Была причина, по которой Принцесса Йохайден, не обязанная кланяться никому, кроме Императорской семьи, относилась к нему с таким уважением. 

Однако это выходило за рамки здравого смысла. Это была область, которую не было бы странно назвать сверхъестественной. 

Она думала, что узнала его в какой-то степени, проведя с ним время. 

Это была ошибка. 

Она ничего не знала о Зике. 

Селена смотрела на Зика дрожащими глазами. 

Зик, словно решив, что этого достаточно, выпустил цветок из руки. 

Фиалка затрепетала на ночном ветру и перелетела через стену. 

Он заговорил со своим обычным безразличным лицом. 

— Если я могу сражаться с мечом, используя цветок, почему ты думаешь, что не сможешь сделать это с рапирой, которая намного прочнее и острее? 

Селена молчала. 

— Если ты научишься правильному фехтованию с рапирой, ты сможешь противостоять яростно размахивающему бастарду. 

Селена всё ещё не могла в это поверить. Не в него, а в себя.

Её голос дрожал.

— Это... Возможно, потому что вы инструктор. Могу ли я, могу ли я действительно делать это, как вы?.. Я не думаю, что это то, что может сделать человек.

— Я тоже человек. Так что ты тоже можешь это сделать. Если будешь учиться как следует.

Селена снова замолчала. 

Инструктор, нет, Зик Клейман... Кто же ты такой?..

В конце концов, Селена могла только кивнуть.

* * *

Сказав эти слова, Зик оставил Селену во дворе и один вернулся в свою комнату, словно торопясь.

Лунный свет безжалостно освещал пустое пространство.

Сломанный клинок всё ещё был в её руке.

Однако сейчас её разум занимали не семь лет усилий, которые рассыпались, как карточный домик, и не сломанный меч, а…

Зик Клейман, инструктор по фехтованию Академии Рамиелли.

Что же он за человек?.. Я ничего о нём не знаю... 

Селена могла только смотреть на комнату, где он остановился, бормоча себе под нос вопросы без ответов. 

* * *

Сердце Зика бешено колотилось. Он поспешно вернулся в свою комнату, оставив Селену на улице, и дрожал, схватившись за грудь.

Он увидел своё лицо, отраженное в тёмном окне.

Уголки его рта были гротескно растянуты в широкой ухмылке, доходящей до ушей.

Его чёрные глаза сверкали кровожадным блеском.

Однако всё это было похоже на мимолётную иллюзию.

Вскоре он вернул себе бесстрастное выражение лица.

Чёрт возьми. Я всего лишь немного использовал фехтование, и это снова происходит… Примерно на две секунды… Да, это намного лучше, чем когда я был на Земле. Наконец-то я могу извлечь пользу из этого тела.

Обычно это было неудобное тело, которое даже не имело выражения и не могло нормально говорить, но это каменное лицо умудрялось контролировать даже его привычки.

Зик Клейман был, по сути, сломленным человеком.

Обычно у него был яркий и весёлый характер, который не проявлялся внешне.

Это был странный контраст для того, кто был измотан десятью годами в темном фэнтезийном мире.

Не то чтобы Зик забыл своё прошлое.

Просто он собрал всё это и похоронил глубоко внутри.

Глубокое отчаяние, тёмное и мрачное, бесконечно погружающееся, поднимало голову всякий раз, когда он держал меч.

Таким образом, десять лет в темном фэнтезийном мире, лишённом мечтаний и надежды, исказили его личность и превратили его, обычного молодого человека, в кровожадного изверга, которого и враги, и союзники называли «мясником».

На континенте Дэйв, чем глубже становилось отчаяние Зика, тем больше он размахивал мечом с яркой улыбкой на лице.

Чем ещё можно было наслаждаться в разрушенном мире? 

Поскольку он каждый день рубил и убивал врагов, острые ощущения от смертельной схватки были его единственным развлечением. 

Ощущение ходьбы по канату между жизнью и смертью, со смертью по пятам, было похоже на наркотик.

Его враги боялись момента его появления, и даже союзники не могли приблизиться к нему, так как он всегда был покрыт кровью своих врагов, гротескно смеясь.

После спасения континента Дэйв он вернулся на Землю и приложил бесчисленные усилия, чтобы вернуться к нормальной жизни.

Он думал, что если будет продолжать в том же духе, то в конце концов станет отвратительным серийным убийцей на Земле, поэтому он наконец отложил меч, который не выпускал из рук десять лет.

Поскольку он не держал в руках меч, его яркая личность, казалось, постепенно возвращалась, поэтому ему ничего не оставалось, как еще больше цепляться за нее.

Зик был очень рад, что он не так жаждал крови, как думал.

К счастью, теперь он мог в какой-то степени контролировать себя, по крайней мере, с предметами, которые не были заточены.

Конечно, он использовал фехтование, поэтому на некоторое время стал таким.

Да... Этого должно быть достаточно, чтобы наблюдать за тренировками в академии. Мне просто нужно не использовать фехтование и не держать меч. Мне не нужно держать меч, когда я учу.

Зик сглотнул, утоляя оставшуюся слабую жажду.

* * *

Пожалуйста, побыстрее...

Если собираешься закончить, сделай это быстро...

Просто убей меня...

Быстрее...

Пожалуйста!

На следующее утро Зик был ошеломлён слугами, которые ворвались в его комнату с раннего утра. 

Они обступили его, вымыли, смазали волосы маслом и даже напудрили лицо. 

После этого они принялись наряжать его в ослепительную одежду, словно он был куклой. 

На руках у него даже были белые перчатки, что было неудобно. 

Его мучили так уже несколько часов. 

Что происходит?! 

Свободная белая рубашка имела множество оборок и развевающееся украшение на шее, похожее на нагрудник. 

И вдобавок ко всему, на нем был небесно-голубой костюм, с которого свисали золотые нити. 

Что это... Невероятно душно и невероятно сложно! Это действительно должно быть круто? Как ни крути, если я выйду в таком виде, я просто стану посмешищем. 

Зик, не имевший иммунитета к одежде романтического фэнтезийного мира, не мог понять яркий наряд. 

По крайней мере, форма, которую он обычно носил, была военной, поэтому она выглядела аккуратно и надежно. 

Эта же, с другой стороны, делала его похожим на самого известного клоуна в столице. 

— Вы так прекрасно выглядите! 

— Точно! Мы не знали, потому что вы никогда раньше не наряжались, но с такой причёской вы действительно выглядите величественно!

— От него исходит какая-то декадентская аура… Ах. 

— Эй, эй, даже не думай об этом. У тебя будут неприятности.

Служанки перешёптывались между собой, хваля его, но

Зик в зеркале всё ещё выглядел озадаченным.

Не думаю, что смогу даже снять это сам.

Тук-тук. 

В этот момент дверь в гардеробную открылась после стука сзади.

Селена в лавандовом платье медленно вошла. 

Вернее, она шла нормально, но Зику казалось, что она движется в замедленном темпе. 

Всё вокруг расплылось, кроме неё.

Селена, со своими сверкающими серебристыми волосами, была ослепительно красива и элегантна, словно фея из сказки.

Обычно Селена носила простые, неброские платья.

Но сегодня была церемония поступления, поэтому она, похоже, приложила дополнительные усилия.

О, она прекрасна. 

— Инструктор!

Селена на мгновение остановилась, увидев Зика, а затем окликнула его с неловкой улыбкой.

Он переживал, как ему сегодня встретиться с Селеной после того, как вчера полностью сокрушил и унизил ее цветком.

Казалось, что она первой пытается быть к нему внимательной.

...Я вчера немного переборщил, не так ли? Я знаю, что должен был хотя бы раз сломить ее дух, но... Это было немного жестоко. Казалось, что все это время она очень усердно тренировалась. 

Даже сейчас он не мог не испытывать к ней жалость, когда она дрожала и заикалась, пытаясь вести себя так, будто ничего не случилось.

Говорят, женщину нельзя бить даже цветком. Я ударил ее цветком вчера, но... У неё такая добрая душа. Она действительно ангел, нет, богиня. Верно, тело? Давай хотя бы похвалим ее сегодня за красоту.

— Тебе идёт.

Его тело, которое обычно не могло произнести такие смущающие слова, открыло рот, словно признавая красоту Селены.

— Ой! П-правда?! Вы тоже отлично выглядите, Инструктор!

— ...Неужели... Этот... Этот наряд действительно хорошо смотрится?..

— Хм-м, хм-м? Что-то не так?

— Нет, ничего. Просто я впервые надел такую одежду.

— Ах, понятно… Вы всегда носили свою форму, так что вам, должно быть, неловко. Вы будете часто носить это, когда пойдете в Академию. То есть, пожалуйста, носите это почаще!

При этих словах лицо Зика затвердело. Не то чтобы это было заметно, так как его лицо уже было затвердевшим. 

Это? Часто? 

* * *

Селене пришлось очень постараться, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце у двери гардеробной.

Фух, Селена Йохайден. Все в порядке. Да, веди себя естественно. Естественно. 

После вчерашнего спарринга с Зиком она не сомкнула глаз.

Она просидела всю ночь, размышляя о своих сомнениях в фехтовании, которым занималась, и о загадке, которой был «Зик Клейман».

Но в то же время она чувствовала надежду.

Она шла по пути меча одна, без учителя.

Она задавалась вопросом, на правильном ли она пути, не выработала ли она каких-либо вредных привычек, или уже слишком поздно.

В конце концов, она решила поступить в Академию, потому что хотела как следует научиться фехтованию.

И она встретила потрясающего учителя. Он был фехтовальщиком такого высокого уровня, что она даже не могла сравниться.

Какой он человек, какое у него прошлое... Ей больше не было любопытно.

Если честно, может быть, совсем чуть-чуть?

Самую малость?

Потому что он собирался стать её учителем?

Ей было любопытно, но больше всего её радовала возможность учиться у него фехтованию, и перспектива самой овладеть таким искусством.

Конечно, он поставил условие, что она должна использовать рапиру.

Сначала она никак не могла с этим смириться, но после того, как стала свидетельницей его «Фиалкового Фехтования», у неё больше не было таких сомнений.

— Пф-ф-ф.

Ирония всего этого заставила её рассмеяться.

Один и тот же человек, который подарил ей и отчаяние, и надежду.

Став свидетельницей такого прекрасного и потрясающего фехтования, она не могла смотреть на Зика так же, как раньше.

Она только начала привыкать к его холодному и жесткому лицу, но теперь, когда она знала, что он гораздо более необыкновенный, чем она думала, ей снова стало трудно смотреть ему в лицо.

— Веди себя естественно. Естественно.

— Леди Селена, вы не войдёте? — спросила Эйли, которая поправляла платье рядом с ней. 

— Я-я иду! 

Тук-тук.

Скрип.

У Селены перехватило дыхание.

О. Я схожу с ума.

И мир остановился.

По дороге в Академию Рамиелли.

Зик и Селена вежливо отказались от сопровождающих, которые предложили проводить их, и пошли рядом.

Селена изначально выбрала их резиденцию из-за близости к академии, а не из-за её расположения в аристократическом районе, поэтому пешком было вполне дойти.

Возможно, чувствуя дискомфорт Зика, Селена избегала встречаться с ним взглядом.

Хотя она время от времени поглядывала на него, что только усиливало его смущение.

Однако Зик, обремененный чувством вины, не сказал ни слова об этом.

Обычно Селена первой нарушала молчание, но ее молчание только усиливало неловкость между ними.

Ему так неудобно? Может, мне стоило взять с собой сопровождающих? Они очень хотели пойти!

Зик пытался скрыть своё беспокойство.

Кареты выстроились вдоль улицы, двигаясь со скоростью улитки, в то время как группы студентов оживленно болтали между собой.

Реальность его пункта назначения, Академии Рамиелли, внезапно осенила Зика, и по нему пробежала дрожь нервозности.

Вот оно. Начало его романтического фэнтезийного приключения.

Как следует из названия, «Тайная девушка Академии Рамиелли», академия была главной сценой этой истории.

Появятся бесчисленные персонажи, и произойдут бесчисленные события.

Хорошо, мне нужно сесть в этот автобус с тайной девушкой и вернуться на Землю.

Зик принял решение. 

Она хороший водитель? Что, если она какой-нибудь хардкорный протагонист темного фэнтези, который отказывается от помощи?..

В отличие от мира темного фэнтези, где победа над Финальным Боссом означала возвращение домой, эта ситуация не предлагала такой ясности.

Однако просто прожить свои дни в этом мире никогда не было вариантом для Зика.

Мне просто нужно как-то ввязаться. Мне нужно вложиться, чтобы получить шанс вернуться.

Неудобства менее развитой жизни — это одно, но присутствие в этом мире мечей, маны и монстров не позволяло ему сопротивляться зову приключений.

Вот почему целью Зика было найти путь обратно на Землю.

Я смогу это сделать, верно? Я смогу вернуться, верно? Я должен, иначе моё сердце не выдержит!

Благодаря первым урокам Селены он приобрёл знания о культуре и обычаях этого мира, но он всё ещё понятия не имел, кто главные герои.

Он повернул голову.