Я всё ещё хмурился, смотря на Пьер сверху вниз.

Даже если это не что-то вроде [Контрактора Великого Демона].

Я сомневался, что смогу заключить контракт даже с обычным демоном, не говоря уже о Великом Демоне.

Как я уже говорил, глаза Великого Демона особенно проницательны.

Если бы кто-нибудь мог заключить контракт с Великим Демоном, по всему континенту выстроилась бы нескончаемая очередь гениев, готовых пожертвовать своими душами ради такого договора.

Каждый жаждет огромной «силы».

С момента основания Академии многие могущественные Герои разрушили традиционное классовое общество.

Изначально иерархия формируется благодаря подавляющей власти, будь то авторитет или физическая сила.

Конечно, такие звания, как Герцоги, всё ещё существуют, но их престиж не был прежним с появлением Героев.

Например, такому гению, как Эндрю, несмотря на то, что он простолюдин, не пришлось бы кланяться большинству дворян, как только он закончит Академию и станет Героем.

Напротив, он, вероятно, пользовался бы большим авторитетом, чем дворяне более низкого ранга.

Однако идея о том, что Великий Демон, существо настолько могущественное, что само его существование может угрожать континенту, заключает контракт с таким простаком, как Тео, абсурдна.

Даже в оригинальной игре [Контрактор Великого Демона] в основном считался легендой.

Хотя могут быть некоторые различия в зависимости от Великого Демона, одно можно сказать наверняка.

Если бы кому-то удалось заключить контракт с Великим Демоном, он преуспел бы по крайней мере в одной области, будь то сила или интеллект.

Конечно, Тео сильно изменился с тех пор, как я попал в его тело...

Но сказать, что он заключил контракт с Великим Демоном, значит зайти слишком далеко.

И мне пришлось кардинально измениться.

Невозможно окончить с отличием Академию, полную вундеркиндов, признанных на всём континенте, если ты начинаешь как ученик с самым низким рангом в своём классе.

Это было бы едва ли возможно, даже при использовании ненормальных методов.

Чёрт возьми, нет никакого способа доказать это. Что же мне следует делать?

Пьер уже рассматривает меня как [Контрактора Великого Демона].

Если я не смогу доказать обратное, неизвестно, как она может отреагировать.

Особенно сейчас, когда мы одни.

Даже если я использую Перегрузку, от неё будет трудно оторваться.

Размышляя об этом, я наблюдал за реакцией Пьер.

И на то были веские причины, поскольку настроение Пьер было совсем не нормальным.

Я даже чувствовал, как в ней нарастает ярость.

...Неужели она думает, что я лгу ей прямо сейчас?

Угх, мне действительно нужно тщательно подбирать слова.

Я дважды проверил, было ли [Достоинство извращённого дворянина] должным образом усилено [Сферой усиления], прежде чем заговорить.

— Перестань так на меня смотреть, Пьер. Я не являюсь кем-то вроде [Контрактора Великого Демона]. Если есть способ доказать это, я бы хотел.

Глаза Пьер заметно расширились.

Она на мгновение заколебалась, слегка приоткрыв рот, затем произнесла:

— Кхм, Тео. Ты... — начала Пьер, и по её телу пробежала дрожь. — ...Не пойми меня неправильно и выслушай.

— Говори.

— Э-э-э, одежда...

Заикаясь, как будто её разумом управлял инопланетянин, Пьер изо всех сил пыталась сформулировать слова.

— Что, одежда? Ты хочешь, чтобы я снова снял её в этой ситуации? — сказал я, нахмурившись. — Чётко сформулируй, о чём ты спрашиваешь. Я бы хотел снять подозрения в том, что я [Контрактор Великого Демона].

— ...Сними с себя одежду.

— ...Ась?

Она действительно просит меня об этом вновь?

Я помню, как чётко заявлял ранее, что я бы этого не сделал.

Неужели она не помнит?

Я вспомнил тот случай на тренировочной площадке, когда Пьер внезапно попросила меня раздеться.

Тогда она чувствовала себя несущимся на меня восьмитонным грузовиком.

Некоторое время я молча наблюдал за Пьер.

Когда наши глаза встретились, она вздрогнула.

Её взгляд напомнил мне испуганного оленя. В нём было что-то жалкое.

— ...Почему? — спросил я ровным тоном.

В отличие от прошлого раза, она не пыталась меня принудить, она просто спрашивала моего согласия... На этот раз всё было по-другому.

Почему она, казалось, так отчаянно хотела увидеть меня раздетым?

Мне любопытно.

Пьер уставилась на меня в ответ, её лицо было полно недоверия.

— ...Ты действительно не знаешь, почему я спрашиваю?

— Верно, я не знаю.

Мне действительно было любопытно.

В оригинальной игре Пьер почти не обращала внимания на чью-либо внешность.

Это было бы не по простой причине восхищения моим телом.

Конечно, с телом Тео всё в порядке.

Нет, оно так же хорошо, как и его лицо.

...Что ж, выглядит оно неплохо, но его производительность не так уж велика.

Пьер на мгновение задержала на мне взгляд, затем прикусила губу, прежде чем заговорить.

— ...[Контрактор Великого Демона] носит метку демона, с которым он заключил контракт.

— Хм-м?..

Сам того не осознавая, я поймал себя на том, что с удивлением повторяю её слова.

[Контрактор Великого Демона] носит метку демона?

Это было новостью для меня.

Я знал, как выглядит метка, но в оригинальной игре никогда не упоминалось, что она появляется на теле.

...И вообще, откуда Пьер узнала об этом?

Что ж, я могу выяснить это позже.

На данный момент ясно, что демонстрация Пьер моего обнажённого тела поможет прояснить это недоразумение.

Но опять же, метка [Магического картриджа], выгравированная на моём теле, может вызвать дополнительные вопросы.

Если я покажу ей его, не подумав, Пьер может неправильно понять.

— Итак, ты хочешь увидеть моё тело, чтобы проверить, нет ли этой метки, Пьер?

— ...Да.

С этими словами Пьер потянулась за тренировочной рапирой, висевшей у неё на поясе.

— ...

Она выглядела серьёзной, как будто действительно хотела убить меня.

Если я откажусь, она может убить меня на месте.

Пьер всегда была из тех, кто фокусируется на цели и игнорирует всё остальное, устремляясь прямо к ней.

— ...Хорошо.

Я решил раздеться.

Я снял свою белую куртку формы Академии, а затем и чёрную рубашку под ней.

Вскоре показалась верхняя часть моего тела.

— !..

Глаза Пьер расширились.

Её взгляд остановился на одном месте.

— Ч-что это?..

Палец Пьер указал на левую сторону моей талии.

Где выгравирован символ [Магического картриджа].

— Это [Магический картридж].

— ...[Магический картридж]? Это?..

Пьер нахмурила брови.

— Да, как ты знаешь, Пьер, я не могу использовать магию. Итак, я приказал выгравировать его.

— ...Но я никогда раньше не видела этого символа. Откуда взялся...

Однако я не мог сказать ей правду.

Только я, бывший игрок, знал о [Магическом картридже]; никто из оригинальных персонажей этого не знал.

Он так и остался бы скрытым артефактом, если бы не был получен Найком и больше никогда не появлялся.

Я спокойно произнёс:

— Я получил его недалеко от Уолдерка во время выходных. Не похоже ли это на метку Великого Демона?

— ...

Пьер ничего не сказала.

И сказать мне ей было нечего.

Метка [Магического картриджа] совсем не похожа на метку Великого Демона.

— Тогда, я полагаю, ты удовлетворена. Как я уже говорил ранее, мне категорически не нравится такого рода принуждение. И мне не нравится показывать своё тело другим.

С этими словами я начал снова натягивать свою одежду.

— ...Подожди.

Но Пьер крепко схватила меня за руку.

...Разве это не всё? Что теперь?

— В чём дело, Пьер?

— ...

Но Пьер ничего не сказала.

Её лицо стало красным, как помидор, и она низко склонила голову.

— Ответь мне, Пьер. Что происходит? Мне крайне неудобно. Я хочу побыстрее одеться.

— ...Ах, сними свою, э-э, нижнюю одежду тоже...

— Хм-м?..

Я широко раскрыл глаза, надеясь, что ослышался.

— ...Сними также свою нижнюю одежду.

Но Пьер сказала именно то, что я услышал.

Я не могу в это поверить.

Это уже слишком.

Я открыто выразил своё раздражение.

— Пьер де Шалон, ты понимаешь, о чём просишь...

— Д-да! Я знаю, что прошу о многом. Но мне нужно посмотреть, чтобы быть уверенной. Чтобы подтвердить, что ты не [Контрактор Великого Демона]...

Пьер всё ещё не могла поднять голову.

Увидев её, теперь покрасневшую до ушей, я мысленно вздохнул.

Ах, в какую переделку я попал.

Я чувствую себя так, словно исполняю стриптиз.

Но дело не в том, что я не понимаю озабоченности Пьер.

Она хочет быть уверенной раз и навсегда.

Внезапно я почувствовал укол печали.

Пьер де Шалон.

Моменты, когда она смотрела на меня этими грустными глазами, то, как она резко попросила меня раздеться, как она заподозрила меня во время инцидента в Волшебном подземелье...

Было ли это всё потому, что она видела во мне [Контрактора Великого Демона]?

...В каком-то смысле это просто и непорочно.

Очень похоже на Пьер.

Она могла бы просто попросить меня показать ей.

— Ладно.

Я не альфонс, который продаёт своё тело за определённую цену, эта ситуация... немного иная.

У меня нет другого выбора.

— Но я, конечно, запомню сегодняшний конфуз.

Поколебавшись мгновение, я потянулся к поясу на своей талии.