточиться на чём-то одном.

Так что я записал своё имя в раздел софтбола, где пока никого не было, и вернулся на своё место.

[Маэхара]: «Прости, в итоге я записался на софтбол». 

[Маэхара]: «Желающих оказалось слишком много, места быстро закончились».

[Асанаги]: «Ха-ха. Ну, зная тебя, я немного подозревала, что так и выйдет».

[Асанаги]: «Ну что ж, тогда начнём с сотни отбиваний!»

[Маэхара]: «Слушай, разве это не на порядок больше нормы…»

[Асанаги]: «Фу-фу. Ну, у меня-то, конечно, нет бейсбольного инвентаря, так что придётся попросить Сэки или кого-то ещё помочь, когда у них будет время. Если не выйдет — сходим в баттинг-центр и потренируемся там».

[Асанаги]: «Заодно и на свидание сходим, как ни крути~»

[Маэхара]: «…Ну, в таком случае, почему бы и нет».

Мы быстро наметили примерный график тренировок (или, может, свиданий?), и я снова убрал смартфон в карман.

Мне нравится переписываться с Уми, но во всём нужно знать меру.

Теперь, когда мальчики уже определились с участием — за исключением нескольких запасных мест — настала очередь девочек. Интересно, как там у них обстоят дела?

— Так, в волейболе и баскетболе пока ещё есть свободные места, так что как только решите — подходите и записывайтесь! Если хотите оказаться в одной команде с кем-то конкретным — сначала сообщите об этом мне~

В отличие от мальчиков, девочки распределяли команды путём обсуждения. Амами-сан выступала координатором, стоя у доски и окружённая группами девочек возле учительского стола. Ягисава-сэнсэй, видя, что всё проходит организованно, не вмешивалась и просто доверила всё ученицам.

Хотя пока это не было окончательно решено, Амами-сан уже записала себя на баскетбол. Её потенциальные сокомандницы — несколько девочек, с которыми она довольно часто общалась ещё с прошлого года. Поскольку команды делятся на A и Б, скорее всего, сейчас они обсуждают, кто в какую попадёт.

Тем не менее, и Уми, и Амами-сан, похоже, без особых раздумий выбрали баскетбол.

Обе спортивные, так что, по идее, могли бы успешно играть в любой из дисциплин. Возможно… у них даже есть какой-то опыт?

Хотя я не припоминаю, чтобы кто-то из них говорил о том, что состоял в спортивных кружках в средней школе.

Пока я об этом рассеянно размышлял, обсуждение под руководством Амами-сан продвигалось как по маслу.

— Три группы по три… Так! С волейболом разобрались. Остался баскетбол, команды A и Б… Так вот…

В прошлом году такую роль обычно брала на себя Уми. Но сейчас Амами-сан отлично справлялась. Хотя раньше она чаще всего была просто весёлой поддержкой рядом с Уми, теперь было видно, что, когда нужно, она умеет и вести за собой.

То, как она собирала пожелания от всех и постепенно выстраивала компромиссы, чтобы сбалансировать состав — всё это напоминало мне, как вела себя Уми в прошлом году.

Не мне судить, конечно, но… Амами-сан действительно хорошо справляется.

Более того, она без колебаний записалась и в запас на волейбол, будто говоря: «Я справлюсь с чем угодно». Осталось только распределить состав между баскетбольными командами A и Б.

…И вот тут я заметил одну девушку, которая за всё это время так и не сдвинулась с места. Она сидела за своей партой, с равнодушным видом глядя в окно.

Весь класс, скорее всего, подумал одно и то же: «Ну конечно, это она», — речь шла об Араэ-сан.

— Эм… Араэ-сан, ты осталась последняя. Если не против, можно я просто запишу тебя в баскетбол… ну, можно?

— …Тогда я — пас. Все эти штуки — бесит.

— Э-э-э? Н-ну нельзя же так! В классном матче участвуют все. И раз уж всё равно участвуем — давай постараемся вместе, ладно? Это же весело будет!

— Да ну. С такой, как я, настроение в команде только испортится.

— Н-не правда! Я бы никогда так не подумала…

— Может, ты и нет… но ты на лица девочек рядом с собой взгляни.

— …А?

Сказав «просто к слову», Араэ-сан указала на Амами-сан. Девочки по обе стороны от неё смущённо отвели глаза.

Они, конечно, ничего не сказали, но Араэ-сан была абсолютно уверена в своём.

— Сейчас они такие невозмутимые, типа «да ну, что ты», но я всё прекрасно вижу. Я с самого начала подозревала, что так всё и будет.

Из-за присутствия Амами-сан никто явно не проявлял отторжения, но в глубине души, скорее всего, все думали одно: «Лучше с ней не связываться».

Честно говоря, после того, как Араэ-сан вела себя с самого начала учебного года, вполне закономерно, что те, кто заботится об атмосфере в классе, стараются держаться от неё подальше и перешёптываются за спиной.

— Вот поэтому вместо того, чтобы спорить, куда меня приткнуть, лучше бы просто кого-нибудь записали на два вида спорта или добавили ещё одного запасного. А если вы меня всё-таки впишете, то как раз в тот день у меня вдруг заболит живот, и я не приду.

— Ч-что?!

Хотела ли она сказать: «Всё равно прогуляю, так что не рассчитывайте на меня с самого начала»? Даже мне от такого стало не по себе.

Прогуливать урок — это, в конце концов, твоя личная потеря.

Но если так случится во время классного матча, это создаст проблемы не только для команды, но и для всего класса.

Если её слова были не шуткой, а серьёзным намерением — тогда это уже выходит за все рамки.

Даже Амами-сан не смогла ничего ответить.

То, что должно было занять всего пару минут после уроков, затянулось уже почти на полчаса. Другие классы, которые, скорее всего, также распределяли команды, уже разошлись по домам.

Я случайно взглянул в коридор и увидел, как Уми с Ниттой-сан издали заглядывают в наш класс — видимо, ждут, пока мы наконец закончим.

— …Эх. Похоже, по-хорошему мы тут ни к чему не придём.

Уловив нарастающее раздражение в классе, учительница наконец встала со своего места и молча вписала имя Араэ-сан под «Женский баскетбол А».

— …Сэнсэй, я ещё не дала согласие.

— Уже поздно. Время вышло. Если тебе действительно будет плохо, и ты не сможешь прийти — тогда, конечно, ничего не поделаешь. Но в этом случае я свяжусь с твоими родителями, чтобы это подтвердить.

— …Они оба с самого утра работают, всегда заняты.

— Мне жаль, но и у меня есть работа. Как классный руководитель, я отвечаю за всех учеников. Если что-то случится, я буду волноваться — не только за тебя, но и за каждого в этом классе.

— …Делайте, что хотите.

Похоже, упоминание родителей всё-таки подействовало — Араэ-сан сдалась и с усталым видом откинулась на спинку стула.

— Амами-сан, извини, но можешь, пожалуйста, продолжить? С самостоятельными тренировками я ничего не могу сделать, но поговорю с преподавателями физкультуры, чтобы на уроках она занималась как положено.

— А, да. Мне не трудно… Ребята, вы ведь тоже не против?

Понимая, что по-другому это не закончится, остальные три участницы команды «A», куда теперь входила и Амами-сан, лишь молча кивнули.

Хотя результат получился с привкусом неприятного осадка, теперь оставалось только как следует готовиться к настоящим соревнованиям.

Не знаю, правда ли это, но говорят, что если показать хороший результат на классном матче, это может сильно повлиять не только на оценку по физкультуре, но и на общую успеваемость (по информации Уми и Амами-сан; сам я этого не помню вовсе).

Меня, конечно, беспокоила Амами-сан, но прежде всего мне следовало сосредоточиться на себе.

Хотя по сравнению с прошлым годом я вроде бы стал стараться больше, всё же я пока не могу сказать, что по-настоящему влился в этот класс.

Когда, наконец, закончился затянувшийся классный час и большинство учеников разошлись — кто по домам, кто в клубы — Уми и Нитта-сан вошли в класс, будто сменяя их, с тревожными лицами.

— Маки.

— Уми… Прости, всё затянулось.

— Это же не твоя вина, не переживай. …Но, честно говоря, ощущение, что над вами уже тучи сгущаются.

— Староста, давай-ка ты с помощью своей фирменной невозмутимости как-нибудь разрули всё. При таком раскладе мы даже не сможем подобраться к Ю-чин.

— М-можно, пожалуйста, не требовать от меня невозможного?..

На данный момент в классе, кроме Уми, Нитты-сан и ещё пары человек из других классов, остались только несколько учеников.

Почти все — это девочки из только что сформированной баскетбольной команды.

Они и в прошлом году были в одном классе, так что представляют собой типичную «компанию близких подруг».

И в центре всей этой сцены стояла Амами-сан — прямо перед партой Араэ-сан.

— …Что? Я уже хочу уйти домой.

— Прости, Араэ-сан. Просто… мы ведь теперь в одной команде, и если тебе не помешает, я бы хотела немного поговорить. Хоть чуть-чуть. …Можно?

— Нет. И ты мешаешь, стоишь тут.

— М-м-м…

Амами-сан, как всегда, подошла с доброжелательной улыбкой, но Араэ-сан её без церемоний оттолкнула.

Щёки Амами-сан заметно надулись — впервые она явно была раздражена.

А девушки, стоявшие у неё за спиной, метали на Араэ-сан откровенно враждебные взгляды.

— Тьфу. Даже в лицо нормально сказать не можете.

Бросив это с усмешкой, Араэ-сан повесила сумку на плечо и медленно направилась к выходу из класса.

— Маки, я за ней. Нина, ты тоже.

— Да уж… даже мне стало жалко Ю-тян.

Как только та, что устроила весь этот спектакль, вышла из класса, Уми с Ниттой-сан тут же направились к Амами-сан, чтобы её поддержать. Но в тот же момент…

Амами-сан рванула следом за Араэ-сан.

— Араэ-сан! Подожди, пожалуйста!

— …Что ещё?

— Я хочу сказать только одну вещь. Одну, и всё. После этого я больше тебя не побеспокою. Поэтому… пожалуйста, только сейчас.

— …

Араэ-сан не ответила ни «да», ни «нет», но раз уж она остановилась, значит, выслушать была готова.

Поняв это, Амами-сан улыбнулась — той самой своей обычной, тёплой, сияющей улыбкой — и произнесла:

— Давай постараемся вместе. На классном матче, Араэ-сан.

— …

Хотя Араэ-сан и ушла по коридору быстрым шагом, будто полностью проигнорировав слова Амами-сан, чувства последней наверняка дошли до адресата — по крайней мере, на каком-то уровне.

Амами-сан по-настоящему хотела играть в одной команде с Араэ-сан — и, вероятно, надеялась подружиться с ней.

В такие моменты она точно не из тех, кто лжёт.

Видимо, выговорившись, она почувствовала облегчение, потому что, провожая взглядом Араэ-сан, вернулась к нам с ясным, почти сияющим лицом.

— Извините, что заставила ждать, ребята. …Эхе-хе, как-то неловко, что вы это видели.

— Ю, ты точно в порядке? Даже стоя снаружи и просто слушая, я уже начала закипать. Это было жёстко.

— Аха-ха… Похоже, меня и правда невзлюбили. Скажи, Маки-кун, я же ничего такого обидного не сказала на самопредставлении, да?

— Нет, по-моему, ты всё сделала отлично.

Если кто-то начинает тебя ненавидеть только за это, тут уже дело в несовместимости. Амами-сан старалась создать дружелюбную атмосферу в классе, и называть её за это «прилипалой» — уже почти оскорбление.

— С таким поведением Араэ-сан будет трудно наладить командную работу. Хотя если правильно распределить роли, Ю-тян, может, сама всё вытянет. Эта девочка вроде бы спортивная.

— Правда? Тогда если у нас с Араэ-сан будет хорошее взаимодействие, мы сможем даже победить!

— Эм… по-моему, она не совсем это имела в виду…

Можно, конечно, и так сказать, но это уже излишний оптимизм. С другой стороны, если распределение окажется неудачным, возможны и сплошные поражения. К тому же неясно, станут ли они вообще ладить друг с другом.

И, наконец, самое важное:

— Ю, сразу предупреждаю: если наши команды встретятся, пощады не жди. Мы хоть и из углублённого класса, но намерены играть по-серьёзному.

— Поняла! Буду ждать с нетерпением!

— Значит, честный поединок?

— Именно!

Я только что говорил, что всё зависит от состава команд, но на самом деле больше всего меня интересовало другое.

Команда Уми из 11-го класса против команды Амами-сан из 10-го — они всегда были в одном классе и играли за одну сторону.

Но теперь… они могут впервые встретиться как соперники.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После того как был определён полный состав участников, включая запасных, учителя провели жеребьёвку, чтобы определить пары команд, которые будут соревноваться в основном турнире.

Что касается софтбола, в котором буду участвовать я, нам предстоит играть против 4-го и 8-го классов. В 4-м классе много ребят из спортивных кружков, включая Нозому. И, как нетрудно догадаться, Нозому тоже участвует в софтболе.

В некоторых школах, чтобы избежать дисбаланса в уровне игры, учащихся заставляют выбирать виды спорта, не связанные с их кружками, но у нас таких правил нет. Так что можно с уверенностью сказать, что они будут играть по полной, с прицелом на победу.

По крайней мере, я собираюсь серьёзно подойти к обоим матчам и стараться изо всех сил, даже если счёт будет не в нашу пользу. Надеюсь, в таком случае они хотя бы немного сбавят обороты.

Но это моя ситуация. Гораздо больше меня беспокоит ситуация с девочками.

Амами-сан и Уми пообещали, что если столкнутся на поле, будут сражаться всерьёз. И…

Девичий баскетбол, группа 1:

① Команда 4-го класса (из-за нехватки девочек только одна команда)

② Команда Б из 7-го класса

③ Команда A из 10-го класса

④ Команда A из 11-го класса

Оказалось, что Амами-сан и Уми встретятся друг с другом уже скоро.

Кстати, в команде Б из 7-го класса играет и Нитта-сан (Уми рассказала об этом позже), но, если честно, мне до этого особого дела нет.

Однако, есть один момент, который меня сильно напрягал.

— Эй, Маки, на всякий случай… Хотя, думаю, вряд ли… но всё же…

— Не надо так серьёзно подводить к вопросу… Конечно, я постараюсь проводить с тобой все выходные. Я уже попросил менеджера на работе перенести мои смены на будние дни на время подготовки.

— Хе-хе, ура! Значит, мы сможем быть вместе целыми днями… эм, я имею в виду — активно тренироваться, да?

— Ну да, конечно.

Может, мы и займёмся чем-то ещё во время перерывов, но это уже отдельная история.

Что касается тренировок, хотя мы с Уми участвуем в разных дисциплинах — я в софтболе, она в баскетболе — мы решили помогать друг другу с подготовкой. Так и мотивацию сохранить легче, и, к тому же, я один часто расслабляюсь и перестаю работать в полную силу.

— Кстати, где ты собираешься тренироваться в баскетбол? Зал в школе ведь по выходным закрыт. А, может, у Амами-сан? У неё вроде как кольцо во дворе есть?

— Нет. Если я буду ездить к ней каждую неделю, это только помешает её дяде с тётей. Да и вообще, пока не закончится классматч, мы с Ю — соперницы. Так что вместе тренироваться я не собираюсь.

С тех пор как стало известно, что они будут соперничать, между Уми и Амами-сан постоянно «искрит» — они явно осознанно относятся друг к другу как к соперникам. Это лишь доказывает, что обе с нетерпением ждут первой встречи на поле. Однако остаётся нерешённым вопрос: где им тренироваться?

Если просто бегать, то можно использовать близлежащий парк или дорожку вдоль реки — с этим проблем нет. Но если хочется отработать броски, пасы и командное взаимодействие, то без полноценного кольца никак не обойтись.

— Всё нормально. Я и об этом подумала. «Там» тоже есть свои планы, так что вряд ли получится тренироваться каждую неделю, но по возможности обещали помогать.

— Хм?.. Ну, если у тебя есть какие-то связи, мне всё равно.

Судя по её словам, помимо меня в этом замешаны ещё какие-то люди.

…Остаётся надеяться, что среди них не будет слишком суровых личностей.

— Тогда остаётся командная тренировка. Конечно, мы будем заниматься и на уроках физкультуры, но ведь этого будет мало, да?

— А, да. Я ещё не говорила с остальными участниками, но, думаю, всё будет нормально. Наверное…

— …Уми?

Стоило перейти на эту тему, как Уми потупила взгляд и с заметной неловкостью опустила голову.

С момента начала занятий в новом классе прошло уже несколько дней, но до сих пор от неё не было слышно ничего плохого.

Разумеется, нельзя исключать, что она что-то скрывает… Может, ей трудно рассказывать мне о ком-то из одноклассников?

— А! Нет-нет, всё хорошо, правда. С одноклассниками всё отлично. Как я уже говорила, все добрые, и мы хорошо ладим. …Но вот текущая ситуация — это, скажем так, немного неожиданно.

— А?

С тех пор как мы начали встречаться, Уми крайне редко отвечала мне так уклончиво. Это, пожалуй, один из немногих случаев.

Судя по её тону, в классе она не изолирована, и, скорее всего, у неё нет особых конфликтов. Я доверяю Уми, поэтому не собираюсь настаивать, но, как парень, всё равно немного волнуюсь.

— В общем, тех четырёх девушек, с которыми я особенно близка — помимо меня, это остальные члены команды, — я позже обязательно тебе представлю, Маки. …Так что будет здорово, если ты немного подождёшь с этим вопросом.

— …Раз ты так говоришь, Уми, ладно. Пусть будет так.

В списке команды класса 11, которым как капитан заведует Уми, записаны имена остальных четырёх участниц:

Мио Накамура.

Рёко Хаякава.

Мику Ситино.

Каэдэ Кага.

С некоторыми из них я уже сталкивался — разве что косвенно, когда (по собственной инициативе) соревновался в рейтинге тестов с учениками из класса для поступления. Так что кое-кто у меня в памяти отложился… Возможно, среди них есть девушки с непростым характером.

Но Уми сказала, что представит их должным образом.

Так что просто понаблюдать за ними издалека — думаю, ничего страшного. Наверное.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На следующий же день после уроков.

Я собирался как-нибудь незаметно наведаться в 11-й класс для разведки, но неожиданно случай представился гораздо раньше.

— Ну что ж, на этом урок английского закончен. Ах да, сегодня классного часа не будет, так что можете сразу расходиться. Объявлений нет, да и в прошлый раз я вас задержала слишком надолго.

Сразу после звонка об окончании шестого урока почти весь класс, быстро собрав вещи, дружно направился к выходу. У нас в классе много ребят, не состоящих ни в каких клубах, так что по сравнению с другими наш настрой на участие в соревнованиях — скорее «посредственный».

— До завтра, Маки-кун!

— А, да. Амами-сан, вы сегодня начинаете самостоятельные тренировки?

— Ага. Поговорили с девчонками в команде и решили, раз уж участвуем, то нужно выложиться по полной.

— Понятно. Это, наверное, будет непросто, но удачи.

— Спасибо. …Было бы ещё лучше, если бы и Араэ-сан присоединилась.

Амами-сан взглянула на пустую парту с грустным выражением лица. Хотя она ещё недавно спокойно сидела на уроке, кажется, покинула класс раньше всех.

— У меня планы, так что я побежала. И, Маки-кун, мы, на минуточку, вообще-то в одном классе, так что не смей болеть только за Уми, ладно? Командная работа — это важно!

— У…

Если бы это было личное соревнование, это одно. Но ведь классматч — это противостояние «класс против класса», так что, по крайней мере формально, я собирался поддерживать команду Амами-сан, ведь она из моего класса. Это один из немногих шансов для нас проявить сплочённость, и если я начну болеть только за свою девушку, полностью игнорируя собственный класс — это будет уж слишком.

…Хотя на деле всё может зависеть от обстоятельств.

Особенно если речь идёт об Уми.

— Д-да, я понял. Всё будет хорошо.

— Э~? Пра-а-авда?

Поскольку Амами-сан заранее меня предупредила, теперь я уж точно должен буду поболеть за своих.

Правда, громко кричать что-нибудь с трибун… было бы слишком стыдно, так что, скорее всего, я просто тихонько вольюсь в толпу и буду молча следить за игрой.

После того как мы с Амами-сан разошлись, я направился к классу 11.

Хотя мы с Уми, как и в прошлом году, после уроков обычно вместе идём домой, чаще всего встречаемся у входа. А вот прямо к классу 11 я пришёл, пожалуй, впервые. Впрочем, сегодня я просто хотел мельком глянуть, с кем она в классе — и сразу уйти, как только узнаю, кто там есть.

У них ещё шёл классный час, и сквозь дверь я видел, как ученики спокойно слушают своего учителя, мужчину средних лет.

Место Уми — третья парта у окна. Она вроде бы внимательно слушает, но, кажется, речь затянулась, потому что выражение её лица стало слегка скучающим.

Похоже, она пока не заметила, что я подглядываю за ней.

— Хмм…

Раньше я тоже украдкой посматривал на Уми, но подглядывать за ней вот так, из-за двери… это уже как-то совсем неправильно.

— Что-то это… больше похоже на сталкинг…

Я мог бы прикрыться тем, что просто волнуюсь, хорошо ли она ладит с новым классом, но втайне заниматься подобным… это уже, кажется, нарушает доверие.

Да, мы встречаемся. Да, нас считают парочкой, слипшейся намертво. Но если перегнуть палку, это уже будет не «забота», а «контроль».

Я люблю Уми. Хочу знать о ней всё. Но всё-таки нужно уметь сдерживать себя.

— …Да. Надо с этим завязывать.

Уми же обещала, что сама меня познакомит меня с остальными. Пока этого не произошло, соваться самому не стоит.

А если мне и правда будет не по себе — я просто честно скажу ей об этом.

Так что, ограничившись тем, что увидел её скучающее лицо, я развернулся и направился к привычному месту встречи.

— Ой!

— Э? Бфх…

Но стоило мне отвернуться от класса, как я, задумавшись, врезался прямо в кого-то, кто шёл мне навстречу.

Надо бы наконец избавиться от этой дурацкой привычки — теряться в мыслях и ничего не замечать.

— И-извини! Я что-то задумался и не смотрел по сторонам…

— Ах, нет-нет, не волнуйся. Я наслаждалась блаженным покоем после вынужденного терпения. Наконец-то сходила в туалет, так что была в своём персональном «режиме мудреца». Ах, прости, слишком откровенно для разговора с противоположным полом? Моя вина.

— …Эм… понятно…

Передо мной стояла девушка, судя по всему, из другого класса. На ней были очки в чёрной оправе, а длинные волосы были собраны сзади.

С первого взгляда — серьёзная и собранная, но в поведении явно что-то странноватое.

И ещё: с самого столкновения я понял, что она заметно выше меня ростом.

Не такая высокая, как Нозому, но сантиметров на десять выше Уми и Амами-сан, которые и сами довольно высокие для девушек.

— Раз ты врезался в меня прямо тут, значит, у тебя дело к нашему классу? Судя по твоему внешнему виду, ты не из него.

— А, да. Я Маэхара из 10-го класса. Эм, я… просто договорился с девушкой, что провожу её домой, и вот пришёл подождать, пока она освободится… но уже ухожу.

— О-о, постой-ка.

Я попытался незаметно пройти мимо, чтобы побыстрее уйти, но она неожиданно вытянула руку и крепко схватила меня за плечо.

Я попытался мягко высвободиться, но у неё была серьёзная хватка — не сдвинуть ни на миллиметр.

— Эм, что-то не так?

— А, извини. Просто… мне кажется, я где-то тебя уже видела. Так, где же это было… Ты вроде ничем особо не примечателен, но… такое лицо, как будто стоит чуть надавить — и сразу подпишешься на сетевой маркетинг.

— Хоть бы сказала, что я добродушный. Хотя… понимаю, о чём ты.

Недавно и Нитта-сан в шутку сказала мне нечто похожее. Неужели я и правда выгляжу таким доверчивым? Я-то думал, у меня вполне проницательный характер…

Судя по тому, как она говорит, она точно из 11-го класса. И, кажется, девушка с очень… «яркой» индивидуальностью.

— …И всё же, не могла бы ты меня отпустить?

— Подожди. Уже на кончике языка… десять секунд… А, точно! Вспомнила! Ты ведь Маки-кун, да? Маэхара Маки?

— Эм? Да. Я — Маэхара Маки…

— Бинго~! Значит, ты и есть тот самый, кто нравится Асанаги-тян. Хм-хм. Сказала тебе раньше грубость, но у тебя довольно приятное и мягкое лицо, знаешь ли.

— Э… спасибо, наверное…

Я до сих пор не знал даже её имени, но она явно знала обо мне немало.

Наверняка Уми уже рассказывала о нас. Мы ведь особо и не скрывали, что встречаемся, так что это не важно.

— Эм, можно узнать, как тебя зовут?

— Хм? Ах, точно. Нехорошо расспрашивать чужого человека, не представившись самой. Меня зовут Накамура Мио. Думаю, ты и сам уже догадался, но я — та самая девушка, что стоит во главе 11-го класса.

— Ну, насчёт «во главе» — не уверен, но…

С того момента, как Уми сказала, что упоминала обо мне, я подозревал, что она одна из тех четырёх с командного списка — и оказался прав.

Учитывая прежний круг общения Уми, я совсем не ожидал, что среди её подруг окажется кто-то с такой сильной индивидуальностью. Ни Амами-сан, ни Нитта-сан на неё совсем не похожи.

Хочется верить, что остальные три не такие же «яркие», как Накамура-сан… но, возможно, в продвинутом классе такие личности — скорее правило, чем исключение.

Уми и сама обычно ведёт себя как отличница, но наедине показывает совсем другую, более свободную сторону. И именно это я в ней обожаю.

— Маэхара-кун, наш енот-старичок… кхм, наш классный руководитель, думаю, вот-вот закончит. Почему бы тебе не заглянуть к нам? В нашем классе есть несколько девчонок, которые хотели бы с тобой поболтать.

— Эм… ты имеешь в виду… Хаякава-сан? Или, может, Ситино-сан…

— О, значит, ты уже знаешь Рёко и остальных? Отлично, тогда всё пройдёт быстрее.

Я собирался поскорее улизнуть, но, похоже, Накамура-сан просто так меня не отпустит. А если и сбегу, она всё равно расскажет Уми. Так что, наверное, лучше сдаться и спокойно отдаться в руки судьбы.

Чтобы подождать окончания классного часа в 11-м классе — вернее, пока «енот-старичок» закончит говорить, — я встал чуть поодаль от учителя.

Поскольку от Уми пока не приходило никаких сообщений, похоже, Накамура-сан всё ещё держала всё это в секрете.

Даже просто находиться рядом с Амами-сан или Ниттой-сан заставляло меня немного нервничать, а теперь мне предстояло встретиться сразу с четырьмя незнакомыми девушками… Я сам себя в это втянул, но всё же нервничаю.

Спустя несколько минут, когда, видимо, речь преподавателя закончилась, из класса начали выходить ученики.

Разумеется, среди них была и Накамура-сан, подходившая ко мне с ехидной ухмылкой.

— Маэхара-кун, заходи. Тут немного беспорядок, правда.

— Ты говоришь, будто это твой дом… В любом случае, извините за вторжение.

Подтолкнув меня в спину, Накамура-сан провела меня в класс 11. Там, у парты Уми, сидели три девушки, которые вместе с ней тут же повернулись ко мне, явно удивлённые.

— А? Эй, Накамура, кто этот парень?

— Он что, твой бойфренд? Хотя вряд ли. Накамура вроде бы не интересуется такими штуками.

— Она прям вся сияла, когда сказала, что «есть человек, которого нужно обязательно представить». Я ещё тогда подумала, что это подозрительно… Мио, неужели это он?

— Фу-фу-фу… Мику, Каэдэ, Рёко. Не пришлось выпрашивать у Асанаги-чан — он сам пришёл к нам.

— Не может быть…

У всех троих глаза начали расширяться, будто они вдруг что-то поняли.

…Что вообще происходит?

— Именно. Перед вами — любимый бойфренд нашего айдола класса 11 — Асанаги-чан!

— Так и знала!

В тот же миг все трое, кроме Уми, вскочили с мест и тут же окружили меня.

— Э-э? Что происходит?

— О~ Так ты Маэхара-кун! Понятно, вот кого любит Асанаги-чан! Я — Ситино Мику, приятно познакомиться! Я в клубе лёгкой музыки. Хочешь попробовать поиграть на гитаре?

— Эм… пока откажусь, но спасибо…

— Я — Кага Каэдэ. Маэхара-кун, на Золотой неделе будет додзин-ивент, можно я «одолжу» твою Асанаги-чан? Я сшила обалденно милый косплей, хочу, чтобы она помогла мне продавать.

— Э-э… это, наверное, лучше у неё самой спросить…

— Прости за Мио. Но, если честно, ты у нас в последнее время был очень обсуждаем… Я — Хаякава Рёко, из клуба кендо. Приятно познакомиться.

— Вот как… Похоже, я тут всё немного всколыхнул.

Что, чёрт возьми, происходит? Как только они поняли, кто я такой, на меня обрушился целый шквал вопросов.

Похоже, я стал тайной темой обсуждения в каком-то маленьком круге, о котором я и не подозревал… Интересно, как вообще информация обо мне туда просочилась?

— Эх ты, Маки… Я же говорила, что сама тебя представлю.

— Ха-ха… п-прости. Я просто волновался за тебя, вот и всё.

— Дурачок. Хотя, наверное, я и сама немного увиливала…

О том, как именно всё так вышло, я обязательно спрошу у Уми лично.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Второй день нового учебного семестра.

С утра я, как обычно, шла в школу вместе со своим парнем, но, попрощавшись с ним на лестнице, направилась в свой класс — 11-й.

Обычно в этот момент моя лучшая подруга уже влетала в класс, громко приветствуя меня и с размаху бросаясь в объятия. Но сегодня она вместе с моим парнем пошла… в соседний класс.

…Это просто сухое изложение факта, но звучит не слишком приятно.

Раз уж они учатся в одном классе, конечно, нормально, что они идут туда вместе. Но всё равно в груди появилось какое-то неприятное, щемящее ощущение.

Маки и Ю — такие весёлые, оживлённо болтают… Дураки. Настоящие дураки.

— Эй, ну и ревнивая же я, оказывается…

Сев на своё место, я тихо вздохнула.

Я точно знаю, что он смотрит только на меня. Я знаю, что он не из тех, кто способен флиртовать с другими или быть нечестным. Лучше всех понимаю, какой он человек. И знаю, что моя лучшая подруга относится к нему исключительно как к «просто другу».

Раньше я совсем не осознавала, что у меня есть такая… одержимая, собственническая сторона.

…Наверное, это всё из-за того, что я впервые влюбилась.

Если я и дальше буду гонять эти мысли по кругу, лучше точно не станет — так что стоит отвлечься на что-то другое.

Да. Для начала, поговорим о 11-м классе, в котором я учусь.

Наш класс собрал отличников, нацеленных на поступление в престижные вузы, но если присмотреться, то тех, кто действительно вкладывает всё в учёбу, оказалось на удивление мало.

Примерно две трети класса составляют девушки, и если прислушаться к разговорам одноклассников, то обсуждают они вовсе не занятия или оценки, а моду, или, например, пародируют нашего классного руководителя, чтобы повеселить остальных. Атмосфера довольно оживлённая.

Хотя это всего лишь второй день, группы по интересам уже успели образоваться. А я, тем временем, пока что ни к одной из них не примкнула и тихо провожу утренние часы в одиночестве.

Из тридцати человек в классе — ни один не учился со мной в одном классе в прошлом году. Я не состою ни в одном клубе, так что в плане общения — всё приходится начинать с чистого листа.

— …

Можно было бы просто подойти и завести разговор, но, как только я думаю об этом — тело будто замирает. Я начинаю переживать: а вдруг это будет навязчиво? Вдруг я нарушу уже сложившиеся группки, и моё вторжение будет не к месту?

Когда я поступила в старшую школу, таких мыслей у меня совсем не было… но теперь я поняла, что есть кое-что, что тогда отличало меня от нынешней меня.

С начальной школы мы с моей лучшей подругой всегда были в одном классе. Мы подружились очень рано и с тех пор были неразлучны.

Благодаря своей жизнерадостности и внешности, которая притягивала и парней, и девушек, Ю всегда оказывалась в центре внимания, даже если просто спокойно сидела в классе. А так как она всегда была рядом со мной, люди подходили, начинали разговаривать — и мы постепенно сближались. За исключением Санаэ и Манаки, с которыми я подружилась ещё до Ю, даже с Ниной из старшей школы мы подружились через неё.

— …А теперь я одна. Никто ко мне не подходит.

Пусть раньше я и думала, что была в центре событий, без Ю всё быстро встаёт на свои места. С тех пор как я начала встречаться с Маки, всё постепенно стало меняться, но в школе у меня до сих пор не получается избавиться от привычки вести себя как «примерная ученица». Может, поэтому я кажусь другим слишком закрытой?

На вид — будто спокойно сижу с раскрытым учебником, сосредоточена и сдержанна… А в голове — только мысли о любви. И пока учитель говорит, я под партой строчу сообщения своему парню.

— …Интересно, чем сейчас занят Маки?

Не выдержав, я достаю телефон и, как всегда, отправляю Маки сообщение.

Может быть, есть дела и поважнее, чем флиртовать с парнем… Но от этого — я точно не откажусь.

[Асанаги]: «Маки~!»

[Маэхара]: «Что?»

[Асанаги]: «Подумала, что ты, наверное, сейчас сидишь один и грустишь».

[Асанаги]: «Ах, ну какая же я заботливая и замечательная девушка».

[Маэхара]: «Самовосхваление, да…»

[Маэхара]: «Хотя… ты ведь правда замечательная девушка».

[Асанаги]: «Э? Что? Маки, что ты только что сказал? У меня что-то со слухом стало — совсем не расслышала».

[Маэхара]: «При чём тут слух. Просто пролистай на строчку выше и перечитай».

[Асанаги]: «Пришли ещё раз. Или, если не хочешь — можешь прокричать это вслух, тоже подойдёт».

[Маэхара]: «Альтернатива звучит гораздо унизительнее…»

[Маэхара]: «Ладно, ладно. Повторю».

[Асанаги]: «Я в предвкушении~»

[Маэхара]: «Не преувеличивай…»

[Маэхара]: «Ты — отличная, милая девушка, Уми. Очень».

[Асанаги]: «Хе-хе, спасибо».

[Маэхара]: «Ну, учитель уже идёт, так что пока отойду».

[Асанаги]: «Ой, засмущался. Такой милый~»

[Маэхара]: «Н-ничего я не засмущался!»

— Хе-хе.

Пусть я изо всех сил старалась сохранить спокойствие, но невольно прыснула от смеха.

Слишком уж хорошо на душе — сама по себе расплываюсь в улыбке.

Да, всё-таки общаться с Маки вот так — это настоящее счастье. Изначально мы начали переписываться ради того, чтобы никто не заподозрил наши особые отношения в классе. Но именно благодаря этому чувство «новизны» и трепета до сих пор никуда не исчезло.

Обидно, конечно, что теперь мы в разных классах, и я больше не могу украдкой наблюдать за ним с того же места, что раньше…

Зато теперь я могу предаваться фантазиям:

Что Маки сейчас чувствует?

Какое у него выражение лица?

Если он ощущает то же, что и я, — я буду так счастлива.

Я закрываю мессенджер и возвращаюсь на экран блокировки. Там — фотография Маки, где он смущённо отводит взгляд и скромно показывает знак «мира».

Мы сделали это фото на Рождество. Он даже не знает, что я поставила его на заставку.

Обычно он ленивый, немного неряшливый… но бывает добрым, милым, а иногда и неожиданно крутым. Он — самый дорогой для меня человек.

«Пусть даже я немного выпаду из классного коллектива — пока рядом Маки…» — подумала я, но тут же яростно замотала головой.

Мой парень — интроверт, которому трудно привыкать к новым людям, и всё же он старается. Значит, я должна стать для него примером.

Раз он старается быть достойным меня, то и я должна стараться быть такой девушкой, которой он сможет гордиться.

— А-а-а!!!

— Ых?!

Только я собралась наконец перейти к делу и «включиться» в сегодняшний день, вдохновившись любимой фотографией Маки, как вдруг кто-то громко выкрикнул прямо у меня за спиной и схватил за плечи.

Я едва не подпрыгнула от неожиданности. Хотя я вроде как контролировала обстановку, болтая с Маки, — всё-таки проморгала.

Может, подкралась, когда заметила, что я сижу и глупо улыбаюсь? В любом случае — неожиданная атака без единого звука. Эта девушка не промах.

Номер по списку — 11. Накамура Мио.

Имя её я, конечно, знала. Целый год она была абсолютным лидером в нашем потоке. И с большим отрывом.

— Эм… Ах да, ты же Накамура-сан, верно? Что-то случилось?

— Хм? Да нет, просто ты возилась под партой, так что мне стало интересно. Что, травку выращиваешь? Если бизнес пойдёт — возьми меня в долю.

— Да ну тебя… Я просто играла.

— Правда? А я и не знала, что в мобильных играх теперь есть такие унылые парни в качестве персонажей. Не по мне, конечно, но… удивительно.

— …

Накамура-сан хитро усмехнулась, её глаза за чёрными оправами лукаво сверкнули.

«Вот зараза», — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык.

— …Т-ты… подглядывала?

— Ха-ха, прости. Просто ты никак не хотела признаваться, вот я и решила чуть-чуть подразнить. Несмотря на внешность, я, вообще-то, очень даже озорная девочка.

— Ты серьёзно только что так про себя сказала?

— Конечно! А то как же ты подумаешь: «О, оказывается, Накамура-сан такая милая, озорная девушка…» — если я сама об этом не скажу?

— Мне кажется, эффект прямо противоположный…

Ещё при самопредставлении я подумала, что она немного странная, но, как оказалось, это не ради шутки — она и вправду такая.

Совсем другой тип по сравнению с Ю, Ниной или Маки. Поначалу я и не ожидала встретить в продвинутом классе кого-то настолько необычного.

— Так кто этот мальчик у тебя на заставке? Неужели… твой парень?

— Ага. Раз уж тебе интересно, могу рассказать всё. Заодно и тем троим за твоей спиной.

— Смотрю, несмотря на смущение, ты прекрасно следишь за обстановкой.

— Ещё бы. Не зря ведь я долгое время была старостой класса.

— Отлично. Ну, тогда — включая тех троих сзади — давай дружить, Асанаги-тян.

— Ну вот опять это фамильярное «тян»… Ладно, не возражаю.

Пожалуй, зря я волновалась из-за нового класса — похоже, всё будет даже интереснее, чем я думала.

Конечно, не совсем так, как я себе представляла… но в целом — всё к лучшему.

Спасибо, Маки.

Мысленно поблагодарив своего парня, которого не было рядом, я сделала первый шаг навстречу своей новой школьной жизни.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

— Вот, в общем, так я и подружилась с остальными.

— Ого, вот оно как.

— Ага. И, кстати, сразу скажу — мне сейчас правда очень весело. Накамура-сан, Каэдэ-тян, Мику-тян, Рёко-сан — все они добрые и замечательные.

— Эй, Асанаги-тян, мы же вроде как уже подружились, так? Тогда почему я всё ещё «Накамура-сан»? Зови меня по имени, как и остальных! Ну хотя бы, например… «Мио-Мио»?

— Первый раз вообще такое прозвище слышу… Хотя, не знаю, ты просто ощущаешься как «Накамура-сан».

— Вот именно, Накамура.

— Смирись уже, Накамура.

— Мио, ну «Мио-Мио» — это правда перебор.

— Да? Ну тогда хотя бы пусть Маэхара-кун…

— Нет, я категорически против.

— Му-у-у… Каэдэ, вырежи этот неловкий момент при монтаже, ладно?

— Мы вообще-то ничего не записываем, ты в курсе?

Несмотря на дружелюбную и весёлую атмосферу с шутками, включая Уми, было неожиданно узнать, что поначалу она чуть не оказалась в изоляции в классе.

Судя по её словам, причиной, по которой она сблизилась с Накамурой-сан и остальными… оказывается, был я.

…К тому же, я совсем не ожидал, что у Уми на заставке стоит моя фотография.

Когда я это услышал, мне стало так стыдно, что казалось — сейчас просто сгорю со стыда. Но в то же время, было приятно осознавать, что я ей настолько дорог.

Что уж там — мы и правда с ней типичная парочка влюблённых глупцов.

— Так что, Асанаги-тян. Кто первым признался — ты или Маэхара-кун? И если там были какие-нибудь магические слова, не могла бы поделиться?

— Эм… н-ну… я так нервничала, что как-то… почти не помню… вроде бы…

— Асанаги-тян. Притворяться, будто ты не помнишь, — не честно, знаешь ли? Щёки у тебя пылают, значит, в голове сейчас эта сцена крутится снова и снова, да? Обязательно запиши, чтобы потом можно было прослушать!

— Эй! Мику, Каэдэ, даже если вы любите любовные сплетни, не стоит загонять Асанаги-сан в угол. Хотя у меня самой такого опыта нет, но… подобные вещи ведь не для того, чтобы разбрасываться ими направо и налево… Кстати… вы уже целовались?

— Мику-тян и Каэдэ-тян, конечно, навязчивые, но и Рёко-сан, похоже, не отстаёт по любопытству, да?

Я изо всех сил стараюсь отвечать как обычно, но, как и Накамура-сан, эти трое явно с характером. Даже Уми, которая обычно ведёт себя спокойно, сейчас была явно подавлена их напором.

Она становится особенно милой, когда дело касается романтики — начинает смущаться, теряться. Но вот такая Уми, немного неуверенная и растерянная, отличающаяся от той, что бывает с Амами-сан или Ниттой-сан, — для меня это было что-то новое.

— Ну как тебе, Маэхара-кун? Вот она — наша классная любимица. Милота, правда?

— Ну, я ж её парень, так что мне и без того всё это известно… Но даже я не думал, что Уми заняла в вашем классе такую позицию.

— Для меня это тоже было неожиданно. На самопредставлении она казалась буквально эталонной отличницей — умная, красивая, сдержанная. Такая, к которой подойти страшно. А когда я увидела, как она тайком ковыряется в телефоне, подумала: «Ага, наверное, пишет какому-нибудь нереально крутому бойфренду. Вот зараза, как же завидно. Поделись этим счастьем. Мне тоже хочется. Мне завидно».

— Ух ты, да ты, оказывается, страшно завидовала…

Но Уми — вовсе не какая-то особенная девочка. Она такая же, как и все.

Она ест то же, что и остальные, валяется без дела, играет в игры, переживает обычную школьную влюблённость.

И этого достаточно, чтобы любой признал — она просто очаровательна.

— Так что, Маэхара-кун, можешь не волноваться. Асанаги-тян прекрасно влилась в наш класс. А ещё, само собой, мы постоянно следим, чтобы ни один парень не начал к ней подкатывать. Верно, девочки?

— Ага! Если какой-нибудь придурок попытается к ней приставать — несмотря на то, что у неё уже есть парень — я ему своей этой басухой по башке как врежу, мало не покажется!

— Мику, по-моему, ты путаешь значение слова «играть на басу»… Но, если серьёзно, я буду стеной. Тем более, первый косплей Асанаги — уже мой! Я забронировала!

— Ну, а я буду следить изнутри, чтобы предателей не завелось. Каэдэ, я не осуждаю твои увлечения, но, может, ты бы ими как-нибудь… сама наслаждалась?

— П-поняла, босс…

— Так что, пожалуйста, убери тренировочный бамбуковый меч обратно в шкаф. Умоляю…

Судя по тому, как они шумно засыпали Уми вопросами, одного их присутствия хватит, чтобы отпугнуть всех парней. Хотя бы потому, что всем — включая саму Уми — явно весело, вмешиваться не стоит.

Кажется, будто они уже давно подружились, хотя формально и времени-то на это не было.

Так или иначе, эта пятёрка — включая Уми — и составляет команду 11-го класса, которая будет соперничать с командой Амами-сан на школьном состязании.

Судя по всему, из всей четвёрки в спортивном клубе состоит только Хаякава-сан из кэндо-секции, поэтому предполагается, что сам матч будет достаточно равным. Но вот в плане слаженности — преимущество определённо на стороне Уми и её команды.

Хотя они с Амами-сан впервые оказались в разных классах со времени поступления в старшую школу, сейчас разница в их положениях кажется разительной.

* * *

Перевод: ZAK

Хочешь читать бесплатные главы быстрее, без модерации и следить за моими другими переводами?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 2 тома больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam