— !..

Пьер быстро отпустила меня и отступила назад.

— Ч-что случилось? Что за чертовщина?..

— Хорошо, позволь мне объяснить...

* * *

Я спокойно объяснил, что произошло.

Лицо Пьер постепенно покраснело.

Это было впервые; я никогда раньше не видел, чтобы она так реагировала.

Это было что-то новенькое.

И как только я закончил объяснение...

— Я-я действительно это сделала, ребята?..

Пьер посмотрела на Трэвиса, Монику и Эндрю широко раскрытыми дрожащими глазами.

Они кивнули в ответ, разинув рты.

Глаза Пьер задрожали, как будто её потрясло землетрясение.

— Н-но почему?..

— Разве я не предупреждал тебя оставаться на месте, что бы ни случилось, Пьер?

Я встретил её взгляд безмятежными глазами.

После секундной дрожи Пьер пристально посмотрела на меня и сказала:

— Но как ты узнал?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знал, что я попаду под этот дебафф.

Сообразительная, не правда ли?

Но у меня уже было готовое оправдание.

— Я читал об этом в древних документах семьи Уолдерк. Они подробно описывали различные характеристики подземелий.

Удобная отговорка, которая одурачила даже Айшу, героиню с самым высоким IQ в романе.

Всем известно, что семья Уолдерк — известная и грозная семья Героев на континенте.

На данный момент в Академии Элинии я — Тео Лин Уолдерк — единственный, кто посвящён в секреты рода Уолдерков.

Пьер, поначалу с сомнительным выражением лица, вскоре кивнула.

— Понимаю.

— С этого момента слушай мои инструкции. За каждым решением стоит какая-то причина.

— Понятно. Однако...

Слова Пьер оборвались.

— Однако что?..

— Как я могла оставить тебя одного, когда ты так сильно страдаешь?

Когда она произнесла это, Пьер опустила взгляд.

Хм-м... как я должен на это реагировать?

Она не знает, насколько хорошо я знаю это подземелье.

— Полагаю, тогда мне придётся положиться на твою помощь, Пьер.

— Хорошо. Значит, это обещание?

Держа голову опущенной, Пьер взглянула на меня сквозь ресницы.

Что с ней происходит?

— Нет необходимости в повторении. Потомки семьи Уолдерк не болтают чепухи.

— Честно.

Пьер слегка усмехнулась и шагнула ко мне.

А затем...

— Перестань выпендриваться.

Она игриво похлопала меня по спине со слегка неловкой улыбкой.

Это было не больно, не так, как раньше.

— Делай всё, что в твоих силах.

Я не уверен, что этого будет достаточно.

— Ах, и позже... Мне нужно кое-что сказать. Я надеюсь, ты сможешь уделить мне немного времени, — добавила Пьер.

— Конечно.

Я ухмыльнулся ей в ответ.

Что ж, мы преодолели это препятствие.

Это прогресс.

Отныне она будет беспрекословно доверять моим командам.

Я отвёл взгляд от Пьер, чьи щёки порозовели.

Я почувствовал прилив чувств Тео к ней.

И сделав глубокий вдох, я обратился к команде.

— Давайте двигаться дальше.

* * *

Наша команда продвигалась вперёд быстрыми темпами.

Подземелье было хорошо освещено, так что наша скорость не замедлилась.

Мы шли около тридцати минут.

Стены становились всё круче, а земля под ногами значительно затвердела.

Это вторая точка разветвления, упомянутая в оригинальной игре.

В то время как игровая графика и реальность различаются, ощущение под моими ногами теперь сигнализирует о том, что именно этот момент присутствует в игре.

Я развернулся и проинструктировал:

— Подождите минутку.

С этого момента осторожность имеет решающее значение.

Своеобразный характер второй точки.

Здесь, после заклинания дебаффа, материализуется монстр – мелкий зомби.

Конечно, даже если бы три таких зомби предприняли одновременную атаку, это было бы менее грозно, чем одинокий василиск.

Однако под воздействием заклинания ослабления даже такие жалкие существа представляют значительную угрозу.

— Я был бы признателен, если бы ты мог провести разведку впереди, Трэвис.

— Рассчитывай на меня!

Шедший сзади Трэвис стрелой бросился вперёд.

Примерно через десять минут Трэвис, который вернулся, доложил:

— Впереди открытый зал, посередине которого лежит старая книга.

— Хорошая работа, Трэвис.

Я кивнул Трэвису, прежде чем обратиться к команде.

— Вероятно, скоро появятся монстры. Всем приготовиться к бою.

— Понял!

— Ага~!

Трэвис и Моника энергично откликнулись.

Пьер, на щеках которой всё ещё был слабый румянец, кивнула, в то время как Эндрю непонимающе уставился на меня.

Что с ним опять не так?

Может ли у него быть биполярное расстройство?

Ну, Эндрю — деликатный парень, даже с ОКР, так что это было бы неудивительно.

Итак, мы продолжали двигаться дальше, пока не достигли второй точки разветвления.