В уединённой комнате площадью примерно десять квадратных метров, окружённой каменными стенами, Тео и Пьер были единственными обитателями.

Тео, широко раскрыв глаза, уставился на Пьер и попытался заговорить.

— Что...

Но его слова оборвались.

Жмяк...

Пьер крепко схватила Тео за руку.

— Укх, угх.

Из-за внезапной боли у Тео вырвался стон.

Пьер продолжала сжимать его руку, загоняя в угол.

Под её крепкой хваткой Тео отшатнулся назад.

Затем он поморщился и запротестовал:

— ...Отпусти. Пьер. Мне больно.

— ...Нет.

Однако Пьер отказалась отпускать руку Тео.

Нет, она сжала её ещё крепче, как будто это было что-то драгоценное, чем она страстно желала обладать.

Хрясь!

Спина Тео ударилась о каменную стену в углу.

— Угх.

Издав слабый стон, Тео взглянул на Пьер.

...Это точно Пьер. Девушка с невообразимой силой.

— Что ты пытаешься сделать, Пьер? Я просто пытался помочь тебе.

— Разве я тебя не предупреждала? ...Не прикасайся ко мне, — сказала Пьер, тяжело дыша. — Тео начал это первым... так ведь?

— ...Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.

— Даже несмотря на то, что я предупреждала тебя не прикасаться ко мне. Ты прикоснулся ко мне, не так ли?

С этими словами Пьер подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Тео, и на её лице появилась резкая улыбка.

И её улыбка до жути напоминала те, которыми время от времени сверкал Тео.

На мгновение в маленькой комнате воцарилась тишина.

Ни Тео, ни Пьер не произнесли ни слова.

Тео встретился взглядом с изумрудными глазами Пьер, и Пьер ответила ему пристальным взглядом, вглядываясь в рубиновые глаза Тео.

Единственным звуком в комнате был звук сглатывания слюны.

В конце концов молчание нарушил Тео.

— Ты сейчас ведёшь себя так же, как зверь, Пьер.

Тео посмотрел на Пьер, и в его глазах промелькнула тень печали.

Его взгляд был очень похож на тот, который обычно бросала на него Пьер.

После того, как Тео пробормотал эти резкие слова, мысли его понеслись вскачь.

Во-первых, было ясно, что Пьер испытывала то, что называют [Жаром].

И её обычные агрессивные наклонности проявляются сильнее, чем обычно.

Он не был уверен, поскольку никогда не испытывал этого раньше, но была большая вероятность, что она была не в состоянии нормально мыслить.

Ему нужно было немедленно применить [Лечение] к Пьер.

Однако для кого-то вроде него, неопытного в магии, самым эффективным способом использовать [Лечение] было схватить цель за плечо.

Но Пьер, в её нынешнем состоянии, вероятно, не стала бы сидеть сложа руки.

Ему нужно было дождаться подходящего момента.

Как он и почувствовал в первой точке разветвления, Пьер была из тех женщин, которые вцепятся ещё крепче, если ты попытаешься освободиться.

Ему нужно было застать её врасплох и сделать это тогда.

— Хе-хе.

Пьер, полузакрыв глаза, горько рассмеялась.

Это была несколько жутковатая улыбка, которую он никогда не видел в оригинальной игре.

— Да, ты прав. Я зверь. Честно говоря, мне всё равно, как ты меня называешь.

Пока она говорила, Пьер положила руку на грудь Тео.

— Тео, до тех пор, пока я могу знать тебя настоящего...

Пока её пальцы нежно поглаживали грудь Тео, на лице Пьер появилась торжествующая улыбка.

Это была улыбка победителя.

Пьер скривила уголки рта.

Наконец-то настал момент раскрыть «настоящую» личность этого далёкого и загадочного человека.

В любом случае, она знала, что Тео не сможет победить её, как бы сильно он ни сопротивлялся.

Она полностью отдавала себе отчёт в том, каким уровнем силы, выносливости и скорости обладал стоящий перед ней мужчина.

Она пристально наблюдала за ним с тех пор, как прошла оценка практических навыков, где он мотивировал её стать сильнее.

В последнее время он стал намного сильнее, но для неё он всё ещё был относительно слаб.

Во время их последней стычки один на один он продемонстрировал недюжинную силу и скорость, но она сочла это счастливой случайностью.

К тому же прямо сейчас она была безоружна.

Но она верила, что легко сможет одолеть его даже в рукопашном бою.

— Угх, жарковато здесь.

Она вытерла пот со щёк и подбородка тыльной стороной ладони.

Уже некоторое время её лихорадило.

И каждый раз, когда она смотрела на Тео, ей становилось ещё жарче.

И просто смотреть на него было недостаточно.

Сначала ей захотелось крепко схватить его за бледную руку.

Пьер осознавала своё ненормальное состояние.

На самом деле... я схожу с ума.

Внутри неё бушевала битва между разумом и инстинктом, и инстинкт взял верх.

Она понятия не имела о том, в каком ненормальном магическом состоянии находится.

И она также не понимала, что это была за эмоция.

Он сказал не прикасаться к нему, но он был тем, кто прикоснулся ко мне первым... Это всё из-за него.

Она чувствовала, что всё обернулось совсем неплохо.

Оказаться запертым в одной комнате с Тео, и ни с кем другим... честно говоря, это был повод для счастья.

Они планировали провести отдельный разговор после подземелья, но назначенное время просто передвинулось.

Кроме того, они были одни.

...Просто следуй туда, куда ведёт тело.

Увидев в этом возможность, ниспосланную свыше, она уже собиралась снять с него униформу.

— !..

Тео схватил Пьер за плечо с быстротой, которая застала её врасплох.

Это был тот же самый взрывной импульс, который она ненадолго испытала во время их предыдущей встречи один на один.

Внезапная хватка Тео застала её врасплох, и в её ненормальном состоянии Пьер было трудно среагировать.

Тео, глаза которого зловеще светились красным, спросил:

— ...Пьер де Шалон. Что, чёрт возьми, ты обо мне думаешь?

— Ах, э-э-эх!..

Талия Пьер выгнулась дугой.

Её тело дрожало. Она чувствовала себя невероятно чувствительной.

Но... почему?

Он всего лишь схватил её за плечо, так почему же она испытывала это странное ощущение?

По правде говоря, первым человеком, который пришёл ей на ум, когда она оказалась в таком ненормальном состоянии, был Тео.

Это был не Найк, с которым она тренировалась с тех пор, как поступила в Академию.

Это был не её четвёртый брат, Маркверн, единственный человек, с которым она чувствовала себя комфортно.

...На ум приходило только лицо Тео.

* * *

Через мгновение Пьер почувствовала, что её тело постепенно остывает.

Её дыхание нормализовалось.

Её чрезмерно чувствительные чувства вернулись к своему обычному состоянию.

Пот, который непрерывно струился по её лицу, прекратился.

Тео, который держал руку на плече Пьер, спокойно посмотрел на неё и убрал руку.

— ...Теперь, кажется, с тобой всё в порядке.

Он что-то коротко пробормотал и отвёл взгляд.

Однако Пьер ясно видела это — слабый румянец на его щеках.

Он был так же смущён, как и она.

Он думал о ней так же, как и она о нём.

Пьер приняла решение.

Спросить его сейчас.

— ...Я должна кое-что спросить, — сказала Пьер Тео, который избегал её взгляда.

— Что такое?

— Ты помнишь, о чём спрашивал раньше? Что я о тебе думаю.

— ...Да, — ответил Тео, бросив быстрый взгляд на Пьер.

В глазах Тео было что-то печальное.

...До сих пор я давала обет сотни раз. Прежде чем он отдаст свою душу демону и его постигнет ужасная участь общественного врага всего континента, я должна покончить с ним своими собственными руками. ...Я должна это сказать.

Пьер подумала об этом, но, увидев глаза Тео, она с трудом смогла открыть рот.

Она была напугана.

Напугана, потому что ей, возможно, придётся убить этого человека собственными руками.

Пьер посмотрела на него с грустью в глазах.

Слёзы текли по её щекам.

Затем она заговорила:

— ...Ответь мне честно.

— ...О чём.

Глык.

Пьер сглотнула, облизывая пересохшие губы.

— Ты... действительно заключил договор с Великим Демоном?

Сказав это, Пьер крепко закрыла глаза.

Ей было трудно держать глаза открытыми.

Ей хотелось, чтобы этот момент не был реальным.

И всё же, я спросила.

Она давала это обещание десятки, сотни раз.

Прежде чем он занял больше места в её сердце, ей пришлось бы порвать с ним.

А совсем недавно он был уверен, что она находится под воздействием какой-то неизвестной магии ослабления.

У него уже было место в её сердце.

Однако... она не могла просто игнорировать ужасающего [Контрактора Великого Демона].

Контрактор должен был быть каким-то образом пойман.

Если бы Тео скрывал свою истинную личность, его гениальность неизбежно распространилась бы по всей Академии и, в конечном счёте, по всему континенту.

— ...

Пьер уставилась на Тео своими полными слёз мерцающими зелёными глазами.

...Возможно, это её последний шанс увидеть в нём человека.

Никто не понимал опасность, исходящую от контрактора, так хорошо, как она.

— Нет.

Однако слова Тео отличались от того, что она ожидала.

Пьер, выражение лица которой мгновенно ожесточилось, заговорила с оттенком гнева.

— ...Что?

— Так и думал, что ты скажешь что-нибудь в этом роде. Я не [Контрактор Великого Демона], Пьер, — произнёс Тео, нахмурив брови.

* * *