Честно говоря, ещё совсем недавно у меня не было особой привязанности к этому району.

И это, в общем-то, естественно — ведь прошло всего лишь несколько месяцев с тех пор, как я попал в этот чужой мир. Даже сейчас, где-то в глубине души, Омега-Детройт продолжал восприниматься мной как вымышленный город из игры.

Поэтому, несмотря на то что у меня уже сложились довольно крепкие связи с людьми вокруг, сам этот район всё ещё казался чужим и непривычным.

Да, я основал «Церковь Сияния», но сделал это в первую очередь ради собственной защиты, и благотворительность тоже была лишь продолжением той же цели.

Это не было ни проявлением любви к жителям, ни примером бескорыстной божественной любви.

Такие мысли оставались со мной ещё до недавнего времени.

Количество прихожан в храме постоянно росло, но я не придавал этому значения за пределами «расширения влияния».

Но что-то всё же начало меняться.

— Благодаря вам, Святая… Спасибо вам. Спасибо от всего сердца.

Когда я изо дня в день встречал взгляды, наполненные добротой и благодарностью, я не мог не признать одну истину.

Люди, живущие здесь, такие же настоящие, как и я.

Это не просто фон, не безликая толпа.

У каждого из них есть свои тревоги, свои тяжести. Они приходят к богу, неся на себе груз жизни.

И что важнее они умеют по-настоящему благодарить за помощь, которую получили.

Когда я начал по-настоящему осознавать это, мне уже не удавалось воспринимать этот район и его жителей как чужих.

Каждый раз, когда кто-то благодарил меня со слезами на глазах, я чувствовал себя немного неловко, но… вместе с тем - да, я радовался. Это была искренняя радость.

Старые здания, люди, приветливо кивающие при встрече всё это постепенно становилось мне ближе. Я начал чувствовать к ним привязанность, сам того не замечая.

Конечно, даже сейчас моя главная цель вернуться в свой мир нисколько не изменилась.

Но если в процессе движения к этой цели я могу хоть как-то помочь другим…

Тогда, возможно, время, проведённое в этом мире, не было бы напрасным.

Однако на волне таких чувств я на мгновение забыл кое-что важное.

Да… этот город это тот самый пресловутый Омега-Детройт.

Город порока, где каждую минуту, каждую секунду может произойти что-то ужасное.

И чаще всего те, кто страдает от этих несчастий, это слабые и беззащитные.

Рай для сильных. Ад для слабых.

Как же я мог забыть, что живу в таком несправедливом мире?

* * *

В тот день всё начиналось как обычно.

Я уже привык совмещать подработку и мелкие дела по церковной линии.

Как обычно, после работы я зашел в офис при храме, чтобы разобраться с документами по благотворительности.

БАХ-БАХ-БАХ!!!

Вдруг в дверь офиса кто-то начал отчаянно колотить.

Я удивлённо поднял голову, и Эсти подошла открыть. Вбежал один из священников, весь в поту и, казалось, на грани паники.

Он начал путано говорить:

— Святая! Беда! Срочно, на улице…!

— Успокойтесь и расскажите всё по порядку. Что случилось?

— Это… сначала, пожалуйста, наденьте это!

С побелевшим лицом он вытащил из-за пазухи какой-то предмет и протянул мне.

Это оказалась маска.

Не простая тканевая, а механическая, с маленьким баллоном кислорода.

Я недоумённо посмотрел на неё, и он поспешно добавил:

— Пожалуйста, просто наденьте её… скорее!

У меня было множество вопросов, но выражение на его лице было таким отчаянным, что я молча взял маску.

Я взглянул на Эсти, стоящую рядом. Она спокойно пояснила:

— Мой дыхательный имплантат оснащён комплексной системой фильтрации, со мной всё будет в порядке.

Услышав это, я надел маску. Она прикрывала только нижнюю часть лица и не сдавливала, так что дышать было легко.

Затем мы все втроём спустились на первый этаж, следуя за священником.

— Что случилось?

— Это… лучше вам увидеть самим.

Когда мы спустились в молельный зал, я едва не перестал дышать от увиденного.

— Господи…

Это был настоящий ад.

— Кх-кх!

— Кха… кхах…!

Зал, который ещё утром был спокойным и тихим, теперь был переполнен толпой беженцев.

Со всех сторон доносился кашель.

Лица у людей были настолько бледными, что казались мёртвыми.

Красные высыпания по телу, кто-то сидел на полу, мучительно рыгая и задыхаясь…

На другом конце зала кто-то уже едва дышал, лежа, не в силах двигаться.

«Что… это вообще такое?..»

На глаз оценив тут было больше сотни человек. Среди них даже были потерявшие сознание дети.

С дрожью в голосе я спросил у священника:

— Что произошло?

Он вытер пот со лба и ответил:

— На улице, на 13-й улице… по всему району распространился ядовитый газ!

Ядовитый газ. Первое, о чём я подумал, химическое оружие.

— Это нападение?

— Нет… мы полагаем, это…

Священник пытался подобрать слова, но тут его перебили.

— Похоже, это промышленная авария.

— Джоанна?

Без лишних слов она подошла ко мне и показала экран планшета.

Там было видео с камер наблюдения.

На кадрах длинные газовые трубы, окутанные густым дымом.

— Предположительно, утечка произошла в одной из этих труб. Это часть магистрального трубопровода, идущего с окраин города внутрь. Из одной трубы началась массовая утечка ядовитого газа.

И улицы вокруг, по словам Джоанны, за одно утро превратились в настоящий ад.

Следующее видео показало переулки белёсый туман, повсюду люди, падающие и бьющиеся в конвульсиях.

Люди, валяющиеся на улицах те самые, кто ещё вчера улыбался мне по дороге на работу.

«Господи…»

Я прошептал, не в силах сдержать дрожь.

— Неужели… все эти люди… они мертвы?

К счастью, Джоанна покачала головой.

— Концентрация газа, похоже, ещё не достигла смертельного уровня. Многие в обмороке, но пока ещё живы. Однако без немедленной помощи они не протянут долго.

Глядя на происходящее, было очевидно времени почти не осталось.

Я судорожно пытался придумать решение.

— Нужно срочно собрать людей церкви и перекрыть ту трубу, откуда идёт утечка

Но Джоанна снова покачала головой.

— Ив, трубу уже отремонтировали. Сейчас по улицам просто распространяется оставшийся газ.

— Что?.. Но ведь…

Она перелистнула экран и показала запись двухчасовой давности.

Я узнал ту же трубу. На видео подъезжают рабочие фургоны, выходят люди в защитных костюмах, что-то чинят… и исчезают.

Сразу после этого белёсый туман перестаёт распространяться.

— Это, вероятно, была аварийная бригада компании «Union Solution» — владельца трубопровода. Они зафиксировали утечку и устранили её. Но на этом всё и закончилось. Сейчас воздух заражён тем, что уже успело просочиться до ремонта.

Я почувствовал слабую надежду.

— Значит, компания уже знает о ситуации. Может, они пришлют спасателей или полицию?

Джоанна не изменилась в лице и просто покачала головой.

— В государственные базы данных не поступило ни одного сигнала. Возможно, они отчитались наверх, но решили, что устранение утечки их максимум.

Я не поверил своим ушам.

— Что… То есть… на этом всё?! Они даже не предупредили жителей?! Если бы они сказали об этом два часа назад, можно было бы всех эвакуировать… Почему они этого не сделали?!

Ответила Эсти, стоявшая рядом, её голос был холоден.

— Если бы они отдали приказ об эвакуации, это стало бы официальным признанием их ответственности. А значит возможными судебными исками, компенсациями. Поэтому они просто делают вид, что ничего не случилось.

— Но люди умирают!

— А если все умрут, то и проблемы не будет. У бедняков нет ресурсов, чтобы подать в суд. Если просто молча устранить поломку, всё сойдёт с рук. В этом городе так и решают проблемы.

— Господи…

Компания, владеющая трубой, пожертвовала жизнями множества людей, чтобы избежать расходов на компенсации.

Это звучало немыслимо, но прямо сейчас результат их решения лежал у меня перед глазами.

Пол к храму был превращён в пункт спасения и был буквально завален людьми в мучениях.

И это ещё не всё. Сколько ещё таких же, не найденных в домах, лавках, переулках?

Их слишком много, чтобы найти всех вовремя.

Голос Джоанны донёсся сквозь нарастающее чувство отчаяния:

— Если оценивать состав газа и его концентрацию в воздухе, то выжившие после отравления, впавшие в кому, могут продержаться максимум три часа. И… уже прошло два.

Значит, остался час. Через час почти все, кто не был эвакуирован, погибнут.

Но чтобы найти и спасти всех за это время шансов почти не было.

«Почему… почему всё так…»

Я снова огляделся.

Отец, мечущийся среди пострадавших, в поисках семьи.

Ребёнок, плачущий и зовущий мать, с лицом в саже.

Старики, из последних сил вдыхавшие воздух.

На их лицах было написано отчаяние.

Потому что они знали: компания, вызвавшая всё это, никогда не понесёт ответственности.

У этих бедняков не было адвокатов, не было сил пойти в город и устроить протест.

Даже если они бы разрушили другую трубу, это стало бы лишь поводом для того, чтобы «зачистить» и оставшихся.

Они не могли ничего.

А значит для корпораций не случилось ровным счётом ничего.

Сотни людей потеряли здоровье, свои дома и будущее и никто не ответил за это.

—………

Я вдруг вспомнил фразу из прежнего мира:

«Человеческая жизнь бесценна».

Когда-то это означало, что жизнь человека великая ценность.

Но здесь, в этом городе, она тоже не имела цены. Только по другой причине.

Потому что она была слишком ничтожна и не стоила ничего.

Особенно жизнь бедняков за пределами города, у которых даже не было права голоса. Они не входили ни в какие официальные отчёты. Их просто не замечали.

Никто не обращал внимания на их слёзы.

—………

Но вот сейчас я всё это видел собственными глазами.

И, почувствовав решимость, я снял с лица маску.

— Ив…?

И пошёл к людям, лежащим на полу.

Среди них было знакомое лицо.

«Эри…»

Девочка с каштановыми волосами, когда-то помогавшая мне, лежала без сознания, дыша тяжело и прерывисто.

Я потянулся рукой, чтобы коснуться её лба…

И тут кто-то окликнул меня:

— Святая.

Йоанна? Эсти? Один из священников?

Не помню, чьим был голос, но слова запомнились чётко:

— Это может быть опасно. Ведь в этом замешана корпорация. Если начнётся расследование, есть риск, что чудо раскроется.

Но почему-то в этих словах я не услышал предостережения.

Скорее — решимость.

Это был голос тех, кто решил остаться рядом со мной, несмотря ни на что.

И все в зале, похоже, думали так же.

—………

И я ответил:

— Ради таких ситуаций я и создал церковь.

С того самого дня, когда впервые, под именем Бога, исцелил слепую девочку, я дал себе обещание.

Я вернусь домой, не потеряв человеческое сердце.

А сейчас передо мной лежат сотни жизней.

Они умирают, потому что им некому помочь. А у меня есть сила спасти их.

Если я отвернусь и уйду — это будет предательство самого человеческого долга.

«Даже если мне суждено погибнуть — я должен прожить эту жизнь достойно».

Даже если всё закончится трагически — я приму это.

Я не хочу быть единственным трусом среди тех, кто клялся отдать за меня свою жизнь.

Поэтому я сделаю то, что могу.

«Если это трагедия, с которой не справиться человеческими силами…»

Тогда пусть им поможет сила Бога.

Я сложил ладони в молитве — и вспыхнул первый свет.

ПАААХ—!

Ближайшая к нам девочка, Эри, медленно открыла глаза.

— Ив…?

Она слабо смотрела в мою сторону, всё ещё ничего не понимая.

И не только она. Люди начали поворачиваться ко мне, потрясённые этим светом.

— Святая?

— Это Святая…

— О, милосердное Сияние… смилуйся…

Отовсюду стали доноситься приглушённые возгласы. Но я не отвлекался.

Я обращался в мыслях к кому-то невидимому.

«Если тот, кто дал мне эту силу, следит за моим путём…»

Все трагедии, что я увидел — были ли они твоим замыслом?

Хочешь ли ты, чтобы я искоренил зло и страдания этого города?

Если я прав… если это действительно твоё желание…

«Пожалуйста, дай мне на это силу».

В тот момент мой свет вспыхнул ярче, чем когда-либо.

Свет исходил не только от рук, как обычно.

Теперь от меня светилось всё — от макушки до кончиков волос.

И этот свет заполнил весь храм, вырвался наружу через окна и двери.

Он осветил улицы, как при дневном свете.

И те, кто был под этим тёплым сиянием, один за другим переставали кашлять, открывали глаза.

—………

Наконец, свет медленно угас.

Кто-то оглянулся двери храма, до этого плотно закрытые, теперь были распахнуты.

Но никто не пытался их закрыть.

Наоборот все начали снимать маски и повязки.

И глубоко вдыхали.

Вдох—

То, что наполняло их лёгкие, больше не было воздухом смерти.

Это был не привычный смог и пыль.

Это был чистый, свежий, словно с высоты облаков, ветер, что мягко обволакивал весь восточный пригород.

— Ааа…

Все стали свидетелями чуда. Даже те, кто никому не был нужен.

Они почувствовали любовь Бога, охватившую и их.

И больше никто не сомневался.

Позже кто-то скажет:

Именно этот момент стал настоящим началом Церкви Сияния.

* * *

«Этой церкви не нужен проповедник. Когда ты видишь чудо перед глазами — у тебя не остаётся причин не верить».

— Автор неизвестен, Церковь без миссионера