Селена шла рядом с ним, напряжённая, словно деревянная кукла. 

— Селена. 

— Д-да! 

Селена вздрогнула, услышав своё имя, и её ответ прозвучал удивлённо. 

Она повернулась к нему с замедленной реакцией, а затем быстро отвела взгляд обратно. 

— Ты как кукла. 

— К-кукла?! 

— Есть ли студенты, о которых мне следует знать? 

— Ч-что вы имеете в виду, кукла?! Эм. Эм! Что вы спросили? Студенты, о которых следует знать? 

— Да, например, члены Королевской семьи. Мне нужно знать, кто может оказаться в моём классе. 

Зик решил начать со сбора информации о Втором Принце и спросил о Королевской семье. 

Слово «кукла» застряло в голове Селены, но она решила сначала ответить на его вопрос.

— Ну… Первый Принц уже зачислен… а Второй Принц присоединится в этом году. Я ничего не слышала о Третьем Принце. 

— Понятно… Какие они? 

— Я несколько раз встречалась с Первым Принцем, когда мы были младше. Не знаю, как сейчас, но… думаю, можно с уверенностью сказать, что у него тонкая и добрая натура. Что касается Второго Принца… я слышала слухи, что он немного… активный… или, скорее, напористый… 

Селена говорила осторожно, приложив указательный палец к губам.

Значит, с Первым Принцем всё в порядке, но Второй Принц — тот ещё фрукт. Я знал это с того момента, как он преследовал главную героиню. Этот жуткий извращенец. 

Зик обнаружил, что понимает нюансы аристократической речи — свидетельство эффективности обучения Селены. 

Как дочь Герцога, она не могла прямо говорить плохо о Королевской семье, поэтому прибегала к таким окольным выражениям. 

Похоже, ему не нужно слишком беспокоиться о Первом Принце. 

Проблема была во Втором Принце — именно из-за него он застрял в этом мире романтического фэнтези, благодаря всего лишь трем страницам глупых выходок Принца в романе. 

Хотя прямо не говорилось, что Второй Принц преследовал главную героиню, у Зика было стойкое ощущение, основанное на нескольких сценах, которые он мог вспомнить, где главные герои флиртовали в Академии. 

Логично предположить, что главная героиня поступит в Академию примерно в то же время, что и Второй Принц. 

Весьма вероятно, что главная героиня была среди первокурсников этого года.

Раз Второй Принц появился в этих клишированных сценах, полагаю, он считается потенциальным главным героем. Хм-м, может, мне стоит попробовать взять его в свой класс? 

Пока он размышлял, как справиться с проблемным Принцем, ему в голову пришёл ещё один типичный персонаж романтического фэнтези. 

— Ах, да, а есть ли такие девушки? 

— Девушки… такие?.. Что? Девушки?.. 

Выражение лица Селены стало пустым. 

Теперь она превратилась в настоящую куклу. 

Зная, что она сегодня не в лучшем расположении духа, Зик продолжил, не обращая особого внимания. 

— Ну, знаешь, кто-то с ужасным характером. Безрассудная, с которой сложно иметь дело. Девушка, которую следует избегать. 

На этот раз он имел в виду персонажа, который мучил и противостоял главной героине — злодейку. 

Пообещав помочь главной героине, Зик должен был опознать этого персонажа.

Конечно, всегда есть вероятность, что злодейка исправится и станет доброй после реинкарнации, но об этом бы упомянули в слухах о том, как все изменилось. 

— Честно говоря… все эти уроки этикета были бессмысленны. Вы избегаете резких выражений, но даже не пытаетесь быть деликатным… 

Цвет вернулся на лицо Селены, и она бросила на Зика косой взгляд.

Возможно, ему следовало провести ещё несколько уроков этикета.

Селена почувствовала лёгкое сожаление, хотя не была уверена, что дополнительные занятия что-то изменили бы. 

— Я не привык быть деликатным. 

Или, скорее, это тело не привыкло. 

— В любом случае… один человек приходит на ум.

— Кто? 

— Она из одной из трёх семей Великих Герцогов, как и я, — из семьи Юстия.

Семья Великого Герцога означала, что они уступают по власти только Королевской семье. 

Зик вдруг осознал, насколько скромна Селена, учитывая, что она принадлежит к семье такого высокого положения. 

— Как её зовут? 

— Ириэль Юстия. Я слышала, что она поступает в Академию в этом году. Держитесь подальше от рыжеволосой, Инструктор. 

— Понял. 

Зик кивнул. 

— О, мы пришли! 

В самом сердце столицы, Рамиелли, располагалась Академия Рамиелли — сердце самой Империи. 

По словам Селены, это было самое престижное учебное заведение в Империи. 

Дети Королевской семьи, знати, именитых семей и талантливые простолюдины — следующее поколение элиты, все собирались здесь. 

Они проводили четыре года в Рамиелли, накапливая знания, налаживая связи и делая первые шаги к своей будущей карьере. 

Более того, Академия гордилась строгой меритократией, где социальный статус, будь то Королевский, дворянский или простолюдин, не имел значения в её стенах. 

По крайней мере, так они утверждали. Как будто власть можно сдержать простыми правилами. 

В действительности, дворяне держались своей касты, а простолюдины — своей, образуя круги общения в соответствии с социальным положением. 

Тем не менее, поступление в эту Академию было поводом для бурного празднования в деревнях, с объявлениями и баннерами, украшающими въезды. 

Слушая объяснения Селены, Зик вдруг задал вопрос: 

— Кстати, Селена, а почему ты должна была сюда поступить? Разве не всем дворянам было бы выгодно учиться здесь? 

— Ах, у дочерей из высокопоставленных дворянских семей, Маркизов и выше, есть другой вариант. 

— Другой вариант? 

— Да, один — поступить в Академию, как я, а другой — пройти обучение невесты в семье после помолвки. Мой отец не позволил бы мне поступить на рыцарский факультет... 

— Понятно, значит, тебе изначально предстояло выйти замуж. 

Что ж, просить прощения легче, чем разрешения. Должен признать, её смелость восхищает. 

Кивнув в знак понимания, Зик огляделся. 

Он должен был признать, что недооценил этот мир романтического фэнтези.

Вокруг главного здания, купол которого напоминал Берлинский собор, располагался комплекс великолепных сооружений, каждое из которых было архитектурным шедевром.

Помимо учебных корпусов, в Академии был театр, конный манеж, улица десертов, улица ресторанов, торговый квартал и даже ботанический сад для неспешных прогулок. 

Окрестные земли, в основном принадлежавшие Академии, постоянно застраивались, чтобы удовлетворить потребности и желания студентов. 

Скрывая изумление от этой экстравагантной демонстрации богатства, Зик обратился к Селене: 

— Я сначала встречусь с директором. 

— Хорошо! Увидимся на церемонии поступления! 

— Ладно. 

Зик попрощался с Селеной и направился ко входу в главное здание. Его шаги эхом разносились по огромному залу. 

Вот это размах... 

— Простите, кто вы?

К нему подошёл кто-то, вежливо обращаясь. По-видимому, это был сотрудник академии.

— Зик Клейман. Я здесь в качестве инструктора по фехтованию на рыцарском факультете. 

— Ах! Да, конечно! Пожалуйста, следуйте за мной в кабинет директора.

Сотрудник повёл его за собой, и Зик последовал за ним, поднимаясь по парадной лестнице. Казалось, кабинет директора находился на самом верхнем этаже главного здания. 

Тук-тук. 

— Кто там? 

— Я привёл инструктора Зика Клеймана, преподавателя фехтования. 

— Пусть войдёт. 

Сотрудник приоткрыл дверь, и Зик вошёл в комнату один. 

За старинным столом сидел пожилой мужчина с седыми волосами. Его проницательный взгляд остановился на Зике. 

Почему-то у Зика возникло ощущение, что директор уже составил о нём негативное мнение. 

— Хм-м, так вы Зик Клейман, тот, кто опоздал на месяц? 

— Да, Сэр. 

— Каковы ваши отношения с семьей Йохайден? 

— Я познакомился с ними по дороге в Академию и в настоящее время в долгу перед ними за гостеприимство. 

Я немного волновался, что моё тело выпалит: «Так точно!», как будто это всё ещё первое собеседование, но, к счастью, этого не произошло. 

Зик был благодарен, что его тело автоматически переключилось на вежливую речь перед старшим. 

Он немного забеспокоился, услышав, как ранее разговаривал неформально с сотрудником академии, но, похоже, у его тела были свои собственные стандарты. 

Директор глубоко вздохнул. 

— Чёрт возьми… Почему… Кто… Эти проклятые Герцогские семьи… Что же они задумали… 

Он пробормотал что-то себе под нос, его слова были слишком тихими, чтобы Зик мог их разобрать. 

Нахмурившись, он снова поднял голову. 

— Тогда! А как насчёт вашей связи с семьёй Юстия?! 

— Семья… Юстия? 

Зик был ошеломлён, услышав имя, которое Селена упомянула всего несколько минут назад. 

Постойте, не говорите мне… У этого тела была какая-то связь с этой семьёй? 

— У меня нет с ними никакой связи. 

— Вы уверены? Но почему… 

— Никакой. 

Директор выглядел сбитым с толку, но Зик говорил совершенно искренне.

Он не видел причин отвечать за ту жизнь, которой это тело жило до того, как он в него вселился. 

Кому в здравом уме захочется попасть в мир романтического фэнтези? 

У него не было никакого желания разгребать беспорядок, который мог создать его предшественник, впутавшись в прошлые отношения, о которых он ничего не знал.

Конечно, он знал, что семья Юстия — это семья Великих Герцогов, с которой нужно считаться в Империи. 

Однако Зик был уверен в себе. 

Я справлюсь с несколькими предателями. 

Потирая виски, директор сказал: 

— Дочь Юстия приходила искать вас. 

— Да неужели? 

— И вы утверждаете, что не имеете к ним никакого отношения? 

— Да. 

Зик сложил воедино всю ситуацию из слов директора.

Получало ли это тело приказы от семьи Юстия, что-то вроде проникнуть в Академию в качестве инструктора и помочь этой Ириэль? 

Казалось неизбежным, что он скоро пересечется с ней.

Это был мир четкого разделения добра и зла, типичный сеттинг романтического фэнтези.

А она была персонажем, склоняющимся на сторону зла.

Злая Юная Леди, Ириэль Юстия.

Мысль о том, чтобы ненадолго подойти к ней, чтобы собрать информацию, мелькнула у него в голове, но Зик быстро отбросил её.

Не думаю, что меня там ждёт тёплый приём. 

Кроме того, не зная, каким человеком был его предшественник, любая попытка изобразить знакомство, скорее всего, обернется против него, лишь вызывая подозрения.