Взгляды членов моей команды были прикованы к кончику моего пальца.

В их глазах застыло странное выражение.

— Ох, Тео. Ты что-нибудь знаешь?

— Трэвис, почему ты сомневаешься? Разве советы Тео не всегда помогали нам? Нам просто нужно выполнять свои обязанности и доверять Тео.

Трэвис и Моника препирались между собой.

Я всегда это чувствовал, но они действительно хорошо ладят.

Интересно, могут ли у них развиться чувства друг к другу?

Но я спокойно ответил кивком.

— Верно. У нас закончилась еда, и у нас нет возможности раздобыть ещё. Но мы знаем природу этого подземелья.

— ...Это тоже из древних документов семьи Уолдерк?

Теперь Пьер посмотрела на меня не с обидой, а простым, прямолинейным взглядом.

— ...Всё верно. Эндрю, ты согласен?

— Я просто последую за тобой, — беззаботно ответил Эндрю.

Единственный, кто остался, — это Пьер.

Я перевёл свой взгляд исключительно на Пьер и спросил:

— Пьер, ты тоже согласна?

— ...Да, конечно.

Пьер, которая на мгновение заколебалась, тоже ответила.

— Тогда, я так понимаю, мы все согласны. Давайте продолжим.

С этими словами я двинулся в указанном направлении.

— Ладно! Понял, Тео.

— Пошли, пошли. Я надеюсь, мы найдём что-нибудь поесть. ...Наверное?

Трэвис и Моника немедленно последовали за мной...

— ...

— ...

Эндрю и Пьер тоже молча плелись позади.

* * *

— Ух ты, я и не знала, что такое место существует!

— Серьёзно? Консервы в подземелье? Это неожиданно. Кто оставил их здесь? Но нет никаких признаков того, что здесь кто-то был... Это завораживает.

Трэвис и Моника с удивлением посмотрели на банки, расставленные на алтаре впереди.

...Это навевает воспоминания.

Помню, я был удивлён, когда впервые увидел, что в игре появились консервы.

И таковой была не только моя реакция, пользователи игры выразили протест игровой компании, спросив, почему в подземелье были консервы.

Ответ компании был прост.

— Термопакеты также появляются в игре, так разве не естественно, что там будут консервы? Наша игра включает в себя различные новые элементы, с которыми вы, возможно, не сталкивались в других играх.

Пользователи вовремя приняли подход компании.

В конце концов, в игре действительно были такие блюда, как котлеты и тушёная свинина.

Кроме того, если мы обратимся к современной истории, консервы появились раньше термопакетов.

...Ну, это всего лишь моя мысль как современного человека.

Игровые персонажи, которые являются членами моей команды, думали бы по-другому.

Эндрю, который до сих пор молчал, широко раскрыл глаза и прокомментировал:

— Консервы в подземелье. Это удивительно... И здесь такое разнообразие.

— ...

В отличие от Эндрю, Пьер оставалась невозмутимой, её губы были сжаты в тонкую линию, и она лишь бросила на меня быстрый тревожный взгляд.

...Почему она так смотрела на меня?

У меня что-то на лице?

Я не думаю, что это потому, что я красивый.

В оригинальной игре Пьер вряд ли судила о людях по их внешности.

В любом случае... Эмоции Тео снова начинают подниматься.

Я быстро отвёл от неё взгляд и указал на консервы.

— Давайте для начала соберём их.

— Понял, Тео!

— Конечно~

Трэвис и Моника быстро принялись за дело, чтобы собрать консервы.

Там были всевозможные банки.

Там был не только тунец, но и фасоль, копчёный лосось и т.д.

Этого количества должно хватить нам пятерым, чтобы продержаться около трёх дней.

Более того, они автоматически генерируются в зависимости от количества людей, так что другие команды тоже должны иметь возможность собрать немного.

...Я снова осознаю, что мир, в который я попал, вполне реалистичен, но в то же время похож на игру, это сбивает с толку.

Трэвис посмотрел на меня и заговорил.

— Мы собрали их все, Тео!

— Отличная работа, Трэвис. Давайте пройдём глубже в подземелье.

Я снова взял инициативу в свои руки и углубился в подземелье.

Продовольственная проблема теперь решена...

Если так будет продолжаться и дальше, мы сможем закончить исследование этого подземелья к полудню.

До тех пор, пока вы хорошо подготовлены и избегаете ошибок, это лёгкое подземелье можно пройти в течение дня.

* * *

Мы шли не очень долго.

— Хм-м, это... каменные ворота?

— Похоже на то. Я не вижу другого выхода. Похоже, нам нужно пройти через эти ворота, чтобы продолжить.

Перед нами были большие каменные ворота, примерно пять метров в высоту и три метра в ширину.

А перед ним возвышался каменный столб размером примерно со взрослого мужчину.

Это была третья точка разветвления.

— ...

Я бесстрастно уставился на каменные ворота.

Другие члены команды тоже посмотрели на каменные ворота из-за моей спины.

Пьер, стоявшая сзади, пробормотала:

— ...Выглядит зловещее.

— Верно. У меня такое чувство, что это снова может быть магия дебаффа.

Эндрю кивнул.

Вывод Эндрю был правильным.

Точно так же, как и в точках, при попытке войти через каменные врата можно было попасть под влияние магии дебаффа.

Однако каменные ворота нельзя открыть напрямую.

Нужно прикоснуться к каменному столбу, чтобы каменные ворота открылись.

И в тот момент, когда вы касаетесь каменного столба, применяется магия ослабления по всей области.

Легко.

Всё, что мне нужно сделать, это войти одному, подвергнуться воздействию магии дебаффа, а затем принять [Зелье восстановления].

Магия дебаффа, которая установлена здесь, довольно мощная, но у меня есть козырная карта [Аннулирование магии].

Я повернулся к команде и сказал:

— Все, оставайтесь на своих местах. Я войду первым.

И когда я направился к каменной колонне...

[Сложность подземелья была увеличена из-за входа определённого количества людей за короткий промежуток времени.]

Внезапно появилось системное сообщение, и подземелье начало сильно трястись.

— !..

Мои глаза расширились.

Это была ситуация, с которой я никогда раньше не сталкивался, несмотря на то, что я освоил весь контент оригинальной игры.

Подземелье содрогнулось, как будто произошло землетрясение.

— Что за... что происходит? П-почему всё вдруг затряслось?

— Оно же не... не разрушается, не так ли?

Трэвис и Моника встревоженно заговорили.

Похоже, это почувствовал не только я.

...Кто-то снаружи пытается похоронить нас?

Я быстро попытался оценить ситуацию.

И пришёл к выводу.

Нет.

На данный момент единственным местом, кто мог бы осуществить такой смелый шаг, были крысы.

Но их отправленная команда, скорее всего, даже не знает о нас.

И учитывая, что Рок и другие учителя уже имели бы дело с этой командой, для них было бы большой натяжкой провернуть что-то подобное.

Также казалось невероятным, что их штаб-квартира вмешалась в это неизведанное подземелье.

— Что, чёрт возьми, происходит...

Я стоял неподвижно, погружённый в глубокие раздумья.

...Через некоторое время.

— Ах.

Внезапно я вспомнил примечания к исправлениям оригинальной игры, которые прочитал незадолго до того, как попал в тело Тео.

[...Мы считаем, что многие пользователи были бы удивлены этим крупным обновлением.

Это обновление — то, что мы даже осмеливаемся назвать «новым вызовом» для нас.

Проще говоря, это обновление представляет собой онлайн-тестовую версию игры.

Это шаг к онлайн-играм, выходящим за рамки однопользовательской игры.

Новая система магазинов и новая сюжетная линия, наполненная различными поворотами, также являются частью этого теста.

Также будут внесены различные другие изменения по сравнению с тем, что было доступно ранее.]

Патч, который наглядно продемонстрировал намерения игровой компании, которая хотела выйти из нишевого рынка, ориентированного только на хардкорных фанатов, в мейнстрим.

Как ветеран, освоивший все тривиальные аспекты игры, от шахмат до футбола, я приветствовал появление нового источника удовольствия...

Но я не ожидал, что всё так развернётся.

Я быстро попытался вникнуть в текущую ситуацию.

Учитывая, что сложность подземелья возросла, сила магии дебаффа, которая будет применена в точке разветвления, несомненно, также увеличилась бы.

...В конце концов, когда сотрясение подземелья прекратилось.

Я обернулся, ясно посмотрел на членов своей команды и сказал...

— ...Тот факт, что нам нужно идти вперёд, не изменился.

Я принял решение.

Нужно идти дальше.

Мы больше не можем позволить себе медлить.

Мы должны придерживаться разработанного нами плана, даже если нас к этому вынудят.

Сегодня мне нужно увидеть конец этого подземелья, получить явную награду, а затем отправиться на поиски Божественного зверя.

Независимо от причины, будущее уже изменилось.

Я выживу.

Я отдам этому всё, что у меня есть, независимо от обстоятельств.

Ещё до того, как будущее этой игры изменилось, шансы на провал были высоки...

Всё, что я могу сейчас сделать, — это сделать всёвозможное, чтобы преодолеть и это испытание.

Я не хочу лежать и ждать неминуемой смерти.

Даже если настанет момент смерти, я умру с высоко поднятой головой...