Глава 10.

Прошло десять дней с отбора в колледже Саурон. Казалось, что потерявшая своё величие семья Фергус за это время снова вышла на сцену. С самого начала банкета по поводу отбора избранных миссис Фергус стала любимицей среди знати. Она каждый день разъезжала в своей старой карете с гербом в виде золотого ириса, становясь почётной гостьей среди других известных дам.

В день отбытия Беллии в академию Света, миссис Фергус встала с утра пораньше и, тряся своим веером из чёрных перьев, резким приказным тоном раздавала указания всем слугам в поместье Фергус.

– Мэгги! Будь осторожнее! Это любимая кружка Беллии! Ты не можешь её уронить!

– Всё ли подготовлено на сегодня? Я слышала, что на территории академии находится огромное озеро, и оно полно морских растений. Поэтому положите порошок от насекомых.

– ...О, и бархатные подушки, одеяла, лампы для ароматерапии. Беллия не привыкла к обычным вещам снаружи...

Все слуги суетились по поместью. И уже к полудню они собрали три сундука для Беллии и погрузили их в карету. Однако, в отличие от миссис Фергус, в этот день высокомерная мисс Беллия, наоборот, встала поздно. Сейчас она спускалась по лестнице с птичьей клеткой в руках в ярко красном платье, которое выделялось на фоне её белой, как снег, кожи.

Слуги уважительно построились, чтобы попрощаться с мисс Беллией. Они знали, что юная мисс уже не та, что была прежде. Госпожа больше не леди из пришедшей в упадок знатной семьи, она теперь часть семьи благородных избранных. Уже скоро она поступит в академию Света, чтобы изучать божественные техники и, возможно, в ближайшем будущем она войдёт в храм и станет уважаемым посланником Бога Света.

Нет, быть может, не только посланником Бога.

Слуги до сих пор помнили то торжественное событие в колледже Саурон в день отбора избранных, после которого имя «Беллия Фергус» разнеслось по всему городу-государству. Все были уверены, что у неё было «священное» тело, рождённое с Божьей любовью. Ей было суждено стать священным посланником и войти в храм Света на священной земле всех верующих. Быть священным посланником намного благороднее, чем божественным. И если она действительно удачлива и сможет стать священным посланником, то её позовут в главный храм, чтобы там служить Богу.

Но слуги не осмелились обсуждать Беллию. Тем более, когда позади неё шла миссис Фергус. Более того, все они смотрели на Беллию благоговейным взглядом, низко склонив головы и искренне веря, что она родилась благословлённая Богом. Её длинные золотые волосы и голубые глаза – признаки Божьей любви.

– Дорогая Беллия, у меня сердце разрывается при мысли, что я увижу тебя только через месяц.

В академии Света очень строгие правила касательно режима сна и времени принятия пищи, а посещение студентов родственниками или знакомыми вовсе запрещается. Только раз в месяц учащимся разрешается навестить свои семьи. Основатель академии Света считает, что те, кто изучают божественные техники, служат Богу и не должны отвлекаться на посторонние вещи.

– Матушка, я должна ехать, – произнесла Лю Юй, вытирая слёзы уже мокрым рукавом.

– Ох, Беллия, бедное дитя… – миссис Фергус с красными от слёз глазами погладила распущенные золотые волосы Лю Юй и обняла её. – Я всегда буду любить тебя. Не забывай писать мне.

– Да.

– Если тебе будет не хватать денег, я попрошу Мэгги отправить их тебе…

– Да, – Лю Юй не стала слушать дальнейшие наставления, подняла подол платья и попрощалась. – Матушка, мне пора.

Церемония прощания была почтительной, но довольно холодной, что соответствовало всем стандартам высокомерных и сдержанных аристократов. С последними словами Лю Юй с помощью слуги села в карету.

Как только красное платье исчезло за дверью кареты, миссис Фергус со своим веером из чёрных перьев направилась обратно в поместье. Она даже не взглянула на прошедшую мимо Натали. Девушка уважительно её поприветствовала и без чьей-либо помощи поднялась в карету. У неё был только один маленький чемодан. Карета двинулась в путь и вскоре исчезла из виду.

Слуги долго смотрели вдаль и были счастливы за семью Фергус. В этот раз в академию Света поступило трое избранных, двое из которых из семьи Фергус. Одна из них благородная мисс Беллия, а другая нежная Натали. Хотя было немного жаль, что свет от шара Беллии был настолько ярким, что многие люди неосознанно не заметили свет Натали.

В это время брошенная всеми Натали сидела в карете, прижавшись к неровной стенке.

– Я завидую Вам, сестра Беллия, – сказала она, посмотрев прямо на Лю Юй.

– Хах?

– Все они любят Вас. Вы родились в дворянской семье, обладаете несравненной красотой, все восхищаются Вашими способностями и фигурой. В Ваших руках любовь почти всего мира. Вас любят слуги и даже миссис Фергус, – Натали прикусила губу и продолжила. – Боже, Вас даже Бог любит.

– Ох, – произнесла Лю Юй.

«А что ещё я могла ответить? Я атеистка, которая отчаянно пытается создать образ верующей. Может, другие и не знают, но я не могу обмануть саму себя – я подделка. И всё, что мне сейчас нужно сделать – это превратить ложь в правду, объединив свой образ с даром, который я собираюсь вскоре получить. Лучше всего разобраться с этим одновременно, а не по отдельности.»

Натали прекратила говорить, после чего она посмотрела в окно и снова произнесла:

– Прямо сейчас я бы хотела, чтобы миссис Фергус меня обняла и сказала, что я молодец. Если честно, когда мой отец женился на миссис Фергус, я с нетерпением этого ждала. Я отчаянно хотела нежную матушку, сестру, которая бы меня любила, и семью, где все любили бы друг друга…

– Глупо возлагать свои мечты на кого-то другого, Натали.

– Не все такие холодные как Вы, сестра. Вы никого не любите, даже миссис Фергус. Она Вас очень сильно любит, но Вы относитесь к ней столь холодно, – тихо и безразлично произнесла Натали.

– Это правда? – спросила Лю Юй, ткнув указательным пальцем в серую головку голубки.

– Крап! Крап! – прокричала Крапинка.

– Смотри, Натали, даже птица, которую ты спасла и приютила, с лёгкостью бросила тебя. Любовь? Я не верю в это.

Мокрый от слёз Лю Юй рукав был настолько тяжёлым, что давил своим весом на птичью клетку. Но девушку это не волновало. Она ослепительно смеялась со слов Натали.

В конце концов Натали закрыла свой рот.

В этот момент несколько белых голубей пролетело над куполом, и вдали стали видны снежные горы. Они всё ещё находились в городе-государстве Саурон, но академия Света была недалеко от его границ. Она находилась в обычном небольшом городе под снежными горами, напротив храма Света, стоящего на противоположном берегу озера. Когда карета прибыла к академии, был уже почти вечер.

Под палящим солнцем возле чёрных лакированных ворот с эмблемой луны и звёзд выстроилось бесконечное число карет. Но проезд был закрыт. Прямо перед вратами стоял привратник, одетый в великолепную шёлковую рубашку, обычные белые брюки, широкие концы которых были заправлены в длинные чёрные сапоги для верховой езды, а на поясе висели золотые мечи. Привратник скользил по каретам ястребиным взглядом, внимательно исследуя их.

На белой площади за воротами молчаливо возвышалась статуя Бога Света со скипетром звёзд и луны. Он с любовью «наблюдал» за прибывающими со всех сторон студентами. Их собирали на площади по группам из двух или трёх человек. Некоторые были ещё подростками. Одни были одеты в простые вещи из хлопка и конопли, другие в дорогие шелка. Одних сопровождали слуги, другие же одиноко стояли, покрытые дорожной пылью. Единственное, что объединяло этих людей – это то, что они с нетерпением ждали своего нового будущего.

– Мисс Беллия, мисс Натали, мы на месте, – сказав это, кучер остановил карету и открыл дверь.

Как только дверь кареты открылась, девушек сразу же поприветствовал ледяной влажный воздух, смешанный с запахом холодного снега. Первой из кареты вышла Лю Юй. Натали, взяв с собой свой багаж, последовала за ней.

– Сестра Беллия! Здесь прекрасно! – Натали улыбнулась. – Здесь свобода.

– Да, здесь свобода, здесь равенство, – к девушке подошёл красивый парень с короткими каштановыми волосами и янтарными глазами, в жилете цвета хаки. – Рад Вас снова видеть, маленький ангел.

– Принц Карло… – Натали в удивлении прикрыла ладошкой рот.

«Я танцевала с ним всю ночь. Эта ночь была словно чудесный сон. Я была как настоящая принцесса, в руках которой был весь мир. Не было ни старшей сестры Беллии, ни бесконечной работы.»

– Как оказалось, Вы тоже избранная, – принц Карло нежно улыбнулся. – Мы уже встречались в колледже Саурон. Вы помните меня? Тогда Вы несли еду для мисс Фергус.

– Да, да, – Натали кивнула. – Это я. Так Вы меня запомнили?

Принц Карло улыбнулся. Он не знал, почему думал о такой девушке, как Натали. Возможно, потому что её жизнь казалась ему столь жалкой?

– И мисс… Фергус? Где Ваш слуга и остальной багаж?..

– Нет, его нет, – Натали перебила его. – У меня небольшой багаж, поэтому я бы хотела попросить Вас об одной услуге: не могли бы Вы помочь сестре Беллии… Хотя в этом уже нет необходимости.

Натали исправила саму себя.

Карло посмотрел в сторону Лю Юй. За девушкой следовало несколько слуг-подростков с чемоданами в руках. Её алое платье было словно само пламя, а высоко поднятая голова и тонкая талия идеально сочетались с присущей всем аристократам высокомерностью.

– Это мисс Фергус?

– Да, разве она не красавица? – глаза Натали широко раскрылись, плечи опустились. Пнув ногой траву, она произнесла. – Всем больше нравится моя старшая сестра.

Как только она произнесла эти слова, девушка осознала, что сказала грубость перед принцем Карло, и её лицо покраснело.

– Красивое сердце намного ценнее. А оно у Вас доброе и благородное. Не грустите, – сказал принц Карло, нежно обхватив ладонями лицо Натали.

– Это первый раз, когда меня кто-то так похвалил, – посмотрев на принца, застенчиво произнесла Натали.

– Подошла наша очередь, – принц Карло взял багаж Натали.

Лакированный чёрные ворота отворились и впустили следующую группу избранных Бога Света. Лю Юй последовала вместе с ними. Но прежде чем войти, она обернулась посмотреть на Натали и увидела, что та счастливо болтает с красивым парнем. Основываясь на крестообразном мече на его поясе с золотой каймой, девушка мгновенно определила личность собеседника Натали.

«Первый наследник королевства Саурон, принц Карло. Поклонник Натали номер два.

Всё происходит так же, как это было описано в книге. Как только Натали войдёт в академию, сюжет новеллы пойдёт полным ходом. В действительности Натали может делать всё что угодно, мне всё равно. Главное, чтобы она не переманила к себе Гайю,» – Лю Юй безразлично отвернулась.

*****

Именно выдающиеся студенты с последнего курса, которых выбрали профессора академии, были теми, кто вёл за собой группы прибывших студентов. Но здесь, в академии, их считали не старшекурсниками, а главными.

Таким образом, группы из болтающих между собой первокурсников вели за собой семь или восемь главных. И именно они первыми заходили в академию Света. Наблюдая за этим, Лю Юй узнала некоторые новые детали, которые не были описаны в книге.

Например, академия Света поделена на три уровня, каждый из которых длится минимум три года. Если вы так и не смогли сдать экзамен в течение трёх лет одного уровня, вы автоматически исключаетесь из академии. Более того, в академии учат не только божественным техникам, но и верховой езде, лекарству и этикету. Все студенты этого учебного заведения слуги Бога, поэтому они должны быть благородными, сильными и храбрыми.

Лю Юй подошла к озеру и увидела больше десяти уток-мандаринок. А перед глазами открылся вид на снежные горы. Несмотря на то, что воздух был немного влажным, сама температура была не особо низкой. И там, где по берегу озера росли зелёные ивы, сейчас стояла пара влюблённых, которые здесь могли открыто поговорить друг с другом.

– …Встречаться? Конечно, если ты достаточно красивый, ты можешь одновременно встречаться с пятью или даже шестью девушками, прямо как он.

Главный указал на противоположный берег, где под заходящим солнцем и плакучими ивами стоял молодой человек, одетый в белую рубашку с воротником-стойкой и шёлковые брюки. Его свободные по краям штаны были заправлены в высокие сапоги, а живот стянут золотым поясом. Даже издалека были видны его широкие плечи, узкая талия и длинные ноги. Этого юношу окружило несколько девушек.

Лю Юй заметила его серебряные волосы и белоснежную ленту на глазах. Девушка недовольно прищурилась. Она не любила, когда её добыча ускользала в чужие охотничьи угодья.

– Главный, это же…– первокурсники, казалось, тоже его узнали.

– Ох, это Гайя Лесли. Он любимый ученик епископа. Только войдя в стены академии, он украл сердца всех девушек. Вы хотите посмотреть поближе?

– Да!

На озере захлопала крыльями стая белых цапель.

– Привет, Гайя Лесли! – засмеялись первокурсники.

На континенте Ирвин королевство Саурон было не единственным. Здесь располагалось множество присоединённых маленьких стран, примерно пятьдесят или шестьдесят.

Другая большая группа студентов, вышедшая погулять, уже привлекла внимание многих людей.

– Опять пришли эти грязнокровки?

– Тише, бестолковые, – ласково упрекнул главный новичков-первокурсников.

– Да.

– Ого, Беллия Фергус! – кто-то присвистнул Лю Юй.

Лю Юй не смотрела на других людей. Она смотрела только на юношу, который, услышав имя «Беллия Фергус», сразу поднял свою голову.

«Я не видела его больше десяти дней, поэтому его и так слабые чувства теперь полностью исчезли.»

В это же время атмосфера священности, созданная заходящим солнцем и отражающим его золото озером, повлияла на решение Лю Юй.

«Как мне заслужить уважение в этом животном мире?

Нужен знак.

И как вести себя каждый день в академии? Нужно создать ложное впечатление на публике, а затем ничего не понимающие и удивлённые студенты сами себе создадут иллюзорный образ.»

Про себя Лю Юй отметила, что она определённо последовательница хищных ястребов.

– Гайя, – Лю Юй рассмеялась.

Она передала птичью клетку оказавшейся рядом Натали и, взяв край платья, выбежала из толпы. Ветер развевал её красное платье. Она была похожа на тёплый свободный огонёк. Девушка бросилась прямо на красивого юношу и заключила его в свои объятия.

– Б-Беллия? – Гайя застыл.

– Гайя, я думала, что уже никогда не увижу тебя, – слёзы девушки оказались на лице Гайи.

Но юноша выпрямил спину, а его нос снова почуял аромат сладких роз.

– Гайя, кто это? – в женском голосе прозвучало любопытство, смешанное с каплями ревности.

В этот момент Лю Юй уверенно отпустила Гайю из объятий, встала прямо перед ним и произнесла:

– Я его друг. Очень хороший друг, – но выражение лица девушки и тон, с которым она произнесла эти слова, казалось, говорили, что между ними нечто большее.

Натали непроизвольно двумя руками, крепко, до побелевших костяшек, сжала птичью клетку, а её губы задрожали.

– Натали? – с беспокойством позвал её принц Карло.

Но девушка в голубом платье словно потеряла свою душу. Она безэмоционально смотрела вперёд.

– Натали? – принц помахал рукой перед её лицом.

– Простите. Я не знаю, что со мной только что произошло, – Натали пришла в сознание.

Девушка подтянула клетку к груди, пытаясь остановить ускоренное биение своего сердца, которое готово было выскочить. Ей было так жарко, будто на неё вылили целое ведро кипячёной воды. Она стояла встревоженная и растерянная.

«Что со мной не так?» – спросила она саму себя.

– Вы… – принц Карло почесал затылок. – Не хотели бы Вы пойти и отдохнуть?

– Ох, нет, в этом нет необходимости, – Натали замахала руками. После этих слов она не могла не посмотреть на Беллию снова. Девушка никогда не видела, чтобы сестра Беллия была столь нежной и очаровательной. Большую часть времени она была словно твёрдая скала, которая, несмотря на это, в любой момент могла сломаться и истечь кровью.

В это время Лю Юй была занята тем, что показывала свою близость с Гайей перед «шакалами и леопардами», пытаясь поставить метку «Беллия Фергус» на юноше.

– Беллия Фергус, – к девушке подошёл управляющий. – Сначала Вы должны произнести клятву.

– Гайя Лесли, Вы тоже.

Менее чем через четверть часа они вместе с управляющими стояли у статуи Бога Света перед учебным корпусом.

Студенты сжали кулаки и посмотрели друг на друга:

– …Я верю в единственного Бога, Всемогущего. Он самый яркий свет, дух Божий. Он даёт надежду всей земле, свет миру. От него рождается всё сущее. Он управляет солнцем, луной и устанавливает правила. Он суд, наказание, добро, вера и справедливость.

Лю Юй открыла рот и повторила:

– …Я верю в единственного Бога, Всемогущего. Он самый яркий свет, дух Божий. Он даёт надежду всей земле, свет миру. От него рождается всё сущее. Он управляет солнцем, луной и устанавливает правила. Он суд, наказание, добро, вера и справедливость.

На церемонии приёма в академию Света студенты должны дать клятву быть вечно верными Великому Богу Света.

– А теперь отправляйтесь в соответствующие аудитории, чтобы получить наставления. Все номерные знаки для этажей находятся на доске объявлений. Я также должен напомнить вам: через десять дней состоится первая оценка ваших способностей. Желаю удачи.

«Я буду разоблачена?» – Лю Юй забеспокоилась и посмотрела на Гайю. Юноша почувствовал её взгляд и наклонил к ней голову.

– В чём дело, Беллия?

«Я должна переспать с тобой.»

– Я очень счастлива, что буду каждый день учиться с Гайей, – мило улыбнувшись, произнесла девушка.

_______________________________

Перевод с анг.: Darii-shan

Редактура: Ivy