Поначалу идея поездки увлекла больше Уми, но по мере обсуждений я и сам начал думать: «Обязательно надо поехать».

Парки развлечений, горячие источники, известные туристические места — из-за ограниченного бюджета далеко не уедешь, но на пару дней, если вложить все деньги с подработки, должно хватить.

После долгих споров мы с Уми решили, что поездку лучше запланировать на конец июня, примерно через два месяца. В это время в нашей школе выходной в честь дня основания, который совпадает с обычными выходными, так что у нас будет целых три дня — идеально для небольшого путешествия.

— Правда, лучше было бы запланировать всё на летние каникулы, да?

— Ага, но у нас в школе лето забито под завязку. Особенно в этом году — спортивный фестиваль же.

В нашей школе спортивный и культурный фестивали чередуются. Культурный проходит осенью, а вот спортивный, по какой-то причине, всегда устраивают в начале сентября, сразу после каникул. Летние каникулы длятся полтора месяца, но после праздников Обона[1] почти всё время уходит на подготовку к фестивалю: тренировки, отработка номеров. Это для обычных учеников, а для членов оргкомитета или школьного совета каникулы вообще превращаются в сплошные сборы, кроме нескольких дней во время Обона.

[1]: Обон — японский праздник поминовения предков, обычно в середине августа. Семьи собираются, чтобы почтить умерших, и часто это время коротких каникул.

Иногда кажется, что наша школа что-то имеет против летних каникул.

Но жаловаться бесполезно, так что приходится подстраиваться.

Лето, как я сказал, занято. А осенью уже пора думать о вступительных экзаменах на следующий год. Так что для нас с Уми это буквально единственный подходящий момент.

— Слушай, Маки, ты уже говорил с тётей Масаки о поездке?

— Пока нет. Сегодня она вроде рано вернётся, так что я собираюсь попросить её тогда. А ты, судя по всему, тоже ещё не говорила с Сорой-сан?

— Э-хе-хе, — Уми неловко улыбнулась.

Похоже, она тоже ещё не решилась попросить разрешения.

Поездка вдвоём с любимым человеком — звучит как что-то обычное, но нам всего по семнадцать, мы ещё школьники, то есть, по сути, дети. Даже для покупки телефона или открытия банковского счёта для подработки нужно разрешение родителей. Поездка — это вообще отдельная история. Конечно, есть взрослые, вроде Эми-сэмпай, которые скажут: «Вы молодые, валяйте, заодно и там повеселитесь!» Но в реальности всё сложнее. Если что-то пойдёт не так, родители будут волноваться, так что разрешение получить нужно.

Это не то же самое, что гулять по ближайшему торговому центру или кататься в парке аттракционов.

— План поездки надо обсудить с родителями как можно скорее. Как думаешь, Сора-сан согласится? 

— Если честно, шансы маловаты. А у тебя как?

— Думаю, тоже не особо.

Мы с Уми пока не просили прямо, но аккуратно прощупывали почву. И всё же реакция моей мамы, а, скорее всего, и Соры-сан с Дайчи-саном, были не слишком радужными. Для выпускной поездки или планов после школы они, наверное, сказали бы: «Делайте, что хотите». Но сейчас, с точки зрения родителей, это, видимо, слишком рискованно.

И всё же, хоть я и понимаю их беспокойство, свободного времени у нас с Уми не так уж много. Школьная жизнь, которая бывает раз в жизни, уже наполовину прошла. Я верю, что наши с Уми отношения продолжатся и после выпуска, но именно сейчас, в эти дни, можно создать воспоминания, которые останутся с нами навсегда.

Так что, даже если шансы малы, мы должны хотя бы попытаться их убедить.

— Уми, сегодня, когда буду провожать тебя домой, можно заглянуть к вам? Хочу сам попросить Сору-сан.

— Серьёзно? Если ты будешь рядом, мне будет проще её уговорить. Ладно, напишу маме. О, раз уж так, давай заодно и поужинаем вместе!

Так, с лёгкого согласия Соры-сан, у нас неожиданно наметился ужин в доме Асанаги. Но, похоже, мне стоит приготовиться к серьёзному разговору — а может, и к лёгкой взбучке.

Поездка вдвоём — это ведь не только про путешествие.

Тут есть ещё одна вещь, которая занимает мои мысли, помимо планов на поездку. Это касается наших с Уми отношений.

Нет, между нами всё в порядке, даже более чем. Наше общение как пары идёт гладко: Рождество, Новый год, День святого Валентина, Белый день, её день рождения, недавний классный матч — с каждым событием наши чувства друг к другу только крепнут. Теперь мы уже тот самый «приторный дуэт», над которым подшучивают друзья и родные.

И чем дольше мы вместе, тем сильнее я влюбляюсь в Уми.

А ещё… тем больше мне хочется стать к ней ещё ближе.

Если поездка в конце июня состоится, к тому моменту мы с Уми будем встречаться ровно полгода. Полгода вместе… разве это не подходящий момент, чтобы сделать ещё один шаг в наших отношениях?

— Маки, до ужина ещё куча времени. Давай перекусим и посмотрим тот фильм, что взяли. Иди сюда, садись рядом!

— А, да, сейчас, — ответил я, ставя на стол чипсы и сок из магазина.

Я сел на диван рядом с Уми. Диван трёхместный, места полно, но мы, как обычно, прижались друг к другу в центре, переплели руки и крепко сцепили пальцы. Это наш обычный стиль.

— Фух, ещё недавно было холодно, а теперь, к маю, уже жарковато, да? Маки, я сниму пиджак, ничего? Ну, выглядит немного неряшливо, но…

— Конечно. Там на карнизе вешалка, можешь повесить.

— Спасибо!

Обычно Уми носит школьную форму аккуратно, но дома позволяет себе расслабиться. Она сняла пиджак, развязала галстук и расстегнула две верхние пуговицы блузки. Сквозь просвет мелькнула её белая кожа, и я невольно отвёл взгляд.

— Фу-фу, Маки, что-то не так? У тебя лицо покраснело.

— Да нет, ничего… просто жарко сегодня.

— Хм-м? Ну, если так, то ладно~

И тут Уми, будто нарочно, прижалась ко мне ещё ближе, чуть ли не вдавливая грудь в мою руку. Она явно всё понимает, но её «режим маленькой чертовки» в такие моменты не остановить.

Честно говоря, в последнее время я всё чаще ловлю себя на том, что смотрю на Уми… ну, скажем, не совсем невинным взглядом.

Ложбинка, проглядывающая сквозь щель блузки, её бёдра, которые не полностью скрывает школьная юбка… Раньше я не так часто об этом думал. Было достаточно просто её присутствия, касания рук. Но теперь, когда мы стали ближе, а в отношениях появилась какая-то уверенность, во мне всё чаще просыпается желание… увидеть больше, прикоснуться.

Я, конечно, стараюсь быть сдержанным школьником, но, если честно, под этой маской — обычный парень, которому очень даже интересны такие вещи. Особенно когда рядом такая красивая, стильная девушка, которая открыто говорит, что любит меня.

Честно? Конечно, я этого хочу.

— О, эта сцена довольно крутая, да? Если весь фильм будет на таком уровне, то неплохо.

— Ага… ну, наверное, это всё из-за «взрослых обстоятельств».

Смотреть фильм и болтать с Уми — это здорово, но сейчас я едва могу сосредоточиться.

Акула, нападающая на людей прямо на пляже.

Мягкое тепло Уми, прижимающейся ко мне.

Её гладкая кожа.

Какой-то второстепенный персонаж, которого проглатывают заживо.

Лёгкий сладковатый аромат её духов, смешанный с едва уловимым запахом пота.

Тихое дыхание Уми, которое я слышу, когда она наклоняется ближе.

…Честно говоря, процентов семьдесят-восемьдесят моих мыслей заняты только Уми. Может, это из-за тёплой погоды, но мой разум сегодня немного на взводе.

Счастье сидеть вот так, прижавшись друг к другу, неоспоримо, но сейчас я бы не отказался, чтобы время шло чуть быстрее. Почему-то именно сегодня фильм кажется бесконечным.

— Маки, брешь обнаружена!

— Ай! Уми, хватит тыкать меня в рёбра! Я уже привык, но всё равно это щекотно!

— Э-хе-хе, ты просто такой задумчивый был, не удержалась!

— Это… просто мой стиль просмотра фильмов, вот!

— Правда? Хм-м, ну ладно, — сказала она и снова принялась меня щекотать.

— Хи-хи, прекрати, я же просил…

Её прикосновения сегодня кажутся ещё более… интенсивными.

Несмотря на все эти зрительные, тактильные и обонятельные соблазны, я всё же пережил фильм, сохранив подобие спокойствия.

— Ну, сначала я думала, что фильм так себе, но в итоге он оказался ничего. Маки, хороший выбор, хвалю!

Когда она потянулась, её блузка натянулась, и мой взгляд невольно скользнул туда… но я вовремя себя остановил. Я знаю, что я тот ещё скрытый фантазёр, но сегодня, из-за всех этих мыслей, я был особенно поглощён мыслями об Уми.

— О, мама написала, — сказала Уми, взглянув на телефон. — Смотри: «Сегодня расщедрилась на суши, так что бери Маки и приходи скорее». Маки, похоже, нас ждёт пир!

— Мне каждый раз неловко… но спасибо большое!

Время было чуть раньше назначенного, но не хотелось заставлять еду ждать. Мы с Уми собрались и вышли из дома.

Из-за всех этих мыслей я чуть не забыл, но главная цель сегодняшнего дня — получить разрешение на поездку. Если Сора-сан согласится, убедить мою маму будет проще, так что надо постараться.

По дороге мы с Уми обсуждали, как лучше подойти к Соре-сан. У дома Асанаги нас встретил знакомый аромат цветов — Сора-сан увлекается садоводством и огородом. Когда-то, ещё будучи просто друзьями с Уми, я приходил сюда и чуть не умер от нервов, но теперь, после ежемесячных ужинов и даже пары ночёвок из-за болезни, я уже освоился.

— Мам, я дома! Маки привела! — крикнула Уми, открывая дверь.

— Добрый вечер, Сора-сан.

— Фу-фу, с возвращением, вы двое! Суши уже на столе, идите скорее. Только руки сначала помойте, — ответила Сора-сан, появившись из гостиной.

Теперь Сора-сан и мне говорит «с возвращением», что немного неловко, ведь я не часть семьи Асанаги, но всё равно приятно. Это место стало для меня почти вторым домом, хотя я стараюсь не забывать о манерах.

Мы с Уми вымыли руки и вошли в гостиную. Стол ломился от еды: в центре — коробка с доставкой суши, вокруг — яркий салат с овощами, тарелка с фруктами, жареные куриные крылышки, мясо с картошкой и дымящийся мисо-суп с кучей ингредиентов. Всё в основном в японском стиле, и блюд столько, что едва хватает места.

— Перестаралась я немного. Маки-кун, остатки упакую в контейнер, заберёшь домой. Кстати, Масаки-сан пожаловалась… вернее, упомянула, что в эти выходные у неё опять дел невпроворот, да?

— Ну… формально у всех выходные, а у нас всё по-старому.

Семья Асанаги всегда выручает нас с мамой. Особенно маме повезло, что у неё появилась подруга-ровесница вроде Соры-сан. Она понемногу возвращается к той жизнерадостности, что была, когда мы жили втроём, и это здорово.

Но сегодня за столом был ещё один неожиданный гость.

— Привет.

— О, Рику-сан… добрый вечер.

— Тьфу, брат… — пробормотала Уми, явно не в восторге.

Рику-сан редко появлялся, когда я приходил. Обычно он сидел у себя в комнате, и я максимум видел его мельком, когда он шёл в ванную. Но сегодня он был не в привычном спортивном костюме, а в аккуратной весенней рубашке и джинсах, сидя на диване. Честно говоря, я сначала даже не понял, кто это.

— И чего это ты тут? За окном снег, что ли?

— Я тут живу, если что, глупая. Называть старшего брата стихийным бедствием… Сказала та, у которой в голове сплошной цветник и «мой парень, мой парень».

— Ха? Это получше, чем у кого-то, у кого мозги плесенью поросли от затворничества!

— Что?

— А то!

Брат и сестра Асанаги, похоже, не то чтобы в плохих отношениях, но в моём присутствии они всегда слегка подкалывают друг друга. Хотелось бы поддержать Уми, но она первая начала, так что я решил промолчать.

— А ну хватит, оба! Маки-кун у нас в гостях, а вы тут как дети малые. Стыдно же!

Она ловко втиснулась между ними и каждому отвесила по щелбану. Их пыл тут же угас.

— Прости, Маки-кун. Такой вкусный ужин, а эти двое всё портят.

— Ничего, всё в порядке.

Судя по тому, как Уми и взрослый Рику-сан схватились за лбы, щелбаны были нешуточные. Я мысленно отметил, что в сегодняшнем разговоре надо быть осторожнее, чтобы не схлопотать такой же.

Благодаря Соре-сан обстановка вернулась к спокойной, и мы начали ужин. Суши, конечно, были вкусными, но домашние блюда Соры-сан — это что-то невероятное. Курица и мясо с картошкой приправлены чуть ярче, чтобы нам, молодёжи, было по вкусу. Ешь суши, а тело само просит горячего риса.

— Маки, опять налёг на мясо? Ешь овощи, а то быстро вернёшься к нездоровому образу жизни! Давай тарелку, я тебе положу.

— Эх, прости…

— Ну вот, стоит отвернуться, и ты уже всё. Держи.

— Спасибо, Уми.

— Хм, что, мама? Чего ты так на нас пялишься с ухмылкой?

— Фу-фу, просто вы такие милые. Уми уже прямо как законная жена Маки-куна. Но если ты так заботишься о его питании, пора бы научиться готовить, а?

— Ну… я стараюсь.

После Дня святого Валентина Уми действительно начала пробовать готовить, помимо шоколада. Тот гато-шокола у неё получился отличным, так что, если она освоит основы, я уверен, у неё всё выйдет.

Жду не дождусь, когда попробую её стряпню или бэнто. Даже если это будет уголь вместо печенья, я всё равно съем с радостью — это же от Уми.

— Слушай, братан, а чего ты так вырядился? Для похода в магазин это перебор.

— А вот, кстати, послушай, Уми. Рику сегодня вдруг решил взяться за ум и…

— Мам, не надо ей всё рассказывать!

— Да ладно тебе, она же твоя сестра, переживает за тебя. Правда, Уми?

— Э? Ну, я собираюсь после школы съехать, так что меня это особо не касается…

— Переживаешь, да?

— А, да, конечно.

Даже мне, не особо близкому к Рику-сану, было любопытно. Я знаю про Уми, Сору-сан и Дайчи-сана, но о Рику-сане почти ничего. Ему уже под тридцать, он пока не работает, проводит дни дома… Наверное, у него свои обстоятельства, но, похоже, что-то в нём поменялось.

— Рику-сан, простите, что лезу, но… вы, случайно, не были сегодня в центре занятости? Я заметил, как вы что-то вроде документов прятали, когда мы пришли.

— Серьёзно? Брат, ты в Hello Work ходил?

— …Ну да, и что?

— Да ничего, это же круто! Но почему вдруг?

— Вот и я удивилась, — добавила Сора-сан. — Что случилось, Рику?

— Вы с мамой прям накинулись… Да, это было неожиданно, согласен.

Похоже, я угадал. Пока мы с Уми смотрели фильм про акул и дурачились, Рику-сан решился сделать шаг вперёд. Сора-сан и Дайчи-сан волновались за него, так что Сора-сан явно обрадовалась. Что бы ни послужило толчком, это хороший знак.

Но Рику-сан выглядел не слишком воодушевлённым. Может, устал после поисков работы? Перед кучей еды он почти не ел.

— Короче, с моими делами всё. Да, был в Hello Work, но ничего толкового не нашёл.

— А подработка? В пиццерии, где Маки работает, ещё ищут людей.

— Да, вроде кто-то из доставки уволился, и управляющий говорил, что нужен человек с правами.

Но условия там не ахти, больше подходят для студентов или тех, кто на полставки. Для Рику-сана, в его возрасте, это, наверное, не вариант.

— Маки, хватит про меня. У тебя самого, небось, новости есть? Ты сегодня с собой таскаешь журналы в сумке, не просто же так?

— Ты что, подглядывал за вещами моего парня? Это низко!

— Спокойно, Уми, я сам виноват.

Обычно я хожу без сумки, так что она явно бросилась в глаза. Мы с Уми заранее подготовили материалы, чтобы убедить Сору-сан насчёт поездки.

— Ладно, раз уж всё выяснили, давайте доедим, а потом продолжим. Завтра начинаются выходные, так что можно и задержаться. Маки-кун, оставайся у нас ночевать, одежда у тебя уже есть.

— Спасибо, с радостью.

Что бы ни получилось, ночь обещала быть длинной.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Мы поели, остатки упаковали в контейнеры, и я, Уми и Сора-сан перешли в гостевую комнату. Знакомый запах татами окутал нас. Обычно я тут ночую, но сейчас, сидя за столом напротив Соры-сан, я ощутил лёгкую напряжённость.

— Итак, голубки, о чём вы хотели поговорить? Неужели натворили что-то по молодости?

— Да нет же, ничего такого! Мы ещё…

— Ещё?

— Ничего я не говорила! Мам, ну ты и дура!

— Но вы же такие близкие. Вон, даже сейчас прилипли друг к другу.

Уми, покраснев, всё равно прижалась ко мне ещё теснее. Я решил взять слово.

— Сора-сан, вы знаете, что у нашей школы в конце июня выходной в честь дня основания? Это четвёртый понедельник, плюс выходные, так что получается три дня.

— Да, знаю. У вас будет длинный уик-энд. Хотите на свидание? Я не против.

— Мам, ты же понимаешь, что мы не просто про свидание. Если б дело было в прогулке, мы бы не устраивали такой серьёзный разговор.

— Верно. Но тогда я хочу услышать всё из ваших уст. Вы просите, я решаю. Понимаете разницу?

Уми недовольно надулась и незаметно ущипнула меня за бок. Её «человеческая», неидеальная сторона в такие моменты особенно очаровательна, но моим рёбрам от этого не легче. Я погладил её по голове, успокаивая, и вернулся к теме.

— Сора-сан, я скажу прямо. Мы с Уми хотим поехать в путешествие на эти три дня. Вдвоём.

— Вдвоём, да? 

— Да, — хором ответили мы с Уми.

Я хотел продолжить и выложить наши материалы, но решил сначала посмотреть на её реакцию. К моему удивлению, Сора-сан ответила неожиданно легко:

— Ну… почему бы и нет?

— Э?

— А?

Мы оба опешили. Неужели всё так просто? Я был готов к тому, что нас сначала отчитают, и мы с Уми даже заготовили аргументы.

— Что такое? Я что-то странное сказала?

— Нет, просто…

— Ну, мы не ожидали.

Такой лёгкий ответ сбил нас с толку. Мы думали, что получим отказ. Даже готовились к этому… А тут всё так просто, даже как-то обидно.

— Понимаете, я же слышу, как Уми весь апрель ворчала после перераспределения классов. Так что я подумала, что стоит вас поддержать. Я и сама в молодости была такой же. Да и не мне вас осуждать.

Похоже, жалобы Уми на новый класс дошли до Соры-сан, хоть и не напрямую.

— И что вы уже спланировали? Вы с Уми такие серьёзные, наверняка всё продумали.

Я вытащил из сумки журналы и распечатки с сайтов: список мест, варианты жилья, транспорт, примерный бюджет.

— Вот, — сказал я, раскладывая материалы.

Мы с Уми подошли к делу основательно, как будто проводили деловую встречу. Да, мы те ещё зануды, но слишком любим друг друга, чтобы быть другими.

— Неплохо. Не так уж далеко, и в это время года там не слишком людно, так что проблем быть не должно.

— Да, и мы обязательно будем на связи, если что-то случится. Плюс транспорт удобный, так что в крайнем случае можем вернуться в тот же день.

— То есть, если я вдруг передумаю и скажу: «Никаких ночёвок, возвращайтесь!» — вы справитесь?

— Ну… я, может, и поворчу, но если вы с папой будете сильно волноваться…

День без ночёвки — это уже не совсем путешествие, а скорее вылазка, но так родителям будет спокойнее.

— Хм, вы и правда всё продумали. С такими аргументами я смогу поговорить с Дайчи.

— Пожалуйста, Сора-сан, нам очень важно.

— Мам, это наш единственный шанс.

Мы выложили все карты, теперь слово за Сорой-сан. Она вроде и не против, но решать одной ей сложно. Надо убедить мою маму и Дайчи-сана, а для этого Сора-сан должна быть на нашей стороне.

Пока она изучала наши материалы, из-за фусума[2] раздался звонок телефона.

[2]: Фусума — традиционные японские раздвижные перегородки, часто из дерева и бумаги, разделяющие комнаты в доме.

— Ой, кто это в такое время? Подождите минутку, — сказала Сора-сан и вышла.

Напряжение немного спало.

— Маки, кажется, всё не так плохо.

— Ага. Если не выйдет, просто отложим деньги на выпускную поездку.

— Тогда устроим что-то грандиозное. С Ю и Ниной…

— И Нозому тоже. После выпуска мы редко будем видеться.

Пока это планы на будущее, и мы не обсуждали их с друзьями, но я хочу, чтобы выпускная поездка была с нашей пятёркой. Они — самые важные для меня люди после Уми, и таких дней у нас осталось меньше двух лет.

Раньше я всё пропускал и был один, так что теперь приходится расплачиваться разом. Для одиночки вроде меня эта суета даже в радость.

— Извините, что заставила ждать, — вернулась Сора-сан.

Она выглядела чуть уставшей, даже раздражённой — редкое для неё состояние.

Это так напоминало Уми, что я сразу всё понял.

— Мам, кто звонил?

— Свекровь.

— То есть бабушка Мизорэ? 

— Да. Выложила свои требования и повесила трубку, не дав мне слова сказать.

— Как обычно, да? Может, вам пора помириться?

— Я-то не против, но она такая упрямая.

— В общем, до оттепели ещё далеко[3].

[3]: Имя Мизорэ (霙) означает «тающий снег».

Судя по всему, звонила мать Дайчи-сана, бабушка Уми.

— Уми, кто такая бабушка Мизорэ? 

— Папина мама, моя бабушка по отцу. Кажется, они жили вместе, когда я ещё не родилась, но почему-то не ладят.

— Уми, не рассказывай Маки всякое, ладно?

— Я же правду говорю.

Я знал, что у Соры-сан с ней напряжённые отношения, но решил не лезть. Удивительно, что кто-то может так вымотать всегда улыбчивую Сору-сан всего за пару минут.

— Ладно, вернёмся к делу. Я лично не против вашей поездки. Вы всё продумали, и я вижу, что вы серьёзно подошли к делу.

— Значит, мы можем поехать? Ура!

— Не торопись. Честно, почему в такие моменты ты ведёшь себя в точности как он… Впрочем, сейчас не об этом.

— То есть, вы не против, но пока не можете дать разрешение, верно?

— Да. Прости, Маки-кун, но ты всё правильно понял.

Сора-сан вернула нам бумаги с лёгкой улыбкой. Ответ был ожидаемым, хоть её первое «почему бы и нет» и вселило надежду.

— Я доверяю вам обоим. Уми каждый день о тебе рассказывает, Маки. Ты всегда сообщаешь, когда приходишь, и вежлив не только со мной, но и с Дайчи и Рику. Да, вы слишком прилипли друг к другу, но держите себя в рамках. Так что, если поездка всего на одну ночь — я бы доверила тебе Уми. Думаю, Дайчи тоже можно уговорить.

— Но если со мной что-то случится, это будет проблемой. В этом дело, да?

— И с Маки-куном тоже.

Моя мама, скорее всего, скажет то же самое. Даже поход в центр города или на аттракционы несёт риски, а поездка с ночёвкой — тем более.

Двое старшеклассников — по сути, всё ещё дети — в незнакомом месте, далеко от привычной среды… Кто-то, возможно, скажет, что это гиперопека, но родители просто обязаны быть осторожными.

— Вы и сами знаете, как важны «правила приличия». Я понимаю ваши чувства и хочу вас отпустить, но если что-то пойдёт не так, это создаст проблемы не только вам, но и другим. Помните тот случай, когда вы вернулись под утро? Если бы Масаки-сан не позвонила вовремя, я бы уже вызвала полицию.

— …

Мы с Уми притихли. Тот случай, когда мы загулялись до утра, был болезненным воспоминанием. Спасибо моей маме, что всё уладилось, иначе для семьи Асанаги это могло обернуться неприятностями.

— Короче, пока я не могу вас отпустить. Если так хотите, сдайте экзамены, закончите школу, и тогда пожалуйста.

— Даже на день?

— Это я обдумала, но всё же нужен хотя бы один взрослый. С ним было бы проще.

Иными словами, нужен сопровождающий — а точнее, надзирающий. Из знакомых мне приходит в голову только Эми-сэмпай, но у неё работа, да и Уми не в восторге от неё.

— Мам, это нечестно! Мы с Маки столько готовились, а ты всё испортила… Какая же ты вредина.

— Я понимаю Сору-сан. Это не полный отказ, так что давай попробуем ещё раз позже.

— Верно. Никогда не знаешь, как всё повернётся.

— Ну… ладно. Сегодня отступим, как и сказал Маки.

— Фу-фу, с Маки тебя проще уговорить. Обычно ты упрямишься до последнего и не уступаешь ни в чём.

— Что?! Я всегда мягкая, как зефир! Маки, ты фыркнул только что? Я всё видела!

Она снова ущипнула меня за бок, метко попав в уже пострадавшее место. Её сердитое личико было очаровательным, но мои рёбра молили о пощаде.

Мы проиграли Соре-сан по всем фронтам, но она сумела сохранить лёгкую атмосферу, выслушав наши эгоистичные просьбы и мягко направив нас к отступлению. Это была чистая победа с её стороны.

— Ладно, разговор окончен, время подходящее. Идите в ванну, но по очереди, ясно?

— Мам, хватит нас подкалывать, я и перед Маки могу разозлиться!

— Ой, страшно! Маки-кун, спаси, твоя девушка меня обижает!

— Эм… думаю, вы сами разберётесь.

Как гостю, мне предложили пойти в ванну первым. Сбегая от шумной перепалки матери и дочери, я оставил их в гостиной.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Погрузившись в горячую воду, я смыл дневную усталость. Надев приготовленную Сорой-сан пижаму — немного великоватую, от Рику-сана, но удобную — я вышел из ванной.

В гостиной меня ждала Уми. Видимо, «обсуждение» к тому моменту уже закончилось.

— Маки, как водичка? Держи, холодный ячменный чай.

— Спасибо, Уми. Прости, что из-за меня тебе приходится столько хлопотать.

— Да ладно. Я ведь уже говорила: мы сами этого хотим. Расслабься и позволь мне тебя побаловать. Э-хе-хе, от тебя пахнет нашим шампунем.

Сияя от радости, Уми прижалась ко мне и начала принюхиваться, уткнувшись в мою грудь. Мы были одни в гостиной, пока Сора-сан принимала ванну, но я всё равно чувствовал себя неловко, будто кто-то может нас увидеть. Это помогало мне держать голову холодной.

— Фух… от этого так клонит в сон. Я, наверное, лягу прямо так. С тобой, — зевнула Уми.

— Нельзя, Сора-сан же сказала, что ты спишь в своей комнате.

— Му-у… Но ведь когда я за тобой ухаживала, нам разрешили… 

Тогда было исключение, потому что я болел. Но сейчас мы оба здоровы, и Сора-сан чётко дала понять, что спать нужно отдельно.

Я понимаю Уми, но если двое влюблённых, которые становятся всё ближе, окажутся в одной комнате на ночь… В прошлый раз я был больной и было не до того, но сейчас не уверен, что мы можем удержаться.

Представляю: тёмная, тихая комната, мы с Уми забираемся друг к другу под одеяло, прижимаемся вплотную…

Если бы в такой момент, будучи в своём маленьком мире, Уми вдруг прошептала: «Можно…» — словно давая разрешение…

Скорее всего, Сора-сан старается не допустить таких ситуаций.

Я задумался: как Уми сейчас воспринимает наши с ней отношения?

Тема деликатная, но раз мы встречаемся, рано или поздно это нужно обсудить по-настоящему.

Пожалуй, говорить об этом в её доме не самая удачная идея, но тянуть с этим и оставлять всё в подвешенном состоянии — тоже не выход.

— Уми… можно поговорить?

— Ага, о чём?

Я огляделся, убедился, что Рику-сан в своей комнате, а Сора-сан ещё в ванной. Самое время. На всякий случай, мы перешли в гостевую комнату. Я перевёл дух и заговорил.

— Это… немного неловко говорить прямо, но… насчёт того самого.

— А… да, — Уми опустила взгляд, её щёки слегка порозовели.

Она, похоже, поняла, о чём я, и была смущена не меньше меня — но всё же готова выслушать.

— Я знала, что ты об этом думаешь. Особенно на этой неделе ты смотрел на меня… ну, очень пошлым взглядом, да? Я всё замечаю, знаешь ли.

— Прости, правда.

— Да ладно. Я сама немного дразнила тебя, зная, как ты реагируешь. Проверяла тебя, пользуясь добротой. Так что наоборот, это ты извини. 

Значит, её прикосновения сегодня были не случайными. Хорошо, что я не поддался импульсу, хотя Уми, с её добротой и снисходительностью ко мне, наверное, простила бы.

— Маки, спрошу прямо… ты хочешь… со мной?

— Да.

— И поездка, в общем-то… мы ведь оба понимаем, ради чего она на самом деле?

— Ну… всё-таки ночёвка, атмосфера… я подумал, что, может, будет подходящий момент. 

— Какой честный. Дурачок. Извращенец.

— Ага.

Я знаю, что школьникам положено «здоровое» общение, но перед обаянием Уми устоять сложно.

Разумеется, если это будет в подходящее время, по обоюдному согласию и с полной готовностью — тогда да. Но, будь мы сейчас в моей комнате без всяких помех, я бы, наверное, не стал откладывать…

— Интересно, как другие это делают? Для меня это всё впервые, я вообще не знаю, как подступиться.

— Я тоже… Думаю, у всех по-разному. Такие, как Нина, сразу… ну, ты понял. А кто-то ждёт до выпуска.

— Нитта-сан? Погоди, ты о чём? 

— А, она как-то проболталась. Может, приукрасила, она любит преувеличивать, но выглядело правдоподобно. Хотя, похоже, для неё это не лучшие воспоминания.

Я знал, что у Нитты-сан был парень, но эти подробности — новость.

Даже если в тот момент кажется, что всё в порядке, потом может случиться нечто непоправимое или это затронет и других — про случай с Ниттой-сан я раньше не слышал, но про супругов Сору-сан и Дайчи-сана мне рассказывали.

— Думаю, мама не против, чтобы мы занимались этим. Главное, чтобы мы понимали, где это уместно ну и с… мерами предосторожности.

— Ага, наверное.

Сора-сан и моя мама, скорее всего, не против, если мы будем осторожны и всё сделаем правильно. Так что всё зависит от подходящего момента. Я надеялся, что поездка станет таким моментом, но пока, похоже, придётся подождать.

— Короче, вот мои мысли. Прости, что я такой похотливый, но… это потому, что я безумно тебя люблю, Уми. Надеюсь, ты понимаешь.

— Поняла… Эм, мне, наверное, тоже стоит сказать, что я чувствую? Ты был честным, так что это будет справедливо.

— Я бы хотел это услышать… но нет. Обойдусь.

— Правда?

— Ага. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко.

Мы с Уми стараемся быть на равных, но в таких деликатных вопросах я готов краснеть за двоих. Пусть она просто остаётся собой — с её дразнящими улыбками и прикосновениями.

Разговор шёл к логичному завершению. Тут из-за фусумы показалась Сора-сан, только что из ванной.

— Ого, вы тут секретничаете без меня? Возьмите и маму в компанию!

— Это тебя не касается. Маки, я пошла в ванну. Жди меня, и не смей заснуть, как в прошлый раз, а то разозлюсь!

— Не волнуйся, в этот раз точно не усну… наверное.

— Хм, сомнительно. Но если заснёшь перед своей девушкой в пижаме, я тебе лоб расколю!

— Может, просто щелбан дашь?

Я вспомнил, как на День святого Валентина заснул, не дождавшись Уми из ванной, и потом весь следующий день её успокаивал. И как я мог упустить её в пижаме после душа? Такое не каждый день увидишь.

Я — странный парень: то мне всё равно, то я думаю только об Уми. Но она, несмотря на мои причуды, всё равно рядом, и я не собираюсь её отпускать.

Пока Уми была в ванной, я начал готовить спальное место. Раньше Сора-сан делала это за меня, но после нескольких ночёвок я выучил, где лежит футон и как его складывать. По привычке я вытащил два комплекта, но вовремя спохватился — сегодня спим отдельно.

Уложив один футон в гостевой комнате, я заметил, что Сора-сан зовёт меня из гостиной.

— Маки-кун, подойди на минутку.

— А? Сора-сан, что такое?

Сомневаюсь, что она услышала наш разговор. Я не чувствовал, что меня ждёт выговор, но говорить с Сорой-сан один на один, без Уми, было немного волнительно.

— Фу-фу, не бойся, я тебя не укушу, — засмеялась она. — Садись, не стесняйся.

Я сел на краешек дивана, но Сора-сан придвинулась ближе, рассматривая моё лицо.

Я благодарен Соре-сан за то, что она относится ко мне, как к члену семьи, искренне заботится… Но эта привычка сближаться с теми, кому доверяешь, — вылитая Уми.

— Знаешь, давно не смотрела на тебя так близко. Ты стал надёжнее с нашей первой встречи. Лицо у тебя, как у Масаки-сан, а вот глаза, похоже, от отца.

— Может быть… Мама что-то рассказывала?

— Ага. Обычно мы с ней болтаем за рюмкой-другой, так что историй и жалоб хватает. И знаешь, теперь понятно, почему ты такой популярный. Уми говорила, что почти все твои знакомые — девушки, да?

Я не планировал такого, но в этом году среди новых знакомых действительно только девушки: Накамура-сан, Араэ-сан. Из парней у меня только Нозому, но он занят в клубе, да и отшивает тех, кто лезет к нему из-за Амами-сан. Так что если хочу расширить круг мужского общения — придётся пошевелиться.

С момента перехода в новый класс я всё же общаюсь с одноклассниками — нельзя сказать, что совсем держусь обособленно. Возможно, есть те, кто был бы не против подружиться со мной… но рядом со мной постоянно находятся такие заметные личности, как Уми, Амами-сан, Нитта-сан, Нозому, а в последнее время и Накамура-сан с остальными из 11-го класса — не удивительно, что кое-кто просто стесняется подойти.

Если бы нашлись старшеклассники или младшие, которых всё это не смущает — я был бы только рад.

— Кстати, Сора-сан, а что вы хотели обсудить? Спасибо за добрые слова, конечно, но ради этого ведь не обязательно сажать меня прямо рядом с собой?

— Ах, ну почему же? На мой взгляд, Маки-кун — ты очень милый. И в отличие от моих собственных детей, ты хотя бы поддерживаешь со мной беседу. Но об этом мы ещё успеем поговорить как-нибудь в другой раз… Только вот, знаешь, я всё, что было сегодня, уже успела рассказать мужу.

— …Эм, простите, я вдруг вспомнил, что у меня срочные дела, так что, пожалуй, откланяюсь…

— А вот и нет, я тебя не отпущу~

Как только прозвучало имя её мужа (то есть Дайчи-сана), я тут же попытался незаметно сбежать, но Сора-сан крепко схватила меня за воротник.

Она, конечно, и пальцем меня не тронула, но одно упоминание о Дайчи-сане — и давление мгновенно возросло. Я ведь до сих пор даже не отблагодарил его за Рождество. Надо бы встретиться с ним и всё объяснить, но я ещё морально не готов.

— Поэтому не надо так бояться. Разрешение на ночёвку он дал, а по поводу поездки всё понял и принял. Так что не в этом дело. Я просто хочу сделать тебе одно небольшое предложение.

— …Предложение?

Подробности, по её словам, она расскажет, когда Уми выйдет из ванны. Но по интонации было понятно: речь точно не о чём-то плохом.

Планировал провести Золотую неделю спокойно… а теперь похоже, что всё снова закрутится.

Будний день между праздничными выходными первой и второй половины Золотой недели. За исключением Амами-сан, которая отсутствует в школе, потому что гостит у бабушки, мы вчетвером, как обычно, собрались вместе и обедаем в школьной столовой.

Без Амами-сан, нашей заводилы, не хватает оживления и яркости, но иногда такая спокойная атмосфера тоже неплоха.

— А-а-а, эти прерывистые выходные такие утомительные! Хочу, как Ю-чин, рвануть за границу и забыть про уроки и учебу! Эй, староста, возьми меня с собой!

— Пожалуйста, копи деньги и езжай сама… Хотя, учитывая, что она каждый день присылает кучу фоток, я тебя понимаю.

Амами-сан здесь нет, но она ежедневно присылает в наш чат сообщения с фотографиями.

Я не в курсе, так что не знаю, в какой именно стране она находится, но, судя по замкам, пейзажам, аппетитной еде и городским улочкам, которые она запечатлела, кажется, будто она путешествует по миру фэнтези. Судя по её лицу на снимках и сообщениям, которые она к ним приписывает, она явно наслаждается этим долгожданным визитом.

— О, а кто эта девушка на фотке с Ю-чин? Похоже, красотка, не уступающая самой Ю-чин! Асанаги, ты знаешь, кто это?

— Хм? Хм… Нет, я тоже не в курсе. Наверное, какая-то родственница… Но какие шикарные серебристые волосы, правда? И лицо чем-то похоже на Ю.

Среди нескольких присланных фотографий была одна, где рядом с Амами-сан стоит девушка с красивыми серебристыми волосами, уложенными в аккуратное короткое каре.

Рядом с сияющей от радости Амами-сан она стоит с бесстрастным выражением лица, но, судя по тому, что они прижимаются щеками друг к другу и показывают жест «виктори» на фото, она, похоже, не против.

Согласно сообщению, ее зовут «Моника-тян». Похоже, они быстро подружились.

Похоже, она наслаждается праздниками по полной, и как друг я за неё только рад.

— …И вот, пока всё так, наш лидер, староста, из оставшихся четверых, готовится к встрече с отцом своей милой девушки и жутко нервничает. Ну, вот это правда утомительно, несмотря на такие долгожданные выходные!

— Нитта-сан, тебе легко говорить, это же тебя не касается…

Хочется возразить, но, честно говоря, я действительно жутко нервничаю, так что сейчас не до споров.

Кто бы мог подумать, что в начале второй половины Золотой недели меня ждёт такое событие.

— Серьёзно, Маки, ты как всегда боишься папу… Хотя, на этот раз, похоже, он хочет не только поужинать, но и поговорить о чём-то, так что мне самой любопытно.

Недавно, когда я ночевал в доме Асанаги, Сора-сан упомянула, что у неё получилось взять выходные на праздники, и предложила поужинать вместе со мной.

Похоже, Дайчи-сан хочет обсудить со мной и Уми что-то, включая нашу с ней поездку, но подробности он собирается рассказать при встрече, так что с того самого дня, когда я ночевал у них, это не даёт мне покоя.

— Ну, Маки, Асанаги, если вы ничего плохого не сделали, то просто расслабьтесь, и всё. У вас же нет причин для выговора, верно?

— Эй, Сэки-кун, ты серьёзно такой простодушный? Если староста так сильно боится, значит, что-то нечисто… Верно, Асанаги-чан?

— …Нина, если будешь слишком зарываться, я тебе врежу.

Как и сказал Нозому, мы пока ничего такого не натворили, но, учитывая, что мы втайне что-то планировали, я не могу на сто процентов это отрицать, и это напрягает.

— В общем, завтра в шесть вечера собираемся у Асанаги дома. …Маки, ты же предупредил на своей подработке, верно?

— Ага. Но, если на работе будет завал, я могу немного задержаться, так что предупрежу заранее, если что.

— Договорились. Папа, похоже, тоже волнуется на этот счет.

С Дайчи-саном я не говорил уже почти пять месяцев, так что, конечно, я волнуюсь. Но если я сейчас живу такой насыщенной жизнью, то это во многом благодаря совету, который Дайчи-сан дал мне, когда я переживал из-за проблем с родителями.

Так что я должен показать ему, как я изменился, и хотя бы немного успокоить его, ведь он, вероятно, беспокоится за меня.

* * *

Перевод: ZAK

Хочешь читать бесплатные главы быстрее, без модерации и следить за моими другими переводами?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 3 тома больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam