Однако Селена не могла просто так отпустить Ириэль, так ничего и не услышав. 

— Подожди! Куда ты идёшь?! Я ещё не закончила говорить! 

— Это церемония поступления. Ты же знаешь, что будет, если мы не пойдём, верно? Ты ведь тоже из Герцогской семьи? 

— … 

— Хах, точно. Мне следовало догадаться с того момента, как я увидела цветы в твоей голове. Уровень твоего интеллекта действительно низок. 

Селена застыла. 

Эта женщина была права. Если она не посетит церемонию поступления, среди дворян определённо пойдут слухи. 

Слух о том, что Йохайдены не уважают Академию Рамиелли, определённо будет иметь последствия. 

Учитывая, сколько детей знатных семей находится внутри, определённо правильно пойти. 

Правильно пойти… Но… 

Селена закрыла глаза и попыталась успокоить свои эмоции. 

Какой бы острой и болезненной ни была ситуация, она должна присутствовать на церемонии поступления. 

Да, она встретится с Зиком и Ириэль лицом к лицу на церемонии поступления чуть позже и получит подтверждение. 

В её нынешнем эмоциональном состоянии ей казалось, что она совершит нелепые ошибки, например, будет жалко плакать или кричать. 

По крайней мере, как дворянка, стоящая выше других, ты не должна поддаваться эмоциям. Всегда думай о своих приоритетах. 

Селена вспомнила слова отца и сдержала слёзы, готовые прорваться наружу. 

Однако она не могла контролировать дрожь кончиков своих пальцев. 

Ириэль, наблюдавшая за этим, тоже делала вид, что спокойна внешне, но у неё были смешанные чувства. 

Как, чёрт возьми, этот мужчина связался с Селеной, что она так себя ведёт? 

Ириэль и Селена посмотрели друг на друга. 

Затем они повернули головы, но в итоге пошли по одной и той же дороге. 

— Не следуй за мной! Горшок с цветами. 

— Тебе ли говорить! Утёс! 

* * *

Это... церемония поступления? 

Зик представлял себе, что церемония поступления в академию будет чем-то вроде собрания студентов в большом зале, стоящих в ряд. 

Он даже примерно обдумал, что сказать на трибуне, когда придёт время для представления. 

Ну, пусть даже не в такой степени, но у него в голове был какой-то образ. 

Но ни один из них не включал эту сцену. 

Небольшое расстояние от главного здания. 

Открытое пространство, где в полном цвету были различные формы деревьев и цветов, словно за ними тщательно ухаживали садовники. 

То ли это Академия их позвала, то ли различные музыканты играли на таких инструментах, как рояли, скрипки и флейты. 

Столы, покрытые белыми скатертями, были расставлены по всему открытому пространству, и на них блюда в стиле «шведский стол» постоянно заменялись новыми по мере того, как их съедали. 

Люди, одетые как дворецкие, ходили с бутылками вина, наполняя бокалы студентов, когда те пустели. 

— Вот! Наполните моё вино! 

— Да. 

Студенты, держа в руках по бокалу, перемещались, словно в поисках еды, оглядываясь по сторонам. 

Их слуги следовали за ними по пятам и помогали им. 

Они что, в поезд играют, что ли? Как сосиски в ряд… Надо было заранее сказать мне, что церемония поступления в Академию такая. Селена. 

Зик слышал от Селены на уроках о том, как проходят аристократические банкеты, но он никогда не видел такого лично, поэтому не мог себе этого представить. 

Один студент сталкивается с другим, некоторое время болтают, прежде чем расстаться и встретиться с другим студентом… 

Хм-м, это то, что они называют налаживанием связей? 

Взгляд Зика обратился к столу, за которым собрались какие-то люди постарше. 

— Я слышал, что в этом году поступили две дочери из Герцогских семей. 

— Я знаю про Юстию, а другая?.. 

— Йохайден, я слышал. 

— Ха! Йохайден! Эта Юная Леди тоже пришла в Рамиелли. Случайно не знаете, какая у неё специальность? 

— Отделение Рыцарства. 

— Отделение Рыцарства? Зачем дочери Герцога?.. 

Один из профессоров, услышав, что специальность Селены — Отделение Рыцарства, широко раскрыл глаза. 

— Не знаю. Я просто подумал, что это может быть хобби. В любом случае, Профессорам на этом отделении придётся изрядно понервничать. 

— Хм-м, специальность дочери Герцога — Отделение Рыцарства… Хм-м? Ах, вы… сын Графа Клауда. Верно, выпейте. Глава семьи здоров? Я помню, как ходил с ним на массаж десять лет назад, когда был в Элае! Итак, тогда в Элае… 

И вот, Профессора сидели за центральным столом, держа марку, хихикали и говорили об Академии. 

Время от времени принимая напитки, предлагаемые студентами, и говоря им слова ободрения, они проводили дружеское аристократическое собрание.

Тем временем Зик стоял один в углу, как изолированный остров. 

Конечно, как инструктор номер один в романтическом фэнтези, прошедший ускоренный курс Селены, Зик смог бы в какой-то мере справиться, если бы присоединился к ним, но, думая о том, как Селена всегда вздыхала из-за этикета его тела и его резких слов, он решил, что лучше оставаться в стороне. 

И вместо того, чтобы просто участвовать в разговоре, слушая всё отсюда, на самом деле собираешь больше информации. 

Пока он стоял там с невозмутимым лицом, некоторые дворяне взглянули на Зика и несколько раз пытались подойти к нему, но так и не приблизились. 

Хм-м, но Второй Принц ещё не прибыл? Говорят, чем выше ранг, тем позже они прибывают... Тогда кто же главная героиня? 

Думая об этом, Зик осматривал лица студенток одну за другой. 

В этот момент к Зику подошёл директор Академии. 

Он тоже был одет в официальный костюм, но выглядел несколько облегчённым, словно с него сняли груз. 

— Что вы здесь делаете? 

— Ну, я не знаком с такими местами. 

— Вот как. 

Зик огляделся. Затем он вдруг заметил кое-что странное. 

— Но мне кое-что любопытно. 

— Что именно? 

— Все ли студенты здесь — первокурсники? Кажется, что для целого курса их число слишком мало. 

Конечно, если добавить количество слуг, которые следовали за каждым дворянином, то получится довольно много, но все они не могли быть первокурсниками.

— Ах, здесь только дворяне. 

— Вот как... Тогда где простолюдины? 

— Хм-м... Вы довольно необычны, не так ли? 

Директор пристально посмотрел на Зика, словно анализируя его. 

— У вас есть связи с Герцогской семьёй, так почему же вам это любопытно? 

— Я просто подумал, что это странно. 

— Вы находите это странным?.. Ну, это то, что можно сказать, если мало знаешь об Академии. 

Директор кивнул. 

Изначально Зик должен был пройти месячную подготовку преподавателей перед церемонией поступления, но он этого не сделал. 

Так что, ему было свойственно говорить подобные вещи, но… 

Директор оглядел место проведения церемонии поступления, которое он готовил целый месяц. 

Вспоминая все труды, которые он вложил в это, он почувствовал, как на его глазах навернулись слёзы. 

Хм-м, директор оценил Зика. 

Он находится под защитой Герцога, но при этом беспокоится о простолюдинах. Почему? Какова его цель?.. Мне нужно немного его проверить. 

— Знаете ли вы, какое правило в Академии Рамиелли самое главное? 

— Да, равенство. 

— Верно. По иронии судьбы, Империя — это общество с сильной классовой системой. 

Равенство. Он слышал это от Селены. 

Со всеми студентами Академии Рамиелли обращались одинаково, независимо от их статуса. 

Но он знал, что в конечном итоге это бессмысленное правило. 

— Директор-основатель установил это правило, но я не знаю, почему. Впоследствии они придумали различные причины… Честно говоря, это нелепая ситуация. Даже сейчас предложение о создании классовой системы внутри Академии поднимается каждый год. 

— То есть, они ведут себя как друзья до выпуска, а потом, как только входят в общество, их статус вступает в игру? 

— Именно так. В конце концов, стену статуса не преодолеть. Но как, по-вашему, будет чувствовать себя студент-простолюдин, если с ним будут обращаться наравне с дворянами во время учёбы в Академии, а в тот момент, когда он получит диплом, он снова будет связан своим статусом? 

Зик подумал о таких словах, как «гражданская революция» с Земли. 

Честно говоря, он не мог вспомнить подробности, но знал, что из-за отмены феодализма было пролито много крови. 

Тем, кто вкусил свободу, нелегко будет снова покориться и склонить голову. 

— Они будут… недовольны. 

— Именно. Вот почему мы даём им почувствовать классовую разницу с самого начала. Свобода здесь — это лишь временная сладкая иллюзия. Не заблуждайтесь. Вы отличаетесь с того момента, как поступаете. 

Зик издал пустой смешок. 

— Вы пытаетесь спрятать небо ладонью. 

— Интересное выражение. Вы правы. В конце концов, это всего лишь временная мера. 

Пока Зик слушал слова директора, его словно молнией осенило. 

Подождите, неужели?.. Главная героиня — простолюдинка?

Как видите, Империя в этом мире романтического фэнтези была страной, где классовая система поддерживалась довольно жёстко. 

Что, если есть бедная как церковная мышь девушка-простолюдинка с необыкновенным талантом и красотой, но без социального статуса? 

История о том, как такая девушка связывается с принцем или мужчинами невероятно высокого статуса и поднимается по социальной лестнице, — это классический троп романтического фэнтези, не так ли?

Бедному простолюдину из скромной семьи очень трудно связаться с такими людьми в повседневной жизни.

Но как насчёт Академии, где нет классовой системы, пусть даже для вида?

И вдобавок ко всему, равенство — это правило без видимой причины? Это типичная обстановка для продвижения главного героя. 

А злодейка — Ириэль Юстия из Герцогской семьи... 

В его голове сложился целый роман, сотканный из клише, которые он видел раньше. 

Высокопоставленная злодейка-дворянка любит главного героя, который связан с простолюдинкой! Она ревнует и пытается вмешаться, но ей преподают урок… Это… правдоподобно! 

Неизвестно, когда будет ещё одно подобное событие, где соберутся все первокурсники. 

Это может быть единственный шанс найти главную героиню на ранней стадии в этой огромной Академии. 

Нет, сначала он должен убедиться. 

— Господин директор.

— Хм-м? 

— Будет ли ещё одно мероприятие, где соберутся все первокурсники, как сейчас? 

— Хм-м, ну… Есть несколько крупных мероприятий, но посещение необязательно… Пожалуй, это будет выпускная церемония. 

— Тогда церемонии поступления для дворян и простолюдинов заканчиваются одновременно? 

— Нет. Церемония поступления для дворян длится немного дольше. 

Так... Думаю, мне нужно идти. 

Важно было определить здесь злодейку, Ириэль Юстию, и Второго Принца.