Для инструктора было необычно лично набирать студентов. 

— Зачем вам учиться фехтованию? 

Зик тщательно подбирал следующие слова, стремясь спровоцировать их. 

Он хотел подтолкнуть тех, кто не рассматривал фехтование, побудить их хотя бы задуматься об этом. 

— По правде говоря, лучше не учиться владеть мечом. Меч прекрасен, когда он спокойно покоится в ножнах. 

Он говорил это искренне. 

Зику не нравился ни мир тёмного фэнтези, ни этот мир романтического фэнтези. 

Какой бы сладкой ни была любовь и драма, в мире с мечами, кровью, войной и монстрами, в конечном итоге, неизбежно придется взять в руки клинок. 

— Однако, не вы решаете это, а сам мир. 

Действительно, мир уже принял решение. 

Он диктовал, как нужно жить, так же, как Зик был внезапно брошен в этот мир. 

— Если бы это был мирный мир без насилия, вам не нужно было бы учиться владеть мечом. 

Почему из всего он стал инструктором по фехтованию? 

— Но в этом мире живут монстры, и вы столкнётесь с ними. В переулках скрываются воры, а в горах прячутся бандиты, ожидающие, чтобы украсть ваше имущество и жизни. Вы столкнетесь с бесчисленными несправедливостями на протяжении всей своей жизни. 

Этот мир отличался от мира тёмного фэнтези. 

Однако это не означало, что жизнь простолюдинов здесь была стабильной. 

Бандиты, воры, преступники в тени и даже монстры угрожали их существованию. 

Защита Империи была слабой, неспособной полностью обеспечить их безопасность или предоставить адекватную инфраструктуру. 

— Когда это время придёт, единственное, на что вы сможете положиться, — это ваши собственные силы. 

Если Зик чему-то и научился в мире тёмного фэнтези, так это тому, что, в конце концов, единственный, на кого ты действительно можешь положиться, — это ты сам. 

— Позвольте мне спросить ещё раз. Зачем вам учиться владеть мечом? Зачем вам обладать силой? 

Свет в некоторых глазах начал меняться. 

Даже кулаки Сой Спун были крепко сжаты. 

Зик слабо улыбнулся. 

Он направил немного больше маны в свой голос. 

— Мой ответ на это — чтобы выжить. 

Их лица, когда-то безразличные, теперь выражали неподдельное внимание, когда они слушали его слова. 

— Сила — это ваша последняя, отчаянная защита. Она позволяет даже маленьким и слабым дать отпор сильным или сбежать. Запомните это. 

В аудитории закивали головами. 

Да, они желали силы. Никто не хотел жить в страхе, постоянно осознавая потенциальные опасности. 

Но как они могли получить эту силу? 

— Если вы будете посещать мои занятия и если вы продержитесь до самого конца, вы обретёте эту силу. 

И это, друзья мои, посещая занятия по фехтованию Зика Клеймана, инструктора номер один из мира тёмного фэнтези. Никаких отчислений. 

— Кроме того, я обещаю вам вот что: Академия Рамиелли — это учреждение, которое ценит равенство. В моём классе не будет дискриминации между дворянами и простолюдинами. Со всеми будут обращаться одинаково. 

И под одинаково я подразумеваю, что все будут одинаково страдать на моих занятиях. 

После его слов студенты посмотрели на сотрудников, которые всего несколько мгновений назад подчёркивали разницу в обращении с дворянами и простолюдинами. 

Однако они не могли противоречить словам Зика, тем более что он подчёркивал принцип равенства Академии. 

Они могли только неловко ёрзать. 

— Так что подумайте хорошенько. Подумайте о том, где вы хотите использовать эту оставшуюся возможность. 

Да, идеальное завершение. Реакция аудитории отличная. Такое чувство, будто я смазал свои голосовые связки магией. 

Мощная, харизматичная речь Зика зажгла огонь в глазах студентов. 

Их реакция была даже лучше, чем он ожидал. 

Хотя у них всё ещё оставался вопрос: «Почему мы?», они не могли отрицать правду в словах Инструктора по фехтованию. 

В конце концов, у него не было причин лично приходить сюда и набирать студентов-простолюдинов, если он не был правдив. 

Когда Зик закончил говорить, студенты смотрели на него широко раскрытыми глазами. 

Хлоп… Хлоп… Хлоп… 

Аплодисменты, начавшиеся робко и нерешительно, быстро распространились, как лесной пожар. 

Вскоре тесное пространство наполнилось ликованием и аплодисментами. 

— Зик!!! 

— Зик!!! 

— Зик!!! 

Сила. Да, это было оно.

Кто из них не желал её?

Каждый простолюдин испытывал разочарование от несправедливости, которую приходилось терпеть из-за отсутствия власти.

И вот этот человек, Зик Клейман, лично разыскал их, обещая помочь им преодолеть эту самую слабость.

И он был инструктором в Академии Рамиелли, ни больше, ни меньше!

Церемония поступления простолюдинов отозвалась восторженными возгласами.

Хм-м... Разве к этому времени не должно стать тихо? Ребята?.. Э-э… Я перестарался?.. Не говорите мне, что это потому, что я наполнил свой голос маной!!!.. 

Студенты продолжали восторженно ликовать.

Неужели я устроил грандиозную сцену? 

Зик был немного взволнован. 

Я имею в виду, я хотел привлечь как можно больше студентов, но почему такая положительная реакция? Такого никогда не случалось в мире тёмного фэнтези!!! 

* * *

Тем временем, казалось бы, бесконечная церемония поступления дворян, наполненная различными ритуалами и речами, наконец завершилась. 

Когда банкет и вечеринка после него уже должны были начаться, Селена и Ириэль подошли к директору. 

— Где Зик Клейман? 

Директор, словно ожидая этого вопроса, тяжело вздохнул.

Ему даже не приказывали идти туда?! Чёрт возьми, о чём он думает?! 

— Инструктор Зик… сказал, что идёт на церемонию поступления простолюдинов. 

— На церемонию поступления простолюдинов?!

— Зачем ему?.. 

— Понятия не имею… 

Зик, Зик Клейман!!! 

Директор в который раз молча проклинал имя Зика, пытаясь успокоить свое раздражение. 

К счастью, две женщины не стали настаивать. Они просто спросили, где это находится, и поспешили выйти из банкетного зала. 

П-подождите! Второй Принц ещё не здесь?.. Без них… О нет, Зик!!!

* * *

Селена и Ириэль поспешили к главному зданию. 

Внезапно Ириэль остановилась. 

Она окликнула Селену, которая практически бежала впереди неё. 

— Селена. 

Селена обернулась на её зов. 

— Что такое? 

— Какие у тебя отношения с Зиком? 

— С чего бы мне тебе говорить? Если тебе так любопытно, почему бы тебе первой не рассказать о своих? 

Ириэль посмотрела на Селену так, словно та несла чушь. 

Как она вообще связалась с Зиком? 

Однако у Ириэль было предчувствие. Возможно, раскрыть немного правды не повредит. Будет забавно наблюдать за отчаянием Селены. 

Это был прекрасный подарок от Зика. Хотя её раздражало, что он не пришёл к ней напрямую. 

— О, значит, ты не хочешь говорить первой? Хорошо. Я скажу тебе. Зик — мой. Он мой уже очень давно. 

— Ложь!!! 

— Я не знаю, как ты впуталась в отношения с Зиком, но даже это, должно быть, было ради меня. Он никогда бы меня не ослушался. 

— Хватит лгать!!! 

Селена отчаянно хотела ей не верить. Конечно, Зик был, бесспорно, подозрительным. 

Однако, поразмыслив во время церемонии поступления, она поняла, что даже Ириэль, которая утверждала, что так хорошо знает Зика, тоже искала его. 

Это давало ей слабую надежду на то, что Зик не подошёл к ней по приказу Ириэль.

Но потом… 

Селена, её подозрения разгорелись, вскрикнула, словно от боли. 

— Инструктор никогда бы такого не сделал!!! 

— О, заткнись. 

Ириэль, не заботясь о том, чтобы сохранять самообладание перед Селеной, небрежно почистила ухо мизинцем и щёлкнула им. 

И тут она заметила вдали знакомую копну чёрных волос. 

На её лице расплылась злобная улыбка. 

— Знаешь что, давай поспорим. 

— Поспорим? 

— Как насчёт того, чтобы посмотреть, чью сторону примет Зик? 

Ириэль огляделась, убеждаясь, что никто другой не слышит.

Затем она подняла руку. 

* * *

Зик почесал голову и практически выбежал с церемонии поступления.

Он слышал, что директор Академии скоро прибудет. 

Похоже, последствия его наполненной маной речи проявились сильнее, чем ожидалось, поэтому он решил пока исчезнуть. 

Не годится, чтобы его первое впечатление на нового начальника было связано с полным хаосом. 

Крошечная частичка его почти несуществующей совести уколола его. 

Меня позже отчитают. Угх. Но я же не хотел, чтобы так случилось! 

Честно говоря, в мире тёмного фэнтези, даже если бы он охрип от крика, те, кто уже отчаялся в жизни, не слушали бы. 

Их сердца, уже пропитанные кровью отчаяния, просто не воспламенились бы. 

Поэтому он сделал то, что делал всегда, — зажёг маленький, контролируемый огонь. 

За исключением того, что на этот раз это был не контролируемый огонь. Это был бушующий ад, который мог сжечь целую гору. 

Зик всё время забывал, что это не то мрачное, сырое место. 

Это был мир романтического фэнтези, где надежда, как ни раздражающе, все еще процветала. 

Уф-ф, ладно. Что сделано, то сделано. Теперь это проблема Академии, а не моя! Верно? 

Он рассуждал логически, хотя его попытка рационализации была чем угодно, только не рациональной. 

Идя, погруженный в свои мысли, он заметил двух женщин, которые злобно смотрели друг на друга. 

Хм-м? Это разве не... Селена? А рыжеволосая перед ней... Может быть, это Ириэль Юстия? Хм-м. Не совсем на уровне Селены, но она довольно привлекательна. 

У Зика не было ни малейшего намерения связываться с кем-либо из них, поэтому он просто наблюдал издалека. 

В этот момент Ириэль Юстия взглянула на него и подняла руку. 

О нет. Не говорите мне, что она... 

Зная, что он не может просто стоять и смотреть, Зик быстро направил ману в ноги и рванул вперёд. 

БУ-УМ! 

Земля треснула с оглушительным грохотом, когда он приземлился.