Обычно это подземелье было легко пройти.

Но теперь, когда сложность возросла, могло случиться всё, что угодно.

Мы могли быть захвачены зомби точно так же, как во второй точке разветвления, и всё это время страдали бы от мощной магии дебаффа.

С этого момента будущее неизвестно.

Изменения в личностях и будущем других персонажей напрямую мне не угрожают.

Но эти текущие испытания, с которыми мы сталкиваемся, представляют собой прямую угрозу.

Это пугает меня.

Я в ужасе.

Я хочу сдаться.

Но... несмотря на всё это, я должен двигаться вперёд.

Вы можете разбудить спящего человека, но вы не можете разбудить человека, притворяющегося спящим.

Свет не приходит к тем, кто прячется в углу.

Самое главное — действовать, а не просто думать.

С того момента, как я вселился в тело Тео, я жил именно так.

Шаг за шагом...

Помня об этом, я подошёл к каменному блоку.

Тук, тук.

Я осторожно постучал по верхней части блока.

— Э-э... э-э. Ху-ух, ху-ух...

Моё сердце бешено колотится.

Силы покидают моё тело.

Я чувствую, как моя выносливость уменьшается с каждой секундой.

...В конце концов, это [Отравление].

Хотя сложность выше, тип дебаффа такой же, как и в оригинальной игре.

Но его эффект гораздо сильнее.

Глык, глык...

Я быстро достал [Зелье восстановления] из своей сумки и выпил его.

Но дебафф всё ещё действовал на меня.

Чёрт возьми, стандартной дозы недостаточно.

Я продолжал глотать зелья.

Несмотря на слизистую текстуру и ужасный запах, у меня не было выбора.

Мне пришлось продолжать пить.

* * *

— Угх...

Наконец, [Отравление] рассеялось.

Это раздражающее заклинание дебаффа снялось только после того, как я выпил все зелья.

Я немедленно повернулся, чтобы проверить, как там мои товарищи по команде.

— Ах, угх... Я не чувствую никакой силы в своём теле...

— Почему... До сих пор это касалось только Тео, почему?..

— Хоу-ух, хоу-ух... У меня так кружится голова.

— ...Чёрт.

Так же, как и я, мои товарищи по команде стояли на коленях, каждый в разных позах, все страдали от статуса [Отравления].

...Похоже, системное сообщение о повышенной сложности подземелья появилось только у меня.

Похоже, я единственный, на кого влияет эта система.

Но даже несмотря на то, что сложность возросла, на нас не нападают монстры...

Изменение, по-видимому, заключается в силе и досягаемости заклинаний дебаффа.

В оригинальной игре место, где стояли мои товарищи по команде, было безопасным.

Другого выхода нет.

Я решил броситься к своим товарищам по команде и использовать [Аннулирование магии].

Независимо от того, насколько силён дебафф, моя мана равна нулю и [Аннулирование магии] сводит на нет почти любую высокоуровневую магию.

Я намеревался сначала использовать его на Эндрю, у которого самое слабое тело, но... моё тело повернулось к Пьер.

Чёрт возьми, Тео!

Подавляя внутреннего Тео, я применил [Аннулирование магии] к Эндрю, а затем также к Трэвису и Монике.

Это наиболее реалистичный подход.

Среди четверых Пьер обладала самой сильной выносливостью.

Наконец, я схватил Пьер за плечо.

— Ха-ах, ха-ах.

Измученная, Пьер тяжело дышала, глядя на меня снизу вверх.

Её глаза были полны усталости, но она, казалось, сняла с себя статус [Отравление].

— Ах... Как тяжело. Такое чувство, что из моего тела выкачали все силы...

— Да. В моём теле абсолютно не осталось сил.

— ...У-у-у-у...

Точно так же Трэвис, Моника и Эндрю, которые также вышли из состояния [Отравления], не могли встать и сидели на полу.

Мы не сможем сразу добраться до последней, четвёртой точки разветвления.

...У меня осталось всего два использования [Аннулирования магии].

Последняя, четвёртая точка разветвления этого подземелья, как и другие, заблокирована магией дебаффа.

Я глубоко задумался.

Каков наш следующий шаг?

Мы больше не можем достать [Зелья для восстановления].

У нас есть время до часу дня завтрашнего дня.

Эми, вероятно, прямо сейчас выясняет местонахождение Божественного зверя.

Но приоритетом является восстановление моей команды.

Помня об этом, я расстелил одеяло рядом со своими товарищами по команде и сел.

* * *

— Ху-у-у, ху-у-у...

Эми, в отличие от себя обычной, тяжело дышала.

Она взбиралась на скалистый утёс с гримасой на лице.

Утёс был крутым и неровным.

Она прошла обучение скалолазанию в Эквилибриуме до того, как её отправили в семью Уолдерк, но с тех пор она не занималась подобной работой.

Это было тяжело.

В последнее время я слишком часто пропускаю тренировки.

Время от времени она проводила кое-какие тренировки, но с тех пор, как Тео поступил в Академию, особо не напрягалась. Было и без того достаточно трудно справляться с требованиями Тео.

А в последнее время она пренебрегала даже своими случайными тренировками из-за общения с Эквилибриумом, которое было сосредоточено на теме «изменившегося Тео».

— ...Угх.

Это было больно.

Кончики её пальцев были стёрты, а передняя часть перчаток, которые были на ней надеты, пропитались кровью.

Вшух, вшух!!!

Свирепый ветер трепал одежду Эми.

— ...

Когда она осмелилась посмотреть вниз, её взору предстало устрашающее зрелище.

Какой бы уверенной она ни была, она наверняка умрёт, если упадёт с такой высоты.

Это было страшно.

Но она должна была это сделать.

Потому что это было то, о чём Тео «попросил».

Она должна была хорошо показать себя перед ним.

Она никогда не могла позволить ему увидеть её борьбу.

Это потому, что Тео чрезвычайно рациональный человек. Если она будет бесполезна, он откажется от неё без колебаний.

...Сейчас вокруг него гораздо больше талантливых людей.

Эльфийская Принцесса, которая могла управлять духами, грозный сын вождя орков и девушка с востока с безграничным потенциалом.

Эми приняла рациональное решение.

Образ, который ей нужно было представить Тео, был образом «слуги, который выполняет любую задачу без жалоб».

Пока она может это делать, он не бросит её в будущем.

Эквилибриум всегда доводит свои решения до конца, что бы ни случилось.

В настоящее время они присматривают за Тео.

После того, как он окончит Академию, он обязательно присоединится к ним.

И он, несомненно, станет руководителем Эквилибриума.

Один только его темп роста гарантировал это.

И что бы ни случилось, пока он может спасти её сестру-заложницу Селену...

Хотя Тео каким-то образом изменился, как будто стал другим человеком, это не имело значения.

В конце концов, ему удалось привлечь внимание, и он до сих пор постоянно проявляет себя.

Он говорит через результаты.

С этими мыслями Эми добралась до вершины утёса.

И она увидела это.

Шкатулка, обёрнутая таинственной и красивой тканью.

Она была маленькой. Примерно треть размера сумки, которую она несла. Может быть, двадцать сантиметров в длину и ширину?

Сухой, шероховатый пол. Холодный, порывистый ветер и посторонний предмет.

— ...

Словно околдованная чем-то, Эми подошла к таинственной шкатулке и подняла её.

И в тот момент, когда она собиралась развернуть ткань, которой была обёрнута шкатулка...

— Ах.

На ум пришло предупреждение Тео.

— Что бы ни случилось, не проверяй содержимое. Помни об этом.

Это было то, что Тео, который терпеть не мог повторяться, подчёркивал несколько раз.

Что же, чёрт возьми, находится здесь, что он должен был так сказать, она была полна любопытства.

У неё чесались руки проверить содержимое.

Однако...

— ...У вас должна быть причина, Молодой Господин.

Пробормотав это, Эми положила таинственную шкатулку обратно туда, где она её нашла.

* * *

Отдохнув пару часов, наша команда прибыла к последней, четвёртой точке разветвления.

В отличие от предыдущих ветвей с их уникальными характеристиками, последняя ветвь ничем не выделялась.

Всё, что лежало перед нашими глазами, был плоский, голый пол.

Ни у кого не было причин входить сюда в одиночку.

Если хотя бы один член команды выйдет вперёд, магия дебаффа поразит всех в равной степени.

И когда я говорю «в равной», я имею в виду, что каждый человек будет подвержен различному воздействию.

Человек может пострадать от [Оглушения] или [Молчания].

В оригинальной игре было более десяти различных видов этих дебаффов.

— Подождите минутку.

Приводя в порядок свои мысли, я поговорил с членами своей команды, взглянув на каждого из них.

...Возросшая сложность — это проблема.

По крайней мере, можно с уверенностью сказать, что мы столкнёмся с более сильными дебаффами, чем в оригинальной игре.

Я надеюсь, что это будет что-то вроде [Тишины].

[Тишина] — это дебафф, который блокирует ману цели на определённый период времени.

Поскольку моя мана уже на нуле, это не поставит меня в невыгодное положение.

В конце концов, [Магический картридж] работает независимо от моего тела.

Я вспомнил дебафф, который получил Найк в оригинальной игре.

Как ни странно, его название было опущено.

Но я отчётливо помню его последствия.

Его тело разгорячилось, и он начал странно смотреть на других женщин-членов команды.

Однако, поскольку оригинальная игра не является игрой для взрослых, на этом всё и закончилось.

А ещё потому, что Найк был похож на евнуха.

Однако из-за того, как он отреагировал, пользователи придумали для него отдельное название.

Они назвали это [Жарой].

* * *