Я стал вором, крадущим невероятные навыки

«Игнис».

Из меча Крауша, которым он резко ударил о пол повозки, вырвалось голубоватое пламя. Поскольку Игнис был пламенем высшего божества, он также обладал силой очищения.

«А это значит…»

Вжух!

Рассечённые почерневшие люди были охвачены пламенем и мгновенно истаяли.

«Это значит, что они чрезвычайно уязвимы к нему».

Без колебаний Крауш начал ловко продвигаться сквозь толпу почерневших людей. Торговка быстро схватила посох и принялась крушить почерневших, похоже, отлично справляясь.

— Багряный Сад.

Однако, раз здесь столько почерневших людей, поблизости должен был находиться неочищенный источник Эрозии Мира.

[В трёхстах метрах по прямой.]

Это было не так уж далеко.

— Эй, я собираюсь искоренить источник Эрозии Мира, порождающий этих почерневших. Задержи их до тех пор.

— Хорошо! Пожалуйста, разберись с этим!

Крауш немедленно сконцентрировал ауру под ногами, а затем со взрывной силой оттолкнулся от земли.

Пока Крауш бежал, количество почерневших людей росло. Но против Игниса Крауша они были почти бессильны. Он быстро достиг сердца леса, и его взгляд захватил сгусток Эрозии Мира.

Зрелище чёрной жижи, переплетённой с деревьями и периодически извергающей газ, очевидно, было неочищенной Эрозией Мира.

— Поглотим её? — спросила Багряный Сад, следовавшая за ним и устроившаяся на ветке дерева.

— Да, она как раз вовремя появилась.

Без малейших колебаний Крауш протянул руку к Эрозии Мира. Затем чёрная энергия начала вливаться в его руку.

В теле Крауша уже присутствовала Эрозия Мира, связанная с техникой Крайнего Отравления Крови. Поскольку особого сопротивления поглощению не возникло, Крауш выдохнул.

К счастью, благодаря его шестому чувству, безумие не наступило. Теперь почерневшие люди больше не будут появляться.

Так Крауш отправился обратно.

— Крауш.

Крауш остановился на зов Багряного Сада. Между деревьями виднелось несколько человек, окруживших торговку; она угрожающе размахивала посохом.

— Проваливайте, пока я не разнесла собственную повозку из-за того, что вы её своими грязными лапами трогаете!

— Мы все друзья, путники в беззаконных землях, не так ли? Помогаем друг другу.

— Ага, а заодно, как насчёт того, чтобы и женщиной моей побыть, под одеялом? Хе-хе.

Это явно были бандиты. Но не обычные. То, что они свободно разгуливали по беззаконным землям, означало, что среди них был как минимум один умелый боец.

«Это будет как раз кстати», — тем временем Багряный Сад холодно рассмеялась. — «Для отработки техники прямолинейного меча они просто идеальны».

Крауш, подумав, что выбрал хорошего наставника, хрустнул шеей, готовясь.

— Согласен. — Как следует разомнёмся перед турниром боевых искусств.

＊ ＊ ＊

Шайка разбойников, обычно охотившаяся на повозки, проезжающие через беззаконные земли, насчитывала восемь человек.

Среди них их предводитель Орэл пожирал глазами торговку и сглотнул слюну. Женщины были редкостью в беззаконных землях, и он уже давно изголодался по женскому обществу. Эта казалась лакомым куском.

— Эй, парни, я первый.

— Типично для тебя, босс. Вечно такой жадный. Не забирай её всю себе.

— Как будто это вас касается, дурачьё. — Он с лёгкостью взмахнул огромным топором, демонстрируя свою недюжинную силу.

Торговка, заметив это, заметно напряглась. Отвлёкшись на почерневших людей, она слишком поздно среагировала на предупреждение колокольчика о приближении бандитов — это была её ошибка. Теперь шайка подобралась так близко, когда она была не готова.

С остальными бандитами она бы справилась, но с предводителем Орэлом ей одной было не совладать.

Топ…

Именно в этот момент раздались гулкие шаги.

Торговка узнала, чьи это шаги, и её лицо просветлело.

Бандиты, заметив её реакцию, запоздало обернулись.

— А? Малец?

Там в одиночестве стоял мальчик.

Не успел один из бандитов переварить своё недоумение…

Хрясь!

Меч, летевший по прямой, пронзил ему голову.

Мгновенно воцарилась тишина, поскольку никто не ожидал, что мальчишка метнёт меч и убьёт бандита.

— Чёрт, враг! Убейте его! — Орэл отреагировал быстро, как и подобает предводителю. Он понял, что мальчишка не был обычным.

Как нельзя кстати, мальчишка метнул свой меч и остался безоружным. Ухватившись за эту возможность, двое бандитов бросились на него.

Но мальчишка не выказал и тени страха, лишь поднял руки.

В мгновение ока меч, который он метнул ранее, вернулся ему в руку.

— Думали, я безоружен?

Внезапное появление меча ошеломило бандита. И в этот миг замешательства меч мальчишки точно вонзился бандиту в шею.

С такой эффективностью движений обычному бандиту было не совладать.

Сразу после этого мальчишка взмахнул мечом, целясь в челюсть другого бандита, атаковавшего сбоку. Бандит, получив удар, задёргался в конвульсиях от сотрясения мозга, высунул язык и рухнул на землю. Мальчишка безжалостно вонзил меч ему в голову.

Ш-ш-ш…

Деревья тихонько качались на ветру.

Неприятное напряжение распространилось среди оставшихся бандитов. Внезапно появившись из ниоткуда, мальчишка в одно мгновение убил троих. Настроение резко изменилось исключительно из-за этого.

— Я беру его на себя. Вы, парни, как следует схватите бабу.

В конце концов, предводитель Орэл медленно шагнул вперёд. Его мускулистое телосложение было настолько внушительным по сравнению с мальчишкой, что исход боя казался предсказуемо ясным.

Но Орэл не недооценивал мальчишку. Его инстинкты подсказывали ему: с этим мальчишкой шутки плохи.

— Думаешь, справишься? — Крауш посмотрел на него, небрежно стряхивая кровь с меча. — Одному тебе придётся туго.

— Ха-ха! — Орэл издал громкий смех. — Я такого сопляка, как ты, одной головой раздавлю.

— Отлично, посмотрим, чья голова будет раздавлена первой.

В тот миг, когда Крауш это сказал, Орэл первым топнул по земле.

Топ-топ-топ!

Гул от его массивной фигуры прокатился по всему полю.

Несясь вперёд, словно дикий буйвол, Орэл окутал свой топор красной аурой. Дымчатая аура, клубившаяся вокруг топора, показывала, что он эксперт ауры.

Используя инерцию своего натиска, Орэл рубанул топором по талии Крауша.

Дзинь!

В этот миг меч Крауша преградил путь топору. Но Орэл обладал большей физической силой из-за своих габаритов, так что тело Крауша отбросило в сторону, и он слегка оторвался от земли.

Глаза Орэла блеснули.

Судя по тому, как Крауш расправился с другими бандитами, его мастерство не казалось таким уж грозным. К тому же, его аура казалась немного слабее, чем у Орэла.

«Парней до этого просто застала врасплох его внешность. Иначе их бы так легко не одолели».

Топор Орэла рассекал воздух, раз за разом сталкиваясь с мечом Крауша.

Бах, бах!

В череде атак Орэл был уверен — он сильнее.

Более того, меч мальчишки был медленным. Настолько медленным, что Орэл удивлялся, как ему вообще удаётся блокировать его топор.

— И куда делось всё твоё бахвальство?! — выкрикивал угрозы Орэл, яростно размахивая топором.

Краушу, казалось, некогда было отвечать, он лишь продолжал блокировать удары.

«Хмф».

Орэл решил, что нужно покончить с этим побыстрее. Ему не особо нравилось мучить слабых, если только это не женщина. Его план состоял в том, чтобы быстро закончить и насладиться своей восхитительной добычей.

Его топор замелькал ещё свирепее.

Шум от столкновения меча и топора был оглушительным.

И так прошла минута.

Пять минут.

Десять минут.

— Хафф, ха… — раздалось тяжёлое дыхание Орэла.

Он всё ещё размахивал топором. Ему уже в сотый раз казалось, что он покончит с этим следующим ударом.

Однако Крауш оставался невредим, в то время как Орэл всё больше уставал.

«Что происходит?»

Движения меча Крауша были очевидно медленными. Это указывало на недостаток силы и ауры в них. Действительно, каждый раз, когда меч Крауша сталкивался с топором, его фигура пошатывалась.

Тем не менее, всякий раз, когда Орэл замахивался снова, меч Крауша внезапно оказывался в нужном месте.

«Такими темпами…»

Словно Орэл намеренно направлял свой топор на меч Крауша.

Нет, неужели это действительно так? Неужели он всё это время бил по мечу?

В его голове начал зарождаться сумбур.

— Ты закончил?

Вздрогнул!

Под тёмным ночным небом голубые глаза Крауша холодно блеснули. Его тон ничем не отличался от того, что был вначале.

Орэл сглотнул, затем сжал топор так, что рука чуть не лопнула.

— Ха, ха-ха, какие бы фокусы ты ни выкидывал, им конец! — крикнул он, пытаясь изобразить непринуждённость.

Увидев это, Крауш слегка улыбнулся.

— К счастью, благодаря тебе, я, кажется, начинаю осваиваться, даже без моего шестого чувства.

Дёрнулись.

Густые брови предводителя дрогнули.

Словно Крауш играл с ним.

Почувствовав сильный удар по самолюбию, Орэл глубоко вздохнул. Он не собирался использовать «ту» технику против мальчишки, но если он и дальше будет попадаться на это странное фехтование, он чувствовал, что сам сойдёт с ума первым.

Топ!

Без предупреждения Орэл снова топнул по земле.

Крауш, со свободно опущенным мечом, вновь ждал его атаки.

Хотя это было похоже на то, как добровольно сунуть голову в пасть змеи, Орэл подавил растущий страх. Вместо этого он собрал на своём топоре ауру ещё яростнее, чем когда-либо.

Но снова вялый меч Крауша встретил его несущийся топор.

«Попался!»

Глаза Орэла сверкнули.

В этот момент его топор совершил странное движение. Топор, ранее нацеленный на меч Крауша, оставил после себя лишь следы ауры и устремился к боку Крауша.

«Встречный Молот-Топор».

Это была его высшая секретная техника. Он непременно разрубит Крауша пополам.

Орэл улыбнулся, предвкушая брызги крови, которые вот-вот хлынут…

Дзииинь!

Резкий металлический лязг эхом прокатился по равнине, когда металл столкнулся с металлом.

Морг…

Глаза Орэла закрылись и снова открылись.

Он не мог понять, что только что произошло. Он чувствовал металл, а не плоть, на своём топоре.

— Эй, — низко прозвучал голос Крауша. — Где ты этому научился?

Из-за столкнувшихся топора и меча, из его голубых глаз лился блеск.

— Гук?!

Увидев это, тело Орэла съёжилось. Он чувствовал себя мелким зверьком, загнанным в угол грозным хищником.

Крауш хмурился, потому что узнал использованную бесчестную технику; она принадлежала определённому типу людей.

«Примерно в это время он сбежал из Империи?»

Не так давно Империю потрясло массовое убийство. Инцидент произошёл из-за человека, который в одиночку вырезал целую деревню. Из-за него Империя направила рыцарский орден, но убийца пересёк границу Империи и в конце концов сбежал.

Крауш обычно не стал бы беспокоиться о таких вещах, предполагая, что Империя сама бы с этим разобралась.

Но настоящая проблема заключалась в другом.

«Он стал слугой под влиянием Эрозии Мира».

Так же, как Бьянка во время своей одержимости, этот человек тоже стал слугой Эрозии Мира.

Берсерк Беркман.

То, что он обычно использовал, как раз и был этот «Встречный Молот-Топор».

— Ты один из приспешников Берсерка Беркмана?

Лицо Орэла окаменело.

«Почти не имело значения, был ли этот человек приспешником Берсерка Беркмана».

Настоящая проблема заключалась в том, что Беркман в конечном итоге скроется в королевстве Старлон.

«А затем его поймала Шарлотта».

Единственная причина, по которой Крауш, не заботившийся о внешней информации, помнил это, была из-за Шарлотты. Смерть Беркмана стала поворотным моментом для Шарлотты, поскольку именно тогда она прославилась по всей Империи. В возрасте 16 лет её единоличное подавление и победа над слугой порождения Эрозии Мира были достаточны, чтобы о её истории говорили как о героической саге.

— Достаточно. Поток нарушен.

В этот момент меч Крауша двинулся.

— А?

Пока Орэл осознавал своё замешательство, его крупное тело медленно рухнуло, глядя вниз на свою обезглавленную тушу, катящуюся по земле.

Крауш тяжёлыми шагами двинулся дальше.

В конце концов, Беркману суждено было пасть от руки Шарлотты. Не было нужды беспокоиться о его приспешниках.

— Ба-Балхейм!

Торговка, которая боролась с оставшимися четырьмя бандитами, со слезами на глазах позвала Крауша.

Увидев это, Крауш цокнул языком и воспламенил Игнис на своём мече.

Пора быстро закончить с этим и немного поспать.