Верно, просто изучать общеизвестные вещи немного тревожно. По крайней мере, я собираюсь подтянуть инструктора до такого уровня, чтобы его нигде не игнорировали! 

Энтузиазм Селены разгорался всё сильнее, а понимание Зика подливало масла в огонь. 

Немного позже... 

— Инструктор, попробуйте решить и это. 

— Хорошо. 

На столе лежала гора контрольных работ, которые Зик уже решил. 

Зик слегка посмотрел на Селену. 

Но Селена в очках лишь кивнула. 

— Как и ожидалось... 

Селена что-то говорила о северном дворянине, но Зик был слишком занят решением задач, которые она ему давала. 

Те, что она дала ему сначала, были простыми и лаконичными, поэтому их было легко понять, но по мере того, как она постепенно увеличивала сложность, лёгких задач больше не осталось. 

Другой мир... Современные знания чертовски бесполезны... Разве они не должны были удивляться, когда я делаю что-то вроде умножения? 

Зик подавил мысль, противоположную той, что была у него раньше. 

В конце концов, проведя десять лет в тёмном фэнтезийном мире, и прожив в современном мире всего год, сколько современных знаний мог накопить Зик?

Его современные знания, полученные до попадания в тёмный фэнтезийный мир, давно были забыты после десяти лет лишений. 

— Хорошо. Давайте остановимся на этом. Теперь, когда я примерно понимаю ваш уровень, инструктор, я составлю план. 

Она попросила горничную принести большой лист бумаги и быстро написала расписание изящным почерком. 

Глаза Зика задрожали, когда он смотрел на это. 

Тринадцать часов в день?.. Никаких выходных?.. 

Селена заполняла пробелы один за другим. 

Этикет, социальные навыки, танцы, история, логика, теология, математика, естественные науки, язык, магия... 

Бесконечный список предметов.

В какого монстра она пытается меня превратить?.. 

— Хм-м, думаю, у нас мало времени. Прежде всего, мне, наверное, следует вычеркнуть некоторые бесполезные вещи, такие как этикет. В любом случае, для этого есть отдельный урок. Вас это устраивает? 

С её точки зрения, этикет был на самом деле обременительным и слишком сложным. 

Никто ничего ей не говорил, даже если она соблюдала его умеренно, а когда она действовала в соответствии с тем, чему научилась, ей постоянно говорили, чтобы она перестала быть такой формальной, так что не было никакого смысла использовать то, чему она научилась. 

Однако Селена не знала, что именно такой тривиальный этикет был больше всего нужен Зику, который пришёл из мира, где сила решала всё. 

* * *

Укх, физическая нагрузка — это нормально… Но умственная усталость — не шутка… 

После этого началась жизнь, в которой его мозг выжимали, как тряпку. 

То ли Зик щелкнул какой-то переключатель внутри неё, то ли Селена стала похожа на увлечённого родителя из Каннама, но она навязала Зику убийственный график.

Тринадцать часов в день, подъём на рассвете, шесть часов учёбы, обед и ещё шесть часов учебы. 

А после ужина — часовой тест. 

Селена впихивала в Зика знания. 

Повторяя одно и то же каждый день, Зик впервые за долгое время очень, очень, очень немного скучал по тёмному фэнтезийному миру. 

Нет, ни за что! 

Зик покачал головой. 

— Сосредоточьтесь, инструктор. Вы уже семнадцать раз наступили мне на ногу. 

— Хм-м. 

— Теперь внимательно следите за мной. Доверьте своё тело музыке и раз, два, раз, два, ура! Восемнадцать раз! 

— Хм. 

Хм, как же. Чёрт. 

Кроме этого, танцы Зика действительно не улучшились. 

Он не знал, в чём проблема — в его теле или в его содержании.

На Зика, двигающегося как негнущийся робот, было тяжело смотреть.

Он физически развит, но почему у него хорошая голова, а бальные танцы такие скованные? Может быть, поэтому северные дворяне не ходят на светские мероприятия? 

Теперь Селена использовала термин «северный дворянин» как чит-код. 

— Давайте закончим с бальными танцами и сегодня изучим магию. 

— Да, хорошо. 

— Хм-м, тогда на этот раз… 

На этот раз Селена достала из кабинета книгу размером почти с её руку.

Зрачки Зика задрожали, когда он смотрел на неё. 

Учитель! Что-то такое большое не поместится! Это всё не поместится в моей голове! Моя голова полна здравого смысла! 

Селена была рада видеть, что Зик, похоже, мотивирован. 

На самом деле, она думала, что это может быть слишком много, 

но Зик не сказал ни слова о том, что не может это сделать, какую бы книгу она ни принесла. 

Он просто кивал, как будто демонстрируя свою твёрдую волю. 

Это радость совместной учёбы? 

Теперь даже Селена повторяла материал, обучая Зика, так что это были уже не односторонние отношения, в которых она только помогала ему. 

— Теперь давайте начнем с запоминания. Похоже, вам, инструктор, эффективно запоминать, когда ваша концентрация на высоте! 

— Неужели… Понятно. Хорошо. 

Я не могу этого сделать. Я действительно не могу этого сделать… 

С каждым днём тёмные круги под глазами Зика становились всё глубже. 

Его щёки, которые раньше были очаровательно грубоватыми, теперь были впалыми и осунувшимися. 

Даже горничные, которых он встречал в коридоре, с беспокойством спрашивали его, всё ли с ним в порядке. 

— Ах! Ваши глаза! Мистер Зик Клейман, вы в порядке?.. 

— Ничего... не случилось... 

Каждый раз Зику хотелось заскулить, но это чёртово тело не переставало изображать из себя крутого, независимо от того, с кем он был. 

Может быть, я выбрал не тот стартовый набор… 

Как старшеклассник за месяц до вступительных экзаменов в колледж, Зик проводил свои дни, получая индивидуальные уроки от своей чрезмерно увлечённой учительницы Селены. 

А тем временем был ли какой-нибудь сладкий роман? Чёрт возьми, нет. 

Была только чрезмерно увлечённая учительница и чрезмерно блефующий ученик. 

— Вы гений? 

— Хм-м.

Кив. 

Каждый день эта ерунда. 

— Правильно! 

— Этот уровень — ничто, совсем ничто. 

— На сегодня всё! 

— Ха, понятно. 

Единственное время, когда он мог успокоить свой разум, было после ужина, после теста и перед сном. 

Каждый раз Зик отключался и отдыхал, забывая обо всех романтических фантазиях. 

Так прошёл месяц. 

Последний урок наконец-то закончился, и он отдыхал в своей комнате. 

Тук-тук. 

Раздался короткий стук, и Зик, тупо уставившись на узор на потолке, открыл дверь.

— Селена. 

— Да, инструктор. 

— Что привело вас сюда? 

Есть ещё что-нибудь, чему нужно научиться? 

Ему казалось, что этого достаточно, но как он мог сказать об этом своей страстной учительнице?

— Ах, завтра мы идём в Академию, поэтому я хотела немного поговорить с вами. 

— Понятно. 

— Теперь вы освоили основы. 

Селена многому научила Зика, и он старательно хранил все эти знания в своей голове. 

Селена с гордостью смотрела на своего достойного восхищения ученика, который так хорошо вырос. 

И тут её мысли обратились к двум вещам, которые так и не улучшились. 

— Кроме «бальных танцев» и «этикета»... 

Как ни странно, только «этикет» и «бальные танцы» совсем не продвинулись. 

Не то чтобы у него совсем не было манер, но это не благородный этикет, а скорее военный стиль? Странно. Может, стоило научить его более простым манерам... 

Она поздно об этом пожалела, но теперь, когда завтра церемония поступления, ничего нельзя было поделать. 

После недолгих размышлений Селена вспомнила о своей первоначальной цели.

— Хм-м... Инструктор. 

— Что такое? 

— Случайно… Не могли бы вы взглянуть на моё фехтование? 

Зик кивнул. 

Если я просто буду наблюдать, не держа меч... Я могу заранее прочувствовать, как буду действовать в Академии. 

— Тогда переоденьтесь в тренировочную одежду и выходите. 

Яркий лунный свет освещал ночь. 

Селена, переодетая в тренировочный костюм, и Зик в своей обычной военной форме вышли во двор. 

Зик скрестил руки и наблюдал за Селеной. 

Всё её тело было напряжено. 

— Не нервничайте. Это всего лишь лёгкая оценка. Покажите мне, на что вы способны в фехтовании. 

— Т-так точно! 

С тихим звоном Селена вытащила меч из ножен. 

Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и приняла стойку. 

Она никогда не получала формального обучения фехтованию. 

Однако Белые Тигры Герцогства Йохайден считались одним из сильнейших элитных отрядов Империи. 

Как любимица, она слушала их рассказы о тренировках и методах, запоминая их. 

Она наблюдала за их фехтованием, украдкой поглядывая на тренировочную площадку, когда только могла. 

Каждую ночь, когда все спали, она пробиралась на задний двор и усердно тренировалась в течение семи лет. 

Несмотря на неизбежное волнение от демонстрации своих самоученных навыков перед мастером, она была уверена в себе. 

Её усилия не подведут.

Вшух. 

С несравненной грацией её меч двигался сверху вниз. 

Вжих. 

Она рассекла воздух, начав свой танец с мечом. 

Её тело покачивалось, словно тростник. 

Топ! 

Она топнула ногой. 

Фигура Селены взмыла в воздух, её меч взметнулся вверх. 

Её клинок трижды с невероятной скоростью пронзил воздух, а затем плавно изогнулся. 

Лязг! Лязг! Вжих! 

— Ха! — крикнула Селена, широко раскинув руки и быстро вращаясь.

Её движения напоминали взлетающую птицу с широко расправленными крыльями, а меч следовал за каждым грациозным движением. 

Топ. 

Грациозно приземлившись, она опустилась в стойку, слегка касаясь земли. 

Это был практичный стиль фехтования, как если бы зверь наносил удар по лодыжке. 

Сражается, как свирепый тигр! 

Не останавливаясь, она выпустила меч из правой руки. 

Подхватив его левой, она возобновила атаку. 

Раз, два, три, четыре. 

Она кружилась в вихре беспощадных ударов, способных стереть врага в порошок. 

Тигриная Ярость! 

Её нападение на этом не закончилось. 

Как будто опасаясь врагов сзади, она отбросила меч назад. 

Затем, повернув рукоять, она полностью завершила движение. 

Давление, исходящее от её фехтования, было ощутимым, напоминая белого тигра, обнажающего клыки. 

Белый Клык!!! 

Селена стиснула зубы, атакуя так, словно перед ней стоял призрачный противник. 

Её безжалостное нападение продолжалось, меч превратился в размытое пятно. 

Лунный свет, казалось, задержался на кончике её клинка, создавая иллюзию струящегося света. 

— Ах, ах... 

Вжух. 

Селена вложила меч в ножны, пытаясь отдышаться, её грудь тяжело вздымалась.

Почему моё фехтование сегодня такое острое? Это потому, что Инструктор смотрит?!

Её тело двигалось с невиданной ранее плавностью. 

Она чувствовала, как сила струится по ней, достигая кончика её клинка. 

Это была самая совершенная демонстрация фехтования, которую она когда-либо выполняла, превосходящая все её предыдущие попытки. 

Она боялась сделать ошибки, но даже ей пришлось признать, что это было безупречно. 

Движения, которые раньше всегда казались неуклюжими, теперь естественно перетекали одно в другое. 

Если бы только отец мог видеть меня сейчас... Он мог бы передумать!.. 

Глаза Селены заблестели, когда она посмотрела на Зика. 

— К-как вам? 

* * *

Хм-м... Что это было? 

Зик изо всех сил пытался понять, что только что продемонстрировала Селена. 

Он нахмурился, стараясь разобраться в её фехтовании. 

...Может ли это быть... Неуклюжее фехтование?!

Он совершенно не мог этого понять. 

Зачем тратить столько движений на ненужные действия? 

Вместо того чтобы продолжить удар, она убирала меч и начинала всё сначала. 

Кончик её клинка так сильно дрожал, что его предполагаемая цель оставалась неясной. 

А то, как она вдруг начинала кружиться, подставляя спину... Это заставляло ворчливого старика внутри него кричать. 

Рана на спине — позор для мечника!!! 

Зик с трудом сглотнул подступающий стон. 

На это... На это было действительно больно смотреть. 

Даже если это мир романтического фэнтези, как фехтование может быть настолько ущербным? 

Меч не хорош только потому, что он выглядит красиво или эффектно. 

Даже эффектный меч имеет свой уровень сложности. Каждый удар, каждая форма должны нести смысл. 

Не похоже, что она использует свою эффектность, чтобы отвлечь противника… Что это такое?.. 

Это фехтование...

Нет, можно ли это вообще назвать фехтованием? 

Зик в недоумении склонил голову.

Как он может исправить эту катастрофу?

Сначала ему нужно было подтверждение. 

Он обратился к Селене, которая всё ещё пыталась отдышаться. 

— Селена, позвольте мне спросить вас кое о чём. 

— Да, инструктор! 

— Вас кто-нибудь учил владеть мечом? 

— Нет! Я училась сама, подглядывая за тренировками рыцарей! 

— Ах, понятно... Вот почему... Нет, даже в этом случае... 

Селена немного занервничала, наблюдая за нахмуренными бровями Зика и его бормотанием.