Пытаясь встряхнуться и перейти в наступление, команда 11-го класса под предводительством Уми попыталась отыграться. Однако игра продолжала развиваться по сценарию команды 10-го класса.

Поскольку в их составе не было игроков с выдающимися индивидуальными навыками вроде Амами-сан или Араэ-сан, Уми с командой делали ставку на командную работу, чтобы прорваться и набрать очки. Но, похоже, остальные члены команды 10-го класса тоже были хорошо подготовлены — добраться до кольца никак не удавалось.

— У-у… Похоже, это посерьёзнее, чем казалось.

— Мику-тян, отдай назад. Если полезешь напролом, получишь фол.

— А, угу!

— Спасибо… Немного далековато, но время почти вышло… Ха!

Пока не истекло отведённое на атаку время, Уми бросила мяч из-за трёхочковой линии. Но, похоже, дистанция оказалась слишком большой — мяч ударился о внешнюю сторону кольца и отскочил.

— Накамура-сан, Рёко-сан, на подбор!

Пока Уми выкрикивала это, Накамура-сан и Хаякава-сан быстро прыгнули под кольцо. Однако прежде чем они успели схватить мяч, белая рука стремительно вытянулась и легко смахнула его.

— Мяч мой!

— Ух, Амами-тян… опять ты…

— Прости, Накамура-сан, но это же соревнование!

Амами-сан чётко поймала мяч и тут же взмахнула рукой, чтобы передать его в сторону передней части площадки.

— Араэ-сан!

Похоже, пока все были сосредоточены на подборе, Араэ-сан уже начала движение и пересекла линию центра поля — мяч Амами-сан полетел прямо к ней.

— На этот раз не дам!..

Хотя Уми и отреагировала с небольшой задержкой, она изначально настороженно следила за возможной контратакой и поспешила назад на защиту.

Догнав Араэ-сан, которая, несмотря на контратаку, двигалась на удивление неторопливо, Уми вновь оказалась с ней лицом к лицу.

— В этот раз ты так просто не пройдёшь.

— …Ага? Ну, я и не собиралась проходить.

— Что?

— …Вот так бросают трёху.

С этими словами Араэ-сан резко подпрыгнула на месте и бросила мяч в сторону кольца по красивой дуге.

В отличие от её вялого броска ранее, этот был выполнен буквально как по учебнику — идеальная стойка и техника.

Уми тут же попыталась заблокировать, подпрыгнув и вытянув руку, но, вероятно, из-за того, что ожидала повторного прорыва, как в прошлый раз, отреагировала с опозданием и даже не коснулась мяча.

— Все, на подбор!..

Свист.

Однако, не успев договорить, Уми увидела, как мяч, выпущенный Араэ-сан, без усилий влетел точно в корзину.

Медленно опустив руки, словно назло, особенно после недавнего промаха Уми, Араэ-сан хладнокровно пробормотала:

— …Уныло.

— Ах ты!..

Это уже второе «уныло» — словно сдача за вчерашнее.

Похоже, Араэ-сан затаила обиду на вчерашние слова Уми.

Будучи так явно переигранной, Уми не выдержала и с досады прикусила губу.

Первые десять минут матча прошли именно в таком ключе.

Конечно, команда Уми тоже старалась и, действуя слаженно, набрала несколько очков. Но команда Амами-сан, поймавшая кураж, набирала их ещё быстрее.

Когда разрыв в счёте достиг двухзначного числа — ровно десяти очков, раздался свисток, ознаменовавший конец первой половины.

Затем следовала короткая двух- или трёхминутная пауза, и игра сразу перешла во вторую половину.

Удастся ли им собраться с мыслями за такое короткое время?

«Уми сегодня серьёзно досталось… Надеюсь, с ней всё в порядке».

Хотя это и была всего лишь тренировочная игра, она всё же задумывалась как репетиция настоящего классного матча, так что по идее мне следовало бы направиться к команде Амами-сан.

Но я всё же волновался, поэтому тихонько подошёл к команде 11-го класса и начал прислушиваться.

Пятеро игроков сгруппировались и перешёптывались — наверное, это было стратегическое совещание.

— …Так что, до чего вы с Маэхарушкой дошли в итоге?

— Раз вы встречаетесь, по крайней мере, уже поцеловались, да?

— А родителям друг друга вы уже представлялись или…

— И вообще, когда свадьба? Сразу после выпуска? Студенческий брак, да? Вы же всё равно такие.

— П-почему разговор всегда в такое русло уходит?!

Похоже, стратегическое совещание уже закончилось, потому что на момент, когда я подслушал, разговор давно ушёл далеко от темы баскетбола.

На днях, когда меня притащили в 11-й класс, я вроде бы уже ответил на множество вопросов об отношениях с Уми, но, похоже, этим людям всё ещё было мало.

Я уже собирался ускользнуть, но Уми заметила меня и поманила рукой.

— Эм, ты хорошо держалась, Уми.

— Ага. Ну, как тебе я в первой половине?

— …Та девушка тебя совсем переиграла.

— Ещё бы. Вид у неё спортивный, но я никак не ожидала, что именно баскетбол. Маки, ты уверен, что она не сама вызвалась играть?

— Думаю, нет. Судя по её виду, ей всё равно, участвовать или нет.

Тем не менее, сомнения оставались.

Даже непрофессионалу было понятно, что с такими движениями она точно серьёзно занималась этим спортом в средней школе.

Может, ей надоели клубные занятия? Но даже если так, это ещё не значит, что она возненавидела сам баскетбол…

Чем больше я размышлял, тем сильнее ощущал, что совсем не понимаю эту девушку.

Сейчас она вроде бы немного успокоилась, но всё же оставалось непонятным, почему тогда вела себя так вызывающе с учителем — и почему теперь относится к Амами-сан как к злейшему врагу.

Есть ли у неё всё ещё привязанность к баскетболу или уже нет?..

…Впрочем, сейчас главное — это Уми.

— Уми, первая половина прошла как прошла, а что ты собираешься делать во второй?

— Обидно, конечно, но с моим нынешним уровнем я ей не соперница. Это даже не совсем стратегия, но кое-что мы всё же решили попробовать — верно, Накамура-сан?

— Ага. Я тоже в первой половине только позорилась, так что хотя бы позабочусь о том, чтобы не дать этой загорелой гяру делать что хочет. Да, Мику, Каэдэ, Рёко?

— Ещё бы!

— Конечно.

— Просто так спускать ей это точно не будем.

Разница в счёте была большой, но как и во время недавней болтовни, боевой дух команды оставался неизменным, несмотря на перевес соперника.

Судя по всему, особой нужды подбадривать Уми не было… но когда остальные четверо вернулись в центр площадки, одна только Уми осталась стоять и пристально смотрела на меня.

«Ну давай, подбодри меня скорее».

Скорее всего, именно это она и хотела сказать. Даже если поддержка ей особо не требовалась, Уми всегда была немного жадной на внимание.

Поскольку до конца перерыва оставалось ещё немного времени, я решил, что ничего страшного, если немного подыграю ей.

— Эм… Уми.

— Ага?

— Постарайся во второй половине. Я болею за тебя.

— …Спасибо. Я пошла.

Легонько кивнув, Уми с лёгкой походкой вернулась к остальным четверым.

— Асанаги-тян, Маэхара-кун тебя как следует подбодрил?

— Обнял? Или поцеловал?

— Ни того ни другого! …Всё хорошо, он дал мне нужный толчок.

— Понятно. Раз капитан в форме, давайте и мы во второй половине выложимся.

— Уо-о-о!

Убедившись, что команда 11-го класса полна решимости перед второй половиной, я с облегчением поспешно вернулся на своё место.

И в этот момент, точно как по расписанию, ко мне направилась Амами-сан.

— Маки-кун.

— Амами-сан.

— С возвращением. Ты узнал у Уми, какой у них план на вторую половину?

— Что-то слышал… но вообще-то я не шпион.

— Знаю. Но, зная Уми, она наверняка что-то придумала, да?

— Возможно.

Учитывая, как сильно её прижали в первой половине, Амами-сан — как лучшая подруга Уми — наверняка понимала, что та попытается это исправить.

Однако, глядя на состав команды Амами-сан, было видно, что слаженные действия будут затруднены.

В поле нашего зрения — Араэ-сан, скучающе стоящая в одиночестве, и трое остальных, которые на некотором расстоянии друг от друга перекидываются мячом в ожидании второй половины.

— Да… похоже, у них слаженной игры не получится.

— Ха-ха… Араэ-сан была потрясающей в атаке, но как только мяч оказывался у неё, она его вообще не отдавала, да и в защите халтурила. …Мы даже немного повздорили, совсем чуть-чуть.

Видимо, именно поэтому Амами-сан и подошла ко мне.

До сих пор в таких ситуациях эту роль обычно брали на себя Уми или Нитта-сан, но обе они сейчас в других классах, так что, по сути, я — единственный «друг», с кем она может это обсудить.

— Знаешь, мы вот только что сказали друг другу: «Давайте постараемся, чтобы не проиграть сопернику». А потом Араэ-сан… ну…

— Вставила какую-то лишнюю колкость всем сразу.

— …Ага.

С натянутой улыбкой Амами-сан устало кивнула.

Наверное, она специально не стала пересказывать дословно — из вежливости. Но можно было догадаться, что Араэ-сан сказала что-то, унижающее остальных членов команды.

В первой половине Араэ-сан действительно была впечатляющей — этого не отнять.

Но впечатление быстро испарилось, когда стало очевидно, что она полностью сосредоточена на индивидуальной игре.

— Прости, Маки-кун. Я понимаю, что тебе всё это рассказывать, может, и не нужно… но мне просто хотелось с кем-то поделиться. Сейчас ведь рядом ни Уми, ни Нины-тян нет.

— Что ты, скорее мне жаль, что я ничем не могу помочь… Но, знаешь, ты действительно очень стараешься ради Араэ-сан. Хотя она тебя чуть ли не врагом считает, ты всё равно пытаешься к ней подойти. А вот мы с Уми уже давно махнули на неё рукой.

— Хех, я не такая уж и особенная. Просто я капитан команды, и пока матч не закончился, мне надо хотя бы стараться.

А потом, глядя на стоящую на площадке, как одинокий волк, Араэ-сан, Амами-сан продолжила:

— Даже если она возненавидит меня, я бы хотела, чтобы это было после того, как она действительно узнает, какая я на самом деле. Мы ведь даже толком не разговаривали… А решать, нравишься ты или нет, основываясь только на чьих-то домыслах, — это ведь ужасно, правда? Наверное, по отношению к самой Араэ-сан это тоже было бы справедливо.

— Ты и правда к этому серьёзно относишься, да?

— …Ага. Наверное, это вообще первый раз, когда мне в лицо сказали что-то настолько неприятное — типа «ты бесишь» или «ненавижу тебя». Так что, может быть, я тоже упрямлюсь, просто по-своему.

Амами-сан — одна из самых известных учениц в школе, так что, даже если Араэ-сан из другого класса, она наверняка слышала о ней. И всё же, несмотря на это, она открыто высказывает ей гадости в лицо — тут дело не столько в том, что человек не чувствует обстановку, сколько в том, что у неё просто стальные нервы.

Возможно, именно такие качества в ней и привлекают Амами-сан.

Хотя, осознаёт ли это сама Амами-сан — неясно.

— Ну, мне пора. Маки-кун, я знаю, ты болеешь за Уми, но я ведь, между прочим, твоя одноклассница. Было бы обидно, если бы ты совсем за меня не болел, ясно?

— Эм… П-постараюсь.

— Ха-ха, Маки-кун, ты всё такой же. …Ну, ладно, прощаю.

— …Амами-сан, ты сейчас… подражала мне, да? Подражала же?

— Хе-хе, кто знает~?

И Уми, и Амами-сан (и иногда Нитта-сан) порой дразнят меня, подражая моему стилю речи.

Хотя лично я не считаю, что говорю как-то особенно.

Но раз уж Амами-сан хоть немного развеселилась, то пусть будет — не стану придираться.

…Тем не менее, несмотря на то, что я вроде бы официально пообещал болеть за Уми, всё закончилось тем, что я поддержал и Амами-сан.

Амами-сан — мой близкий друг, как и Нитта-сан, но, как та недавно меня предупреждала, Уми отличается повышенной ревнивостью по сравнению с другими.

Теперь я начал волноваться: а не вышло ли за рамки допустимого то, что только что произошло?

Я с тревогой взглянул в сторону Уми. Она вряд ли слышала, о чём мы говорили, но уж точно видела, что мы с Амами-сан общались.

— …Бе-е.

— …Хмм~

Как это понимать? Она показала мне язык — классическое «бе» (и, надо сказать, это мило). Сам по себе этот жест как бы говорит «нельзя», но она не выглядела особенно злой, так что всё не так однозначно.

Похоже, узнаю правильный ответ только после окончания матча.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как только началась вторая половина, Уми тут же пошла в атаку.

— …Жалко. Раз не можешь выиграть, сразу вдвоём на одну?

— Это стратегия. …Накамура-сан.

— Есть!

Уми и Накамура-сан взяли под плотную опеку Араэ-сан, у которой был мяч.

Амами-сан досталась в соперники Хаякаве-сан — единственная в команде Уми, кто состоит в спортивном кружке. Остальные два игрока играли по ситуации и не закреплялись за определённой соперницей.

Даже без объяснений от Амами-сан было ясно, что в её команде не всё гладко — стоило просто понаблюдать. Уми грамотно воспользовалась этой слабостью, подстроив защиту под неё.

— Накамура-сан, просто перекрой ей путь. Остальное я возьму на себя.

— Поняла. Отлично используешь мои таланты.

— Чёрт…

Накамура-сан, используя длинные руки и ноги, обвивалась вокруг соперницы, а Уми держалась чуть поодаль, готовая перехватить как бросок, так и прорыв.

И тут Араэ-сан впервые раздражённо цокнула языком.

— Араэ-сан, сюда! Я открыта!

Разумеется, когда двое защищаются против одной, появляется численное преимущество в других местах.

Судя по расстановке Уми и Накамуры-сан, они изначально ожидали, что произойдёт пас, и выстроили защиту с учётом этого.

Пасс можно было отдать кому-то из трёх неохваченных игроков или, например, Амами-сан, которая, благодаря своим движениям, вполне могла бы избавиться от опеки Хаякавы-сан. С этих позиций было гораздо проще закинуть мяч — даже я, полный профан, понимаю это.

— …

— Араэ-сан!

— Заткнись.

Но несмотря на всё это, Араэ-сан всё равно никому не отдала мяч и попыталась прорваться сквозь двойную защиту.

— Не собираешься пасовать? Твои партнёрши вроде как хотят этого.

— Я сказала — заткнись!

Поддавшись на очевидную провокацию Уми, Араэ-сан попыталась прорваться силой, но в этот момент раздался свисток учителя.

Из-за слишком сильного телесного контакта Уми упала на задницу. Грубый фол.

— Чего?! Это ещё почему фол?! Я же чуть-чуть задела!

Тем не менее, она действительно толкнула — а значит, решение не отменяется. Более того, за спор с судьёй ей дали ещё один фол.

На наших классных матчах не бывает удалений, но действует особое правило: если у команды накапливается более пяти фолов, сопернику автоматически дают штрафные броски — без всяких обсуждений.

Так что неосторожные фолы — довольно серьёзная ошибка.

— Асанаги-тян, твоя попа в порядке?

— Не называй это попой… Но всё нормально.

Судя по тому, как Уми встала, слегка хлопнув себя по ягодицам, повода для беспокойства о травме не было.

…Хотя, увидев, как она мельком показала язык, я подумал, что, может, она немного приукрасила, чтобы заработать фол.

Вот настолько отчаянно Уми хотела взять реванш.

Завладев мячом, команда Уми без труда набрала очки, словно говоря: «теперь игра наша».

Араэ-сан не участвовала в защите — то ли из-за нехватки навыков, то ли просто из-за лени — из-за чего численное преимущество противника возникало само собой.

Хотя это был всего один розыгрыш в начале второй половины, именно с него инициатива полностью перешла к команде 11-го класса.

Араэ-сан, которая так выделялась в первой половине, во второй словно подменили — Уми с остальными полностью её подавили. Она просила мяч у партнёров, но стоило получить его, как снова лезла в одиночную атаку, не пытаясь ни на кого опереться. Результат: фолы, неудачные броски, потери мяча.

С начала второй половины прошло меньше пяти минут, а разрыв в счёте стремительно сокращался.

— Мику-тян, бросай!

— Уже лечу~!

Получив пас от Уми, Ситино-сан пусть и с неуклюжей техникой, но всё же забросила мяч в кольцо — команда Уми наконец вышла вперёд.

— Ура-а-а! Мы впереди!

— Мы можем и дальше давить! Погнали-и-и!

Как и задумывала Уми, её стратегия сработала безупречно. И неожиданная победная серия только сильнее раззадорила болельщиков 11-го класса.

Если всё будет продолжаться таким образом, наш класс отстанет ещё сильнее.

На перезапуске Амами-сан подбежала к Араэ-сан.

Как бы эгоистично та себя ни вела — она всё же остаётся частью команды. Так что поступок Амами-сан был вполне логичен…

…Должен был бы быть логичным.

— Араэ-сан, всё в порядке. Времени ещё много. Если мы все вместе начнём атаковать, то…

— …Не надо.

— Что? Что ты сейчас?..

— Я сказала, не надо. Не лезь со своими мерзкими утешениями.

— Ч-что? Я ведь просто хотела подбодрить и сказать, что мы можем собраться и выложиться…

— Угх… Я ж сказала!..

Похоже, в настойчивости Амами-сан что-то задело Араэ-сан, потому что выражение её глаз явно изменилось — от прежнего равнодушия не осталось и следа.

«Это плохо», — подумал я, но поскольку наблюдал за ситуацией из-за сетки, не смог вмешаться сразу.

— Я же сказала — мне это не нужно!

С этими словами Араэ-сан с громким шлепком выбила мяч из рук Амами-сан, словно собираясь дать пощёчину.

Звонкий звук разнёсся по всему спортзалу, и даже ребята, игравшие на соседнем волейбольном корте, вместе со всеми остальными тут же уставились на двух девушек на баскетбольной площадке.

— Араэ-сан, почему ты так… вдруг…

— …Отвали уже. Я же сказала — не лезь ко мне.

Видимо, поняв, что перегнула, Араэ-сан быстро вернулась к своему обычному тону, но при такой обстановке просто так это проигнорировать было невозможно.

Увидев мой взгляд, Уми кивнула и тут же подбежала к Амами-сан. Следом к ним поспешил учитель, стараясь встать между ними.

Матч был временно остановлен, а в спортзале начал нарастать тревожный гул. И даже в этой обстановке Амами-сан встретила подбежавших Уми и учителя с улыбкой, будто ничего не случилось.

— …Всё в порядке, Уми. И вы тоже, учитель.

— Нет, но всё-таки…

— Всё нормально. Просто ребёнок капризничает.

— Ю… Ты это серьёзно…

Сказано это было с улыбкой, но слова оказались на удивление колкими.

Даже если она старалась сохранять спокойствие, Амами-сан всё-таки обычный человек. Раздражаться на чужие эгоизм и грубость — вполне естественно.

— Ха. Я-то думала, ты просто сидишь за спинами своих подружек, а ты, оказывается, не лыком шита. Так вот ты какая на самом деле?

— На самом деле? Я всегда была такой. Может, терпения у меня больше, чем у других, но и у меня есть предел.

Наверное, это всего лишь второй раз, когда я вижу Амами-сан по-настоящему злой.

Жеребьёвка на прошлогодний комитет организаторов уже кажется далёким воспоминанием, но по сравнению с той вспышкой эмоций, нынешняя злость Амами-сан выглядела тихой, сдержанной.

В её поведении было что-то, что напоминало мне Уми — та же внутренняя сила и собранность.

— Скажу прямо, Араэ-сан: ты сейчас выглядишь очень жалко. Упрямишься, злишься, мешаешь окружающим… Попробуй хоть раз спокойно взглянуть на свои действия со стороны. Иначе, как Уми уже говорила, это просто жалко. Стыдно смотреть.

— Ч-что?!

— Я не знаю, за что ты меня ненавидишь. И знать не хочу. Можешь ненавидеть ещё сильнее, если хочешь. Но, пожалуйста, не заставляй страдать людей, которых я люблю. Если хочешь напасть на кого-то — выбирай меня. Ты ведь спокойно справишься, если захочешь, верно?

— …

Амами-сан раньше всегда держалась осторожно, но теперь это была совсем другая картина — даже Араэ-сан была ошарашена и не могла найти слов.

Даже Уми, которая была её лучшей подругой, выглядела удивлённой.

— …Извини. Немного перегнула. Но это не значит, что раньше мне было всё равно — просто до сих пор меня защищали друзья, и мне не приходилось злиться самой.

— Заткнись уже. Ты просто оказалась в том же классе, что и я — не подруга, никто. Так что не строй из себя важную, не читай мне нотации.

— Ты права. Мы… не подруги. Но мы ведь всё равно в одной команде, не так ли? Даже если мы не друзья, члены команды обязаны помогать друг другу — это естественно. Ты ведь занималась баскетболом, ты должна это понимать…

— Мы не команда.

— Что?

— Балласт — это не команда.

Когда из уст Араэ-сан вырвались эти тихо брошенные слова, Амами-сан, Уми и я, стоявшие рядом, на мгновение растерялись.

Показалось, что в тот момент в Араэ-сан что-то резко изменилось.

— …Всё, хватит. Я устала. …Извините, учитель. Мне плохо, сейчас вырвет, пойду отдохну.

Осознав, что только что сказала, Араэ-сан раздражённо цокнула языком и скрылась в раздевалке для девочек. Учитель попытался последовать за ней, но она заперлась изнутри и не подавала признаков того, что выйдет.

Времени до конца матча оставалось немного, но в таких условиях игру продолжить было невозможно.

Что же до Амами-сан…

— …Простите, учитель. До конца почти ничего не осталось, а мы только мешаем остальным. Пусть начнётся следующая игра. Мы примем это как поражение. Я… немного остыну, охлажу голову.

Извиняясь слабой улыбкой перед остальными из своей команды, Амами-сан выбежала из спортзала и направилась к питьевому фонтанчику.

Если говорить только о результате, команда Уми выиграла эту тренировочную игру, но при таком исходе никто не мог по-настоящему радоваться победе.

— …Асанаги-тян, что будем делать? После игры ещё нужно подсчитать счёт и прибраться.

— Накамура-сан… прости, я тоже хочу пить. И не могу оставить Ю одну.

— Поняла. Я и остальные сами справимся. А ты иди к Амами-тян. Ведь она для тебя дорогая подруга, так ведь?

— Ага. Спасибо. И вам всем тоже.

С Араэ-сан сейчас уже ничего не поделаешь, а вот поддержать Амами-сан — это как раз наша с Уми задача.

Да, мы по сути сбегаем с урока физкультуры, но это сейчас неважно. Главное — помочь подруге, которая нуждается в нас.

— Маки, пойдём.

— Ага.

Чтобы поддержать Амами-сан, которая, скорее всего, сейчас страдает в одиночестве, мы с Уми тихо покинули спортзал.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Когда мы подошли к питьевому фонтанчику вслед за Амами-сан, она уже стояла там и обливала лицо водой из-под крана.

Увидев нас, она резко подняла голову — и сразу стало заметно, что её глаза слегка покраснели.

Скорее всего, она плакала.

— Ю, вот полотенце. Прости, я его уже немного использовала.

— …Уми.

— Ю, не нужно сдерживаться. Здесь сейчас только мы.

— …Уми…

Когда Уми протянула ей полотенце, висевшее у неё на шее, Амами-сан не взяла его, а просто бросилась прямо в объятия Уми.

От неожиданного напора та пошатнулась назад, но я, стоявший совсем рядом, успел подхватить их и удержать.

— Уми… Уми-и-и…

— Ты вся мокрая от воды… Сначала вытри лицо, прежде чем лезть ко мне с обнимашками. Ну-ка, отойди на секунду. Подними голову.

— Угу… сопит

Гнусавым голосом Амами-сан ответила Уми, и та аккуратно вытерла ей лицо полотенцем — собрав и слёзы, что не переставали литься, даже после умывания.

— Прости… Прости, Уми… Я ведь правда старалась держать себя в руках, но когда Араэ-сан так резко выбила мяч — я испугалась… Я вовсе не собиралась говорить всё это…

— Нет, всё нормально. Я сама хотела ей насолить, и немного увлеклась — хотя это даже не был настоящий матч. …Давай, иди сюда.

— …Угу.

Когда слёзы утихли хоть немного, Уми снова прижала Амами-сан к себе и, мягко гладя её золотистые волосы, утешала.

Точно так же, как той зимой — когда я был выбит из колеи из-за семейных проблем — Уми утешала меня точно таким же образом.

Похоже, это и вправду действует успокаивающе: дыхание Амами-сан, прерываемое рыданиями, постепенно становится ровным.

— …Хе-хе, запах Уми.

— Немного отпустило?

— Ага, чуть-чуть. …Когда ты в последний раз меня так обнимала?

— Хм~ уже не помню, но, наверное, с тех пор, как мы впервые встретились? Ты ведь тогда ещё той плаксой была. Пока мы не попали в один класс, я тебя так иногда утешала.

— Правда? Тогда… хочу, чтобы ты и дальше так делала.

— Ну и приставучая ты подруга… Ладно, может быть, если будет настроение.

— Э~? Это же значит «никогда не сделаю», да?

— Я так только в особых случаях поступаю. Если делать это всегда, ты привыкнешь.

— …Но Маки-куну ты так всегда делаешь, разве нет?

— Э-э-э, что… откуда ты?!

Уми тут же в панике обернулась ко мне, а я отчаянно замотал головой, пытаясь всё отрицать.

Но, как ни крути, с тех пор как мы начали встречаться, она действительно несколько раз утешала меня именно так — прижимая к себе, давая уткнуться лицом в грудь. Когда мы дурачились вдвоём или когда я возвращался домой измотанный после подработки… именно в такие моменты Уми прижимала меня к себе.

Но это было особенное, только для нас двоих — и даже такой близкий человек, как Амами-сан, не мог бы знать об этом.

— А, вот как. Я просто наугад сказала, а оно вон как… Маки-кун, завидую~

— …Ю, может, уже отпустишь? Ты ведь уже не плачешь и успокоилась, да?

— А-а-а~ прости! Извини, но можно ещё чуть-чуть~!

С этими словами Амами-сан снова уткнулась лицом в грудь Уми. Кроме нас здесь никого нет, да, но она включила режим мимими на максимум, хотя… я её понимаю.

Когда я страдал от бессонницы из-за проблем с родителями, я точно так же заснул у Уми в комнате — крепко, до самого утра. Так что да — я знаю, как это работает.

— Маки-кун, прости и ты. Ты же пытался меня остановить, а я всё отмахивалась, а потом сорвалась…

— Да нет, всё нормально. Ты же была в самом центре событий — естественно, что ты злилась. К тому же, по сравнению с тем, какой Уми была на прошлой неделе…

— Ма-ки-ку~н?

— …Прости, я увлёкся.

— Дурак.

Пщик! — мне влепили лёгкий щелбан, но, увидев, как Амами-сан рассмеялась, я понял: если это цена за её улыбку, оно того стоит.

Даже если она вспылила на людях, то, что смогла выплеснуть всю накопившуюся злость — наверняка немного её отпустило.

Действовать сгоряча — это, конечно, плохо. Но и сдерживаться до тех пор, пока всё не разъест тебя изнутри… я тоже через это проходил, и знаю, как сложно найти золотую середину.

Для того, кто не особо силён в общении, это вообще целый квест.

— Слушай, Ю. Если хочешь… давай сегодня пойдём вместе к Санаэ и Манаке? Да, мы ведь вроде как договорились тренироваться по отдельности до самого матча, но, может, в этот раз потренируемся вместе?

— А? Правда? Я была бы рада… но это точно нормально?

Амами-сан выглядела немного растерянной, всё-таки изначально они решили тренироваться по отдельности.

И всё же Уми протянула руку Амами-сан.

— Всё нормально. В такие моменты лучше всего — хорошенько размяться и выпустить всё через тело. Санаэ и Манаке, может, будет немного неудобно, но они ведь, как в прошлый раз, только обрадуются. Правда, Маки?

— Ага. Конечно, я тоже с вами.

В рамках классного матча они могут быть соперниками, но Амами-сан и Уми — всё равно лучшие подруги. Значит, и сдерживаться не нужно.

Тренироваться вместе, стараться вместе, а в игре — уже с учётом всех сильных сторон друг друга — просто честно сразиться. Мне кажется, это по-настоящему честно и правильно.

— Правда? Если так, то я рада… сопит

— Ну вот, Ю, опять плачешь… Ты неисправима.

— Прости, Уми… Хех… Мне ведь и правда так повезло.

Глаза Амами-сан снова наполнились слезами, но теперь это были слёзы от переполняющих чувств, так что это вовсе не проблема.

Ведь Амами-сан действительно больше всего идёт улыбка.

— Ребята, кажется, урок вот-вот закончится. Пойдём обратно. И надо обязательно ещё раз поблагодарить учителя и Накамуру-сан с остальными.

Нам ведь столько помогали, так что после уроков я обязательно сам подойду к 11-му классу и поблагодарю их.

Да, они немного своеобразные, но все до одного — надёжные и замечательные люди.

— …Ага. Ах, и ещё… я хочу поговорить с Араэ-сан.

— С ней? Ю, тебя даже после всего этого ничто не остановит, да?

— Ага. То, что было… да, немного страшно, но… я всё же думаю, что так будет правильно. Это плохо?

— Нет, нормально. Вообще-то, в этом вся ты, Ю.

— Спасибо, Уми. Всё-таки ты моя лучшая подруга.

— Само собой. Хвали меня больше. Восхищайся мной.

— Да-да, ты просто потрясающая! Уми — лучшая в мире!

— У тебя словарный запас бедноват… Но ладно, сойдёт, хех.

— …Уми, скажи, ты сейчас случайно не пародировала меня? У вас с Амами-сан это что, новый тренд?

— Может быть~ Да, Ю?

— Фу-фу. Ага, Уми.

— …Эти две лучшие подруги…

Впрочем, на этом этапе мне оставалось только наблюдать за ними со стороны.

Давно я не видел их такими, но когда они вот так ладят, если перефразировать одного из наших одноклассников — это ведь действительно прелесть, не так ли?

Может, не навсегда, но я всё же надеюсь, что они как можно дольше будут такими близкими.

— Ну, Ю. Думаю, пора уже отлипать.

— Бу~ Я хотела ещё немного понаслаждаться~!

Так или иначе, благодаря груди Уми… вернее, благодаря Уми, Амами-сан вернулась в норму, и мы направились обратно в спортзал, чтобы заняться следующим делом.

К счастью или к несчастью, но поговорить с другой стороной конфликта — Араэ-сан — нам так и не удалось. Так и закончился этот день.

По словам Накамуры-сан и остальных, кто остался в спортзале, Араэ-сан ушла примерно в то же время, когда мы побежали за Амами-сан. Так как она и раньше прогуливала, учитель следил за ней, но в тот день у неё действительно было плохое самочувствие и странное поведение, поэтому ему ничего не оставалось, как отпустить её.

А теперь — следующий день.

Араэ-сан пришла в школу как обычно, но теперь она всячески избегала Амами-сан.

— Эм, Араэ-сан…

— …

— Я очень хочу поговорить о том, что случилось вчера…

— …

Я наблюдал со стороны, и с самого утра до конца дня всё было именно так.

Стоило Амами-сан заговорить с ней — та молчала. А когда она пыталась подойти, Араэ-сан просто вставала и молча выходила из класса — совершенно неприступная.

После уроков, когда мы как обычно собрались вместе, тема обсуждения, конечно же, вертелась вокруг этого.

— Чёрт, вот же она… Если ей есть что сказать — пусть скажет. А то ведёт себя как обидчивый ребёнок.

— Ага… Но почему она тогда так взбесилась? Обычно она, скорее, ворчит или раздражается, но чтоб вот так сорваться — такого не было.

— Похоже, причина у неё всё-таки есть… Но именно поэтому ей нужно было сказать. Ожидать, что мы «сами всё поймём», при том что мы её как человека толком не знаем — это просто эгоизм.

Уми права, но если это такая тема, о которой трудно откровенничать с «полным чужаком», даже не другом, то, по сути, нам остаётся только отступить.

— Араэ-чи, да… Сейчас к ней, конечно, сложно подступиться, но на первом году обучения она не казалась какой-то странной. Может, что-то произошло на весенних каникулах, или ещё в средней школе у неё были проблемы, связанные с клубом. Эй, Ю-тян, по её игре видно же — она опытная, да?

— Ага. Индивидуальные навыки у неё были на удивление хорошие. Только по этому критерию — вполне могла бы тягаться с Санаэ или Манакой. Ну, по крайней мере, по моим личным ощущениям.

Во втором тайме она выдохлась, плюс её плотно держала Уми с остальными, но в первом тайме она буквально творила что хотела. Так что я понимаю, о чём говорила Амами-сан.

К тому же, возможно, в средней школе она уже встречалась на матче с командой, где играли Нитори-сан и Ходзё-сан.

— Ну, сейчас оставим её в покое. Давайте лучше как следует потренируемся. Санаэ и Манака ведь даже несмотря на позднее время нашли возможность к нам присоединиться.

— Кстати, насчёт этого… Я точно могу с вами тренироваться? Ну, я-то с ними знакома и вроде как контактами обменялись, но всё же я скорее посторонняя, если подумать.

— Всё в порядке. Когда я им сказала, они ответили: «Конечно, пусть Нитта-сан тоже присоединяется!» И мне тоже приятно, когда мы тренируемся вместе — с Ниной-чи, с тобой, с Маки-куном, со всеми.

Я тоже буду тренироваться сегодня вместе со всеми, а софтболом занимаюсь отдельно — во время обеденных перерывов.

К слову, я рассказал Нозому про сегодняшнюю тренировку, и, возможно, именно поэтому он заставил меня тренироваться интенсивнее, чем обычно.

…Как бы то ни было, главное — не быть сегодня обузой для остальных.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Сегодняшнюю тренировку мы проводили у Нитори-сан дома — в её саду есть собственная баскетбольная площадка (причём с прожекторами для игры ночью). Так как это частная территория, то место идеально подходит для поздних занятий. Впрочем, ничего удивительного — настоящая хозяйка.

От дома Уми ещё минут двадцать пешком.

Когда мы добрались до ворот поразительно большой территории, нас встретили Нитори-сан и Ходзё-сан, уже переодетые в тренировочную форму.

— Добро пожаловать. Фу-фу, даже не помню, когда у меня последний раз было столько гостей.

— Простите, Санаэ-тян, Манака-тян. У вас же сегодня и так была тренировка, а мы ещё после неё напросились…

— Да ничего. Мы с Манакой всё равно собирались немного поупражняться вместе.

— Но взамен — будьте готовы вписаться в нашу тренировку, поняли? И это тебя тоже касается, Маэхара-сан. Не думай отлынивать только потому, что пришёл «сопровождать». Ладно?

— Д-д-да, я постараюсь…

Итак, мы все переоделись в форму и начали с разминки.

— Маки, давай вместе сделаем растяжку.

— Ага.

Мы разбились по парам: я с Уми, Амами-сан с Ниттой-сан, Нитори-сан с Ходзё-сан — и начали разминать всё тело.

Выполняя упражнения одно за другим, я быстро понял, что моё тело намного менее гибкое, чем у остальных. Я не мог дотянуться до пальцев ног при наклоне вперёд, плечи и лопатки почти не двигались — и стоило чуть-чуть потянуть мышцы, как всё тело начинало протестовать.

— Маки~ ну же, ещё чуть-чуть. Давай, поднажми… вот так~

— Д-да… н-н-н… Уми, я не могу… пощади…

— А вот и нет~ никакой пощады~ фу-фу~

— Угх… Уми, ты демон…

— Говори что хочешь~

Когда я наклонился, Уми навалилась мне на спину, чтобы помочь растянуться.

Она обняла меня сзади, и что-то мягкое невольно прижалось к моей спине, но мне сейчас было не до того, чтобы радоваться.

— Эй, вы там, голубки! Хватит под видом растяжки флиртовать, вы хоть понимаете, что это чужой дом?

— Ага~, Нитта-тян дело говорит~

— Вы двое, не хотите немного пробежаться вокруг дома? Кругов десять.

— …Нет, мы, пожалуй, воздержимся.

Сдерживая желание пофлиртовать просто потому, что оказались в паре, мы честно перешли к оставшейся части тренировки.

Хотя это всё ещё называлось «разминкой», на неё уже ушло больше получаса. Отжимания, качание пресса, челночный бег по площадке — до мяча мы ещё не добрались, а усталость уже накрыла с головой.

Даже у Уми и Амами-сан на лбах выступил пот, хотя те, кто исполняли роль тренеров и, казалось, выполняли те же упражнения, выглядели совершенно спокойно.

По их словам, это всего лишь «лёгкая разминка», и обычно они проходят более чем втрое больший объём тренировок.

…Это какой-то недостижимый для меня мир.

— Ну что, начнём с отработки бросков. Мы с Манакой будем подавать мяч из-под кольца, а вы, как только поймаете его, сразу бросайте. Бросок может быть каким угодно — хоть лэй-ап, хоть трёхочковый. Главное — сделать его не более чем за три шага после приёма. Дриблинг — под запретом. Промазал — тут же отжимаешься десять раз. Всё, как в прошлый раз. Сначала покажем, как это делается.

В качестве демонстрации Нитори-сан плавно закинула мяч по дуге в сторону линии штрафного. Ходзё-сан, вбежав с середины площадки, поймала его на ходу и тут же отправила в кольцо лэй-апом.

После этого она сразу побежала обратно к начальной позиции. Передача давалась сразу после удачного броска, так что, если слишком долго возвращаешься, можешь просто не успеть — и сразу получаешь штраф.

На вид всё просто, но на деле — выматывающее упражнение на выносливость.

— Поняла. Всё ясно. А что насчёт Маки? Он ведь вроде просто сопровождающий.

— Пусть подменяет Уми, если та промахнётся и пойдёт отжиматься. Ему самому штрафы не назначаем, но за каждый его промах — добавляем Уми ещё один подход отжиманий.

Выходит, если я буду всё время промахиваться, Уми придётся без конца отжиматься. Даже без всяких «если», это довольно серьёзная ответственность.

— Вот и всё. Это наш стандартный бросковый комплекс для разминки в баскетбольном клубе. Ну что, у вас есть какие-нибудь вопросы?

— Ах да, по поводу эффективности: помогает ли это реально улучшить броски — не гарантирую, так что уж извиняйте~

Скорее это больше на тренировку выносливости похоже, чем на отработку техники. И ведь это ещё только разминка? Интересно, когда у них начинается «настоящая» тренировка.

— Маки, ну как тебе? Потянешь?

— П-постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Вот и славно. Вперёд!

Мы заранее договорились: если кто-то из нас совсем выдохнется, мы просто скажем об этом и сможем передохнуть. После этого мы с решимостью приступили к тренировке.

— Ладно, начинаем~ Первый бросок!

После этого сигнала Нитори-сан плавно закинула мяч в сторону кольца.

— То есть как только я его ловлю — сразу бросаю, да?

— Ага. Первый мяч я кинула просто, но дальше начну усложнять — менять скорость, посылать в более неудобные зоны. Ах да, финты сегодня исключены, так что следи за моими глазами и старайся предугадать, куда полетит пас.

— Принято.

Поймав мяч, высоко и медленно отскочивший, Уми легко шагнула вперёд и завершила бросок лэй-апом.

Как и всегда, её техника была настолько чистой, что в неё с трудом верилось — будто она вовсе не любитель. Похоже, она многому научилась, наблюдая за Нитори-сан и Ходзё-сан.

— Красавица~ Хорошо, следующий!

— Давай, кидай!

После этого Уми один за другим точно отправила в кольцо второй и третий мячи.

Поскольку тренировка бросков длится десять минут, если всё пойдёт так же гладко, я могу простоять всё это время без дела. Но, разумеется, «тренерши» не собирались этого допускать.

— Ну что ж, теперь начинаем бросать чуть более коварные пасы. Манака, передай пасовую эстафету.

— Принято~

— Э? А!..

Как только роль подающего перешла от Нитори-сан к Ходзё-сан, мяч, который раньше летел прямо к Уми, вдруг полетел в самую кромку площадки, где никого не было.

Уми с трудом успела среагировать и перехватила мяч, но оказалась слишком далеко от линии трёхочкового, и попасть в кольцо стало куда сложнее.

— Уф… как и думала, промахнулась.

— Есть, промах. Уми-тян, десять отжиманий. И подбородок до пола, иначе не считается.

— У-у-у… ну и вредины вы.

— Никаких возражений. Давай-давай, шевелись, а то и Маэхаре-сану, и себе сделаешь лишнюю нагрузку.

Под свисток и счёт «Раз! Два!» от Нитори-сан, Уми начала отжиматься.

Похоже, что в духе «интенсивных тренировок» они действительно не собираются нас щадить.

— Маэхара-сан, не стой столбом. Помоги Уми-тян и сам забрасывай мяч. Иначе она так и будет всё время отжиматься, а это ей не на пользу.

— А, да. Надеюсь, вы к нам будете хоть чуть-чуть помилосерднее…

Баскетбольный буткемп от двух благородных госпожей только начинался.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После десяти минут интенсивного бега по площадке, завершившего разминку, мы наконец перешли к «полноценной тренировке».

Теперь занятия стали куда более приближёнными к реальности: один на один с Нитори-сан и остальными, защита два против одного, пассы в различных игровых ситуациях — задания менялись каждую минуту.

— Хорошо! Примерно час с начала тренировки, сделаем короткий перерыв.

— Фу-у-ух…

Все четверо синхронно выдохнули и рухнули на пол.

Даже такие выносливые, как Уми и Амами-сан, дышали тяжело — трудно представить, насколько насыщенным выдался этот час.

Получив бутылки воды из заранее подготовленного холодильника, мы начали утолять жажду, и я решил рассказать Нитори-сан и Ходзё-сан о вчерашнем инциденте на уроке физкультуры с участием Араэ-сан.

Я был уверен, что они не знали о её опыте, ведь не видели ту игру… однако их реакция оказалась неожиданной.

— А-а-а, так и знала. На самом деле, с того дня мы с Манакой всё гадали: «Не кажется ли тебе, что мы её где-то видели?» Оказалось, это была та самая Араэ-сан.

— Видишь, Санаэ, я же говорила, что моё предчувствие было верным! Когда она держала мяч, у неё была такая харизма… прям настоящий ас команды.

— Что? Санаэ-тян, Манака-тян, вы знакомы с Араэ-сан?

— Ну, как сказать… мы не были знакомы. Просто как-то играли против неё в средней школе.

— Ага, это было где-то в полуфинале префектурального летнего турнира, кажется? Она тогда одна выделялась на фоне всех — невероятно крутая. И после той игры много чего произошло, так что я её запомнила. Смотри, у меня даже записи с того времени остались~

Когда Ходзё-сан достала из сумки некую «баскетбольную тетрадь» и показала нам, мы действительно увидели: на странице было записано имя «Араэ Нагиса», а рядом — подробное описание её игрового стиля и стратегии противодействия.

Там же были фото с тех времён, где она в школьной форме. Конечно, на них она выглядела совсем не так, как сейчас — вместо стильного вида была самая обычная, серьёзная девочка, увлечённая баскетболом.

— Номер четыре, капитан — Араэ Нагиса… Вот оно как. Не думала, что у Араэ-чи был такой период. Неожиданно~

— С тех пор прошло где-то два года. Она уже ушла из клуба… И представить, что сейчас эта самая Араэ-сан воспринимает Ю-тян как врага.

— Да, и это особенно удивительно. Где-то даже видео того матча сохранилось. На площадке она буквально вела команду — как игрой, так и голосом. Настоящий ас, без сомнений.

Согласно информации из тетради, школа Араэ-сан раньше не славилась особыми достижениями. Но с того момента, как она стала капитаном, команда начала стремительно продвигаться вперёд и в её третий год дошла до полуфинала, где сразилась со школой Тачибана — одной из сильнейших женских команд префектуры.

Нам также показали видеозапись одного из старых матчей, оставшуюся в планшете в рамках подготовки к тому поединку.

На экране была Араэ-сан времён средней школы — совершенно не похожая на нынешнюю: стильную и вечно хмурую в присутствии Амами-сан.

— …Вау.

— …Хм.

Так отреагировали Амами-сан и Уми.

На видео показывали четвертьфинальный матч, предшествовавший встрече с Тачибаной. В нём Араэ-сан была безусловным лидером своей команды.

Когда они проигрывали, она не давала товарищам опускать руки — и игрой, и голосом вселяла в них уверенность. А когда они перехватили инициативу, она ещё активнее подбадривала всех и буквально вела за собой.

Несмотря на то что видео было без звука, жесты Араэ-сан — хлопки, крики, воодушевление — были настолько яркими, что звук словно слышался сам собой.

Волосы у неё тогда были заметно короче, убраны назад в аккуратный маленький хвостик. Загорелая кожа осталась такой же, а в лице ещё угадывались черты нынешней Араэ-сан — но в целом это был совершенно другой человек.

На видео Араэ-сан того времени выглядела по-настоящему решительной и уверенной.

— Ого, ты видела? Этот приём был реально крутой… Слушайте, а вдруг Араэ-чи тогда была даже круче Нитори-сан и Ходзё-сан?..

— Да. Сейчас — это отдельный разговор, но тогда, думаю, она была чуть сильнее нас с Манакой. Даже с нашим асом она стояла на равных.

— Точно~ Обычно она играла надёжно, но в критические моменты могла забросить мяч какими-нибудь хитрыми бросками или финтами… Ещё у неё было небольшое преимущество в габаритах, так что я помню, как мы с Санаэ обсуждали, как её останавливать~

На экране в этот момент Араэ-сан как раз была окружена тремя защитниками, но сумела обмануть их, пробиться сквозь и в неудобной позиции забросить мяч в кольцо.

Она не только набрала очки, но ещё и получила фол, заработав право на штрафной бросок — и тут же сжала кулак в торжествующем жесте.

И вот в этот момент… её образ вдруг пересёкся в моей голове с образом одного человека.

— …Ребята, можно кое-что сказать?

— Маки? Что случилось?

— Ну, это чисто моё мнение, и если не так — скажите… но разве эта подача сейчас не была немного похожа на Амами-сан?

— …Ага.

Похоже, Уми тоже уловила сходство — она пересмотрела отрывок и кивнула.

— А вы как думаете? Мне трудно судить, ведь речь обо мне… Санаэ-тян, Манака-тян?

— В основе они разные, но стиль игры, думаю, действительно похож, как сказал Маэхара-сан.

— Ага. Эти внезапные идеи — очень в духе Ю-тян.

Те наполненные чувством и интуицией приёмы, которые Амами-сан показывала на наших тренировках, и впечатляющая игра Араэ-сан в её годы в средней школе — в какой-то момент мне показалось, будто они наложились друг на друга. Не внешне — скорее, в их атмосфере, в ауре. Особенно в том, как они подбадривали команду. Именно в такие моменты они были очень похожи.

— Но ведь она так старалась, и выглядела такой счастливой… И всё равно бросила баскетбол… А ведь тогдашняя Араэ-сан была по-настоящему крута…

На эти тихо произнесённые слова Амами-сан все, включая меня, согласно кивнули.

Разумеется, причин, по которым человек уходит из клуба, может быть множество — семейные обстоятельства, учёба и прочее. Если Араэ-сан ушла по собственному решению и была с этим в ладах, я не собираюсь её осуждать.

Но тогда… не даёт покоя то, что она прошептала в конце сегодняшнего тренировочного матча с 11-м классом, когда они поссорились с Амами-сан: «Балласт — это не команда».

Может ли человек, который играл на таком уровне, вёл команду за собой и ушёл, будучи с этим полностью согласным… сказать подобное — пусть даже не очень опытному, но всё же своему товарищу по команде?

Конечно, даже если у неё были причины, это не даёт Араэ-сан права грубить Амами-сан или постоянно цепляться к ней.

Инцидент в игровом центре тоже ведь до сих пор не улажен — и с учётом этого хочется, чтобы она всё-таки извинилась.

Но, может быть… она тоже носит в себе что-то, что не может никому рассказать.

Какую-то тревогу, которая застряла у неё внутри.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Прошло несколько дней — и наконец настал день матча между классами.

Я сел в кровати, щурясь от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь щель в занавеске. К концу апреля утро стало довольно приятным, и хоть мне всё ещё хотелось спать, в постели больше не хотелось валяться бесконечно долго.

Не холодно, но и не слишком жарко — идеальное время года.

Я лёг пораньше и проспал около восьми часов. Сон был глубоким, так что чувствовал себя превосходно.

— М-м… Так, в порядке. Кажется, сегодня всё будет нормально.

Чувствуя лёгкую мышечную боль после тренировок, я потянулся. Баскетбол, софтбол — я тренировался почти каждый день, и пусть раньше моё тело было на уровне щенка, теперь оно стало хоть немного, но сильнее.

Я убрал со стола недопитый кофе и окурок в пепельнице — всё, что оставила мама, когда рано утром ушла на работу.

Обычное утро, ничего нового. Моя повседневная рутина.

Когда я умывался, услышал, как загремел дверной замок — кто-то вошёл в дом.

Скорее всего, это Уми пришла за мной. Но по звуку шагов в прихожей было ясно — их больше, чем обычно.

Кроме Уми… ещё один, нет, даже двое?

— Доброе утро, Маки.

— Доброе утро, Уми. …И вам тоже доброе утро, Амами-сан, Нитта-сан.

— Доброе утро, Маки-кун.

— Йо, староста. И верх, и низ серые — даже пижама у тебя, как и ожидалось, унылая.

— Без этого комментария нельзя было обойтись?.. Кстати, сегодня необычно — Уми, это ты их привела?

Обычно, если Уми приходит за мной утром (или будит меня), она одна. Мы встречаемся с Амами-сан и Ниттой-сан уже по дороге и вместе идём в школу. Так что для утра такая компания — редкость.

— Извини, Маки-кун. Обычно я не такая… Просто, эм… вчера немного нервничала. Эхе-хе…

— Понятно… Ты не могла заснуть ночью, что ли?

— Ага, вроде того. Хотя обычно я настоящая соня.

Смущённая улыбка Амами-сан и лёгкая тень под глазами — похоже, мне это не показалось.

— Вообще-то мы хотели, как обычно, встретиться по дороге в школу. Но стоило мне позвонить ей утром, как я сразу поняла, что что-то не так. Поэтому и решила сегодня быть с ней как можно дольше. Ну и заодно пригласила Нину.

— Заодно, говоришь? Эй, я тоже переживаю за Ю-тян, между прочим.

Появление всей троицы с утра было неожиданным, но с таким объяснением у меня не было причин возражать. Если уж придираться, то разве что теперь мне пришлось варить кофе на четверых… ну и немного сократилось время, когда я мог бы побаловаться с Уми. Но это уже пустяки.

В конце концов, сегодня пятница — конец недели. После классного матча мы ещё успеем побыть вдвоём сколько угодно.

Чтобы окончательно проснуться, мы с Уми заварили кофе на всех, я сделал глоток и облегчённо выдохнул.

Кофе, конечно, не чёрный — все, включая меня, добавили сахар или молоко, — но в таких вещах главное не вкус, а аромат.

— Значит, с Араэ-чи с прошлой физкультуры никаких сдвигов? — спросила Нитта-сан.

Мы втроём синхронно кивнули.

— После той истории про её школьные годы мне очень хочется с ней поговорить… Но это не та тема, которую стоит поднимать при всех, да и Араэ-сан меня до сих пор полностью игнорирует…

Я тоже наблюдал за ситуацией, и с тех пор, как прошла та самая физ-ра, Араэ-сан стала ещё более явно избегать Амами-сан.

Если раньше, когда Амами-сан пыталась подойти, она хотя бы как-то реагировала, то теперь и этого не осталось.

Она больше не говорила и не делала ничего, что могло бы испортить людям настроение, поэтому атмосфера в классе внешне оставалась спокойной. Но при этом казалось, что разрыв между Араэ-сан и остальными девушками только усилился.

Мелкие стычки переросли в полноценную «холодную войну».

Можно даже сказать, что ситуация в 10-м классе только ухудшилась.

И вот в таком состоянии Амами-сан собиралась выйти на классный матч.

Этот матч, вообще-то, проводится каждый год для укрепления сплочённости новых классов, но наш, по сути, пошёл в обратную сторону.

— Ю, я уже говорила, но не вздумай винить себя, хорошо? Ты ни в чём не виновата. Виновата здесь только Араэ Нагиса.

— Вот именно. Даже если у неё и есть на это какие-то причины, поведение Араэ-чи сейчас просто чересчур эгоистичное.

Судя по тому, что происходило в классе, и по информации от Нитори-сан и Ходзё-сан, было понятно, что Араэ-сан не просто «по какой-то прихоти» невзлюбила Амами-сан.

Но если всё это — исключительно её личные проблемы, то нам совершенно незачем это угадывать или подстраиваться. Это не наша обязанность.

Если бы она честно извинилась и прямо сказала, почему не любит Амами-сан, тогда, возможно, и наша реакция была бы иной.

Но если она останется такой, как сейчас… мы уже ничего не сможем сделать.

— Спасибо вам, ребята. Фуа~… М-м-м, поговорив с вами, я немного успокоилась… и даже немного захотелось спать.

— До выхода в школу ещё минут тридцать. Если хочешь, можешь немного прилечь, Амами-сан. У мамы в комнате есть кровать… хотя, может, там немного пахнет сигаретами.

— Тогда пусть в комнате старосты поспит. Немного вздремнуть — ничего страшного. Ю-тян ведь не будет возра… а, подожди… там же это самое… хех, сорян-сорян.

— …«Это самое» — это что ещё такое?

Даже если мы друзья, всё-таки тут не та обстановка, чтобы дать Амами-сан поспать, так что стоит проявить немного тактичности.

Кстати, Уми частенько дремлет у меня на кровати, но это одно, а то — совсем другое.

— Ю, можно я немного полежу на этом диване? Я поддержу тебя, чтобы на одежде не осталось лишних складок.

— А, да. Раз ты сама предложила, Уми…

Пересев на диван, Амами-сан устроилась там и в итоге задремала, обнявшись с Уми.

— Ю… всё будет хорошо. Что бы ни случилось, мы на твоей стороне.

— М-м… спасибо, Уми, всем…

Пока Уми ласково гладила её по голове, примерно через минуту Амами-сан уже тихо посапывала.

Её спокойное, безмятежное лицо во сне было по-настоящему красивым.

Как и ожидалось, всем нам хочется, чтобы она могла оставаться вот такой — без тревог и беспокойства.

Хмурое выражение лица совсем не идёт Амами Ю — думаю, все мы здесь именно так и считаем.

— Эй, Маки.

— …Да?

— …Может быть, мне придётся немного побыть плохой. Так что, когда придёт момент — надеюсь на тебя.

Похоже, она говорит о чём-то, что произойдёт во время матча или незадолго до него.

Подробности оставлю на усмотрение Уми, но если что-то случится — надо быть готовым сразу действовать.

— Понял. Тогда я тоже стану плохим вместе с тобой.

— И я. С Араэ-чи возиться, конечно, морока… но Ю-чин для нас важная подруга, так что я помогу.

— Спасибо, Маки, Нина. Ну что, тогда и нам немного отдохнуть нужно? Перед самой игрой.

Мы поставили будильник на пять минут до выхода из дома и втроём прикрыли глаза, чтобы немного расслабиться.

После получасового сна, чтобы успокоиться, мы снова отправились в школу.

Поскольку сегодня проходили классные соревнования, среди идущих по дороге учеников можно было заметить кое-кого не в форме, а в спортивных костюмах. А в особенно настроенных на победу классах даже повязки на головах носили — кажется, они всерьёз нацелены на первое место.

— Эй, Уми. Когда всё закончится, давай все вместе куда-нибудь сходим? Поедим, в караоке заглянем, оторвёмся по полной!

— …Таков указ принцессы. Маки, ты как?

— Не проблема… только не караоке.

— Э-э-э~? Ну давай, ну пошли в караоке~! Мне тоже хочется услышать, как поёт Маки-кун~!

— А? Ты серьёзно? Староста будет петь? Он вообще умеет петь? Тогда и я с вами, звучит весело. А, и я сниму, как вы поёте, на видео.

— Не «сниму», а «можно я сниму?», вот как надо спрашивать…

Обычно по выходным я проводил время с Уми наедине, но, учитывая всё, что произошло, сегодня, пожалуй, стоит побыть всем вместе — и с Амами-сан в том числе.

А побыть с Уми наедине можно будет и в один из следующих выходных, если захочется.

— …Ладно. Если вы втроём не против, то и я пойду. Пою я не очень, но если вас это не смущает…

— Всё нормально! Я тоже сегодня собираюсь петь всё подряд. Эхе-хе, сегодня ведь пятница, я переживала, что ты откажешься, но хорошо, что всё же позвала. Значит, сегодня будет весело — уже жду не дождусь!

Возможно, помогло то, что она спала, положив голову на грудь Уми — лицо Амами-сан сейчас выглядело немного лучше по сравнению с тем, каким было ранее.

Если её команда дойдёт до финала, ей предстоит сыграть пять матчей: три в групповом этапе и два в финале.

Очень хочется, чтобы она не переусердствовала.

Мы прошли через школьные ворота и поднялись по пологому склону к входу, когда навстречу нам побежала чья-то фигура.

Это был Нозому в тренировочной форме, вытирающий пот полотенцем.

— О, доброе утро всем четверым.

— Доброе утро, Нозому. У тебя на щеке белый порошок… ты что, площадку подготавливал?

— Типа того. Раз уж я в бейсбольном клубе — велели заодно и разметку сделать. Серьёзно, это вообще что за логика. Но всё равно сделал — если поручить это кому-нибудь другому, они такие кривые линии нарисуют, потом только расстраиваться.

Бейсбол и софтбол хоть и похожи, но различий у них хватает. Даже среди учителей есть те, кто этого толком не понимает, так что я уважаю Нозому и других ребят из бейсбольного клуба, которые берутся за это дело как надо.

— А, кстати. Нозому, по поводу сегодняшнего вечера…

— …Тре…

— А?

— Ни… трен… тре… трениро… тре-тре-тре…

— …А? Сэки, что ты такое изображаешь? Паровоз? Совсем не похоже, и вообще не смешно.

— Замолчи, Нитта. После уборки после классматча у нас тренировка — аж до вечера, чёрт побери.

— А-а… понятно…

Я и так примерно догадывался, но, похоже, наличие классматча никак не мешает бейсбольному клубу заниматься в обычном режиме, так что на сегодня я решил больше не расспрашивать.

…Ну, в следующий раз ещё раз попробую его пригласить.

— Ладно, я пошёл на разминку с классом. Маки, похоже, мы встретимся во втором матче — буду рад сразиться.

— Ага. Постараюсь хоть один раз по твоей подаче попасть.

— Вот и хорошо. …А, и Амами-сан.

— Э… я?

Амами-сан удивлённо распахнула глаза, когда Нозому неожиданно к ней обратился.

Хотя мы часто бывали вместе всей пятёркой, Нозому почти никогда не разговаривал с Амами-сан напрямую, так что это было неожиданно.

— Ой, прости, ты меня напугал. Что такое?

— А, ну… просто… ты сегодня выглядишь как-то не очень. Хотел сказать: если почувствуешь, что тебе тяжело, лучше сходи в медпункт. И лицо у тебя как будто бледнее обычного.

— Всё нормально. Правда, сегодня немного не выспалась, но кроме этого — полностью в порядке. Спасибо, Сэки-кун, что волнуешься.

— Да пустяки… Л-ладно, тогда я пошёл. И вы все тоже — днём, говорят, станет жарко, так что следите, чтобы не перегреться. Пейте воду почаще, и если почувствуете себя плохо — сразу отдыхайте.

Проявив ненавязчивую заботу, Нозому направился на стоянку, где его ждали ребята из 4-го класса.

— Вот же Сэки, раскраснелся весь перед Ю-тян… Интересно, у кого из них тепловой удар сильнее.

— …Нитта-сан, вот это было лишнее.

Хотя, надо признать, в такой ненавязчивой заботе действительно чувствуется, что он спортсмен.

Видимо, после перехода во второй год у него немного изменилось настроение — кажется, Нозому тоже постепенно начинает стараться по-настоящему. Интересно, когда же его чувства наконец дойдут до того, кто ему нравится?

После этого мы по дороге распрощались с Ниттой-сан, и втроём — я, Уми и Амами-сан — решили немного поболтать в коридоре перед классом, дожидаясь начала классного часа.

— Маки, во сколько матч по софтболу у 10-го класса? Наши тоже хотят прийти посмотреть, так что надо бы сообщить им.

— Зависит от того, как быстро пойдут игры, но по расписанию вроде где-то без пятнадцати одиннадцать… Подожди, Накамура-сан и остальные тоже придут? Я ведь вряд ли что-то впечатляющее покажу.

Конечно, пусть болеют, если хотят… но я вдруг представил, что будет, когда я буду отбивать мячи.

Скорее всего, получится как-то так:

— Давай, Маки. Всё получится — если будешь делать, как на тренировке, то точно попадёшь. (Уми)

— Е-е-е~й! Маки-кун, покажи им! Забей! (Амами-сан)

— Эй-эй, смотрите, староста дрожит! (Нитта-сан)

— Эй, народ, это ведь парень Асанаги-тян выходит. Нам просто необходимо поддержать его нашими девичьими воплями, не так ли? (Накамура-сан)

Уми и Амами-сан искренне болеют, потом Нитта-сан начинает дурачиться, а Накамура-сан подначивает остальных… такая перспектива и правда пугает.

Хотя всё вроде бы и поутихло, недовольных среди парней ещё хватает — и если появится ещё больше девочек в группе поддержки, давление возрастёт вдвойне.

По крайней мере, я уже сейчас начну молиться, чтобы подающий не бросал мяч прямо мне в грудь. А уж хор неодобрительных цоканий мне как-нибудь придётся вытерпеть.

Надо и мне набраться духа на сегодняшний день.

А ещё…

— Уми, удачи сегодня. Я не смогу быть рядом, как на уроках физкультуры, но буду болеть за тебя рядом с площадкой.

— Угу. Смотри на меня всё время, ладно? …Я выложусь по полной.

— Хорошо. Мы в разных командах, так что кричать не буду, но смотреть буду всё время.

— Ты это сказал, да? Я буду проверять — и если увижу, что отвлёкся, одним щелбаном не отделаешься.

— Ха-ха, понял.

Раз уж она так выразилась, ничего не поделаешь — во время матча мне остаётся только внимательно следить за Уми и врезать её игру себе в память.

С такой трудолюбивой и милой девушкой рядом никакие насмешки со стороны не имеют значения.

— Му-у~! Уми всё внимание себе забрала~! Маки-кун, ты ведь и за меня поболеешь, да? Да? Мы же одноклассники и в одной команде!

— А… ну, да. Ты права.

— Э-э-э~?! Даже «удачи» не сказал~!

На этой комичной ноте мы втроём засмеялись.

Да, именно так нам и хорошо.

Пусть и остаются нерешённые вопросы, но если после классматча мы и дальше сможем вот так встречаться и смеяться вместе — для меня этого вполне достаточно.

…А раз достаточно, теперь хочется просто сосредоточиться на матче.

— Вы, смотрю, весело проводите время. Такие же беззаботные, как и погода сегодня. Хихикаете, как ни в чём не бывало, и понятия не имеете, что чувствуют другие.

В следующий момент к нам неожиданно обратилась чужая фигура.

Неопрятная форма, смуглая кожа, светло-каштановые волосы…

Это была не кто иная, как Араэ Нагиса, та самая, за которой мы всё время наблюдали со стороны.

— Араэ-сан?

— …Чего у тебя такое лицо, Амами? Думаешь, так уж странно, что я с вами заговорила?

— Я такого не говорила… но всё-таки…

Это и правда было необычно.

До сих пор Араэ-сан откровенно избегала Амами-сан и старалась вообще не пересекаться с нашей компанией. А теперь — именно сейчас — она подошла к нам сама, чтобы заговорить. Причём впервые без своей компании.

Учитывая всё, что было раньше, наше недоверие — вполне естественная реакция.

— Я не собираюсь ничего затевать… Просто хотела кое-что тебе сказать.

— Мне? Араэ-сан?

— Ага. Ты ведь, как-никак, капитан команды. Всё логично, да?

— …Араэ Нагиса, и что ты на этот раз задумала?

— Я не с тобой разговариваю.

Отмахнувшись от слов Уми, Араэ-сан продолжила:

— Сегодня я постараюсь отдавать пасы тебе. Будем играть через тебя, вот и всё, что я хотела сказать. Так что… постарайся.

— Э?..

То, что Араэ-сан сама к нам подошла, уже было неожиданно — но то, что она сказала, оказалось ещё неожиданнее.

До этого момента Араэ-сан постоянно резко критиковала игру и Амами-сан, и Уми. Даже в тренировочных матчах она упорно действовала в одиночку, как будто игроки послабее просто мешают ей.

Она портила атмосферу, ни разу не появилась на командных тренировках…

Именно поэтому Амами-сан вместе с Нитори-сан и Ходзё-сан усердно отрабатывала приёмы, чтобы хоть как-то поддерживать Араэ-сан: училась освобождаться от опеки, оттачивала передачи. Она даже склоняла голову перед другими членами команды, чтобы попытаться наладить взаимодействие.

Раз уж она будет участвовать — она должна выиграть. Пусть даже против своей лучшей подруги, которая теперь стала её соперницей.

Амами-сан не отступала от этой цели ни на шаг. Всё, что она делала — пыталась объединить команду, терпеливо шла на контакт с Араэ-сан — всё это было ради одной-единственной цели.

Разумеется, Араэ-сан и не догадывалась о таких её мыслях.

Но всё же — почему она вдруг говорит такое именно сейчас, в день матча?

Лицо Амами-сан, только что вновь начавшее светлеть, будто отмотав время назад, снова помрачнело.

— …Араэ-сан, что ты этим хочешь сказать?

— Что? Я сказала буквально, как есть. Сегодня я буду играть на вас. Вы же тренировались, верно?

— Это так… но, Араэ-сан, ты правда с этим согласна?

— Согласна с чем?

— То есть… ну…

Амами-сан бросила взгляд на стоявшую рядом Уми.

Речь шла о той тренировочной игре, что закончилась с ощущением незавершённости.

Тогда они в итоге проиграли 11-му классу. Но до определённого момента счёт ещё держался — и это была почти полностью заслуга одной лишь Араэ-сан. Кроме того, она так и не отыгралась за то, как Уми тогда ловко провела её на площадке.

В памяти всплывает образ Араэ-сан времён средней школы.

В тех воспоминаниях она была невероятно упрямой и не выносила поражений. Стоило сопернику обойти её — она сразу же шла в ответный прорыв. Стоило кому-то забросить трёхочковый — она отвечала своим.

Разве можно поверить, что с таким характером всё изменилось лишь из-за того, что она бросила клуб всего-то на год?

— Тебе не обидно, что Уми тогда так легко тебя переиграла?

Так спросила Амами-сан, но…

— Ха, да плевать, — отмахнулась Араэ-сан с усмешкой. — И вообще, Амами, ты чего так завелась? Это же всего лишь классматч — часть школьной программы, развлекательное мероприятие. Ну там, подружиться, повеселиться, вне зависимости от победы или поражения. А ты тут одна с серьёзным лицом — как будто не в тему, честно.

— Н-но… в матче с Уми ты же сама была такой сосредоточенной…

— Потому что она меня выбесила. До этого тоже кое-что было. Ну, если трезво подумать, да — вела я себя по-детски, пожалуй. Немного жалею, если честно.

Сегодня Араэ-сан говорила непривычно много. Наверное, такая она и есть на самом деле, но для нас, кто привык к её вечным цоканью и резким словам, это была совсем другая Араэ.

Может, после того, как её переиграла Уми в тренировочном матче, она о чём-то задумалась? …Нет, если бы она действительно была способна на самоанализ, она бы с самого начала не нарывалась на Амами-сан.

Честно говоря, та прежняя, раздражённая и грубая Араэ-сан, казалась даже проще и понятнее, чем эта.

— …В общем, было всякое, но вот моя позиция. Сыграю в пол силы, чтобы не опозориться, и всё такое. Двигаться — лень. А там уж — «выложиться по полной», «бороться за победу» — оставлю это тебе, Амами. Ну, короче, всё, я пошла.

— Эй… подожди, Араэ-сан!..

Когда Араэ-сан уже собиралась уйти, выговорившись, Амами-сан инстинктивно схватила её за плечо.

На мгновение лицо Араэ-сан вновь стало таким же раздражённым, каким мы привыкли его видеть, но тут же вернулось к прежнему — немного насмешливому выражению.

— Что? Я уже всё сказала.

— Нельзя вот так взять и выдать такое из ниоткуда… Я же специально просила всех из команды, чтобы сегодня никто не давал тебе чувствовать себя изгоем, как в прошлый раз. Хоть это и было неприятно, мы все решили: будем держаться вместе и поддерживать тебя.

Наверняка для Амами-сан это было трудное решение. Ей, конечно, не хотелось поступаться своим желанием: сыграть матч в дружной и весёлой атмосфере. Но даже так, она выбрала — сыграть слаженно, всей пятёркой.

И если теперь, в последний момент, всё вдруг меняется — она вполне вправе была это озвучить.

То же самое касается и меня с Уми.

Я почувствовал, как Уми в какой-то момент сжала мою руку. Я мягко сжал её в ответ.

Сейчас мы могли лишь наблюдать за ними.

— Я поняла, о чём ты. Но почему? Что не так? Я же не говорю, что совсем ничего делать не собираюсь. Я сказала, что буду помогать. Разве тебе так не удобнее? Я слышала ваш разговор. У вас ведь там разборки между собой, да?

— Это просто… Мы с ней решили, что будем стараться — вот и всё. Никаких личных дел в матч мы не тащим…

— А, ясно. Наверное, вы просто боретесь за Маэхару, да? В классе-то вы с ним вечно сидите рядышком — ты и он. Вот и хочешь показать себя с лучшей стороны, чтобы его у подружки увести. Хе-хе, лицо у тебя миленькое, а сама такая змея… Не ожидала.

— !..

Первым на эти слова среагировал я.

Возможно, она сказала это сгоряча, но всё равно — есть вещи, которые говорить нельзя. И то, что она сказала сейчас, однозначно перешло границу дозволенного.

К счастью, поблизости не было других людей… но даже так — это нужно было исправить прямо здесь и сейчас.

— Араэ-сан, возьми свои слова обратно. Что бы ты ни имела в виду, я не могу это просто так стерпеть.

— Ч-что? Ты чего так всерьёз воспринял шутку? Да ты же сам, небось, на самом деле Амами…

— …

— Тьфу… Ну конечно, раз подружка рядом, решил строить из себя героя… Ладно-ладно! Сказала глупость, извини, довольны? Всё, я пошла переодеваться.

— Эй! Стой, сначала перед всеми извинись!..

Араэ-сан резко стряхнула мою руку и побежала прочь.

И вдруг…

— Жалко выглядишь.

Этот голос раздался сзади.

— А?

— Жалко выглядишь! Араэ Нагиса, ты просто отвратительна! Это было слишком жалко!

Голос прозвучал на весь коридор — так громко, что даже Араэ-сан не могла сделать вид, будто не услышала.

— …Что ты сейчас сказала?

— Если не расслышала, могу подойти поближе и повторить. Давай, иди сюда. Не бойся, я тебя не собираюсь толпой гнобить. Я ведь не такая трусиха, как ты.

— …Что?

С перекошенным от злости лицом, Араэ-сан резко развернулась и зашагала обратно к нам.

Остановилась — перед Амами-сан.

Да, только сейчас стало ясно, что те жёсткие слова в адрес Араэ-сан прозвучали вовсе не от Уми. Это была Амами-сан — с раскрасневшимся от злости лицом, яростно выражающая свои чувства.

Мгновение назад я был уверен, что это сказала Уми. Ведь перед матчем — или даже в ходе самой игры — если бы Араэ-сан снова накинулась на Амами-сан, Уми собиралась, как и прежде, взять на себя роль «злодея». Она хотела стать их общим врагом — чтобы Араэ-сан и Амами-сан могли хоть на как-то объединиться.

Непосредственно перед выходом Уми рассказала об этом мне и Нитте-сан.

И поскольку оставлять её одну было нельзя, мы с Ниттой-сан собирались присоединиться, если ситуация того потребует.

Так что всё, происходящее до этого момента, в целом соответствовало тому, как это предвидела Уми. Она не знала, о чём именно пойдёт речь, но была уверена, что вспыхнет конфликт — и тогда она вступит.

Тот же самый сценарий, что и тогда, в игровом центре.

Она знала, что Амами-сан рассердится.

Но никто не ожидал, что она закричит вот так — громко, открыто выражая свои чувства.

— Ну вот, я пришла, как ты и хотела. Повторишь?

— Конечно. Я скажу тебе это в лицо хоть сто раз, пока не дойдёт.

В глазах Амами-сан стояли слёзы, но она продолжала — стремительно, почти выкрикивая слова:

— Ты жалкая, просто до ужаса жалкая, Араэ-сан. С самого начала, как мы оказались в одном классе — ты всегда такая. Это стыдно, это эгоистично, это просто отвратительно. Ты нарочно говоришь такие вещи при всех, чтобы опозорить меня. Издеваешься над теми, кто мне дорог — будто это ничего не значит. И не только это. В баскетболе — тоже самое. Сначала вела себя, как будто одна можешь справиться с «такими лузерами». А потом, как только все подстроились под твою игру и ты начала проигрывать — сразу «мне плохо», чуть не со слезами сбежала. А теперь ещё и говоришь, мол, «это всего лишь игра», «зачем так серьёзно?». Ты хоть понимаешь, насколько мелочно и жалко это звучит? А, ну конечно — не понимаешь. Иначе не говорила бы таких вещей. Честно, Араэ-сан… ты правда вызываешь только сожаление.

— Т-ты, Амами!..

Похоже, всё попало точно в цель — лицо Араэ-сан вспыхнуло от ярости, как и у Амами-сан. В порыве она схватила Амами-сан за ворот. От этого движения одна из пуговиц на её блузке расстегнулась.

Это уже опасно — я тут же схватил Араэ-сан за руку.

— Эй! Араэ-сан, нельзя так — ты что творишь?!

— Тьфу… не трогай меня, Маэхара!

— Да что с тобой?! Что бы там ни было — насилие недопустимо!

— Маки-кун, подожди.

Но когда я попытался разнять их, Амами-сан нежно коснулась моей руки.

— Маки-кун, пожалуйста, не останавливай её. И ты тоже, Уми. Подождите ещё чуть-чуть.

— Но, Амами-сан…

— Да что ты такое говоришь, Ю?! Оставим её — кто знает, что она ещё выкинет!

— Всё нормально. Правда.

Даже так, Амами-сан оставалась непоколебимой.

— Даже если ударит… это же всего лишь истеричная выходка избалованной девчонки. Ни больно, ни обидно.

— Амами… ты же ничего не знаешь о том, что я чувствую…

— Вот именно. Потому что ты ничего не говоришь. Откуда нам знать? Почему мы должны догадываться о твоём прошлом, которое ты даже не пытаешься объяснить? Может, именно поэтому даже твои бывшие товарищи по команде от тебя отвернулись?

— !.. А-а, ну теперь всё ясно!

— Кх!..

Араэ-сан проигнорировала как мои попытки её остановить, так и Уми, и с ещё большей силой вцепилась в ворот Амами-сан, прижав её к стене коридора.

Похоже, даже после ухода из клуба она продолжала какие-то тренировки — её руки были куда крепче, чем я ожидал. Конечно, и злость играла роль, но нам с Уми вдвоём едва хватало сил, чтобы сдерживать её.

— Йо-о-о~! У меня появилось немного свободного времени, так что я решила за… Что?! Что вы делаете?! Это уже перебор!

— Прости, Нитта-сан! Помоги нам!

— Да уж, ничего не поделаешь… хотя сейчас совсем не время для болтовни!

С помощью как раз вовремя появившейся Нитты-сан нам всё-таки удалось разнять Араэ-сан и Амами-сан.

Я передал Амами-сан Уми, а сам вместе с Ниттой-сан удерживал Араэ-сан — но даже тогда её взгляд не отрывался от Амами-сан. Даже на долю секунды.

Время приближалось к девяти. Вот-вот в школу начнут возвращаться ученики, не участвующие в утреннем матче… Но даже так, в таком состоянии отпускать этих двоих было нельзя ни в коем случае.

Если бы только… если бы только нашлось место, хоть ненадолго, где никто не помешает…

— Хм… показалось, что здесь стало как-то шумно… Так в чём тут дело?

— Накамура-сан!

В этот момент дверь класса 11 слегка приоткрылась, и из неё выглянула Накамура-сан — сегодня она была «в спортивном режиме» (по её же словам) и без очков.

Окинув взглядом Амами-сан, Уми, меня, Араэ-сан и Нитту-сан, она, похоже, сразу поняла, в чём дело.

— Хм… Ну, не знаю подробностей, но вы, похоже, в затруднительном положении, да?

— Ага… Накамура-сан, а сколько человек сейчас в вашем классе?

— Мальчики ушли на поле — у них первый матч. Из девочек… сейчас там только команда «А» из 11-го класса, ждущая Асанаги-тян, и ещё пара человек. …Хотите использовать класс?

— Спасибо, Накамура-сан!

— Без проблем. Но вы теперь у меня в долгу. …Мику, Каэдэ, Рёко — можно вас на минутку?

Благодаря Накамуре-сан и помощи Ситино-сан, Каги-сан и Хаякавы-сан, 11-й класс вскоре стал временно пустым.

Раз уж всё дошло до такого между Амами-сан и Араэ-сан, нужно было, чтобы они хотя бы частично разобрались друг с другом. И то, что им дали возможность спокойно поговорить, без лишних ушей, пусть даже ненадолго — это было действительно ценно.

Не знаю, правильно ли мы поступаем. Но с точки зрения Амами-сан — и с нашей с Уми — им лучше высказаться до начала матча.

А когда всё закончится, нам нужно будет как следует поблагодарить всех, кто помог.

— Араэ-сан. Раз уж все ради нас постарались — давай поговорим. Только ты и я. Неужели испугаешься от такой ерунды?

— …Ха, да без проблем.

Араэ-сан, поддавшись на вызов, последовала за Амами-сан в 11-й класс.

Разумеется, за ними последовали и я, и Уми, и Нитта-сан.

— Я посторожу. Если будет совсем плохо — вмешаюсь. Так что постарайтесь закончить разговор до этого.

— Спасибо, Накамура-сан. Что поддержала… нашу прихоть.

— Да брось. Такая сцена хоть немного оживит школьную жизнь. Всё равно она у вас одна.

— …Наверное, ты права.

Хотя, если такое будет происходить постоянно — я бы предпочёл не сталкиваться с этим.

Мы вошли в 11-й класс, как раз когда Накамура-сан вышла, и закрыли за собой дверь.

Перед нами — матч, который вот-вот начнётся. А чтобы после него мы все могли спокойно улыбаться друг другу… чтобы я мог вместе с Уми улыбаться без тени на душе… я должен сделать всё, что в моих силах.

* * *

Перевод: ZAK

Хочешь читать бесплатные главы быстрее, без модерации и следить за моими другими переводами?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 3 тома больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam