— Мистер Зик Клейман, я имею в виду... Как он мог так разоблачить её, словно видел её насквозь? Честно говоря, если бы не он, я бы сомневалась в Чарльзе. Конечно, я не говорю, что Чарльз не виноват. 

Чарльз — так звали лысого мужчину. 

Селена согласно кивнула. 

— Да, я имею в виду, что его интуиция была невероятно острой. 

— Да, я была действительно удивлена. Нечасто на суде все убеждены и согласно кивают. 

— Хм-м... Но, похоже, ему немного не хватает здравого смысла... 

Услышав это, Эйли сделала странное выражение лица. 

— Что вы имеете в виду? 

— Ну, может быть, потому что он мечник, он, кажется, не интересуется мирскими делами.

Селена вдруг почувствовала беспокойство. 

Академия Рамиелли, носящая имя Имперской столицы, была величайшей Академией Империи. 

Там собирались бесчисленные дворяне, члены Королевской семьи и дети влиятельных людей. 

Что, если Зик Клейман поступит туда инструктором по фехтованию в своём нынешнем состоянии? 

Конечно, было оправдание, что он северный дворянин, но презрение и оскорбления, которые эти люди обрушат на него, были ясны как день. 

Конечно, судя по тому, что произошло сегодня, я не думаю, что инструктор из тех, кто поддается словам таких глупых людей, но... 

Тем не менее, она не могла избавиться от чувства, что отплачивать ему деньгами за спасение ее жизни — неправильно. 

Кроме того, у нее появился ещё один долг перед ним. 

Селена была рада, что может сделать для него что-то ещё.

— Я... я просто волнуюсь и хочу помочь! 

— Простите? 

— Ах, ничего. 

После того, как Селена умылась, её осмотрел врач. 

Врач, осматривавший её раны, удивлённо сказал: 

— К счастью, похоже, шрамов не останется. Человек, который обрабатывал ваши раны, кажется, очень опытен. 

Селена кивнула на слова врача. 

Она вспомнила Зика, который каждое утро бережно ухаживал за её ранами, меняя повязки на свежие, словно боясь разбудить её. 

У него, возможно, и суровое лицо, но руки были нежными и заботливыми. 

Селена почувствовала, как тепло разливается по её сердцу. 

Честно говоря, разве он не вмешался и не всё уладил, хотя это не было его делом?

Если бы не он, она бы так и оставалась в неведении, простила бы Сиеру и держала её рядом с собой в качестве личной служанки. 

Мысли о Сиере снова испортили ей настроение, но мысли о внимательности Зика подняли ей дух. 

Как и ожидалось, он может этого не показывать, но он добросердечный человек... И он ещё и хорошо умеет ухаживать за ранами. 

Благодарность Селены к Зику росла, и ей захотелось рассказать ему то, что она планировала сказать завтра. 

— Эйли. 

— Да. 

— Ты хорошо умеешь краситься? 

— Я профессионал. 

Эйли уверенно кивнула. 

— Ну... Есть ли такой макияж, который не выглядит слишком накрашенным, но и не совсем без макияжа? 

— Вы имеете в виду «макияж без макияжа»? У меня готовы четыре варианта. Пятый все ещё в разработке. 

— И немного лавандовых духов. Совсем чуть-чуть. 

На следующий день.

До церемонии поступления оставался ещё месяц, но Селена лично отправилась в Академию Рамиелли. 

Как только она прибыла в Академию, она уверенно направилась прямо в кабинет директора. 

Тук-тук. 

— Войдите. 

Внутри, за большим столом, сидел седовласый старик в очках. 

Селена сразу перешла к делу, ничего не говоря. 

— Вы знаете инструктора по фехтованию по имени Зик Клейман, который недавно был назначен? 

— Ну да, но... 

— Я хочу позаботиться о нём в течение месяца. 

Директор нахмурился. 

Преподаватели Академии, которые присоединятся в этом году, будут с поступающими студентами в течение четырёх лет, от поступления до выпуска. 

Поэтому им приходилось заранее посещать занятия для Профессоров. 

И им нужно было готовиться к встрече с благородными студентами. 

Поскольку собирались члены Королевской семьи и дети самых престижных семей. 

Казалось, никакой тщательности не будет достаточно для подготовки к церемонии поступления, которую можно считать первой встречей со студентами. 

Но эта дерзкая девчонка... Из какой она семьи, чтобы вламываться без предупреждения?.. Мир катится в тартарары. 

— ...Итак, кто вы? 

— Ах, прошу прощения за позднее представление. Меня зовут Селена Йохайден, и я поступлю в Академию в этом году. 

— Ах! Йо... Йохайден! 

Глаза директора расширились, словно собирались выскочить из орбит. 

Дитя этой престижной семьи предстало перед ним! 

И заявило, что заберёт инструктора по фехтованию. 

Укх. 

Этот мерзавец был тайно назначен по протекции, и я всё гадал, кто его поддерживает, а это Йохайден. Чёрт возьми. Хоть бы Маркиз какой-нибудь... 

Директор лихорадочно размышлял. 

Он ещё даже не получил письмо о назначении... Может, просто позволить ей забрать его? Нет! Но ведь тогда преподаватель не сможет подготовиться к церемонии поступления! 

Ах. 

Директор потёр лоб и тяжело вздохнул. 

— Вам действительно нужно его забрать? 

— Да. Я знаю, что он ещё не получил письмо о назначении. Он ещё не входит в состав преподавателей, поэтому я не могу его принуждать. 

— ... 

Эта умная девочка с серебристыми волосами всё разузнала и приняла решение. 

Она знала Академию как свои пять пальцев. 

Даже если бы они сами его назначили. 

Он не думал, что она с самого начала будет так открыто представлять его как своего... протеже. 

Директор почувствовал глубокую усталость. 

Тцк, в итоге я переложил работу на Диоса, другого инструктора по фехтованию. Прости, но я ничего не могу поделать. Пожалуйста, пойми, ведь тебе не придётся сталкиваться с Йохайденами лично. 

Он мысленно извинился перед другим инструктором по фехтованию. 

Он принял решение. 

Затем его лицо мгновенно изменилось. 

— Вы сказали Зик? 

— Да. 

— Ха-а, конечно, это возможно. Инструктору по фехтованию нечего делать на церемонии поступления. 

— Да? 

— Всего месяц? Можете забрать его и на дольше. Главное, чтобы он пришёл на показательное занятие. 

Селена в замешательстве кивнула, поражённая таким живописным изменением его отношения. 

— Сп… спасибо. Я не забуду этой услуги. Но я буду присутствовать на церемонии поступления. 

— Я ещё более благодарен вам за это, Леди Селена Йохайден. 

Закончив говорить и уже собираясь открыть дверь и уйти, Селена обернулась. 

— Ах, да, ещё кое-что. 

— Хм-м? 

— Если мой отец узнает, ситуация станет сложнее, а вы ведь этого не хотите, директор? Я бы предпочла, чтобы информация не просочилась к другим семьям. 

Милая угроза Селены рассказать всё отцу. 

Но ей следовало подумать о том, как это воспримет получатель. 

— Как вы смеете такое говорить? 

Директор с торжественным видом похлопал себя по груди, демонстрируя свою гордость.

— Наша Академия Рамиелли славится своей железной безопасностью. 

Селена склонила голову. 

— Я вам верю. 

— Хм-м, возвращайтесь с миром.

Скрип, стук.

— Проклятье. Хах, она, должно быть, говорит, что не хочет, чтобы стало известно, что Йохайден его поддерживает. А если её отец узнает, будет не до смеха... Чёрт возьми.

Инструктор по фехтованию, с которым он ещё даже не встречался, уже доставлял директору неприятности. 

Тук-тук. 

— Директор, семья Юстия прислала кого-то. 

— Что?! Опять они?! 

* * *

Вернувшись в особняк и написав письмо отцу, Селена решила лично заняться образованием Зика. 

На самом деле, было бы лучше попросить дворецкого найти кого-нибудь другого для его обучения... 

Но она вызвалась стать учителем Зика под лозунгом «Благодарность должна быть искренней». 

Взгляды дворецкого и горничных, смотревших на неё, слегка изменились, став подозрительными, но Селена была уверена в себе! 

— Хмпф! Конечно, я должна учить его сама! Нанять кого-то — это то, что можно сделать просто за деньги! Это не подход Йохайден! Верно, отец? 

Это было фантастическое оправдание, от которого её отец покачал бы головой, если бы услышал его. 

— Эйли, давай сначала зайдём в гардеробную. Я видела кое-что в еженедельнике «Этюдьянт»... 

Перед занятием Селена надела круглые очки в серебряной оправе и роскошный костюм в учительском стиле. 

— Эйли, ты просто Мастер. 

— Спасибо. 

Так начался полноценный проект по обучению этикету Зика Клеймана.

Цок-цок, цок-цок. 

Каблуки отбивали ритм по коридору, пока Селена шла в кабинет.

Зик ждал Селену за отдельным столом.

Ах!

Селена решила сначала проверить базовые навыки ученика.

— Инструктор, давайте начнём с базового теста.

— Хм-м.

Селена передала ему листы с вопросами, и Зик стал отвечать на них перьевой ручкой.

Он продолжал писать, и чернила постоянно заканчивались, создавая неудобный беспорядок. 

Тем не менее, он усердно решал поставленные перед ним задачи. 

К её удивлению, он легко справлялся с вопросами, которые требовали не просто знания фактов. 

Ох, это как будто современный человек вселился в кого-то в другом мире. 

Селена с удивлением смотрела на Зика, записывающего ответы. 

— У него отличные способности к пониманию. И, конечно, острая интуиция. Я видела это вчера. С этой задачей я сама когда-то боролась... 

Ему просто не хватало здравого смысла и он ненавидел запоминать. 

Селена мысленно скорректировала объём своего обучения.