Успешно (ну, почти?) пережив фестиваль фейерверков, на следующее утро, в воскресенье, я впервые за долгое время проводил время дома в одиночестве, наслаждаясь покоем.

Обычно в такие моменты рядом была бы Уми, и мы бы валялись вдвоём на диване или на полу, смотрели телевизор, читали мангу или, иногда, обменивались лёгкими ласками, проводя выходной. Но, к сожалению, сегодня она, похоже, решила провести день со всей семьёй (кроме Дайчи-сана, который в отъезде по работе).

Меня тоже звали, но, как и предупреждала вчера Эми-сэмпай, у меня с обеда смена на подработке, так что пришлось со слезами на глазах отказаться.

— Фуа, Маки, кофе!

— Кофе — это хорошо, но сначала всё-таки «доброе утро», да? Доброе утро, мама.

— Меня отчитал собственный сын… Доброе утро, Маки.

А ещё сегодня, впервые за долгое время, дома была мама. В пятницу она ночевала в офисе и не возвращалась, а в субботу наконец-то пришла домой. Похоже, её старания окупились, и она получила выходной.

Пока я готовил для мамы желанный кофе и завтрак, она, шатаясь, вошла в гостиную. Вдруг я заметил, что она смотрит на меня и хитро улыбается.

— …Что?

— Да так, просто подумала, что ты в последнее время всё больше становишься похож на Уми-чан. Смотрю и умиляюсь.

— Я? Похож на Уми? Да ладно…

— Ещё как. Сравни себя прошлогоднего и себя теперешнего, посмотри на это со стороны и подумай.

— …

Я никогда особо не задумывался об этом, живя день за днём без особых размышлений, но, если сравнить, действительно, я, похоже, сильно изменился.

Стараюсь не засиживаться допоздна, утром встаю в одно и то же время, сразу привожу себя в порядок, по будням собираюсь в школу, а в выходные занимаюсь уборкой, стиркой или другими накопившимися делами, чтобы закончить всё до обеда. Днём, правда, как и раньше, валяюсь без дела, но, если сравнить с прошлым годом, теперь в моей жизни точно появилась какая-то упорядоченность.

Особенно с тех пор, как Уми стала приходить к нам домой почти каждый день.

Когда Уми приходит утром, она первым делом ненавязчиво проверяет, всё ли в порядке в гостиной и на кухне.

Не разбросаны ли вещи и сумки где попало. Убраны ли кухня и обеденный стол.

Она никогда не говорит об этом прямо, но, если всё в порядке, Уми обязательно хвалит меня за это.

— Молодец, держишь всё в чистоте, — говорит она, гладит меня по голове, а когда в хорошем настроении, может даже поцеловать в щёку или позволить мне чуть больше побаловать её…

— …Маки, ты чего там ухмыляешься?

— А! Да нет, просто задумался…

Ладно, о том, как она меня балует, лучше умолчать, но главная причина, конечно, в том, что Уми радуется, когда всё в порядке.

Если уж мы проводим время вдвоём, хочется, чтобы обстановка была на уровне, а главное — хочется похвастаться перед Уми, какой я молодец.

Короче, хочется покрасоваться перед ней, чтобы она ещё больше меня полюбила.

И это совсем не сложно. Просто перенимаю привычки аккуратной Уми и повторяю за ней.

…Похоже, мама права, я во многом стал похож на Уми.

Но Уми — моя любимая девушка, а в будущем (надеюсь) станет ещё важнее, так что ничего страшного.

— В общем, я, как мама, рада, что у вас с Уми всё так хорошо идёт. Но, честно, кто бы мог подумать, что такая милая девочка станет девушкой моего сына…

— Что значит «моего сына»? Что это за «моего»?!

Но всё же, наверное, мама была в шоке, когда увидела, что её сын, у которого раньше и друзей-то толком не было, проводит время дома с кем-то, да ещё и с девочкой.

А уж когда она вернулась поздно ночью и застала нас двоих мирно спящими бок о бок… наверняка в её голове вихрем закружились самые разные мысли.

Теперь это уже стало поводом для шуток, но… мне до сих пор неловко перед мамой за это.

— Скоро будет почти год, как я узнала про Уми-чан… Слушай, Маки, а что у Уми-чан на следующее воскресенье? Есть какие-то планы?

— Хм? Да вроде ничего такого… У меня в ту неделю смена только в субботу. А что? Мама, ты, что ли, тоже в выходные свободна?

— Дел по горло, но, если постараться, думаю, смогу выкроить время. Правда, со следующего месяца, возможно, опять придётся тебя напрягать.

Похоже, мама хочет до конца месяца, пока у неё есть возможность, что-то устроить для Уми. Вот, наверное, о чём она думает.

— Понял… Думаю, всё нормально, но на всякий случай проверю, нет ли у неё планов.

— Отлично, договорились. А, и если не сложно, спроси заодно у Соры-сан.

— Без проблем, но… звать Сору-сан? Что ты собираешься делать?

— Хм? Как что? Конечно, гулять! Ну, я только что это решила, когда увидела вот эту листовку.

— …Аутлет-молл?

Я посмотрел на рекламную листовку, вложенную в газету на столе. И правда, там красовалось фото огромного нового торгового центра, который открывается на окраине города.

И, как по заказу, день открытия — аккурат следующее воскресенье.

Место, конечно, далековато, но для прогулки в выходной — вполне неплохой вариант.

— Окей, гулять — это я понял, но… с Сорой-сан и Уми втроём за покупками, что ли?

— Не-а, вчетвером, с тобой вместе.

— …

— Эй, что это за кислая мина?

— Да просто…

Ладно, допустим, прогулка в выходной — это ещё терпимо. Но почему обязательно с мамами обеих сторон?

…Если уж идти с Уми, я бы предпочёл вдвоём.

— Короче, я тебя попросила. Если у Уми-чан или Соры-сан не получится, ну что ж, тогда обойдёмся семейной прогулкой, я потерплю.

— Честно говоря, семейная прогулка звучит даже лучше…

Но всё-таки мамины капризы — редкость, а я, как сын, который видит, как она пашет на работе, не могу так просто отказать.

И я решил тут же написать Уми, чтобы узнать про её планы.

[Маэхара]: «Уми-сан».

[Асанаги]: «Да, это Уми-сан».

[Асанаги]: «Что случилось? Захотел послушать мой голос перед сменой?»

[Маэхара]: «Ну, не то чтобы совсем нет, но дело в другом».

[Асанаги]: «???»

Я начал с того, что специально освобождать время не нужно, и передал Уми мамино приглашение на прогулку.

К слову, о совместных прогулках с мамой Уми как-то говорила: «Хочу когда-нибудь погулять вместе с тётей Масаки». Так что, если у неё нет других планов, она почти наверняка согласится.

…Но стоило мне написать в сообщении «вчетвером, вместе с Сорой-сан», как ответы, которые до того приходили моментально, вдруг прекратились.

Через несколько минут, видимо, собравшись с мыслями, Уми наконец ответила.

[Асанаги]: «Так, значит, и моя мама тоже…»

[Маэхара]: «Ага, я так и думал, что ты это скажешь».

[Асанаги]: «Ну да, в общем-то».

[Асанаги]: «Не то чтобы мне не нравилась идея прогулки вчетвером, но… понимаешь?»

[Маэхара]: «…Понимаю?»

Как и ожидалось, Уми чувствовала то же самое.

Всё-таки в старшей школе ходить на прогулку с родителями (да ещё с обеих сторон) — это одно, но когда родители видят, как мы проводим обычные выходные, всё равно немного неловко.

[Асанаги]: «Если я скажу об этом маме, она точно сразу согласится и начнёт готовиться с невероятным энтузиазмом».

[Асанаги]: «Сегодня у нас дома ещё Шизуку-сан и остальные, так что пока нормально, но после этого мы с ней опять останемся вдвоём».

[Асанаги]: «Может, по виду и не скажешь, но моя мама жутко не любит одиночество».

[Маэхара]: «Знаю. Похожи вы с ней, прямо как две капли воды».

[Асанаги]: «А? Маки-кун? Это что ещё за «похожи» такое?»

[Маэхара]: «Ой, да нет, у нас дома примерно то же самое, вот я и ляпнул…»

Получив от Уми обещание, что завтра утром меня ждёт выговор, я всё же выяснил, что в воскресенье мы оба свободны.

Подробности договоримся обсудить позже, но, скорее всего, в следующее воскресенье нас ждёт весёлая (или не совсем?) прогулка вчетвером, как и хотела мама.

Прошёл почти год с тех пор, как семьи Асанаги и Маэхара начали общаться.

Взаимодействие с семьями друг друга важно для того, чтобы наши с Уми отношения шли гладко — так я себя убеждаю, и в этот день мы с ней постараемся всё пережить.

…Хотя это и правда неловко.

В итоге всё прошло без сучка и задоринки, и, хоть я не сказать чтобы сильно ждал этого дня, наступило воскресенье.

Как и следовало ожидать, эта прогулка была больше для наших мам — моей и Соры-сан. Они с самого вчерашнего дня были в приподнятом настроении. Даже составили плотное расписание на весь день, от утра до вечера.

Похоже, двум взрослым женщинам, которые с энтузиазмом юных девчонок взялись за дело, предстоит вертеть нами, как им вздумается.

Но что ж, иногда надо и родителям угодить, так что мы с Уми решили смириться.

— Доброе утро! Прости, Сора-сан, это ведь я предложила, а в итоге ты ещё и машину предоставила.

— Да ничего страшного! Арендовать машину — это лишние траты, да и мне самой захотелось немного прокатиться. …Ой, Уми, что это у тебя за кривая улыбка? Что-то не так с моим вождением?

— Нет-нет, что ты, ничего такого… Просто, пожалуйста, води аккуратно.

— Да что ты? Я всегда вожу безопасно и аккуратно. Неужели ты думаешь, что я обычно ношусь как ненормальная? Масаки-сан ещё подумает невесть что!

Изначально мы собирались взять машину напрокат, но Сора-сан настояла, и в итоге мы поехали вчетвером на их семейной машине.

К слову, Сора-сан водит совсем не плохо. Я уже ездил с ней, когда она подвозила меня в больницу: скорость всегда в пределах разрешённого, руль держит уверенно.

…Вот только, если расслабиться, её язык становится немного резковатым.

Сора-сан всегда улыбается и ведёт себя со мной мягко, но, как я заметил во время той поездки, из-за напряжённых отношений с невесткой, да и просто из-за повседневной жизни, она, похоже, накапливает немало стресса.

Кстати, я рассказал об этом маме.

Она, как человек, который часто водит машину по работе, понимающе кивала, приговаривая: «Ох, как я её понимаю». Это, конечно, между нами.

Похоже, в плане вождения мама испытывает к Соре-сан немалую симпатию.

Но главное — лишь бы без аварий, и тогда ни я, ни Уми возражать не будем.

Мы с Уми устроились на заднем сиденье, мама заняла место рядом с водителем, и наша совместная прогулка двух семей официально началась.

— Кстати, Уми, ты правда не против пойти с нами? Может, Ю-чан или Нитта-сан звали тебя куда-то?

— Звали, конечно. Но, к сожалению, мы тоже заняты. Верно, Маки?

— Ага. В итоге у них обеих свои планы… Нозому тоже в клубе занят.

Новый крупный торговый центр в нашем районе стал довольно популярной темой в школе, особенно среди девчонок. Добраться туда без машины сложновато, но на поезде или автобусе — около часа пути.

Так что, возможно, на месте мы встретим одноклассников или знакомых.

— Странно как-то. Я думала, Ю-чан в таких случаях первая бы тебя позвала.

— Я тоже так думала, даже морально готовилась после каникул. Но её отец вернулся из командировки и взял выходной, так что они всей семьёй идут в какой-то вкусный ресторан. А Нина… Маки, что она там говорила?

— Сказала, что идёт с другими друзьями… В то же место, кстати, так что, может, мы там с ними пересечёмся.

В школе мы обычно тусуемся своей привычной компанией, но в выходные нередко разбредаемся по своим делам.

Я, с моим скромным кругом общения, не в счёт, но Амами-сан, Нитта-сан и даже Уми, хоть и реже, часто договариваются с другими — с Накамурой-сан и ребятами из 11-го класса или со старыми подругами вроде Нитори-сан и Ходзё-сан.

Порой забываешь, но все четверо, кроме меня, довольно популярны.

Когда я остаюсь один, конечно, начинаю немного паниковать и даже чувствую лёгкую тоску… Но в важные моменты, вроде летних каникул или недавнего фестиваля фейерверков, они всегда собираются вместе, и за это я им благодарен.

В машине мы с Уми болтали с мамой и Сорой-сан, а они, в свою очередь, рассказывали нам свои истории.

Больше всего их интересовала история нашего с Уми знакомства. Они узнали о наших отношениях из-за того самого «инцидента с ночёвкой», но я почти ничего не рассказывал маме, и, скорее всего, Уми тоже держала детали при себе.

О том, как она меня позвала, или как я внезапно притащил её к нам домой.

…Естественно, рассказывать родителям такие вещи неловко, да и их истории знакомства мы тоже слушать не собирались, так что уводили разговор в сторону.

Мы стойко выдерживали их назойливые расспросы, не переставая болтать, и примерно через час пути перед нами показался аутлет-молл.

Огромное здание, похожее на логистический склад, с просторной парковкой раскинулось посреди полей и жилых домов.

— Ой, уже приехали? А я как раз собиралась выспросить у Маки-куна и Уми все подробности их рождественской истории!

— Даже если спросите, ничего не расскажу. …Кстати, просто уточню, до обеда мы же разделяемся, верно?

— Точно. Мы с Масаки-сан отправимся по магазинам, а вы наслаждайтесь свиданием — походите по магазинам, посмотрите фильм в кинотеатре или, там, целуйтесь где-нибудь в укромном уголке.

— Ч-что? В укромном уголке мы точно не будем… целоваться! Верно?

— Угу, ну, это… мы же сможем сдержаться, наверное.

…Хотя, конечно, сдержаться мы точно не сможем, и, будь то укромный уголок или нет, если останемся вдвоём, то точно начнём ворковать.

Мы договорились, что обедать будем все вместе вчетвером, определили место и время встречи, а до того решили разделиться — родители с родителями, мы с Уми — и провести время так, как каждому хочется.

Поскольку выехали мы рано, до обеда оставалось ещё почти три часа. И что же делать?

Можно пойти смотреть осеннюю одежду или аксессуары, можно заглянуть в кинотеатр и, если повезёт, найти какой-нибудь классный Б-муви. А ещё тут есть игровая зона, баттинг-центр и даже боулинг — можно слегка размяться и попотеть.

Место далековато, так что каждую неделю сюда не наездишься, но на длинные выходные, вроде весенних каникул или Золотой недели, сюда вполне можно выбраться.

Для старшеклассников это место идеально — и по расположению, и по деньгам. В будущем, думаю, оно станет популярным.

— Слушай, Маки, куда пойдём? Для начала по магазинам? Или, может, кино?

— Хм… хочется всё обойти, но, если честно, я немного пересох от болтовни. Может, для начала зайдём куда-нибудь выпить кофе и передохнуть?

— Хи-хи, знаешь, я тоже устала. Тогда давай сначала отдохнём, а потом уже на свидание.

Пока наши мамы с энтузиазмом устремились к магазинам со скидками в честь открытия, мы с Уми направились в кофейню с открытой террасой.

Из-за того, что это был день открытия, все столики, конечно, были заняты, но нам повезло: как раз началась смена посетителей, и мы тут же заняли место на террасе.

— Как и на фестивале фейерверков, тут толпы народа. Нина вроде тоже здесь с друзьями. Интересно, где они?

— Не знаю… Может, отправим фотку в чат, раз уж мы тут?

— Отличная идея! Тогда давай сделаем фотку с намёком, чтобы всё выглядело круто…

— Мы же и так открыто встречаемся, зачем намёки?

Но Уми была в приподнятом настроении из-за нашего первого за долгое время шопинг-свидания, так что я последовал её идее. Мы сделали фото с двумя стаканами айс-кофе и её фирменным жестом «мира» и отправили в наш групповой чат на пятерых.

[Асанаги]: «Отдыхаем!»

[Сэки]: «С самого утра намёки, да? Это что, тот самый аутлет?»

[Асанаги]: «Попалась, да?»

[Маэхара]: «Да какие попалась, и так понятно, что мы тут».

[Маэхара]: «Кстати, Нозому, доброе утро. Ты сейчас в клубе?»

[Сэки]: «Доброе, Маки. Нет, сегодня у нас товарищеский матч с другой школой, сейчас едем туда».

[Сэки]: «А, кстати, вы сегодня без Амами-сан и остальных, да?»

[Асанаги]: «Ага. Не говорила тебе, но да».

[Сэки]: «Могла бы и сказать! Эй, Маки, твоя девушка ко мне холодна!»

[Маэхара]: «…»

[Сэки]: «И ты туда же?!»

[Маэхара]: «Прости, прости! Уми так веселилась, вот я и подыграл».

[Сэки]: «Тьфу, парочка влюблённых идиотов…»

Неожиданно, но первым отреагировал Нозому. Амами-сан и Нитта-сан, судя по статусу «прочитано», видели сообщения, но, видимо, заняты, раз не влезли в беседу, как обычно.

[Сэки]: «Ладно, я скоро приезжаю, так что выхожу из чата».

[Сэки]: «И, ребята, не забудьте про сувениры, я серьёзно!»

[Маэхара]: «Ага, удачи на матче, Нозому!»

[Асанаги]: «Пока!»

[Нина]: «Удачи там!»

[Маэхара]: «…Вот же, незаметно влезла».

[Асанаги]: «Нина, ты сейчас где?»

[Нина]: «Ещё в пути. Вы слишком рано приехали».

Как только Нозому вышла из чата, наконец-то появилась Нитта-сан. Судя по всему, она едет в автобусе и даже прикрепила фото, на котором вдалеке виднеется наш аутлет-молл.

[Нина]: «Ладно, мне надо развлекать друзей, так что я тоже отключаюсь».

[Нина]: «И вообще, сегодня я вам мешать не собираюсь, так что наслаждайтесь».

[Нина]: «Хотя, если увижу вас, сразу убегу!»

[Асанаги]: «Ну, спасибо».

[Маэхара]: «Да не надо убегать…»

Обычно в таких случаях мы бы просто встретились, но сегодня у всех свои компании, так что Нитта-сан, похоже, решила проявить такт.

…И всё же, раз она такая понимающая, почему на прошлой неделе всё так обернулось?

В итоге после фестиваля фейерверков Нитта-сан так и не проронила ни слова о том, что тогда произошло.

А Амами-сан в разговор так и не включилась.

Закончив наш короткий перерыв, мы с Уми вышли из кофейни и решили ещё раз пройтись по комплексу.

Мест, куда можно заглянуть, полно, так что мы немного подумали и решили посвятить утро неспешному шопингу в зоне с одеждой и аксессуарами.

Что до бюджета, у меня ещё осталось прилично денег с подработки, так что я могу позволить Уми немного покапризничать.

Хотя, зная её, она скорее будет выбирать вещи для меня, чем для себя.

Я, конечно, стал больше следить за стилем, но мой гардероб всё ещё довольно скудный.

— О, эти рубашки тебе точно подойдут, Маки! Попробуй их потом. О, и вот эта тоже ничего, да ещё и за полцены!

Как только мы зашли в первый магазин, корзина начала заполняться одеждой, которую выбрала Уми. Наш обычный стиль шопинга: она отбирает вещи, я их примеряю, а потом выбираю то, что понравилось больше всего. Само собой, это занимает кучу времени.

Похоже, всё утро уйдёт только на наш с Уми шопинг.

— Уми, ты прям загорелась.

— Да? Ну, просто давно не выбирала тебе одежду. Вот, это первая партия!

— Может, на этом и остановимся…

Но на шопинг-свиданиях я полностью подчиняюсь Уми, так что послушно начинаю примерять всё, что она выбрала.

Сентябрь подходит к концу, и Уми выбрала осенние вещи: кардиганы, которые можно накинуть поверх футболки, пиджаки и брюки из вельвета в тёплых осенних тонах.

Обычно осенью я ношу только худи, так что Уми, похоже, хочет сказать: «Давай старайся побольше».

— Маки, примерил? Можно открыть штору?

— Давай… Только не засовывай голову, чтобы подглядывать!

— Хе-хе, но мне же любопытно!

Уми внимательно осматривает меня с ног до головы, пока я стою в новой одежде.

— Хм… Ну, понятно…

— Что, по-твоему, не очень?

Сейчас на мне осенний пиджак и подобранные к нему брюки-слаксы. Выглядит аккуратно, стильно, но, если честно, мне кажется, это ни то ни сё.

— Нет, тебе идёт, и мне нравится, правда. Но…

— Но?

— Как бы сказать… Это не совсем ты.

Я понимаю, о чём она. Её комментарий немного расплывчатый, но я чувствую то же самое.

Для старшеклассника такая одежда — вроде как попытка выглядеть взрослее, но, когда я её надел, понял, что взрослая одежда как-то не вяжется с моим детским лицом. Вещи от хорошего бренда, выбор Уми отличный, но, похоже, для моего мальчишеского облика это пока рановато.

— Ага, точно. Лучше вот это худи с молнией. Не особо оригинально, но мило, и с тобой в таком я чувствую себя спокойнее.

— Окей, беру его. Если надеть с той футболкой, что мне подарили, должно выглядеть нормально.

— А, та, что на день рождения… Точно, была такая.

— Угу…

Я сказал это, думая, что раз уж подарили, надо хоть раз надеть, но реакция Уми оказалась неожиданно вялой.

Похоже, ей не очень нравится, когда я ношу вещи, подаренные другими девчонками.

Вопрос с новым худи отложили на потом, и теперь настала очередь покупок для Уми.

Она сказала, что недавно обновила гардероб и ей особо ничего не нужно, но всё же есть одна вещь, которую она хочет, чтобы я ей купил.

Уми потащила меня за собой, и мы уверенно двинулись по этажу, где были собраны бренды женской одежды.

И вот я оказался в месте, где мне, парню, стало невероятно неловко.

— Эм, Уми-сан?

— Что такое?

— …У меня какое-то очень нехорошее предчувствие.

— Да? Тебе кажется, наверное.

— Тогда почему я стою посреди отдела женского белья?!

Сейчас я нахожусь в уголке магазина с нижним бельём — стильным, с милыми дизайнами, но абсолютно неуместным для того, чтобы я, парень, тут разглядывал что-либо.

— Маки, что выберешь? Можешь взять, что тебе нравится!

— Этот вопрос звучит неуместно, кто бы из нас его ни задал…

Видимо, раз она выбирала одежду для меня, то теперь хочет, чтобы я выбрал что-то для неё. Но это, честно, слишком сложно.

Сегодня в магазине полно народу, и я заметил, что другие парочки тоже весело болтают, разглядывая яркое бельё. Но всё равно — больше восьмидесяти процентов людей тут девушки, включая продавцов, так что я невольно чувствую себя не в своей тарелке и начинаю казаться подозрительным.

И тут я заметил, что Уми, стоя рядом, хитро улыбается, явно наслаждаясь моим смущением.

…Ну, главное, что она веселится.

— Хи-хи, прости-прости. Но я подумала, что надо хоть послушать твоё мнение. В конце концов, кроме тебя, никому другому я это показывать не собираюсь.

— Ну, допустим…

Наши отношения с Уми постепенно, но уверенно развиваются, и в процессе я уже видел такие её стороны и выражения, которые никогда бы не увидел, оставаясь просто другом.

Конечно, как и обещали маме и Соре-сан, мы строго соблюдаем последнюю границу и держим наши отношения в рамках приличия. Но, если честно, всё, что «до этой границы», мы уже, можно сказать, освоили.

— То есть, правда можно выбрать?

— Ага.

— По моему вкусу и предубеждениям?

— ────, — шепчет мне Уми на ухо так, чтобы слышал только я.

…Серьёзно, как же хорошо, что тут нет ни мамы, ни Соры-сан.

Даже они бы не поверили в то, насколько мы с Уми влюблённые идиоты.

— Раз ты так говоришь… Хотя нет, всё-таки пас, я сдаюсь!

— Э-э-э!

— Не «э-э-э»! Если я начну выбирать, моё самообладание и всё такое будет в опасности!

— Ой-ой, Маки, ты что, уже всё себе представил?

— …Да.

— Хи-хи, за честность хвалю. Ладно, на этот раз прощаю.

— Не только на этот раз, но и в будущем, пожалуйста, подумай об этом…

— Не-е-ет!

Отложив выбор её нижнего белья на следующий раз (?), мы покинули магазин, направившись в следующий.

Изначально этот поход в аутлет-молл был спонтанной идеей мамы, но мы с Уми, как ни крути, отлично проводим время на нашем шопинг-свидании.

Может, мама и Сора-сан специально всё так спланировали… Если так, то это невероятно назойливо с их стороны, но, похоже, мы с Уми унаследовали эту привычку вмешиваться, так что обе семьи в этом плане похожи.

Кстати, пока мы тут, наши мамы, похоже, уже закончили с покупками и с самого утра начали отмечать — правда, Сора-сан за рулём, так что пьёт безалкогольное.

…Ну и легкомысленные же у нас мамы.

— Эй, Уми, сюда, сюда!

— А? Пф-ф, Маки, что это такое? Странная маска!

— Нашёл на той полке. Спросил у продавца, и он сказал, что можно примерить… О, постой-ка?

Мы с Уми зашли в магазин с субкультурными товарами и, как дети, весело хихикали, разглядывая всякое, когда вдруг краем глаза, через прорезь в маске, я заметил знакомую фигуру.

Недавно уже было что-то похожее… но не об этом.

— Маки?

— Уми, смотри, вон та девушка… Это же Нитта-сан, нет?

— Что? Нина? Где?

— Вон, сидит на том диванчике… Сегодня она, похоже, с распущенными волосами, так что я на секунду подумал, что обознался.

— …О, точно она.

Сегодня Нитта-сан без своего привычного конского хвостика, но фигура и аура — точно её.

Мы знали, что она тоже собиралась сюда, так что встретиться — неудивительно.

Но вот выглядит она как-то уж очень одиноко.

Она же вроде должна быть с друзьями, но в этой толпе, похоже, потерялась.

— Уми, что делаем?

— Хм, не знаю… Если бы она была с кем-то, мы могли бы просто пройти мимо, но…

Игнорировать её в такой ситуации — как-то не по-дружески. Мы посовещались и решили подойти.

— Нина, что ты тут делаешь одна?

— Нитта-сан, привет.

— …

— А, сбежала!

— Эй, стой!

Как только мы окликнули Нитту-сан сзади, она заметила нас, мельком оглянулась и рванула прочь.

Да, утром она писала, что «убежит, как только нас увидит», и это было её обещание, но… неужели она серьёзно собралась драпать?

И, как назло, Нитта-сан оказалась невероятно быстрой и ловко лавировала в толпе, пробираясь между людьми.

Неужели ей так сильно не хотелось с нами пересекаться?

— Маки, догоняем!

— А, да!

Когда она так убегает, не сказав ни слова, мы просто не можем это проигнорировать.

Она была уже довольно далеко, но Нитта-сан выделяется своей внешностью, так что преследовать её не так уж сложно.

К тому же Уми на удивление хороша в погонях. В прошлом году она так же легко догнала меня и затащила к себе в комнату, прямо на кровать.

…Хотя теперь это приятное воспоминание.

— Нина, не надо так отчаянно от нас убегать! Всё равно не спрячешься, сдавайся по-хорошему!

— Да… это вам… надо оставить меня в покое и ворковать вдвоём! Я же… просто мешаю, как назойливая муха!

— Да, ты бываешь занозой! Но я ни разу не думала, что ты нам мешаешь!

— А вот я… сейчас очень даже думаю, что вы мне мешаете!

То ли из-за разницы в выносливости, то ли ещё почему, но мы постепенно сокращали дистанцию, хотя поймать Нитту-сан всё ещё не удавалось.

Она ловко использовала свою худощавую фигуру, протискиваясь в узкие проходы, и время от времени ныряла в магазины, чтобы сбить нас с толку.

…Ну и упрямая же!

— Уф… да что за… лошадиная выносливость… Давайте потом поговорим, отпустите меня!

— Эй, стой…

Уми почти догнала её, но Нитта-сан, ускользнув от погони, вырвалась в переполненную зону фудкорта, где было особенно людно из-за обеденного времени.

Казалось, ещё чуть-чуть — и она окончательно скроется, но тут она налетела на двух женщин, выходивших из кафе, и шлёпнулась на пол.

Вежливо кланяясь и извиняясь, Нитта-сан оказалась перед…

— Мама, держи Нину!

— О, Уми… Ну, раз так… Хвать!

— Эй! Тётя Асанаги… и, эм, вторая…

— Что, не помнишь? Ну, мы не виделись с Рождества, так что неудивительно. Я Масаки, мама Маки Маэхары. Мой сын всегда тебе обязан.

— Спасибо за любезность… Но не могли бы вы перестать меня обнимать?

Из кафе вышли Сора-сан и моя мама. Мы знали, что они слегка пропустили по стаканчику перед обедом (хотя Сора-сан, как водитель, только безалкогольное), но кто бы мог подумать, что они появятся в такой идеальный момент.

— Фух… Наконец-то поймали. А, и привет, Нина.

— …Привет. И тебе, староста, здоро́во.

— Ага… Здоро́во.

Поняв, что от двух взрослых не сбежать, Нитта-сан нехотя ответила на наше приветствие.

Дождавшись, пока она отдышится, мы втроём перешли к пожарной лестнице, где было меньше людей. Сору-сан и маму попросили подождать нас в кафе.

— Сразу говорю, хоть вы меня и поймали, я ничего не расскажу! Староста, как это называется?

— …Право на молчание, что ли?

— А, точно, «мокухи»[1]! Так что, что бы вы ни спрашивали, всё равно зря!

[1]: Нитта-сан использует слово «黙秘» (мокуи), что в японском означает «право на молчание» в юридическом контексте. Она шутливо искажает его в «мокухи», подчёркивая свою игривую и небрежную манеру речи.

— Нина, ну ты даёшь…

Нитта-сан демонстративно отвернулась, но, в отличие от того одинокого вида, что был у неё раньше, теперь она казалась гораздо веселее.

…Если она рада нас видеть, могла бы просто сказать, и мы бы не стали её дразнить.

— Слушай, Нина.

— Что? Я же сказала, сегодня я «мокухи»!

— Да не так это слово употребляется… Ладно, неважно. Если ты ещё не ела, не хочешь с нами пообедать?

— Что?

— Маки, ты же не против?

— Конечно. Мы всё равно с мамами, так что ещё один человек ничего не изменит.

Да, мы беспокоимся за Нитту-сан как за подругу, но если она не хочет говорить, я не собираюсь выпытывать.

Какие бы у неё ни были обстоятельства, факт в том, что недавно она выглядела одиноко. И, похоже, именно поэтому Уми решила её позвать.

Мы с Ниттой-сан знакомы не так долго, и, честно говоря, пару раз я действительно думал, что она нам мешает.

Но она всё равно наша важная подруга.

— Ну что, поешь с нами? Или не хочешь? Или это тоже под «мокухи»?

— …Если угостите, то поем.

— Ну ты и наглая, как всегда… Маки, я сейчас позвоню маме, а ты пока держи её.

— Ага, понял.

— …Да не убегу я уже. Устала бегать, да и голодная.

С недовольным видом Нитта-сан осталась со мной, пока Уми отошла позвонить.

Мне сказали держать её, так что я для вида слегка ухватился за край её одежды.

— Слушай, староста…

— Что?

— Ты не будешь спрашивать?

— А ты хочешь рассказать?

— Не особо.

— Ну, тогда и я не буду спрашивать.

— …Вот же нахал, а ещё староста.

— Ну, я тоже иногда могу быть немного вредным. Как и ты, Нитта-сан.

— Как и я, значит… Раньше бы я это наотрез отрицала.

— А сейчас не будешь?

— …Ну, мы же всё-таки друзья. В каком-то смысле.

Мы не смотрели друг на друга, но начали потихоньку болтать.

С Ниттой-сан у нас особая дистанция, не такая, как с Уми или Амами-сан, но мне не противно с ней разговаривать. Конечно, и не сказать, чтобы прям нравилось, но зато с ней я могу говорить прямо, и она со мной тоже не особо церемонится.

— Нитта-сан, зачем ты соврала, что была с друзьями?

— Ого, сразу с обвинений… Может, я правда просто потерялась… Ой, нет, это слишком натянуто, забудь.

— Так ты всё-таки одна пришла?

— Это было бы уж слишком стрёмно, нет уж. Я была с сестрой, но сейчас мы разошлись. Стыдно, да? В старших классах — и с семьёй.

— Ну, если так рассуждать, то что тогда говорить про нас, которые пришли с мамами…

Про семейные прогулки ладно, но если она была с сестрой, могла бы просто сказать — нам бы не пришлось так мучиться.

И всё равно, неужели из-за этого стыда она так отчаянно от нас убегала?

— Ладно, допустим, причина побега в этом.

— Именно так. Это правда.

— Понял. Но тогда почему ты мне рассказала? Разве сегодня ты не собиралась хранить молчание?

— …Да кто его знает. Сама не понимаю.

Нитта-сан тихо вздохнула, отвечая.

Кажется, будто она уходит от ответа, но, глядя на её слегка самоироничный профиль, я почему-то не чувствую, что она не врёт.

Я раздумывал, как бы продолжить разговор, но тут вернулась Уми, закончив говорить с Сорой-сан, и наш диалог естественно прервался.

— Извините, что заставила ждать. Поговорила с мамой, и она сказала: «Угощу стольким количеством, сколько сможет съесть. Пусть Нина-чан тоже идёт!»

— О, повезло! Тогда я передам сестре.

— Нина, ты с сестрой была? И правда нормально её бросить?

— Ага. Мы сразу договорились, что тут разойдёмся. …Верно, староста?

— Не надо делать вид, что я в курсе! И что это за подмигивание?

— …Хм-м.

— Слушай, Уми-сан. Да, про сестру я слышал, но больше ничего не знаю!

— …Да я тебя и не подозреваю. Дурачок.

— Д-дурачок…

Из-за лишнего словца Нитты-сан я поймал тяжёлый взгляд Уми.

…Но я же ничего плохого не сделал!

— Ну-ну, вы двое, скоро обед, так что давайте без ссор… Ай, больно! Асанаги, прости, прости, я извиняюсь! Хватит, этот твой захват мне голову переформатирует!

— Не дразнилась бы с самого начала. …Фух, зря я за тебя волновалась.

— Хе-хе… Но всё равно спасибо вам обоим за беспокойство. Это правда приятно.

Нитта-сан, слегка покраснев, смущённо улыбнулась. Её слова, похоже, шли от сердца, но всё же она была далека от своей обычной легкомысленной манеры.

Когда же мы вернёмся к тем дням, когда снова будем обмениваться дурацкими шутками?

С Ниттой-сан в компании мы направились в итальянский ресторан-буфет, где ждали мама и Сора-сан. Судя по всему, место популярное — снаружи выстроилась длинная очередь, но, к счастью, наши мамы заняли место заранее, и минут через десять нас должны были пустить внутрь.

— Привет, тётя. Спасибо, что позвали.

— Хе-хе, не за что. Ты молодая, ешь побольше, не стесняйся!

— Ага. …Эм, и маме старосты… маме Маки-куна тоже спасибо.

— Ой, можешь звать меня как обычно, по прозвищу. Но вот почему ты зовёшь Маки «старостой» — мне ужасно любопытно!

— Ну, это… всякое было…

Нитта-сан вела себя сдержанно, но, похоже, тёплая атмосфера, которую создали мама и Сора-сан, её успокоила, и она начала наслаждаться беседой с «сэмпаями».

Теперь, когда к двум шумным дамам прибавилась третья, мы с Уми чувствовали себя ещё более отодвинутыми на задний план… или даже ещё дальше.

В отличие от их оживлённой болтовни, мы с Уми просто держались за руки и тихо ждали, пока сотрудник ресторана не позвал нас — стол был готов.

Глаза разбегались от аппетитных блюд. Пицца (именно «пицца», а не просто пицца), приготовленная в каменной печи, разные виды пасты, супы, яркие овощи и фрукты, а для детей — курица, картошка фри, омлеты. И, конечно, десерты — мороженое и пирожные. Меню явно было рассчитано на всех.

Ароматы так и манили, и мой живот невольно издал тихое «гу-у», отчего мне стало немного неловко.

— Хи-хи, Маки, уже проголодался?

— Думал, что не особо, но, как вошёл, сразу… Уми, пойдём набирать еду?

— Ага! Нина, ты тоже помогай.

— Окей. Тогда я сначала схожу за напитками и супом для всех.

Мы оставили маму и Сору-сан за столом, а сами втроём отправились набирать еду.

Нам сказали, что можно брать всё, что захотим, так мы и сделали: выбирали всё, что выглядело вкусно.

Болоньезе, карбонара, для разнообразия — дженовезе, лазанья, курица в томатном соусе и, конечно, классическая маргарита. Ну и немного салата для вида.

Ланч-буфет был ограничен часом, но еду можно брать до последней минуты, так что наесться до отвала проблем не будет.

Мы с Уми в самом расцвете сил, так что при виде такого изобилия наш IQ резко падает, и мы начинаем загребать любимые блюда.

…Вот примерно так.

— Эй, Уми.

— А?

— …Не многовато ли набрала?

— Да? Нас пятеро, и моя мама ест за двоих, так что справимся. А десерт — это вообще отдельный желудок.

— Ну… ладно.

Я, конечно, тоже не мало ем, но остальные четверо перещеголяют кого угодно. Про маму и Сору-сан, с которыми мы иногда ужинаем, и говорить нечего, но Нитта-сан, несмотря на свою худобу, тоже не отстаёт.

Обычно она экономит из-за фигуры и кошелька, но в такие дни, как сегодня, когда угощают, она снимает все ограничения, а потом вечером встаёт на весы и жалеет.

…Как ни странно, все мы в этом похожи.

— Асанаги, староста, я закончила, а вы… Серьёзно? Это что, первая партия, и уже такой перебор?

— Да какая разница, всё равно съедим. Давай, за нами уже очередь, возвращаемся к столу!

— Асанаги, ты, оказывается, та ещё обжора… Хотя я тоже не лучше… Ой!

— Ай!

Мы уже выбрали еду и собирались вернуться к столу, как вдруг Нитта-сан, шедшая впереди, чуть не столкнулась с кем-то, выходящим из туалета.

К счастью, она вовремя заметила и избежала столкновения, но если бы не среагировала, могло бы случиться нечто ужасное.

— Уф… Фух, пронесло.

— Нина, ты цела? …Эй, не зевай, а то врежемся!

— Ой, простите! Я просто задумалась… ну, то есть…

Женщина, которая начала торопливо кланяться, вдруг замерла, увидев нас троих. Её рот открывался и закрывался, словно у рыбы.

Девушка в шляпе, надвинутой на глаза, и в очках с коричневой оправой, примерно нашего возраста… Но её яркий цвет волос и голубые глаза выдали её с потрохами.

Несмотря на собранные сзади волосы, широкополую шляпу и очки, которые сбивали с толку.

— Амами-сан?

— Ю?

— …Ю-чин?

— …Эм, ну…

Амами-сан посмотрела на нас троих по очереди и опустила взгляд.

— …Э! Вы ошиблись! П-пока!

— Эй!

Оставив за собой знакомый голос, она попыталась прошмыгнуть мимо нас.

Почему и Нитта-сан, и Амами-сан, когда им неловко, сразу пытаются сбежать?

Но сейчас у нас руки заняты тарелками с едой, так что догнать её, как в прошлый раз, не получится.

— Амами-сан, стой! — крикнул я, но в этот момент…

— Эй, Ю! Как это — обознаться с друзьями? Что за дела?

Остановить Амами-сан, рванувшую прочь, смогла Эри-сан, которая, похоже, была рядом.

Судя по всему, семья Амами тоже приехала поесть в аутлет-молл.

Это, конечно, совпадение. Ничего удивительного в том, что в день открытия сюда приехали семьями.

— М-мам, отпусти…

— Ни за что! Мы ещё не доели. Давай, возвращайся к Уми-чан и остальным.

— …У-у.

Подталкиваемая Эри-сан, Амами-сан неохотно вернулась к нам.

Попытка сбежать с явной отговоркой «вы ошиблись» не помогла, и теперь она старательно избегала наших взглядов.

— Что, Ю, ты тоже здесь? Могла бы сказать!

— А, да… Я думала, но, знаешь, не хотела мешать Уми.

По словам Амами-сан, они с семьёй решили поесть здесь ещё вчера, но она не решилась нам сообщить.

Шляпа, очки (просто для вида) и необычная причёска — всё это, видимо, было задумано, чтобы её не узнали, если мы случайно встретимся.

Но с такими яркими волосами и голубыми глазами маскировка не сработала.

— Кстати, вы с Ниной-чи вместе? Я думала, ты с другими друзьями.

— Ну… да, мы только что встретились, так что подробностей не знаем. Верно, Нитта-сан?

— Ага, мы доехали вместе, но потом поругались ещё до того, как наткнулись на вас. А потом вот… — Нитта-сан продолжила, но её версия отличалась от того, что она говорила мне.

Каждый из нас планировал что-то своё, но в итоге мы все оказались в одном месте — типично для нашей компании. Но, учитывая обстоятельства, это совсем не смешно.

— О, точно! Ребята, если хотите, присоединяйтесь к нашему столу! Раз уж все здесь, будет веселее, правда?

— Мам… Это же неудобно для Уми и Маки-куна. Я не говорила, но сегодня они с мамами.

— Ого! Сора-сан и мама Маки-куна тоже здесь? Тогда тем более надо познакомить их с нашим папой. Ю, я сейчас за ним сбегаю, а ты иди к столу Уми-чан, хорошо?

— Мам, ну серьёзно… Простите, Уми, Маки-кун. Моя мама, когда так заводится, никого не слушает…

— Да ладно, мы с моей мамой это знаем. Маки, ты как?

— Нормально. Моя мама, в отличие от меня, не стесняется новых людей.

К тому же мама не раз говорила, что хотела бы познакомиться с Эри-сан, бывшей знаменитостью, так что, может, и к лучшему, что всё решится сегодня.

…Как и на фестивале фейерверков, в последнее время вокруг меня становится всё шумнее.

Получив согласие от Соры-сан и мамы, а также договорившись с персоналом ресторана о смене мест, мы все — семья Амами, мы с Уми, мама, Сора-сан и Нитта-сан — в итоге оказались за одним большим столом, все восемь человек.

Кто бы мог подумать, что наша обычная четвёрка и их родители (кроме семьи Нитты) вот так соберутся.

— Здравствуйте, я Эри, мама Ю. Спасибо, что заботитесь о моей дочери, Маки-кун.

— Да что вы, это мой сын доставляет хлопоты, простите его.

Впервые встретившись, все четыре родителя увлечённо болтали.

Лично мне было приятно видеть, как мама, вечно занятая работой, так искренне улыбается — давно такого не было. Так что, в общем, всё не так уж плохо.

…Но в отличие от весёлых родителей…

— …

— …

— Эм, раз так, давай поедим? Верно, Уми?

— Д-да, точно. Я уже совсем проголодалась…

Мы, четверо «детей», чувствовали себя как-то неловко.

И причина явно была в Нитте-сан и Амами-сан.

— Ю-чин, ты не будешь есть?

— Это ты, Нина-чи, не ешь. Я не особо голодная.

— А, ну ладно.

На этом разговор заглох, и мы просто молча ели, что лежало перед нами.

Очевидно, между Амами-сан и Ниттой-сан что-то произошло, но при родителях не хотелось поднимать эту тему, чтобы не беспокоить их.

Я задумался, что делать, и незаметно достал телефон из кармана, как вдруг пришло сообщение от Уми.

[Асанаги]: «Маки, тебя спалят, если будешь возиться под столом».

[Маэхара]: «Прости».

[Маэхара]: «А ты как пишешь?»

[Асанаги]: «Слепая печать».

[Асанаги]: «Привыкла, когда мы с тобой тайком переписывались».

[Маэхара]: «Круто».

[Маэхара]: «Я стараюсь не смотреть, но это сложно».

[Асанаги]: «Ну, с практикой научишься».

[Асанаги]: «А теперь серьёзно, что делать с этим?»

[Асанаги]: «С Ю и Ниной».

[Маэхара]: «Да уж, и правда».

[Маэхара]: «Уми, есть идеи?»

[Асанаги]: «Хм…»

[Асанаги]: «Если и есть зацепка, то только то, что после фестиваля фейерверков что-то произошло».

[Асанаги]: «С тех пор мы вчетвером ни разу не ходили в школу вместе».

[Маэхара]: «Серьёзно?»

Я особо не задумывался, но, если вспомнить, эта неделя и правда была такой. То Амами-сан проспала, то Нитта-сан ушла раньше из-за дежурства, то опять кто-то из них опоздал.

Я думал, это просто расписания не совпали. Амами-сан и Нитта-сан не особо пунктуальны, да и в школе мы в разных классах, так что встречаться реже — нормально. Я не придавал этому значения.

Но вот эта неожиданная встреча явно застала их врасплох, и напряжённая атмосфера между ними стала слишком очевидной. Похоже, это всё, к чему мы сейчас можем прийти.

Амами-сан и Нитта-сан явно что-то скрывают, но, скорее всего, во время возвращения с фестиваля фейерверков между ними произошло нечто, что создало трещину в их отношениях.

Если говорить просто — это, наверное, ссора.

Но что стало её причиной?

— Слушай, Ю-чин, может, всё-таки помиритесь? Если дело только в нас, то ладно, но так все остальные начинают волноваться. Особенно когда сосед по столу тайком переписывается по телефону.

— Э? Эм… Маки-кун…

— Ха-ха… Да, такое у вас впервые, так что, конечно, мы переживаем.

Я пытался подражать Уми, но, похоже, Нитта-сан сразу меня раскусила.

Раз уж так вышло, лучше прямо спросить у них обеих.

…Но сперва кое-что ещё.

— Ю, Нина. Мы так увлеклись, что еда почти не убавилась. Не поможете? Даже если не голодны, вдвоём-то вы справитесь с парой кусочков, верно?

— Эм, да, это я могу, но…

— Я с самого начала пришла за халявой, так что надо отработать по полной!

— Тогда договорились.

Уми подвинула тарелку с горой пасты, и они вдвоём молча принялись за еду.

— Нитта-сан, как тебе? Вкусно?

— Нормально. Староста, будешь?

— Чуть-чуть.

— Тогда дай тарелку. Асанаги, тебе?

— Мне тоже.

— Окей!

Нитта-сан разделила дженовезе на небольшие порции.

Обычно она так не делает, но не потому, что не умеет или не хочет — просто мы с Уми часто берём это на себя, и она молча соглашается.

— …

А одна девушка, позвякивая щипцами, завистливо смотрела на нас.

Похоже, Амами-сан тоже хотела поучаствовать.

— Амами-сан, можно мне вон ту лазанью? И ещё один хэшбраун рядом.

— А, да! Эм, Уми, тебе что?

— Давай тоже. О, кстати, Ю, не хочешь устроить соревнование, кто больше съест? Проигравший готовит десерт после еды.

— Что? Ну, если ты так загорелась… Хе-хе, тогда я хочу ванильное и клубничное мороженое, с малиновым джемом и кучей шоколадной крошки сверху!

— Уже заказываешь, какая самоуверенность! А кто только что говорил, что не голоден?

— Ну, до твоего вызова и не была, а теперь аппетит разыгрался. …Нина-чи, для начала добавь мне порцию наггетсов и пиццу, ладно?

— Маки, мне то же самое!

— Ну и фудфайт начался… Эй, вы двое, только не перестарайтесь, ладно?

Уми явно хотела подбодрить Амами-сан, и та, похоже, это понимала, но… атмосфера между ними была слишком уж, что искры летели.

— Тьфу, обе как дети, правда, староста?

— Ну, они всегда такие, когда загораются… Хе-хе.

Когда они что-то делают, то выкладываются по полной — вот это и есть то «обычное», которого нам не хватало.

Мы проводим столько времени вместе, что ссоры и разногласия неизбежны. Но это просто недопонимание, а не потому, что кто-то кому-то разонравился.

Если Амами-сан и Нитта-сан действительно дорожат друг другом как подругами, то их конфликт рано или поздно разрешится.

…Я на это надеюсь.

Втянутые в импровизированное соревнование по поеданию еды между Уми и Амами-сан, мы с Ниттой-сан тоже увлеклись, и в итоге не только справились с первой порцией, но и добавили вторую, третью, а потом ещё десерты с кофе.

Еда, конечно, была вкусной, но мы ели с таким энтузиазмом, чтобы развеять ту тоску, что накопилась за неделю. Мы пробовали все виды итальянской кухни, пока позволяло время, и наелись так, что едва могли двигаться.

— Ю, держи, как заказывала: ванильное и клубничное мороженое, с кучей топпингов.

— Ура! Хе-хе, спасибо, Уми!

Уми и Амами-сан ели больше всех, но победа досталась Амами-сан — она съела на один наггетс больше.

Родители, сидевшие рядом и болтавшие, смотрели на наши дурачества с лёгким недоумением, но всё же с улыбкой наблюдали за нами, детьми.

— Раз уж мы вместе, то позвольте нам...

— Нет-нет, это мы влезли без приглашения, так что…

Пока семьи Амами и Асанаги спорили, кто оплатит счёт, мы вчетвером, потирая набитые животы, вышли из ресторана.

Нам предстоял важный разговор, но после того, как мы бездумно набили животы вкусной едой, никто не был в настроении для серьёзных тем.

— Какие же мы идиоты, все четверо.

— Ага. Слушай, староста, ты-то зачем влез в это обжорство?

— А ты, Нитта-сан, сама-то…

— Ха-ха, только что была эта неловкая атмосфера, а теперь мы такие странные.

Мы вчетвером сидели в ряд, уставившись в потолок.

Мы вели себя как полные дураки, но настроение было на удивление хорошим.

С набитым животом и слегка затуманенной головой я, не думая, выпалил:

— Эй, вы двое, из-за чего поссорились?

— …

После секундной тишины первой заговорила Нитта-сан.

— Ну… знаешь, у каждого из нас свои мысли и всё такое. Верно, Ю-чин?

— Ага. Глубокие, о-о-очень глубокие причины.

— Серьёзно? …Ну, вы с самого поступления в старшую школу были не разлей вода, так что я уже подозревал, что между вами что-то произошло, о чём мы не знаем.

Я знаю, что с тех пор, как мы с Уми стали парой и начали проводить больше времени вдвоём, Амами-сан стала чаще тусоваться с Ниттой-сан.

Если брать всю историю наших отношений, Уми всё ещё ближе к Амами-сан, но в последнее время Нитта-сан, пожалуй, знает её лучше всех.

— Слушайте, Асанаги, староста. Ю-чин — она просто невероятная упрямица. Честно скажу — глупая. Просто дура, полная идиотка!

— Ч-что?! Это ты дура, если так говоришь! Нина-чи, ты глупая, тупица, упрямая бестолочь! …Ха, ха!

— Уровень вашей ссоры просто детский сад…

Ну, судя по обстановке, атмосфера не такая уж и напряжённая, что уже радует. Но до настоящего примирения ещё далеко.

— Ю.

— Уми…

— Мне не расскажешь?

— …

На вопрос Уми Амами-сан опустила взгляд и слегка кивнула.

Похоже, это было её максимальное объяснение на данный момент.

— Простите… Но я…

— Ничего страшного. Тогда я тоже вела себя не лучше — не хотела тебя беспокоить, просто сбежала, сказав «не могу рассказать». Так что мы квиты, да?

— Уми…

Уми не злилась на молчание Амами-сан, а, наоборот, показывала, что понимает её чувства.

Вот она, добрая и заботливая лучшая подруга.

— Но, Ю, если тебе станет слишком тяжело нести это одной, приходи ко мне. Какой бы ни была проблема, я выслушаю и приму её всерьёз.

— …Спасибо, Уми. Но я пока попробую справиться сама.

— Вот как. Обычно ты сразу бежишь ко мне в слезах, а тут такая упрямая.

— Ага. …Нина-чи, может, опять назовёт меня дурой, но это то, с чем я должна разобраться сама. …Обязательно.

— …Обязательно, значит, — пробормотала Нитта-сан, тихо повторяя за Амами-сан слово «дура».

Теперь, несмотря на беспокойство, нам остаётся только наблюдать за ними.

Что же за «бомбу» они скрывают?

После разговора вчетвером мы вернулись к родителям, которые ждали нас, и, пообедав, снова разделились.

Была идея продолжить прогулку всемером, но у семьи Амами внезапно появились срочные дела, так что пришлось разойтись.

И вот, с Амами-сан мы тоже попрощались.

— Ну, пока, ребята. Увидимся в школе.

— Ага, до встречи.

— Пока.

— Ю, после выходных не проспи. …Хороших выходных.

— Ага, пока, ребята!

Попрощавшись с семьёй Амами, мы переключились на планы второй половины дня. Хотя «планы» — это громко сказано: покупки одежды и прочее мы закончили утром, так что теперь, похоже, будем сопровождать маму и Сору-сан за продуктами и товарами для дома.

— Мы сейчас в супермаркет, Нина-чан, ты с нами? С сестрой всё ещё не связалась?

— Эм… да, похоже, она ушла смотреть фильм. Так что я с вами. У нас дома как раз закончились продукты и приправы.

С Ниттой-сан в компании мы направились в огромный супермаркет на территории аутлета. Тут были импортные товары и продукты в больших упаковках — совсем не то, что в наших местных магазинах. Ощущение, будто гуляешь по гигантскому складу.

— Ого, мясо по скидке! Маки-кун, а не поужинать ли нам вместе? Масаки-сан, как вам? Устроим барбекю и пропустим по стаканчику!

— О, отличная идея! Тогда я возьму ящик пива…

— …Мам!

Мы с Уми синхронно вздохнули. Утро и обед были насыщенными, но им всё мало — теперь они планируют полноценную пьянку дома.

Мы с Уми уже слегка подустали, а вот наши мамы, похоже, полны энергии. Наверное, именно эта неуёмность помогает маме справляться с работой, а Соре-сан — быть опорой семьи, пока её мужа нет дома.

— Классно у вас. Родители прям дружат.

— Ну да, лучше, чем если бы они ссорились. А у тебя, похоже, родители слишком заняты, да? Они ведь электрики?

— Ого, я упоминала это пару раз, а ты запомнила! Ага, оба работают мастерами. С утра до ночи на разных объектах, а в выходные обычно отсыпаются. Ну, в нашем районе такое — обычное дело. Да и друзей близких у меня особо не было.

— То есть твой социальный круг — это «широко, но неглубоко»?

— Ага. Сама от себя такого не ожидала, но друзей у меня куча — только в телефоне.

Наша ситуация, наверное, редкость. Даже если бы семьи породнились через брак, вряд ли бы они так активно общались.

Нитта-сан иногда проговаривалась о себе в разговорах, но так открыто — это редкость.

В школе она кажется общительной, со связями во всех группах, но в выходные, похоже, проводит время довольно спокойно, часто одна.

— Поэтому, знаешь, сейчас всё как-то по-новому, весело. Каждое утро встречаюсь с одними и теми же людьми, иду в школу. А в выходные нахожу повод, чтобы выбраться в город или вот так вот поехать за покупками. …Хотя сегодня у нас были свои планы.

— Если тебе так нравится, могла бы просто сказать «хочу с вами», а не придумывать отговорки. Если это не свидание, ни я, ни Маки не будем ворчать. …И Ю тоже.

— …Ага. Вы все такие классные. Асанаги, староста, Ю-чин. Все до тошноты добрые. Ну, Сэки — так себе.

— Нозому тоже нормальный…

Колкость в адрес Нозому в сторону, но Нитта-сан явно дорожит нами.

Раньше её общение было поверхностным, без глубоких привязанностей, чтобы избегать сложностей в отношениях. Но с нами она ведёт себя совсем иначе.

Говорят, чем больше ссоришься, тем ближе становишься. Поверхностные отношения такими не бывают — в них просто держат дистанцию, чтобы не ссориться.

Нитта-сан, несмотря на риск отдалиться, всё равно думает о Амами-сан, своей подруге. Но её чувства, похоже, пока не доходят до неё.

Невероятно, как из-за малейшего смещения всё может так запутаться.

И всё же я поражаюсь, как все умудряются справляться с такими сложностями каждый день.

— Ну, как сказала Асанаги, в будущем, наверное, перестану выдумывать отговорки и просто буду полагаться на вас. Всё равно от вашего назойливого вмешательства не сбежать, влюблённые идиоты.

— Назови нас ещё раз «влюблёнными идиотами» или «назойливыми»! …Эй, Маки, смотри, вон те чипсы выглядят вкусно! У нас как раз дома перекусы заканчиваются, давай попробуем взять?

— Это же оптовая пачка… Хочется, конечно, но для нас двоих это многовато…

— Там же Ю и Нина, так что справимся! Тем более скоро начнётся период промежуточных тестов, и на следующей неделе на учёбе можно будет их погрызть всем вместе.

— …Эй, Асанаги, я об этом впервые слышу.

— Ага, потому что я только что это придумала.

Кстати, я тоже услышал об этом впервые. До промежуточных тестов в середине октября ещё есть время, но, похоже, Уми хочет поскорее помирить девчонок.

— Ну ты и настырная… Староста, скажи что-нибудь своей девушке, она совсем разогналась!

— Уми, которая так увлекается, что собственный энтузиазм начинает её подводить, тоже милая.

— Бесполезно. С этими двумя не договоришься.

Поняв, что спорить бесполезно, Нитта-сан пожала плечами и замолчала.

Пусть это и назойливо, но если Уми так загорелась, я просто поддержу её и пойду за ней.

План на следующую неделю сложился сам собой, и мы вернулись к покупкам. Тут кто-то начал махать нам рукой, приближаясь.

— Эй, Нина-а-а!

Светло-коричневые волнистые волосы, решительный взгляд.

Незнакомая девушка, но чем-то похожа на Нитту-сан.

— Нитта-сан, тебя зовут.

— …А, да. Это моя сестра.

— Сестра? Значит, ты не врала, что была не одна?

— Я же говорила, я не настолько вру. И вообще, если бы я реально приехала сюда одна на автобусе, была бы как ты, староста.

— Я бы сюда один не поехал…

Пока мы болтали, её сестра подошла ближе, ухмыляясь и поочерёдно глядя на меня и Нитту-сан.

…Похоже, она что-то напутала, так что для начала надо прояснить.

— Ну что, Нина, ты сказала, что хочешь «погулять одна», а это, значит, вот почему? Могла бы мне сказать, я бы помогла!

— …Дура. Это они встречаются, а я просто подруга. Его девушка — вон та.

— …Ой, простите, я не так поняла. А, я Асанаги Уми, девушка Маэхары Маки, что стоит рядом. Приятно познакомиться, сестра Нины.

— Ой, извините за ошибку! Я Юна, сестра Нины. Сейчас на третьем году старшей школы… и, блин, в разгаре подготовки к экзаменам… Ох, я только что забыла об этом, а теперь вернулась к реальности… Умереть хочу…

— …Нитта-сан, у тебя, эм, очень энергичная сестра.

— Староста, можешь прямо сказать — дура. Хотя, при таком виде, она учится в Сюсейкане.

— Сюсейкан? Это же школа с самым высоким проходным баллом в префектуре!

Информации как-то многовато, но, в общем, можно считать, что у Нитты-сан очень колоритная старшая сестра.

Они, конечно, похожи, как сёстры, но рядом с худенькой и невысокой Ниттой-сан Юна-сан выглядит примерно на десять сантиметров выше и чуть крупнее.

Моё первое впечатление — они дружные сёстры.

Нитта-сан называет сестру дурой, но, похоже, её больше смущает её открытость перед нами, незнакомцами, чем реальная неприязнь.

…Хотя сама Нитта-сан, скорее всего, это отрицала бы.

— Кстати, Юна-нэ, а что с фильмом? Прошло всего полчаса с начала.

— А, да. Я взяла билет, но потом подумала, что давно не гуляла с тобой вдвоём, Нина. Захотелось пройтись вместе. Хе-хе, удивила?

— В разных смыслах… Староста, извини, но я, пожалуй, тут откланяюсь.

— Ага, думаю, так лучше.

Если Юна-сан хочет провести время с сестрой, то, конечно, семья в приоритете. Мы вообще позвали Нитту-сан, потому что она выглядела одиноко. А раз теперь она с сестрой, нам нет смысла навязываться.

Так что, вслед за Амами-сан, мы попрощались и с Ниттой-сан.

— Ну, пока, староста, Асанаги. Забудьте про всё, включая мою сеструху.

— Подумаю об этом. И не забудь про следующую неделю!

— Пока, Нина. Ю я притащу, даже если придётся её волочить, так что ты тоже обязательно приходи.

— Ха-ха, это как-то напряжно… Ладно, если смогу, приду.

По её тону чувствовалось, что она, скорее всего, не придёт, но, зная Нитту-сан, она точно будет.

Теперь всё зависит от ответа Амами-сан.

Поблагодарив наших мам, Нитта-сан с Юной-сан направились к выходу из супермаркета, но вдруг первая обернулась.

— Эй, Асанаги.

— А? Что?

— И староста тоже.

— Ага?

— Хотела вам кое-что сказать…

Она посмотрела нам прямо в глаза, собираясь что-то сказать в своей обычной шутливой манере… но потом лишь горько усмехнулась и покачала головой.

— …А, нет, забудьте, ничего.

— Что за дела? Теперь же любопытно!

— Нитта-сан, если что-то есть, лучше скажи.

— Не, правда, ничего. Юна-нэ тут, так что…

— Э-э!

— Никаких «э-э»! …Простите, ребята, увидимся в школе.

На этот раз Нитта-сан с Юной-сан окончательно растворились в толпе.

— …Уми, чуть-чуть не хватило, да?

— Ага. Ещё чуть-чуть, и, может, удалось бы выведать её настоящие мысли.

Мы были искренни, и, кажется, в шаге от того, чтобы Нитта-сан открылась, но появление Юны-сан всё оборвало, оставив нас в неопределённости.

Что же Нитта-сан хотела сказать в самом конце?

Летние каникулы, спортивный фестиваль, недавний фестиваль фейерверков и сегодняшние события.

…Пусть и смутно, но мы с Уми, кажется, начинаем понимать, в чём корень этой проблемы.

* * *

Перевод: ZAK

Хочешь читать бесплатные главы вперёд на 1 том и следить за моими другими переводами?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти переведены все 8 томов: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam