Дворецкий с самого начала испытывал любопытство к Зику, но не имел возможности спросить. 

— Ах, я объясню, инструктор. 

Зик шагнул вперёд, и Селена представила его всем. 

— Всем внимание, это Зик Клейман. Он спас меня, когда я была в опасности после нападения гоблинов. 

— О-о-о!!! 

— Он направлялся занять свой пост нового инструктора по фехтованию в Академии Рамиелли, когда спас меня и привел сюда. 

— Боже!!! 

Восклицания раздавались от рыцарей и слуг. 

— Дом Йохайден всегда вдвойне воздаёт за доброту. Если вы желаете остаться здесь, мы всё для вас устроим. 

— Ох, огромное спасибо! Правда! Вы спасли Леди Селену! Я сделаю всё возможное, чтобы служить вам! 

На слова Селены дворецкий выступил вперёд в качестве представителя и выразил свою благодарность. 

Затем, вспомнив, что Зик только что вмешался в разбирательство, он спросил: 

— Хм-м, но Мастер Зик… что привело вас сюда, если не секрет? 

Зик посмотрел на служанку по имени Сиера, глаза которой были прищурены. 

Эта дрянь собирается подставить всех. 

Он чувствовал это. 

Он ещё не мог снова использовать Очи Правосудия, но Зик был уверен и без этого. 

Один взгляд на лицо Сиеры заставлял его шею покрываться мурашками. 

Это была интуиция на инстинктивном уровне. 

Даже если я её разоблачу, заставить других поверить в это — совсем другое дело… Что же мне делать…

Зик на мгновение задумался. 

Ладно, сойдёт. Считайте это платой за проживание. 

— Просто что-то показалось мне странным. В любом случае, я тоже был одним из ключевых свидетелей, обнаруживших место происшествия. Кучер, который видел это вместе со мной, уже уехал в столицу, так что, полагаю, я последний свидетель. 

— Ах, точно… Вы тот, кто видел, что произошло, пока я была без сознания, инструктор. 

Селена кивнула. 

— Да, Селена. Только один вопрос. Когда ты говорила, что отблагодаришь меня, разве ты не сказала, что эта женщина, Сиера, забрала все деньги, и они пропали? 

— Да. 

— Дворецкий, вы их обыскивали? — спросил Зик дворецкого. 

Его интуиция ясно говорила ему, что она лжёт, но ему нужно было подтверждение. 

На всякий случай, вдруг этот лысый парень действительно был злодеем. 

— Да, мы обыскали их вчера. Но ничего не нашли. 

— Тогда кто-то из них спрятал деньги. Весьма вероятно, что это была эта женщина, Сиера. 

Да, именно так, дрянь. Это ты.

Сиера покрылась холодным потом. 

— Это!.. 

— Да, это была просто небольшая процедура подтверждения. Честно говоря, это не имеет никакого отношения к текущей ситуации. 

Зик тут же сменил тему, сказав, что это не имеет отношения к делу. 

Но она не знала. 

В тот момент, когда она не стала сразу отрицать это, она уже попала в ловушку.

Селена, я же говорил тебе быть осторожнее.

Селена, похоже, всё ещё испытывала к ней некоторую симпатию.

Поэтому, раскрыв тот факт, что она украла деньги, он также посеял подозрение в уме Селены относительно Сиеры, не давая ей заступиться за неё.

В такой атмосфере народного суда нужно заложить основу с помощью эмоциональных манипуляций. 

— Во-первых, я изложу три факта. Во-первых, когда я впервые увидел карету, лошадей уже не было. 

— Во-вторых, были следы исчезновения лошадей через равные промежутки времени, как будто кто-то уехал на них, а не как будто они сами убежали от гоблинов. 

— В-третьих, я оказал Селене помощь и сразу же уехал в карете. 

Сказал Зик, загибая по одному пальцу. 

— Вы понимаете, что это значит? 

— ... 

— Вы прибыли на день раньше. Вы приехали сюда верхом. 

— Да! Это доказательство моей невиновности! Как только мы поняли, что Леди Селена в опасности, мы сразу же приехали сюда, чтобы сообщить об этом! 

— Ясно. На этот раз я спрашиваю мужчину. Что Сиера говорила по дороге сюда? 

Это был хитрый поворот фразы. 

Зик повернул ситуацию так, как будто инцидент произошёл под руководством Сиеры.

— Она… сказала, что расскажет нам, как мы можем выжить… 

— Как? Вы не думали убежать? 

— Честно говоря, сначала мы собирались просто убежать… Но Сиера сказала… что если мы сейчас убежим, то рыцари будут преследовать нас до конца жизни… 

— Понятно. Так что, даже если бы вы сообщили, что Леди Селену похитили бандиты, вы бы всё равно ничего не смогли сделать? 

Сиера, понимая, что так продолжаться не может, попыталась вмешаться.

— Это!.. 

Зик посмотрел на Сиеру с бесстрастным лицом.

Она вздрогнула.

Всё её тело мгновенно охватил ужасный страх, и она не могла открыть рот.

Что, чёрт возьми, этот человек делает, вдруг появляется и!.. 

Сиера чувствовала, что сходит с ума.

Она была уверена, что в её плане не было изъянов.

Она растерялась, когда Принцесса, которую, как она думала, утащили гоблины, снова появилась, но поняла, что это может сделать её план идеальным.

Сиера была уверена, что сможет подставить наивную и глупую Принцессу Йохайден.

Поэтому она тщательно обдумывала, что сказать, и осторожно говорила, чтобы повлиять на ситуацию, но из-за этого человека, который внезапно вмешался, все приняло странный оборот. 

Что за чёрт! Кто он, чёрт возьми, такой?

Странное давление, которое он излучал, заставляло её рот закрываться, даже когда она пыталась говорить. 

— Угх.

Зик снова перевёл взгляд на мужчину. 

— Скажите мне. Почему вы солгали и сказали, что её похитили бандиты? 

— Нападение гоблинов и похищение бандитами — это разные вещи… 

— Чем они отличаются? 

— Если её похитили, это значит, что Принцесса не была убита, и есть место для переговоров… Если мы скажем, что это вина Принцессы, что она сбежала из Академии, что проблема возникла из-за Принцессы… 

Зик счёл лысого мужчину перед собой нелепым.

Если бы он хоть на секунду задумался, он бы понял. 

Он никак не мог выйти сухим из воды с таким неуклюжим оправданием. 

Зик решил пока подыграть. 

— Хм-м, понятно. Значит, вас заставили согласиться. Предположим, что Принцессу, к сожалению, похитили бандиты… 

Зик взглянул на Селену. 

— Вы хотели спасти Принцессу, но были бессильны, поэтому вам не оставалось ничего другого, как бежать сюда и сообщить об опасности. Так ли это?.. 

— Д-да… 

— Если вы так поступите, вас не будут преследовать до конца жизни? Не знаю. Давайте оставим это. Но почему именно вы сказали, что её похитили бандиты? Для этого нет никаких оснований. 

— С-сиера пообещала дать мне денег, если ей это сойдёт с рук…

Когда взгляд Зика сфокусировался на мужчине, давление вокруг Сиеры, казалось, на мгновение ослабло. 

Сиера воспользовалась возможностью и отчаянно закричала. 

— Э-это ложь!!! 

Зик внутренне усмехнулся. 

— Хорошо, Сиера. На этот раз я дам тебе шанс объясниться. Ты собиралась отдельно рассказать дворецкому, верно? Что на Селену напали не бандиты, а гоблины. 

— Это правда! Я передумала, потому что подумала, что должна рассказать ему о настоящей опасности, в которой находилась Леди Селена! 

В панике Сиера подтвердила слова Зика. 

Вот это да, как можно так легко попасться на удочку? 

— Нет, ты собиралась пожертвовать всеми ими и найти способ выжить самой. 

Зик улыбнулся. 

— Глупцы. Вас всех обманули. Гоблины это были или бандиты, тот факт, что вы бросили Селену в трудную минуту, не меняется. Разве не так, Селена? 

— Да… 

Селена кивнула, когда Зик внезапно спросил её. 

Зик сделал шаг вперёд, чтобы закончить разговор. 

— Тогда зачем тебе понадобилось так им лгать? Должно быть, для того, чтобы получить преимущество, сказав правду первой. 

— Это абсурд!!! 

Сиера закричала, но её голос звучал неубедительно по сравнению с голосом Зика.

Все, собравшиеся во дворе, были сосредоточены только на словах Зика.

— Когда все говорят, что Принцессу похитили бандиты, ты единственная, кто говорит, что ее похитили гоблины. И если рыцари просто отправятся на место происшествия, они легко смогут выяснить, что это было нападение гоблинов. 

Зик шаг за шагом приближался к Сиере. 

— И-ик! 

Она изогнулась и попыталась отступить. 

— Если тебе повезёт и Селену спасут от гоблинов, ты, вероятно, даже получишь большую награду. Конечно, все остальные будут мертвы. 

Шлёп! 

Сиера, всё ещё связанная, упала назад. 

— Даже если остальные, которые позже разобрались в ситуации, скажут, что это был твой план, Сиера, поверят ли они тем, кто уже солгал о бандитах? Я так не думаю. 

Как это случилось! 

Лицо Сиеры побледнело. 

Зик посмотрел на остальных связанных.

Как будто спрашивая, действительно ли они собираются вот так отпустить эту женщину. 

Они тупо смотрели на слова Зика, а затем с налитыми кровью глазами уставились на Сиеру. 

Это всего лишь хлипкий план, составленный на скорую руку. Думаешь, связь, которую ты наспех сколотила с помощью денег, дешевле самой жизни, защитит тебя? 

— Доказательства теперь предоставят остальные. 

Зик подвёл итог. 

Сиера лежала на земле и закатывала глаза... 

Рыцари сжали мечи, слуги и служанки не пытались скрыть своё презрение и отвращение.

А Селена Йохайден смотрела на неё покрасневшими глазами.

В этот момент... 

— Я скажу вам, где Сиера спрятала деньги!

— Она сказала пожертвовать этим человеком и позволить выжить только нам!

— Она обещала поделить деньги поровну, если мы отпустим её!

— Сиера всё спланировала!

Зик кивнул.

— Сиера. Итак, вернёмся к деньгам. Теперь деньги, которые ты сначала не отрицала, — вот что тебя сдерживает. Почему ты их спрятала? 

— Э-это! 

На самом деле, слова Зика не были неопровержимым доказательством того, что Сиера была виновной. 

Это было всего лишь предположение, основанное на косвенных уликах.

Зик был убежден, что она виновна, но он не мог представить неопровержимых доказательств.

Однако, поскольку это было так близко к правде, Сиера никогда этого не заметит.

Научные доказательства в средневековом романтическом фэнтезийном мире с каретами? Какие научные доказательства? Сильные устанавливают правила.

* * *

Селена, которая наблюдала за судом до самого конца, дрожала от всепоглощающего чувства предательства. 

Она пыталась верить в неё до самого конца. 

Сиера пыталась обмануть её до самого конца. 

Была ли я слишком снисходительна?

Она думала, что относилась к своим подчинённым с добротой и завоевала их доверие, но казалось, это было лишь её собственное принятие желаемого за действительное. 

Она посмотрела на дворецкого. 

Его лицо было искажено, как у демона. 

— Альфред. 

— Да... 

— Мне нужно знать правду. 

— Да! Это будет сделано... Это будет сделано! 

— Я предоставлю тебе решать, что делать потом. Просто сообщи мне о результатах.

Альфред свирепо посмотрел на Сиеру, сжав кулаки.

Когда он это сделал, она отчаянно осознала свою судьбу.

Никакая борьба, никакие мольбы больше не помогут.

Всё, что она могла сделать, — это принять свою судьбу.

Пытки, которые ждали её, и медленная смерть, которая последует за ними.

Она вся дрожала.

К-как это случилось? Как до этого дошло?.. 

Сиера в последний раз посмотрела на Зика.

На его обычно бесстрастном лице появилась легкая улыбка.

— Дворецкий.

— Да, Леди Селена.

— Назначьте слугу инструктору.

— Мы будем относиться к нему как к почётному гостю.

Дворецкий низко склонил голову.

Селена на мгновение опустила взгляд, а затем глубоко вздохнула.

— Что ж, я устала. Я иду внутрь отдыхать. Ох, и не говорите моему отцу об этом, если с ним ещё не связались. Это только усложнит дело, если он узнает.

— Мы отправили гонца вчера, но я отправлю более быстрого, чтобы вернуть его.

— Это облегчение. Я сама напишу отцу.

Он, наверное, знает, что я здесь, но если я не скажу ему, что благополучно добралась, он придёт искать меня из-за беспокойства. 

Оставив позади крики Сиеры, которую рыцари утащили в тюрьму, Селена направилась в особняк с помощью своих слуг.