— Рамджи? Смотри внимательно. Твоя работа - научить рецепту других сотрудников Кухни.

— Понял!

—Хорошо, я сделаю небольшую порцию, чтобы объяснить это легко. Готов?

— Мгм, готов!

Раздался воодушевленный крик из кладовой Кухни.

Рамджи поднял перо, горя решимостью.

Необычный свет мерцал в его зрачках размером с кулак.

Это, несомненно, были глаза человека, решившего выжить в этой полной абсурда Академии. Инстинкты выживания зажглись.

«Пфф, это поведение выглядит хорошо».

Мне понравилось, потому что его глаза были похожи на мои.

— А, до этого... могу ли я использовать другие ингредиенты, кроме тех, что здесь?

— Конечно! Главное, чтобы ты правильно использовал основные ингредиенты!

— Отлично, тогда начнем с подготовки ингредиентов?

*Тук-тук-тук-тук-тук!!!*

 Я использовал свой многолетний опыт жизни в одиночестве, чтобы подготовить ингредиенты. Держать нож после стольких лет было немного неловко.

Я не был великим поваром, но я знал, как делать простые блюда.

Чаще всего я готовил рагу.

Потому что можно было приготовить много за раз, и если правильно хранить, оно могло храниться долго.

Прежде всего, смешивая его с рисом, получалось сытное блюдо, поэтому я часто готовил его.

Конечно, недостатком было то, что это требовало довольно много подготовительной работы...

*Резь, бах! Хруст!..*

 Я нарезал лук вдоль, а сосиски по диагонали, чтобы они выглядели привлекательнее.

Нарезать квадратные окорока на небольшие кусочки было как раз то, что нужно.

*Вуш!*

 Из сосисок с кусками жира, снять оболочку и приготовить фарш.

— Рамджи? Ты так хорошо знаешь, как обращаться с ингредиентами, да?

— За кого ты меня принимаешь? Конечно! Но что ты готовишь сейчас?

— А, я тебе не говорил. Но даже если бы и сказал, ты, вероятно, не слышал о нем? Э-эм… ты случайно не знаешь Будэ Чигэ?

 — Будэ… Чигэ?..

 Точно. То, что я сейчас готовил, было Будэ Чигэ.

Это блюдо пришло мне в голову, как только я увидел сосиски.

Конечно, когда дело доходит до суповых блюд с сосисками, это должно быть Будэ Чигэ!

Прежде всего, это было блюдо, которое совершенно не могло быть плохим на вкус, поэтому я немедленно приступил к делу.

— Ты поймешь, когда попробуешь его позже. В любом случае, Рамджи? У тебя случайно нет порошка чили или соевого соуса?»

— К сожалению, у нас их нет.

— А, как и ожидалось… Тогда, может быть, есть что-то, чем мы можем заменить?

— Тебе нужно что-то, чтобы сделать его острым?

— Верно! Разве нет ничего подобного поблизости?

— Подожди-Рамджи! Я сейчас найду.

Рамджи кивнул, его лицо выглядело довольно надежным. Затем он проворно двинулся.

*Шуршание, шуршание!..*

 Легкими движениями он взобрался на полки кладовой и принялся рыться в них в поисках приправ.

«Боже мой… разве нормально, что такая большая крыса бродит по кладовой кухни?»

 Чем больше я видел, тем более поразительной становилась сцена на кухне.

Это было определенно не самое приятное зрелище.

Любой другой, кто это увидел бы, искренне упал бы в обморок от шока.

Ладно, давайте просто закончим готовить ингредиенты.

Если я продолжу смотреть, то, кажется, просто потеряю аппетит.

*Тук-тук-тук-тук-тук!..*

 Пока Рамджи переносил приправы, я подготовил остальные ингредиенты.

Я мелко порезал немного чеснока и крупно нарезал зеленый лук.

И чтобы усилить пикантный вкус бульона…

— А? Его здесь нет?

Ах, неудивительно, что чего-то не хватает.

Из всех вещей, самый важный ингредиент исчез.

Если бы только было кимчи, добавленный умами был бы идеальным...

«Абсолютно нет способа получить кимчи, верно?»

 Тц, я не могу мариновать его сам.

Жаль, но у меня нет выбора, кроме как заменить его капустой.

По крайней мере, она могла бы заменить хрустящую текстуру.

*Хруст! Хруст!*

 Я нарезал небольшое количество капусты крупными кусками, такими, как те, что используются в токпокки.

Теперь вся подготовка ингредиентов завершена.

Осталось только сделать смесь для соуса, и действительно готово.

Вы просто бросаете всё и кипятите, когда делаете рагу.

*Бац!*

 Именно тогда Рамджи появился в идеальное время.

Что-то он держал в обеих руках.

Одно было ярко-красным порошком, другое — черной жидкостью.

— Вот, порошок чили, приготовленный из паприки и соевый соус. Это подойдет?

— О, неплохо. Дай сюда.

*Наливает!*

 *Вжик-вжик!*

 Я тут же смешал их вместе.

Около 5 ложек каждого в соотношении 1:1.

Я также добавил щепотку перца.

«Было бы лучше с Кочучжан или Дёнджан… даже с кулинарным вином».

 Это была довольно скромная смесь соусов, что заставило меня нервничать, но я был уверен, что смогу хотя бы имитировать вкус.

Давайте не будем просить слишком многого с самого начала.

Целью, в конце концов, было завершить «вкусное» блюдо.

— Хорошо, этого должно хватить.

— А? Уже готово? Что это за готовка-?!

— Увидишь. Просто следуй за мной с ингредиентами.

Я тут же вышел из кладовой и встал у стола для готовки.

*Щелк! Фвуш!..*

 Затем я зажег печь Магическим Камнем и поставил на нее кастрюлю размером с мое лицо.

— Рамджи, смотри внимательно. Это совсем несложное блюдо. Ты тоже легко справишься.

*Грохот грохот!..*

 *Кидает!*

—Ак?! Что ты делаешь, писк-?! Бросаешь ингредиенты в воду вот так-?!!

Все было так, как и сказал Рамджи. Я бросил все заранее подготовленные ингредиенты сразу.

И это было совсем не потому, что я был ленивым. Будэ чигэ очень вкусный, даже если его сварить все сразу, вот так. В конце концов, Будэ чигэ возникл из-за того, что оставшиеся ингредиенты с армейских баз варились любым возможным способом…

— А, надо добавить и это.

Я аккуратно положил сосиску со снятой оболочкой и консервированную фасоль поверх насыпанных ингредиентов. Я добавил их, надеясь, что они будут на вкус как запеченные бобы.

Наконец, я равномерно посыпал сверху только что приготовленной смесью соуса.

Теперь мне просто нужно подождать, пока оно закипит. Но праздное ожидание кажется пустой тратой времени, так что...

— Рамджи? Это просто должно закипеть. Но разве ты не говорил, что завтра на обед будет целая жареная курица?

— Д-да!.. Почему ты спрашиваешь?

— Если возможно, попробуй завтра пожарить ее во фритюре вместо того, чтобы запекать, как ты делал раньше. Реакция будет намного лучше.

— Пожарить сырую курицу во фритюре?..

Я решил дать Рамджи совет в свободное время. Увидев отчаянный взгляд в его глазах, мне захотелось научить его чему-то большему.

— Да. У тебя всегда подгорает, потому что ты не можешь контролировать жар, верно? Тогда лучше пожарить во фритюре. Помнишь цвет, когда я доставал галеты ранее?

— Мгм!.. Они были цвета карамели!

— Верно. Жарь курицу при той же температуре и вынимай ее сразу, как она приобретет этот цвет.

— Ох!.. Я запомню это! Но зачем ты мне это рассказываешь?

— Как, зачем? Было бы обидно, если бы ты так старательно приготовил ужин, а потом испортил обед, верно?

— Т-тогда это значит...

— А, случайно, вода, в которой ты варил курицу сегодня вечером, еще здесь?

— Писк? Я собирался вылить ее, когда уберусь позже. Почему ты спрашиваешь об этом?

— Идеально! Не выбрасывай такую драгоценность, сохрани ее!

— П-почему это? Почему такая вода драгоценна?

— Если использовать ее в качестве бульона для Будэ чигэ, который мы сейчас готовим, вкус станет значительно глубже.

— Писк-?! Я никогда не слышал о таком методе!..

Может быть, он даже не знает, что такое бульон?

Удивительно, что он так долго прожил с такими навыками.

Юные леди... на самом деле ангелы?

— Тогда слушай внимательно. Храни куриный бульон в прохладном месте. Вероятно, к завтрашнему дню жир всплывет на поверхность. Естественно, сними все это половником. И...

Пока тушёное мясо кипело, я консультировался с Рамджи. Как ресторатор, посещающий захудалую закусочную.

 Готовка не была моей специальностью, но поскольку я всё равно помогал, я хотел делать это как следует.

В конце концов, разве он не был в одной лодке со мной?

*Чирк-чирк!.*

 Рамджи тут же записал мои слова.

Его серьёзное отношение было очевидно, по крайней мере.

Однако то, чему я его сейчас учил, было всего лишь импровизацией.

Последовательное удовлетворение Юных Леди было его собственной ответственностью.

«А что будет, если Рамджи действительно уволят?»

 Когда я давал Рамджи совет, в моей голове мелькнул вопрос: могут ли они назначить меня на Кухню, если у них не будет хватать персонала?

*Дрожь, дрожь!..*

 Холодок пробежал по моей спине от этой мысли.

Кажется, мне, возможно, придется переманить на свою сторону не только Юных леди, но и Преподавателей и Профессоров?

Независимо от того, насколько сильны юные леди, должен быть предел тому, насколько прямо они могут вмешиваться в административные процедуры Академии.

— Рамджи? Если у меня будет время, я буду иногда заглядывать на кухню.

— Правда?

— Да, я, возможно, не смогу готовить прямо так каждый раз, но я, по крайней мере, могу давать тебе советы, как сейчас.

— Зачем вдруг заходить так далеко?..

— Просто. Мне кажется, что будет плохо, если тебя здесь не будет.

— Я-я тронут!.. Искренне благодарю!

— Пустяк. Но если ты действительно благодарен… могу ли я использовать кладовую и посуду на кухне, когда буду приходить? Это нормально, верно?

Не бывает такого понятия, как бесплатный обед.

Хотя я и помогал ему, я чувствовал, что мне нужно обеспечить этот уровень сотрудничества, чтобы оно того стоило.

— Конечно, в любое время! Кстати, Животновод? Сейчас закипит!..

*Буль-буль-буль!*

 В этот момент кастрюля закипела.

Начал появляться приятный красный цвет.

Пряный запах был таким, какого я давно не чувствовал.

Несмотря на то, что он был немного экзотическим, аромат стимулировал мой нос и слюнные железы. Если бы еще была лапша быстрого приготовления…

— Рамджи? У тебя случайно не осталось сыра?

— Сыр? Конечно, он в кладовой.

— Не мог бы ты отрезать мне один тонкий кусочек? Не тот, которым ты тайно перекусываешь.

— А, понял!

Действительно, последний штрих к Будэ Ччигэ — это сыр.

Может ли паста заменить рамен?

Но это действительно увлекательно.

Даже с некоторыми недостатками, создается что-то похожее на будэ чигэ.

«Попробовать, чтобы проверить приправу?»

Я помешал рагу половником и зачерпнул красный бульон.

«Хм-м-м, вкусно пахнет».

И как раз когда я собирался попробовать.

— Джииииииии-?!!!

 Внезапно Рамджи закричал.

Если быть точнее, это был писк крысы.

Это был действительно неприятный звук.

«Аргх, я теряю аппетит».

 Рамджи уже давно тихонько пищал. На этот раз мне пришлось дать ему надлежащее предупреждение, чтобы он понял.

— Рамджи! Если ты не исправишь эту привычку пищать, Юные Леди могут просто разорвать твое тело на части писк за писком...

 — Хава-? Что это за запах посреди ночи? Что вы двое делаете?

— ?!

Весёлый голос резко прервал мои слова.

Затем я смог закрыть рот.

Потому что передо мной стояло знакомое лицо.

Более того, её внезапное, молчаливое появление едва не заставило меня выронить половник от удивления.

— Что вы сейчас делаете~? А?

— А?! Юная леди, что привело вас сюда?..