До летних каникул мы, как и положено старшеклассникам, веселились от души, но вот наступил сентябрь, скоро придёт октябрь, и осень всё больше вступает в свои права, так что уже не до детских капризов.

О промежуточных экзаменах, которые начнутся через три недели, мы знали заранее, так что я уже подготовился к ним. Но вот листок бумаги, лежащий сейчас передо мной на парте, оказался слегка неожиданным.

[Анкета о выборе будущего пути]

Такую анкету мы уже заполняли на первом году обучения, но тогда она больше касалась выбора между гуманитарным и естественно-научным направлением для второго года. А вот эта — куда серьёзнее, вопросы тут более конкретные:

Какой университет ты хочешь выбрать? (Укажи до трёх вариантов.)

Какую профессию ты хотел бы выбрать в будущем? (Желательно указать конкретно.)

Конечно, на третьем году можно будет что-то изменить, но заранее определиться с планами на будущее — не такая уж плохая идея. В некоторых университетах вступительные экзамены ограничиваются двумя или тремя предметами, а если у тебя отличные оценки, можно даже рассчитывать на рекомендательное поступление.

Все, похоже, это понимают, потому что на классном часе после уроков витает непривычно серьёзная атмосфера.

— Срок сдачи анкеты — до конца следующей недели, так что хорошо обсудите всё с родителями и заполните её. И учтите, результаты промежуточных экзаменов будут рассматриваться вместе с этой анкетой.

Одна из причин, почему все такие серьёзные, — это, конечно, предстоящие после экзаменов трёхсторонние встречи с родителями и учителями.

На этих встречах родители приходят в школу, и на основе заранее подготовленных документов — анкет, результатов экзаменов и пробных тестов для поступления в вузы — обсуждают смену выбранного университета или, в некоторых случаях, даже переход с гуманитарного на естественно-научное направление, или наоборот.

Для тех, у кого дела с учебой идут не очень, это не самое приятное событие. Пожалуй, единственный плюс — в эти дни занятия заканчиваются в полдень, так что, если у тебя нет встречи, можно уйти домой пораньше.

— Будущее, значит…

 До конца следующей недели нужно заполнить все поля анкеты, но, честно говоря, я пока не совсем уверен, как это сделать.

Приоритетный выбор у меня, по разным причинам, уже давно определён.

Государственный университет К, который не только в нашей префектуре, но и по всей стране считается одним из самых престижных по уровню проходного балла. Из нашей школы туда каждый год поступают несколько человек, но если выходит хотя бы пара-тройка успешных кандидатов, школа уже празднует это как большое достижение. В среднем туда проходит всего один-два человека из всего выпуска.

Если ориентироваться на результаты школьных экзаменов, то граница — это примерно десятка лучших учеников.

Иными словами, даже такие, как Накамура-сан или Уми, должны выложиться по полной, чтобы хотя бы иметь шанс на поступление.

Вообще-то, то, что мы с Уми можем более-менее свободно встречаться, возможно только потому, что мы выполняем обещание, данное Соре-сан: поддерживать уровень оценок, достаточный для поступления в выбранный вуз с первого раза. Конечно, даже если мои оценки упадут, Сора-сан, скорее всего, не будет против наших отношений, но вот долгие посиделки у меня дома до поздней ночи или поездки с ночёвкой, как во время летних каникул, она точно запретит.

Чтобы наслаждаться свободой, нужно сначала выполнить свои обязанности.

Мы с Уми, как бы там ни было, стараемся учитывать это в наших отношениях. Ну… по крайней мере, стараемся.

— Эй, Яма-чан, Нагиса-чан, вы уже решили, в какой вуз хотите поступать? Я, честно, раньше об этом вообще не думала, так что понятия не имею, как это заполнять!

— Я, наверное, в колледж, что ли… Хочу что-то связанное с модой, это вроде интересно. А ты, Наги-чан?

— Я? Да мне как-то… Погоди, Яма, это ты сейчас меня Наги-чан назвала?

— Ага! Ты же Наги-са, вот и Наги-чан. Ой, если не нравится, у меня есть ещё парочка прозвищ на примете!

— …Делай, что хочешь.

— Ура, Яма-чан! Тогда я тоже начну так делать…

— Тебе нельзя.

— Э-э-э!

— Не «э-э-э», а просто нет, и всё!

Трио лучших подруг (или не совсем?) из десятого класса, включая Амами-сан, как всегда, шумит на всю катушку. Но, похоже, из них только Ямашита-сан уже определилась, чем хочет заниматься. У Араэ-сан дела с учёбой идут неплохо, так что, скорее всего, её ждёт стандартный путь в университет.

Проблема, как и ожидалось, — это Амами-сан.

После классного часа одноклассники один за другим покидают класс, а Амами-сан, семеня, подходит ко мне.

— Маки-кун, как дела? Сможешь заполнить анкету о будущем?

— Только первый выбор. Остальное — полный ноль.

— Хи-хи, ну, тогда мы с тобой почти в одной лодке.

Мы показываем друг другу почти пустые анкеты и невесело посмеиваемся.

Наверное, Уми из соседнего класса, а также Нитта-сан и Нозому из других классов в похожей ситуации.

— Ой! Слушай, Маки-кун, ты после этого с Уми тусить собираешься или свободен?

— Работы сегодня нет, да и дел особых тоже… Разве что постараться заполнить эту анкету.

— Точно! У меня идея! А что, если мы попробуем заполнить эти анкеты вместе?

— То есть, например, я придумываю, что писать в твоей и Уми анкетах, а ты — в наших?

— Именно! Хе-хе, как же здорово, что ты сразу врубился, Маки-кун!

Доверять свою анкету кому-то другому… это, конечно, не то чтобы похвально. Но если просто послушать мнение со стороны, как тебя видят другие, это может быть не так уж плохо.

Свои желания важны, и иметь чёткую цель — тоже, но не всем удаётся сразу нарисовать идеальное будущее. В таких случаях чужое мнение может помочь расширить горизонты.

…Хотя, зная Амами-сан, она вряд ли думала так глубоко.

— Ну что, раз уж завтра у нас запланирована учёба, можем заодно и об анкетах подумать. Если будущее станет хоть немного яснее, может, и к учёбе начнём относиться серьёзнее.

— …

— Эм, Амами-сан?

Судя по тому, как она замерла с открытым ртом, это и правда была просто спонтанная идея.

Раз уж она сама предложила «давай сделаем!» и увлеклась, отказаться от завтрашней учёбы ей теперь будет психологически сложно.

Амами-сан, похоже, сама себе яму вырыла.

Но, с другой стороны, это в её духе.

— …Эм, пока ещё не поздно, можешь передумать.

— Н-нет, всё нормально! Я слов на ветер не бросаю, так что передай это и Уми!

— И Нитте-сан тоже?

— У… ну да.

— Серьёзно? Ну, тогда я без церемоний передам это Уми…

Пока Амами-сан не передумала, я сообщил Уми, что её планы на выходные теперь заняты.

[Асанаги]: «Молодец, Маки!»

[Асанаги]: «Хе-хе, что бы такого устроить с этой Ю…»

[Маэхара]: «Будем у меня дома, так что, пожалуйста, что-нибудь поспокойнее, если можно…»

Я уточнил планы у Нозому и Нитты-сан, и пока что до выходных у всех график свободен.

Хоть это и было спонтанным предложением Амами-сан, такие темы для разговора, помимо учёбы, наверняка помогут ей и Нитте-сан чувствовать себя свободнее.

Было бы здорово, если бы выходные помогли хоть немного наладить их отношения.

※※※

…Ох, что же это.

Что я вообще делаю?

Я знала про учебную встречу на выходных и собиралась отказаться.

Учёба мне не особо нравится, но эти совместные посиделки — совсем другое дело. Мне всегда тяжело сидеть одной за партой в тишине, поэтому я обожаю, когда мы собираемся вместе: можно спросить, что непонятно, узнать какие-то хитрости, учить друг друга, болтать, а иногда делать перерывы и хрустеть вкусняшками.

С прошлой осени наши встречи впятером стали традицией, и для меня они уже как воздух — без них я бы точно загнулась. Конечно, дело не только в оценках за тесты, но и в том, что время с этими ребятами мне по-настоящему дорого.

Но сейчас всё иначе. Стоит мне оказаться в нашей компании, и атмосфера сразу портится.

Каждый раз, когда Уми или Маки-кун смотрят на меня с беспокойством, я чувствую себя ужасно виноватой.

Я понимаю, что нужно помириться с Ниной-чи. Обычно она держится на расстоянии, не лезет в чужие дела, но на этот раз даже она, такая обычно несерьёзная, упёрлась и прямо высказала мне своё мнение.

Я до сих пор ясно помню, как на фестивале фейерверков Нина-чи с непривычно серьёзным лицом сказала: «Нам надо поговорить».

— Ю-чин, ты имеешь полное право ценить себя больше. Почему ты так стараешься всё терпеть? Не важно, кто он, любить — это же не преступление!

Я не то чтобы совсем не понимаю, о чём говорит Нина-чи.

Ещё недавно я и сама так думала. Любовь — это прекрасное чувство, и подавлять его просто глупо. Поэтому я всегда старалась честно принимать признания, какими бы они ни были, и аккуратно, с уважением отказывать.

Мне казалось, что это минимальная вежливость по отношению к тем, кто в меня влюбился.

…Но.

— …И всё-таки это чувство я обязана держать в себе. Даже если всем вокруг всё очевидно, я не должна, ни за что не должна произносить это вслух.

Если Нина-чи заметила, то уж моя лучшая подруга точно заметит. А может, уже и куча других людей в курсе.

Но если я всё-таки остановлюсь на последнем шаге.

Если не скажу ту самую роковую фразу — ни ему, ни ей.

Тогда мы сможем остаться такими же близкими друзьями, как и раньше.

Они оба такие добрые, наверняка сделают вид, что ничего не замечают.

Моя драгоценная подруга и тот, кого она любит больше всего на свете. Мои дорогие друзья.

Я до смерти боюсь разрушить эти отношения.

…И всё же, когда я смотрю на него, мне так и хочется сказать. Он, наверное, видит во мне «просто подругу», и порой обращается со мной довольно небрежно, но я никогда раньше не сталкивалась с таким отношением от парней, и это, наоборот, кажется таким свежим и весёлым.

«Ну, это же нормально, правда? Ещё чуть-чуть поболтать не помешает» — так я думаю, увлекаюсь, и в итоге с лёгкостью переступаю через границы, которые сама для себя установила.

В такие моменты я ненавижу свою беспечную натуру.

Раньше это не было проблемой. Для меня он был просто «парнем моей подруги», а я для него — «подругой его девушки». Никаких других чувств между нами не существовало.

Но теперь всё изменилось.

Я одна начала слишком остро его замечать.

И если так пойдёт и дальше, моя подруга точно меня не простит.

Если я, осознавая свои чувства, всё равно продолжу вести себя так бездумно, не читая атмосферу, то в какой-то момент, наверное…

— Тогда я разорву с ней все связи.

Я до сих пор помню, как моё сердце замерло, когда я услышала эти слова, случайно сорвавшиеся с губ подруги. Я просто застыла на месте.

Она тут же сказала, что это «шутка», но я-то, как её лучшая подруга, знаю.

Это не было ни ложью, ни злой шуткой. Она сказала это от чистого сердца.

Вот насколько он стал для неё незаменимым.

Всего за год дружбы он так легко обогнал меня, её лучшую подругу.

Наблюдая, как моя подруга всё сильнее влюбляется в него, я поначалу немного ревновала и даже сомневалась: неужели он стоит того, чтобы так сходить с ума?

Но теперь, когда я сама стала с ним «друзьями», я понимаю.

Чем дольше с ним общаешься, тем яснее проступают его человеческие качества, его обаяние, о котором раньше и не подозревала. И незаметно для себя всё сильнее в него втягиваешься.

А когда осознаёшь, уже слишком поздно — чувства заходят так далеко, что просто так их не отмотать назад.

Я больше всего на свете люблю время, проведённое нашей пятёркой.

Я, Уми, Нина-чи, Сэки-кун… и Маки-кун.

Я хочу, чтобы мы остались близкими друзьями даже после школы. Не хочу ничего разрушать. Поэтому я должна задушить свои чувства, проглотить их и как-то забыть.

…И всё же.

Что же я делаю?

…Что же я хочу сделать?

※※※

И вот наступила пятница — выходные, как и договаривались, мы впятером собрались после уроков. Как обычно, каждый заскочил в комбини за вкусняшками и напитками, и мы отправились ко мне домой — месту проведения нашей учебной встречи.

Последний раз мы так собирались перед итоговыми контрольными первого семестра, то есть в начале июля, так что прошло примерно два с половиной месяца.

Главные задачи на сегодня — подготовка к промежуточным и заполнение анкет о будущем, которые нужно сдать на следующей неделе. Но лично у меня есть ещё одна проблема, которую я хотел бы как-то решить.

Конечно, это касается Нитты-сан и Амами-сан.

— Эй, Асанаги, ты уже решила, кем хочешь стать? Может, невестой старосты?

— У-чи-ться. А ты сама-то что?

— Ну, стать девушкой богатого красавчика и выйти за него замуж… Шучу, конечно! Скорее всего, просто поступлю в универ. На подработке мне предложили: «Окончишь школу — приходи к нам на постоянку», но я пока хочу ещё немного погулять.

— Универ — это место для учёбы, знаешь ли… А ты, Ю? Обсудила всё с родителями?

— Ага, вроде того… У меня с оценками не ахти, так что, если поступать, то, наверное, в колледж. А если работать, то, может, в компанию, где знакомая мамы может устроить.

— Связи, значит? Вот это Ю-чин, завидую! Если знакомая твоей мамы, то, поди, какое-нибудь агентство шоу-бизнеса?

— Э? А, ну… да. Мама раньше работала с одним агентством, и они сказали, что, если захочу, могу попробовать себя за кулисами…

— За кулисами? Да с твоей-то внешностью, Ю-чин, ты запросто могла бы блистать на сцене! Ты такая милая, я бы вообще не удивилась, если бы ты дебютировала как айдол. Правда, Асанаги?

— Не знаю, не мне решать… Но этот мир не такой уж сладкий, даже Ю там было бы непросто.

— Серьёзно? А я думаю, у неё всё получилось бы…

— Ха-ха… Ну, Нина-чи, ты прям мастерица комплиментов!

— …

— …

После того случая в аутлет-молле они, похоже, стараются не заставлять нас чувствовать неловкость, и когда мы впятером, пытаются нормально общаться. Но всё равно разговоры клеятся, только если Уми их поддерживает, а стоит теме иссякнуть, как они снова замолкают.

Слишком уж стараются друг другу угодить, и от этого всё только хуже.

Заметив их поведение, Нозому тихонько ткнул меня локтем в бок.

— Эй, Маки.

— …Да?

— С такой атмосферой мы вообще сможем учиться?

— Сможем или нет, выбора нет — надо.

С этой неловкой атмосферой мы впятером добрались до гостиной дома Маэхара.

Сегодня мама ушла на работу позже нас, так что в комнате остался лёгкий беспорядок, но это обычное дело, и никто особо не обращает внимания.

Первым делом мы выложили на стол в гостиной наши анкеты — все, кроме графы с именами, девственно чистые. Прежде чем взяться за подготовку к экзаменам, решили разобраться с этим.

— О, как и ожидалось, староста тоже метит в университет К. А мечта на будущее — жениться на богатой?

— Ещё не решил, женюсь или нет… То есть, ну, в общем, мечта — стать госслужащим. Говорят, в некоторых отделах работы невпроворот, но зато стабильность.

— Серьёзно, что ли? Ну, это в твоём стиле, староста. А ты, Асанаги… Серьёзно? Учитель? Школьный учитель? Ты?

— …Что? Так странно, что я интересуюсь профессией учителя?

Для меня это тоже новость. Судя по всему, Уми вписала это в анкету скорее как «ну, надо же что-то выбрать», но, если подумать, учитель — это профессия, которая ей, пожалуй, подходит.

Амами-сан, похоже, того же мнения — она энергично закивала.

— Школьный учитель! Уми, это правда классная цель! Ты же всегда терпеливо объясняешь даже таким лентяйкам, как я, и делаешь это так понятно!

— П-правда? Маки, а ты что думаешь?

— Да, я тоже считаю, что это круто. Честно, было бы интересно посмотреть, как ты стоишь у доски и ведёшь урок.

— С-серьёзно? Ну, тогда, наверное, впишу это как первый выбор… Хе-хе.

Наш классный руководитель, Ягисава-сэнсэй, иногда ворчит, так что я представляю, насколько это тяжёлая работа. Но профессия учителя всегда будет нужна, и в ней точно есть свой смысл.

А я, с моим расплывчатым «госслужащий», вдруг почувствовал себя немного неловко.

— Итак, староста — госслужащий, Асанаги — учитель… Ага. Сэки, ты же только что стёр, но было что-то про профессионального бейсболиста, да?

— Эй! Когда ты успела подсмотреть?!

— Ого, Нозому, ты правда метишь в профи?

Ответ вполне в духе Нозому, помешанного на бейсболе (в хорошем смысле). Лично я считаю, что это крутая цель.

— …Можете смеяться, если хотите.

— Да никто не смеётся! Это же классная мечта.

Стена, отделяющая от профессионального спорта, толстая и высокая, но у нас, тех, кто с самого начала выбирает только «реалистичные» пути, нет права насмехаться над целью Нозому.

Нельзя стать тем, кем хочешь, если даже не мечтаешь об этом. А без мечты ты вообще не доберёшься до стартовой линии.

— Маки-кун прав, Нозому-кун! Пусть кто угодно смеётся над твоей мечтой, ты просто докажи им, что они ошибались! Правда, Нина-чи?

— Я вообще-то не смеялась. Ну, поддразнила немного, да, извини.

— Нитта, ты… Ладно, раз уж все так говорят, я оставлю как есть…

Нозому собрался было снова вписать свою мечту в графу о профессии, но вдруг замер.

— Эй, Нозому-кун, ты чего? — Амами-сан помахала рукой у него перед лицом, но он только слегка покраснел и не ответил.

— Ребята, что делать? Нозому-кун завис!

— …Погоди, Ю-чин, ты же только что назвала Сэки «Нозому-кун»…

— А? Ну да, а что такого? Есть Уми, Нина-чи, Маки-кун, вот я и подумала, что называть Сэки-куна просто по фамилии как-то странно… Просто решила попробовать, и всё.

Ситуация застала всех врасплох, но причина кажется вполне логичной. У Амами-сан и Нозому отношения начались с того, что она ему отказала, так что Амами-сан всегда держала с ним определённую дистанцию.

Но теперь, когда они подольше пообщались как друзья, эта настороженность потихоньку ушла, и она решилась назвать его по имени.

Для Нозому, который всё ещё был в неё влюблён, несмотря на отказ, это «Нозому-кун» наверняка стало самым радостным моментом.

— …П-прости, Амами-сан, как-то внезапно, мозг не успел обработать…

— О, Нозому-кун ожил! …Эм, это что, так сильно тебя шокировало? — Амами-сан склонила голову, глядя на нас.

Но я скорее поддержал бы реакцию Нозому как вполне нормальную.

Переход от фамилии к имени — от Маэхары к Маки.

У нас с Уми тоже был такой период, и я прекрасно помню, как радовался и смущался, когда девушка, которая мне нравится, впервые назвала меня по имени. Это чувство ни с чем не сравнить.

У каждого, конечно, свои эмоции, но это как будто уровень дружбы явно поднялся на ступеньку выше.

Хотя в случае с Амами-сан… она и меня зовёт «Маки-кун», так что, возможно, для неё это просто значит, что человек попал в категорию «близких друзей». Но для Нозому это, безусловно, огромный шаг вперёд.

— Нозому, поздравляю.

— А? А, ну, да… С Рождества я всё время чувствовал себя виноватым, что заставляю Амами-сан нервничать… Так что, в этом смысле, я, можно сказать, выдохнул с облегчением.

Он говорит так, но при этом не перестаёт тыкать меня в бок под столом, так что, похоже, радости его нет предела.

Кажется, в ближайшие дни Нозому будет жить только этим моментом.

Но в этой тёплой атмосфере Нитта-сан смотрела на Амами-сан с откровенно ошарашенным выражением лица.

— …Серьёзно, я пас.

— Нитта-сан? Ты что-то сказала?

— Ничего. Короче, с анкетами почти разобрались, пора начинать учёбу. Мне на этот раз реально надо поднажать, чтобы родителям показать, что я стараюсь.

— …Нина, ты каждый раз «стараешься». Если б ты реально взялась за дело, у тебя бы всё получилось.

— Если б я могла, не мучилась бы!

— Не надо так гордо это заявлять!

Само занятие прошло даже продуктивнее, чем обычно, и с точки зрения того, кто объясняет, я остался доволен. Но за те несколько часов, что мы провели у меня дома, Нитта-сан и Амами-сан не обменялись ни словом… и даже не смотрели друг на друга.

Когда Амами-сан, Нитта-сан и Нозому ушли, я остался с Уми наводить порядок. Убирая посуду, я тихо пробормотал:

— …Кажется, всё только хуже становится.

— Угу… Прямо как в муравьином аду.

Мы хотим что-то сделать, вернуть всё как было, но чем больше стараемся, тем сильнее всё скрипит, а пропасть между нашей пятёркой становится только глубже.

Пока, похоже, остаётся только ждать подходящего момента. Мы с Уми можем просто быть собой — раздражающе влюблённой парочкой, от которой все вокруг закатывают глаза.

Но когда два дорогих друга страдают, ни я, ни Уми не можем так просто расслабиться.

С того дня наша пятёрка всё реже собиралась вместе в школе. Точнее, мы почти всегда действовали по отдельности.

Мы с Уми, конечно, как обычно, не разлей вода. Она по-прежнему приходит за мной утром, и мы болтаем до выхода в школу, а иногда так заигрываемся, что будим мою маму, которая отсыпается после ночной смены.

Но стоит нам выйти из дома и пойти по дороге в школу, как реальность постепенно возвращается.

— …Уми, что там с Амами-сан и Ниттой-сан?

— Ю написала «прости». А от Нины вообще ни слова.

— Понятно… Всё хуже и хуже, да?

До недавнего времени мы ходили в школу вчетвером (не считая Нозому, который уходит на утренние тренировки), но последние две-три недели ни Амами-сан, ни Нитта-сан не присоединяются, и нам с Уми приходится идти вдвоём.

Поначалу они обе придумывали какие-то правдоподобные отговорки: «Договорилась с другим одноклассником», «Нужно выйти пораньше из-за дел в классе» — и всегда добавляли в конце: «Простите» или «В следующий раз пойдём вместе». Но время шло, и всё так и затянулось.

Эта ситуация настолько раздражала, что на прошлой неделе мы с Уми решили сами за ними зайти. Сначала забрали Амами-сан, а потом втроём отправились за Ниттой-сан.

Тогда они обе молча пошли с нами, но… ту гнетущую атмосферу я вряд ли скоро забуду.

Когда мы с Уми рядом, Амами-сан и Нитта-сан стараются вести себя как обычно, так что с подготовкой к тестам и советами по предметам проблем нет. Но всё равно…

Я достал смартфон и решил написать в наш общий чат.

[Маэхара]: «Доброе утро!»

[Асанаги]: «Доброе!»

[Асанаги]: «Хотя я вообще-то стою рядом».

[Сэки]: «Утро доброе, трудяги».

[Маэхара]: «Доброе, Нозому!»

[Асанаги]: «Йо!»

[Асанаги]: «Я в последнее время не помогала тебе с учёбой, ты как, справляешься?»

[Сэки]: «Ну, потихоньку».

[Сэки]: «Благодаря вам я начал немного разбираться в уроках».

[Маэхара]: «То есть мы теперь тебе не нужны?»

[Маэхара]: «Рад за тебя, но немного грустно».

[Асанаги]: «Поздравляем с выпуском!»

[Сэки]: «Эй, погодите, до выпуска из школы ещё далеко, помогайте дальше!»

[Сэки]: «Мы же друзья, да?»

[Асанаги]: «Маки, это правда?»

[Маэхара]: «Ну… типа того».

[Сэки]: «Жестоко».

[Маэхара]: «Да ладно, не переживай. Пока у нас есть время, будем помогать».

[Маэхара]: «По крайней мере, до конца промежуточных тестов, которые начинаются сегодня».

[Сэки]: «О, спасибо!»

[Сэки]: «Тогда увидимся после уроков».

[Маэхара]: «Ага, давай, удачи нам всем!»

[Асанаги]: «Пока!»

Этот чат создавался для общения впятером, но теперь только Нозому старается отвечать. А они двое даже не читают.

Они обе не в ссоре с нами троими, так почему же стараются исключить себя из нашего круга?

Может, им кажется, что если они будут дружить только с нами троими, игнорируя Амами-сан (или Нитту-сан), то это будет выглядеть, будто они кого-то исключают? И поэтому они решили, что проще вообще отстраниться от всех?

Если это так, то Амами-сан и Нитта-сан слишком уж серьёзные и добрые.

Амами-сан начала постепенно отдаляться от нашей компании, но, в отличие от Уми или Нитты-сан, мы с ней в одном классе, так что в школе она всё ещё разговаривает со мной как обычно.

Сегодня утром Амами-сан пришла в класс позже нас, одна. Обычно, если она опаздывает к началу уроков, то влетает с растрёпанной причёской или ещё не отдышавшись от спешки. Но сегодня она выглядела безупречно — ни волоска не вздыбилось, дыхание ровное, как будто всё рассчитала по секундомеру.

…Ясно, что она старается избегать встреч с нами.

— Доброе утро, Амами-сан.

— Ой! А, э… Доброе, Маки-кун! Прости, вчера засиделась за учёбой допоздна, вот и припозднилась.

— Серьёзно? …Я мало помогал тебе с подготовкой, но как, справляешься?

— Ага. Где-то непонятно было, но Уми мне объяснила, да и папа с мамой помогли.

Со стороны это выглядит как обычный утренний разговор, но мне не по себе.

Может, это не совсем вежливо по отношению к Амами-сан, но, честно, она слишком уж серьёзная. Как будто в ней не хватает её обычной дурашливости.

«Засиделась за учёбой допоздна», «папа помог» — такие фразы совсем не в духе Амами-сан, которая терпеть не может учёбу.

Я не думаю, что она врёт, но, зная её привычный стиль, я ожидал бы чего-то вроде:

— Ой, Маки-кун, что делать! Хотела зубрить всю ночь, но, пока пыталась выучить словарик по английскому, заснула прямо на нём! Проснулась уже под утро, но напросилась к папе, чтобы хоть как-то подготовиться.

Вот это было бы в её духе.

Конечно, на нашей последней учебной встрече мы обсуждали планы на будущее, обменивались идеями, и, возможно, Амами-сан действительно старается исправить свои слабые стороны. Это достойно похвалы, и в этом нет ничего плохого.

…Но правильно ли так?

— Ладно, сейчас учитель придёт, я пойду на место.

— А, да. Удачи на тесте!

— …Угу.

Она грустно улыбнулась и пошла к своему месту.

Я вроде бы веду себя как обычно. Просто беспокоюсь за неё как друг.

Но почему мне кажется, что пропасть между нами только растёт?

Смотрю, как она весело болтает с Ямашитой-сан, Араэ-сан и другими новыми подругами на другом конце класса, и у меня такое чувство, будто мы вернулись в прошлое.

— Ю-чан, доброе утро! Слушай, скоро трёхсторонние встречи, ты уже выбрала, куда хочешь поступать? Пойдёшь в универ, да?

— Э? А, ну… да, вроде того… Хе-хе.

— Ого, вот это интригующий ответ! Куда? Неужто в тот же F, что и Наги-чан?

— …Яма, хватит разбрасываться чужими личными данными.

— Э? Она сама мне рассказала, вот я и подумала, что это не секрет… Ммф!

— …Хватит болтать.

— Хи-хи, Наги-чан такая скрытная! А какая у тебя мечта на будущее, Наги-чан? Ты же любишь животных, да? Может, ветеринар? В F ведь есть факультет ветеринарии, правда?

— …А ты сама-то что выбрала?

— Хе-хе, я… — начала Амами-сан, но, выдержав паузу под любопытными взглядами Ямашиты-сан и Араэ-сан, лишь улыбнулась с виноватым видом. — …Секрет!

— Эй, Амами, ты серьёзно? Нет, сегодня я реально тебя пришибу. Зубы стисни!

— Ну-ну, Наги-чан, учитель на нас смотрит, давай пока на этом остановимся?

Звонок и покашливание Ягисавы-сэнсэй, вошедшей в класс, прервали их оживлённый утренний разговор. Но меня не покидала одна мысль.

На той учебной встрече мы обсуждали планы на будущее, делились идеями…

Но что же в итоге написала в своей анкете Амами-сан?

Она не рассказала о своих планах ни Уми, ни Нитте-сан, ни даже мне.

Промежуточные тесты, длившиеся два дня, я (по крайней мере, я) успешно пережил. Но, как говорится, одна беда ушла, а другая пришла.

Для нас, учеников, расслабляться всё ещё рано.

Трёхсторонние встречи уже совсем скоро.

Каждому ученику на встречу отводится по тридцать минут. «Всего лишь» тридцать минут или «целых тридцать минут» — это уж кому как.

Но лично для меня это не самое комфортное мероприятие.

Расписание встреч составили на основе анкет, которые мы сдали ранее. Моя встреча назначена на первый день, причём довольно рано.

Судя по расписанию, которое раздала Ягисава-сэнсэй, время распределено так:

Первая половина, с X:00 до X:30 — ученики ниже среднего в классе.

Вторая половина, с X:30 до X:00 — ученики выше среднего в классе.

Похоже, это намеренно. Тех, с кем разговор может затянуться, ставят в первую половину, а тех, у кого всё более-менее в порядке (и говорить особо не о чем), — во вторую. Так расписание не сбивается.

…Хотя, конечно, первым это заметил не я, а Уми, которая только что проверила моё расписание.

[Маэхара]: «А, вот почему мы с Амами-сан в один день и в одно время».

[Асанаги]: «Ага. У Ю оценки сильно ниже среднего в классе, а ты в топе, да? С твоими текущими баллами ни учитель, ни тётя Масаки ничего тебе не скажут».

[Маэхара]: «Ну, не знаю. Я, конечно, стараюсь, чтобы придраться было не к чему».

Окончательные результаты тестов и места в рейтинге ещё не объявлены, но мои баллы довольно высокие, так что я надеюсь на хорошую позицию.

Если и будут к чему-то придираться, то, скорее всего, к графе с выбором вуза. Но если я не смогу поступить в тот же университет, что и Уми, я готов даже остаться на второй год, так что в анкете указал только К.

Я обсудил это с мамой, и мы пришли к общему решению, так что Ягисава-сэнсэй вряд ли будет сильно возражать.

Кстати, трёхсторонняя встреча Уми тоже назначена на первый день, почти в то же время, что у меня и Амами-сан.

Получается, в школе встретятся мамы нас троих.

У всех свои дела и работа, так что случайная встреча, как в тот раз в аутлет-молле, вряд ли повторится. Хотя это же трёхсторонняя встреча, так что обстановка не располагает к болтовне, как тогда. Мама сказала, что в этот раз смогла взять только несколько часов отгула, а не целый день, так что после встречи сразу вернётся на работу.

Теперь меня волнуют Нитта-сан и Нозому. У обоих родители не смогли подстроиться под расписание, так что их встречи проведут отдельно в другое время.

Закончив переписку с Уми, я убрал телефон в карман и перевёл взгляд на Ягисаву-сэнсэй, которая объясняла детали трёхсторонних встреч.

Судя по её словам, в анкетах, сданных перед тестами, у некоторых учеников нашли недочёты.

— …В общем, те, чьи имена я сейчас назову, после урока сразу идите в учительскую за анкетами. Переписать их нужно будет на трёхсторонней встрече, так что те, кто заполнил их наобум, обсудите это с родителями заново.

После короткого предупреждения она начала зачитывать имена.

○○-кун, ××-кун — в списке было несколько человек, почти все парни (и, как правило, с плохими оценками). Но в самом конце назвали одну девушку.

— …и Амами-сан.

— …А, да.

Когда учитель назвал её имя, все в классе посмотрели на неё.

Я знал, что она обсуждала планы на будущее с Ямашитой-сан и Араэ-сан, так что был уверен, что она заполнила анкету как надо.

На секунду мелькнула мысль, что, может, с её анкетой что-то не так… Но Амами-сан точно не из тех, кто стал бы шутить в таких делах.

Она опустила плечи, будто заранее знала, что её вызовут. Ямашита-сан и Араэ-сан, сидящие перед и за ней, удивлённо переглянулись.

Я, конечно, тоже был в шоке.

Когда учитель вышел из класса, Ямашита-сан обратилась к Амами-сан, которая выглядела подавленной.

— Ю-чан, всё… в порядке?

— А? А, да, всё нормально, правда! Я думала, что заполнила всё как надо, но, похоже, они решили, что я пошутила… Ха-ха, ну и ладно, — ответила Амами-сан, явно стараясь казаться бодрой.

Араэ-сан, сидящая за ней, нахмурила брови. Она не выказывала такого явного беспокойства, как Ямашита-сан, но, похоже, тоже переживала за Амами-сан.

Или, по крайней мере, это можно было понять по тому, как она то и дело сверлила меня взглядом. Но, какой бы подругой ни была Араэ-сан, я не всёведущ. Я молча покачал головой, давая понять, что ничего не знаю.

— Короче… Пойду к учителю, разберусь. Яма-чан, Нагиса-чан, пока! — сказала Амами-сан и направилась к выходу.

— Ю-чан, постой… — Ямашита-сан потянулась к ней, но чья-то рука сзади её остановила.

— Яма, не сейчас.

— Но, Наги-чан…

— Всё, хватит. …Пошли домой.

— У… ладно…

Лёгкими похлопываниями по плечу Араэ-сан подталкивает Ямашиту-сан к выходу.

Перед Амами-сан она держится холодно, но стоит остаться без посторонних глаз, как она тут же проявляет свою надёжную натуру старшей сестры.

Теперь она, можно сказать, негласный лидер десятого класса. Хотя официального лидера у нас нет, но на такие мелочи никто не обращает внимания.

— Эй, Маэхара.

— А? Что, Араэ-сан?

— …Да ничего.

Она говорит «ничего», но её поведение явно кричит: «Позаботься о Амами».

Я не против помочь, но хотелось бы, чтобы она прямо это сказала. Хотя, если бы я это озвучил, она бы, наверное, испепелила меня взглядом, так что я просто кивнул в ответ, мол, «всё понял».

— Эй, Маки, я закончила, пошли домой… Ой, — Уми, пришедшая за мной после классного часа, наткнулась на Араэ-сан.

— …Асанаги Уми.

— А ты Араэ Нагиса…

Как назло, они столкнулись в самый неподходящий момент. Все в классе уже знают, что эти двое — как кошка с собакой. Напряжение повисло в воздухе, и не только у меня, но и у Ямашиты-сан с другими одноклассниками. Однако, возможно, из-за ситуации с Амами-сан, Араэ-сан сегодня отреагировала на удивление сдержанно.

— Слушай, я ухожу, так что не могла бы ты посторониться?

— Э? А, да, конечно, проходи…

— Угу. Яма, пошли.

— А, да! Маэхара-кун, до завтра. …И, пожалуйста, присмотри за Ю-чан.

— Ага. Для начала схожу в учительскую, узнаю, что там.

— Спасибо, до завтра!

Уми, озадаченно склонив голову, проводила взглядом уходящих Араэ-сан и Ямашиту-сан. Она ещё не в курсе всех деталей.

— Маки, что это было?

— Здесь не место, пойдём, расскажу по дороге.

Мы с Уми вышли из класса чуть позже Араэ-сан и направились не к выходу, а к учительской, куда, скорее всего, ушла Амами-сан.

Я рассказал Уми о том, что только что произошло, и она, как и Араэ-сан недавно, нахмурила брови.

— Что она творит, эта девчонка…

— У тебя тоже нет идей, что с ней?

— Нет… Ю в последнее время вообще какая-то скрытная. Не только со мной, но и с Санаэ, и Манакой.

Уми, переживая за Амами-сан, пыталась связаться с ней, не говоря об этом мне или Нитте-сан. Иногда она даже встречалась со своими подругами детства — Нитори-сан и Ходзё-сан — вчетвером, но, по её словам, Амами-сан уже не выглядит такой весёлой, как раньше.

Изначально всё началось с размолвки с Ниттой-сан, но теперь, похоже, проблемы начали накапливаться повсюду.

— …Сейчас мы идём за ней, но что ей сказать? Я просто не знаю, как быть.

— Говори, как есть, Уми. Если тебе это всё надоело, скажи прямо. Если злишься — злись.

— …Серьёзно? А если это в ссору перерастёт?

— Ну и пусть. В учительской рядом есть комната студсовета, можно попросить Накамуру-сан и Такизаву-куна разогнать всех.

— …Такое у нас уже пару раз было, да?

Я не то чтобы поощряю ссоры, но точно знаю: если продолжать осторожничать, ничего не решится.

Если сейчас ещё и Уми ввяжется в конфликт, наша пятёрка окончательно развалится. Но если просто стоять в стороне, мне кажется, финал будет тем же.

Пора что-то менять.

— Уми, руку подержать?

— Нет, всё нормально. Просто будь рядом и поддержи меня.

Когда мы подошли к учительской, Амами-сан как раз выходила.

Она тихо пробормотала «До свидания» — так тихо, что никто бы не услышал, — и слегка склонила голову, выглядя совершенно безжизненно.

— Ю.

— Ой! Уми… и Маки-кун тоже…

— Амами-сан, мы за тобой. Пойдём домой вместе.

— …

Обычно Амами-сан тут же бы воскликнула: «Ага, пошли!» — но сейчас она даже не подняла на нас взгляд, продолжая смотреть в пол.

— …Прости, я сегодня, наверное, хочу одна.

С этими словами она попыталась проскользнуть мимо нас.

Но мы, конечно, не настолько бесчувственные, чтобы просто её отпустить.

— Эй, Ю.

— …

— Мы ведь подруги, разве нет? Или это я одна так считала?

— …

— Помнишь? Ты сама мне это сказала в прошлом году. Что больше не будем так ссориться, обещала же. И мы помирились. Это что, была ложь?

— Нет! Это… не ложь, но…

— Тогда расскажи. Я не прошу тебя всем всё выкладывать. Хотя бы мне… Нет, если со мной говорить сложно, то Маки, Санаэ, Манаке — кому угодно. Но я хочу услышать это от тебя, Ю, из твоих уст, а не от Нины.

— Уми…

— Пожалуйста, Ю.

— …

На миг Амами-сан подняла взгляд, но тут же снова опустила голову и затрясла ею из стороны в сторону.

— …Простите. Я правда рада, что вы переживаете, но… я не могу. Не хочу это говорить.

— Ю…

Прошлой осенью слова Уми создали пропасть между ней и Амами-сан. И вот теперь те же слова прозвучали из уст самой Амами-сан.

— Поэтому прости. Сегодня я хочу домой одна. …Ещё чуть-чуть, совсем немного. Скоро я точно смогу вернуться к прежней себе. Я сделаю это.

— Амами-сан…

— Ну, пока, ребята, — сказала она и, отмахнувшись от наших протянутых рук, ушла.

После её «пока» мне показалось, что Амами-сан что-то пробормотала, но шум вокруг и звонок заглушили её слова, и ни я, ни Уми ничего не расслышали.

— Ещё немного подождать? И что, правда ждать, пока всё само решится? …Ты правда думаешь, что это нормально?

— Уми…

— Маки, тесты закончились, может, заскочим в игровые автоматы или караоке, оторвёмся? …Иначе я просто не успокоюсь.

— Ага. Если я подойду, готов тусить хоть весь день.

— Угу. Спасибо, — тихо сказала Уми, крепко сжав мою руку.

Ситуация с Амами-сан, похоже, сильно бьёт по Уми, и мне нужно постараться её поддержать.

В отличие от прошлой осени, теперь у Уми есть я. Я буду рядом, обниму, когда ей грустно, скажу, что всё будет хорошо.

Зимой прошлого года Уми не раз выручала меня (да и сейчас иногда). Так что я просто сделаю для неё то же самое.

Для Уми этого, наверное, хватит.

Но что делать с Амами-сан?

У Амами-сан куча друзей, помимо нас. В классе есть Ямашита-сан, Араэ-сан и другие одноклассники. Вне школы — Нитори-сан и Ходзё-сан.

И ещё родители, которые, кажется, готовы выслушать любые её проблемы.

Но Амами-сан отталкивает всех и пытается справиться со всем в одиночку.

Она такая открытая, её эмоции всегда на виду, так что почти все, наверное, заметили, что с ней что-то не так.

И все за неё переживают. Хотят подбодрить, помочь разобраться с её бедами.

Её ослепительная, неудержимая жизнерадостность хоть раз, но выручала каждого из нас.

Но как бы мы ни хотели помочь, она сама не принимает нашей поддержки.

…Неужели я больше ничего не могу сделать?

Идя с Уми по дороге домой, я задумался о том, что Амами-сан пробормотала перед уходом.

Я не расслышал слов, но по движению губ могу примерно догадаться.

В прошлом году я слышал похожие слова — от другого человека.

— Прости, Уми. Я ужасный человек.

Чтобы понять, что на самом деле чувствует Амами-сан, мне, похоже, ещё предстоит преодолеть немало барьеров.

Проблема с Ниттой-сан, анкета о будущем, а теперь ещё и трещина в отношениях с Уми — всё это так и осталось нерешённым, и вот уже наступил день трёхсторонних встреч.

Утром у нас обычные уроки, но после обеда из-за трёхсторонних встреч часть школьных клубов не работает. В школе воцаряется тишина, как в выходной, смешанная с напряжением от предстоящих разговоров о деликатных темах — планах на будущее. Всё это создаёт какую-то особую атмосферу.

В средней школе у нас тоже были трёхсторонние встречи, но тогда обсуждали в основном поступление в старшую школу. Теперь же речь заходит и о работе, так что даже Ягисава-сэнсэй, которая редко носит костюм, сегодня надела строгий пиджак и то и дело поглядывает на часы.

— Амами-сан, я буду ждать в классе. Когда придёт твоя мама, заходите вместе. А после вашей встречи проводи Маэхару-куна, хорошо?

— Д-да!

И вот мы с Амами-сан остались вдвоём в коридоре. Уми была с нами какое-то время, но из-за правила «не собираться раньше, чем за полчаса до встречи, чтобы не создавать толпу», она ушла домой и вернётся позже с мамой на машине.

После моей встречи (по плану) я поеду с Уми домой, и мы (по плану) будем ужинать вместе.

— …

— …

Мы сидим на стульях перед классом, ожидая наших родителей, но между нами — ни слова.

Раньше мы почти не разговаривали наедине, но сейчас, с учётом всей ситуации, это особенно неловко.

— Эм, Амами-сан.

— Ч-что?

— Эри-сан что-то задерживается.

— Д-да, похоже. Обычно она приходит пораньше, но… может, пробка?

— А, ну, может быть.

— …

— …

Так сильно желать, чтобы кто-нибудь появился и разрядил обстановку. Я не припомню, когда такое было.

Мы с Амами-сан в ловушке — уйти отсюда нельзя, и, возможно, это хороший шанс расспросить её обо всём. Но стоит ли мне одному лезть в это без спроса? Сложный вопрос.

— …Маки-кун, ты не спросишь?

— А?

— Про анкету. Ну… мою.

— …А можно?

— Всё равно скоро всё раскроется. Мама, когда читает нотации, голосит так, что стены дрожат.

— А, вот оно что…

Если Амами-сан сама это признаёт, её встреча, похоже, затянется надолго. Надо будет тихонько предупредить маму, но так, чтобы не обидеть.

— Анкету не смогла заполнить?

— …Хе-хе.

— Совсем ничего?

— …Ага. Можно было просто написать любой колледж или техникум, который мне по силам с моими оценками… Но я не хотела так. Просто написала, что ничего конкретного нет.

— Вот как.

Это в духе честной и немного неуклюжей Амами-сан, но даже Ягисава-сэнсэй не настолько мягкая, чтобы просто пропустить анкету с надписью «ничего конкретного».

Почему она смогла написать только это? Я подумал, что сейчас, может быть, удастся узнать причину, но, похоже, разговор об этом придётся отложить.

Я заметил, как по коридору быстро идёт Эри-сан. Её длинные льняные волосы колыхаются при каждом шаге.

…И почему-то за ней следует моя мама.

— Мам, ты впритык!

— Прости, Ю, я приехала на парковку пораньше, но случайно встретила Масаки-сан, и мы заговорились. Правда ведь?

— Да, мы немного увлеклись воспоминаниями… В общем, приносим извинения.

— Воспоминаниями? Ладно, неважно, уже время, надо заходить. Учитель ждёт.

— Верно. Маки-кун, Масаки-сан, увидимся позже.

Семья Амами в спешке вошла в класс, где ждала Ягисава-сэнсэй.

Ровно по расписанию начались трёхсторонние встречи первого дня.

— Привет, Маки. Давно мы с тобой не были в школе вдвоём.

— Да, со средней школы, наверное… Слушай, вы с Эри-сан так оживлённо болтали. О чём?

— Как я сказала, о прошлом. Если точнее, о временах, когда Эри-сан ещё не была замужем.

— А, точно, она же была кем-то вроде телезвезды, да?

— Ага. Когда мы встретились в аутлет-молле, я всё думала: «Где-то я её видела». В свободное время порылась в архивах на работе и… вот, смотри.

Мама достала из сумки модный журнал. На обложке красовалась Эри-сан.

— …Точно, это она.

Судя по всему, «Эри» — это её сценическое имя. Кроме цвета волос, она поразительно похожа на свою дочь, Амами-сан.

— …Красиво. И стильно.

— Правда? Я тоже так считаю. Она, конечно, скромничала, мол, «таких, как я, было полно», но…

Может, тут есть доля семейной пристрастности, но Эри-сан на обложке сияет не хуже современных звёзд телевидения и журналов.

Однако, по словам мамы, карьера Эри-сан не была гладкой. Она ушла из модельного и шоу-бизнеса после встречи с отцом Амами-сан, Хаято-саном.

Значит, Эри-сан, встретив мою маму, которая знала (или раскопала) её прошлое, могла обрадоваться и невольно увлечься разговором.

У Эри-сан наверняка были свои трудности в те времена, так что она, вероятно, поймёт чувства Амами-сан, которая сейчас не может определиться с будущим.

— …

— —, —

— …

Я не могу разобрать слов за дверью, но о чём там говорят эти трое?

Прошло минут десять с начала встречи Амами-сан. Пока всё тихо — никакой «нотации», о которой она беспокоилась, не слышно.

Она говорила, что её результаты тестов были не такими уж плохими, так что, похоже, её страхи пока напрасны.

Но прежде чем волноваться за Амами-сан, мне нужно подумать о своей собственной встрече.

— Маки, просто уточню: ты точно хочешь только в К? Без запасных вариантов?

— Ага. Если я не поступлю в тот же вуз, что и Уми, то какой смысл?

Даже если взять университет на ступень ниже К, выбор всё равно огромный: государственные вузы, престижные частные — вариантов хватает. И я уверен, что на встрече Ягисава-сэнсэй предложит мне: «Может, попробуешь ещё куда-нибудь?» Я понимаю, что, если отталкиваться от профессии, которую я хочу (или которая мне интересна), нет особой необходимости зацикливаться на сложном национальном К.

Но у нас с Уми есть свои причины, пусть и в нашем стиле, держаться за К.

— Слушай, мам…

— Что? У тебя такой серьёзный вид, прям необычно.

— Я вообще-то всегда серьёзный… Но не об этом. Если я поступлю в К с первого раза, у меня будет одна просьба…

— Нет.

— Ч-что? Я же ещё ничего не сказал!

— Да всё и так понятно, что ты задумал. …Правда ведь, Сора-сан?

— Сора-сан?

Мама беззвучно прошептала «сзади» и указала за мою спину. Я обернулся и увидел…

— Привет, Маки-кун. Кажется, у вас тут интересный разговор? — с улыбкой помахала мне Сора-сан, мама Уми.

— …Маки, ты идиот, — пробормотала Уми, стоя рядом с ней, с пылающим лицом и отведённым взглядом.

— Э… вы обе с какого момента тут стоите?

— Ха-ха, только подошли. Итак? Если вы поступите в К, что вы хотите у нас попросить?

— Ну… э-э… в общем…

Я собирался сначала осторожно намекнуть только своей маме, но теперь ситуация изменилась.

Мы с Уми обсуждали, что расскажем о наших планах до конца года, но говорить об этом прямо сейчас, перед трёхсторонней встречей, кажется неуместным.

К тому же, похоже, они и так уже всё про нас раскусили.

— …Ладно, давайте обсудим это за сегодняшним ужином.

— Хорошо. Уми, ты согласна?

— …Ну, я просто следую за Маки.

Её слова уже почти всё сказали, но такие вещи нельзя оставлять недосказанными.

Планы пришлось ускорить, но раз уж мамы готовы нас выслушать, лучше говорить сейчас.

Как и в прошлой поездке, мы не ждём, что наши просьбы сразу примут.

Мы замолчали, чтобы не мешать встречам, и стали ждать своей очереди.

Прошло почти полчаса с начала встречи Амами-сан — по расписанию уже скоро наша очередь, но…

— Эри-сан что-то задерживается.

— Ага, похоже, разговор затянулся.

Прошла минута, потом две после назначенного времени. Мама, конечно, понимает, что обсуждения могут затягиваться, но, похоже, её привычка к пунктуальности, как у взрослой работающей женщины, даёт о себе знать.

В отличие от нашего десятого класса, где уже с самого начала всё идёт с задержками, в соседнем одиннадцатом, полном отличников, встречи идут чётко по графику.

— Асанаги-сан, следующая, пожалуйста.

— А, да! Мам, мы немного рано, ничего?

— Ага. Ой, только перед этим я заскочу в уборную…

По расписанию я должен был идти первым, но, похоже, предыдущие закончили раньше, и теперь Уми идёт на встречу раньше меня.

Даже мама начала поглядывать на часы, явно чувствуя, что что-то пошло не по плану.

— Эй, Ю, стой!

— Амами-сан!

В тот же момент дверь класса распахнулась, и Амами-сан выскочила оттуда, не обращая внимания на их окрики, и стремительно побежала куда-то по коридору.

…Неужели ей всё-таки влетело от них из-за планов на будущее?

Она наверняка была готова к тому, что её анкета, где она написала «ничего конкретного», вызовет вопросы. Но даже с этой подготовкой оказаться в большом классе одной под градом замечаний — такое могло задеть её сильнее, чем она ожидала.

Всё произошло так внезапно, что я не сразу сообразил, что к чему. Но оставить её сейчас одну кажется неправильным.

— Амами-сан!

— Ю!

— !..

На секунду мне показалось, что Амами-сан обернулась на наши голоса, но тут же передумала, развернулась и бросила:

— Простите, мне надо… голову проветрить.

И с этими словами она, не глядя на нас, умчалась с невероятной скоростью.

— Вот дура… Маки, что делать? Хочу побежать за ней, но у нас же встречи…

В обычной ситуации мы бы тут же бросились за ней, но сейчас всё осложняет наше расписание. Скоро должен подойти следующий человек, и учителю точно не понравится, если в первый же день всё сильно сдвинется.

Если думать о других, логичнее оставить Амами-сан на потом, закончить встречи, а затем вдвоём её искать…

Но правильно ли это?

Действительно ли нам стоит дать Амами-сан время, чтобы «остыть»?

— Мам, я скоро вернусь. Поговори пока с учителем вдвоём, ладно?

— Что? Маэхара-кун, но тогда какой смысл в трёхсторонней встрече…

— Всё нормально. Я вернусь минут через пятнадцать, максимум.

Трёхсторонняя встреча превращается в двустороннюю, что, конечно, совсем не «нормально», но оставить Амами-сан одну кажется ещё хуже.

…Это слишком похоже на то, как было с Уми в прошлом году.

— Маки, тогда я тоже…

— Нет, Уми, ты иди на встречу первой. Как закончишь, догоняй. Я найду Амами-сан и дам знать.

— Поняла. Тогда я закончу за пять минут.

Мама и Сора-сан посмотрели на нас с выражением лёгкого шока, но ничего не сказали, так что я решил считать это разрешением.

Нотации подождут — сначала нужно разобраться с Амами-сан.

— Эри-сан, извините, что так получилось. Пожалуйста, подождите здесь.

— Маки-кун, прости, что втянула вас с мамой в наши семейные разборки.

— Ничего, мы же друзья. …Мам, просто передай учителю то, о чём мы говорили.

— Ладно. Но возвращайся вовремя, понял?

— Ага, обещаю. Уми, я пошёл.

— Удачи. Присмотри за нашей подругой.

Поддержанный мамой и Уми, я побежал по школьным коридорам в поисках Амами-сан.

Школа большая, искать человека непросто, но Амами-сан всегда выделяется, так что это не должно быть проблемой.

…К тому же, я примерно знаю, где она может быть.

— Первогодки и третьегодки ещё на уроках, на этом этаже её нет… Место, где можно уединиться и остаться незамеченной в это время…

Мест, куда могла пойти Амами-сан, не так уж много.

Пространство перед кладовкой, где мы иногда обедаем впятером, или комната студсовета, которой мы в последнее время часто пользуемся.

В комнате студсовета обычно сидит Накамура-сан, так что это не совсем уединение, но она, скорее всего, позволила бы Амами-сан посидеть в уголке и подумать.

Я обошёл возможные места и, наконец, добрался до комнаты студсовета.

— Накамура-сан, это Маэхара.

— О, заходи! Сначала Амами-чан, теперь ты — сегодня день гостей.

— Амами-сан приходила сюда?

— Ага. Она попросила открыть крышу, сказала, что ей туда очень надо. У нас сегодня запланирована уборка крыши, так что двери уже открыты, и я сказала ей, что можно идти.

— Понял… Спасибо за информацию.

— Э, да, пожалуйста…

Я не думал о крыше, потому что она обычно заперта, но это идеальное место, чтобы проветрить голову.

Сказав Накамуре-сан, что вернусь позже, я поспешил на крышу. Впервые с прошлогоднего культурного фестиваля.

Тогда мы были там с Уми вдвоём. Было чуть холоднее, чем сейчас, и мы грели друг другу руки… Такие воспоминания.

Открыв дверь, я увидел Амами-сан. Она стояла одна посреди крыши, глядя куда-то вдаль.

— Амами-сан.

— Маки… кун…

— Я знаю, что у тебя была встреча. Я беспокоился и побежал за тобой. …Прости, что лезу не в своё дело.

— Ничего, я давно знаю, что ты такой.

— Спасибо… Можно поговорить?

— …Ага.

Я обещал вернуться через пятнадцать минут, так что осталось минут пять… Ну, думаю, ещё пять минут мне простят.

Отправив Уми сообщение, что нашёл Амами-сан на крыше, я подошёл к ней поближе.

— Сразу так спрашивать, конечно, странно, но… как прошла встреча?

— Маки-кун, ты прям в лоб, да? …Хуже некуда. Учитель и мама отчитывали меня по полной. Хотя, это всё моя вина, так что я ничего не могла возразить.

Она грустно хмыкнула и понурила плечи.

Всего полчаса, но для неё, наверное, каждая минута тянулась мучительно долго.

— Я… ничего не смогла написать. Конечно, я думала, советовалась с мамой и всё такое… Но всё равно, в таком состоянии я просто не понимаю.

— Не понимаешь, чего хочешь?

— …

Она, не поднимая глаз, лишь покачала головой.

Я подумал, что, возможно, она не может представить себя взрослой, идущей по какому-то пути, но, похоже, дело не в этом.

Подумав, я решил сменить подход.

— Амами-сан, можно ничего не говорить, просто кивать или мотать головой, хорошо?

— …

Она кивнула.

— У тебя не то чтобы совсем нет желаний?

Кивок.

— Значит, есть что-то, что ты хотела бы попробовать, или работа, которая тебя интересует?

Кивок.

— Но есть какая-то личная причина, по которой ты не можешь это написать?

Кивок.

— Это связано с плохими оценками или чем-то таким?

…Покачивание головой.

— Тогда причина в чём-то вне анкеты?

…Кивок, после небольшой паузы.

Хорошо, что она честно отвечает, пусть и с задержкой.

— То есть сейчас проблема не в выборе будущего, а в чём-то другом?

Кивок.

— Понял, спасибо, что ответила.

Покачивание головой.

— Уже не надо отвечать.

— Я думала, ты ещё не закончил! …Маки-кун, какой же ты вредный.

Хотя она всё ещё смотрела в пол, её надутые щёки и взгляд в мою сторону говорили, что настроение у неё понемногу улучшается.

— …Я давно знаю, чего хочу на самом деле. Что мне по-настоящему важно, кем я хочу стать.

— И это то, о чём тебе говорила Нитта-сан?

— Ага… Мы с Ниной-чи всё время из-за этого ссорились.

Похоже, всё действительно сводится к этому.

Скорее всего, Нитта-сан первой заметила «настоящие чувства» Амами-сан и посоветовала ей:

— Если у тебя есть проблема, будь честной и расскажи.

Амами-сан, конечно, понимает это головой.

Но у неё есть какая-то причина, от которой она не может отказаться, и пока она не разберётся с этими чувствами, она не сможет сделать ни шага вперёд… Это довольно размытое предположение, но, кажется, дело в этом.

— Я же не специально такой стала, знаешь? Я хочу, как раньше, ходить в школу с Ниной-чи, обедать вместе, после уроков гулять… И не только с ней, но и со всеми вами.

— Но сейчас ты всё ещё не можешь ничего сказать?

— Ага.

— Даже если ты понимаешь свои чувства?

— …Ага.

Она невероятно упряма, но это лишь показывает, насколько тверда её решимость.

Её глубокие, уверенные кивки только подтверждали это.

— Спасибо, что переживаешь, Маки-кун. …Но всё равно прости.

— Понял. Не можешь говорить?

— Да. Мне правда жаль всех вас, но я уже решила.

— Ладно. Тогда я больше ничего не спрашиваю.

— …Э?

Моё неожиданное отступление, похоже, застало её врасплох. Она замерла с полуоткрытым ртом, моргая, как будто не веря своим ушам.

— Э… в смысле, всё нормально?

— Ага. Я подожду, пока ты сама разберёшься с чувствами и решишь нам открыться. Ну, это моё решение, я не заставляю Уми или Нитту-сан делать то же самое. Это уж как они сами захотят.

Если у неё такая сильная сила воли, я ничего не могу с этим поделать. Моя задача сейчас — отвести Амами-сан обратно к Эри-сан, а не решать её проблемы.

Это не значит, что я её бросаю или что-то в этом духе, но иногда нужно уметь отступить.

— Если ты так говоришь, Маки-кун, мне правда легче… Но вдруг это займёт кучу времени? Может, даже до самого выпуска из школы я останусь такой…

— И что? Даже после выпуска мы пятеро останемся друзьями. У тебя же есть желание помириться со всеми, правда?

— Конечно! Даже если мы разойдёмся после школы, я хочу остаться с вами друзьями навсегда!

— Вот и всё. Тогда всё в порядке, нет? Пока ты так думаешь, мы тоже будем считать тебя другом.

Если общение сходит на нет, люди отдаляются. Со временем, когда человеческие связи меняются, приоритеты тоже могут отойти на второй план. Может, дружба времён школы — это и правда что-то такое, мимолётное.

Но если чувства к «друзьям» не остывают? Даже если после выпуска мы разойдёмся по разным путям, но останемся на связи?

Один повод — и мы снова можем стать «друзьями».

По крайней мере, я хочу в это верить.

— Правда? Это нормально — быть такой эгоисткой? Врать самой себе, ссориться с важными друзьями, портить всем настроение… И при этом так удобно говорить: «Хочу остаться друзьями навсегда». Это же так подло… Ай!

— Ой, Амами-сан, больно? Я вроде старался аккуратно.

— Нет, нормально. Просто удивилась… Маки-кун, ты сейчас щёлкнул меня по лбу?

— Ага. Щёлкнул в стиле Асанаги. Меня так часто щёлкают, что тело само запомнило, как это делается.

Чтобы остановить Амами-сан, которая всё глубже погружалась в самобичевание, я, не думая, щёлкнул её по лбу.

Я только учусь, так что, в отличие от Уми, не умею точно дозировать силу, но, похоже, это помогло ей немного прийти в себя.

Кстати, у Амами-сан, оказывается, крепкий лоб — мой средний палец до сих пор слегка ноет.

— Ты сказала: «Врать самой себе», но, мне кажется, это не совсем так.

— Не так? Почему ты так думаешь, Маки-кун?

— Потому что ты врёшь не просто так, а по какой-то своей причине, верно? Если ты расскажешь о своих «настоящих чувствах», это может задеть нас или кого-то ещё. Разве это не тоже твои «настоящие чувства»? Может, их стоит назвать «ещё одними настоящими чувствами». Не знаю, как сказать точнее.

— Ещё одни… настоящие чувства…

Настоящие чувства не всегда бывают только одни. Я так считаю.

Кажется, я понял это из наших с Уми и Амами-сан разговоров в прошлом году.

— Я тебя люблю, но так же сильно ненавижу.

Эти слова Уми сказала Амами-сан, будучи честной с собой.

Они всегда были вместе, стали настолько близкими, что называли друг друга подругами… Но втайне Уми чувствовала комплекс перед Амами-сан — гениальной, которой всё даётся без особых усилий.

Люблю, но ненавижу. Ненавижу, но люблю. Это что-то похожее.

Собственные чувства важны. Но и чувства других тоже важны.

Амами-сан похожа на Уми.

Она не подлая и не ужасная. И не какая-то особенная.

Просто добрая девушка, которая слишком заботится о других.

— Поэтому я решил подождать, пока ты сама найдёшь ответ. Что ты выберешь: свои «настоящие чувства» или «ещё одни»? …Если оба варианта правдивы, я уважаю твой выбор.

Кажется, я говорил что-то похожее и Уми. Но что поделать, если они с Амами-сан так похожи?

Несмотря на разницу во внешности и талантах, в душе они обе — подруги, которые слишком сильно заботятся друг о друге… нет, даже чересчур добрые, одинокие и немного трусливые.

— В общем, это всё, что я хотел сказать. …Пора возвращаться, у меня же встреча. А ты, Амами-сан, что будешь делать? Останешься здесь ещё ненадолго?

— …

Похоже, ей нужно ещё немного времени, чтобы подумать в одиночестве. Это нормально, пусть делает, как хочет.

— Понял. Тогда я пойду, а ты, когда будешь готова, свяжись с Накамурой-сан…

— Маки-кун.

— А? Амами-сан, что…

Объятие.

Я обернулся на голос, и в ту же секунду перед глазами мелькнули её красивые светлые волосы.

Лёгкий сладкий аромат её духов защекотал мне нос.

— Э?

— Прости, Маки-кун… Похоже, я всё-таки не справилась.

— Амами-сан, эм… может, ты отпустишь? Ну, в смысле, было бы здорово…

— Ага, понимаю. Я знаю, что такие вещи только доставляют тебе неудобства, Маки-кун. Но… — она крепко обняла меня и тихо прошептала мне на ухо, почти без сил. — Пожалуйста. Ещё совсем чуть-чуть… позволь мне остаться так.

— Амами… сан…

Я стоял как вкопанный, глядя на Амами-сан, которая уткнулась лицом мне в грудь, словно ища утешения.

* * *

Перевод: ZAK

Хочешь читать бесплатные главы вперёд на 1 том и следить за моими другими переводами?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти переведены все 8 томов: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam